自打進了臘月，王夫人便遣人來替元春向兩位嬤嬤告假，說是元春身上有些不好，每三日才過來一晌。何嬤嬤兀自有些不平，背地里和朱嬤嬤發牢sao：“當初千求萬求的請咱們來，咱們來了，她們家反倒擺起譜來了，這叫什么事！”

    朱嬤嬤勸她：“咱們吃吃喝喝的，不干活還不好？”

    何嬤嬤嗤笑：“原來的主家可不敢這樣，咱們從宮里熬出來，到誰家不高看一眼，只她們家，真把咱們當成奶媽子使喚了。”又朝西廂房她自己的屋子撇嘴，“我是沒進過其他侯府伯府的，但原來那家也是正四品的清貴人家，規矩那是頂頂好的，可你比比這個府里，丫頭的款兒比我還大！老jiejie你不知道，我頭天來的時候真是扭頭就走的心都有了，那屋里，被褥一股子潮味兒，漱盂香爐都不齊全，連口熱水都得我開口去說，我只不信，她伺候她家主子也敢這么著！”

    朱嬤嬤但笑不語，心道你老人家倒是拿腳走人吶，還不是看這榮國府賞銀多。為著這點子銀錢，什么話都敢往外頭說，再小的常在答應，那日后也是這府里大姑娘頭頂上的主子，叨叨那些小話兒，讓那賈大姑娘還沒進宮心里頭就看不上那些小主兒，于人家有什么好處！這不是害人嗎。

    “你也是個勞碌命，老繡這些勞什子做什么。”何嬤嬤見朱嬤嬤手里針線活不停，有些看不上。要她說，好不容易遇到個手松的主家，就得趁這機會，在榮國府里狠狠撈一把。她們這些放出宮的嬤嬤，不比那些宮女還能嫁人生子，沒有夫家孩子，那錢財就是她們后半輩子的倚靠。

    “我是繡娘出身，做慣了，一日不做點繡活就難受。”朱嬤嬤笑著給何嬤嬤倒茶吃，“你嘗嘗這個玉屏風茶，是我屋里的繡丫頭熬得，天冷喝上一壺，不會傷風受涼。”

    何嬤嬤咂咂嘴，藥茶下肚，腹中果然暖呼呼的，不免艷羨道：“平平都是丫頭，我屋里那個聽說還是當家太太調理出來的，比你這個可真差遠了。”

    朱繡正坐在落地罩里練習劈線，她已經能劈十六絲了，正學著繡水紋。她見過朱嬤嬤手中絲線能劈出六十四絲，繡的仕女圖像是活過來一般，能有這樣好運道學人家的技藝，可不得下死力氣。這會子聽到外頭何嬤嬤碎語，心說，朱嬤嬤待我也不像主仆啊，比師徒也差不離了。人敬我一尺，我還人一丈，都是處出來的情誼。

    卻不妨忽聽到何嬤嬤壓低聲音，曖昧道：“老jiejie，你可知道，這家里的大姑娘不是病了才不來的，是她們家那位王夫人，不知聽了誰的教唆，暗地里請來個瘦馬出身的紅倌人教導閨女，唉喲喲，還是大家子呢，羞不羞呢。”

    作者有話要說：　　注：本章兩個方子改編自《中醫香療學》，大家看看就好，切勿代入現實，文內一切醫學相關內容都是在胡說八道。

    第12章 糊涂人

    嘶！聽到這話的朱繡一個恍神，就被絲線絞紅了手指尖。

    朱嬤嬤手上針線一頓，就聽何嬤嬤興致勃勃地說：“老jiejie，你甭不信，她們家倒是想瞞著咱們，誰知道就那么巧被我看見王太太那個姓周的陪房，領著個女人從后門鬼鬼祟祟的進來。”

    “這話怎么說？這等事做就得機密，怎么正巧叫你看見？”

    哪里是趕巧，分明是你盯著人家呢。朱嬤嬤心道，也不賴這何嬤嬤，榮國府的銀子的確是好賺，在那位老太太跟前陪著說會話，就可能得著一匹錦一匹紗的——那位老封君常掛在嘴上的：白收著霉壞了。

    何嬤嬤一噎，這賈大姑娘不來了，賞的銀子物件眼見的就少了，她當然要另尋個巧宗兒再得點子好處。知道這周陪房是當家太太跟前最得臉的，可不得單拿出一雙眼盯著么。

    胡亂含混過去，何嬤嬤又笑接前頭話說道：“你知怎的？那女人披著個大斗篷，把臉遮的一絲不露，我還唬了一跳以為撞見什么陰私了呢，結果那女人顧頭不顧腚，腳上露出來一雙大紅色鴛鴦戲水的繡鞋，小腳女人走路一搖一擺的，我一眼就看出來了。老jiejie你想，如今可不是前朝，咱們大慶就不興女人裹腳那套，除了那些從小養的瘦馬，講究什么弱不禁風、搖搖欲倒，誰會有一雙小腳呢？”

    朱嬤嬤抬起頭，這還不算陰私么？遂擰著眉頭問：“這可看不出，素日里瞧著那位太太是個端方規矩的人。”以前光知道這位王太太膽子大，如今才知道她還是個糊涂人。

    何嬤嬤嗤之以鼻：“我說老jiejie也在宮里待了那么多年，人前是人背后是鬼的道理都不知道？怪道人家都說崩了的惠皇后是個賢德人，從來都把自己宮里的人護的緊緊地，現下看老jiejie這模樣我倒信了八九分。”那王太太底子里是什么樣，我可不信你看不出來，就你在這里熊瞎子學繡花，裝什么純良樣子。

    朱嬤嬤噌的站起身，冷道：“噤聲！先后也是你能編排的！我看您是出宮就得意忘了斤兩了，你我是哪個牌面上的人？咱們能熬出來都不容易，我勸還是謹慎說話的好。別青蛙跳到熱鏊子上，自個兒找沒趣！”

    何嬤嬤就訕訕的，到底還畏懼三分，連忙打嘴討饒道：“老jiejie恕我這一回。我也是好心不是，那位大姑娘心里有個老主意，老jiejie聽我這話，以后少勸人家罷。你這頭剛勸了人家少做投娘娘們所好的事，人家轉頭就變了個法子，直奔著圣上去了。這是想學那位甄太妃娘娘魅惑圣人呢。”

    先皇后和甄太妃是死對頭，朱嬤嬤聽她譏刺甄太妃，端起茶水堵上嘴，沒再說話。

    何嬤嬤就笑：“那女人走過去，一股子香風，唉喲，濃的三里地外都能聞見，膩歪歪的，哪個良家熏這么重的香？就是平常粉頭也熏不起。我遠遠墜后頭，你猜怎么著，那女人剛進去個小院子，沒一刻咱們跟前那位矜重的大姑娘就一個人過去了，連她那個抱琴都沒跟著。”

    朱嬤嬤放下茶盞，看何嬤嬤還是那副看笑話、奚落人的樣子，不免頭疼：“旁人看咱們從宮里出來，才高待一分，指望請咱們去調理女孩兒，讓自己閨女日后嫁人也有個宮里嬤嬤教養過的好名聲。如今咱們教導這位賈大姑娘，京中有心人都能打聽到這事兒。這會子兩個嬤嬤杵在這兒，人賈家還讓個紅倌人來教這姑娘，這話傳出去，不僅這賈大姑娘沒了活路，就是咱們老姐妹，難道還能有臉面嗎？”

    何嬤嬤喝茶的手猛一放，她光顧著笑話這些高門大戶的太太夫人，嫁的好又怎樣，生兒育女的又怎樣，還不是一肚子臟水，誰比誰高貴呢。一時還真沒往這處想，猶疑道：“不能罷，她們家還不得把這事捂得死死的？”

    朱嬤嬤意味深長的看她一眼：您既然知道人家定要把事捂死，怎么還敢拿出來取笑？這后宅的事，您不是比我明白嗎？

    何嬤嬤這才驚了，只慶幸這話不曾說給別人，朱嬤嬤和她坐在一條船上，想是無礙。

    只再沒說笑的興頭了，打了個哈哈就回自己屋子去了。

    朱繡這才從內室里出來，看著朱嬤嬤有些欲言又止。

    朱嬤嬤關好房門，摟著她在暖爐旁坐下，才道：“我知道你五感六覺比旁人敏銳些，我以前同殿的掌事公公就有這個能耐，隔著三四座宮室說話，他都能聽見。只不過，好孩子，你還得警醒些，如今是我看出行跡來，保不齊明兒別人也能看出來，這天底下的奇人異事多著呢。”這孩子比那個猴精猴精的老太監，可差遠了。

    朱繡再想不到這種事都能被朱嬤嬤看出來，不由得睜圓眼睛去看她。

    朱嬤嬤見小丫頭眼里有好奇、慌張，卻不見害怕，知道這孩子是打心眼里信她，笑著點點她的小鼻子，道：“你這點道行，還想逃過嬤嬤的法眼不成？我剛來那天，才進院門你就迎出來；屋里的茶壺冒著白煙燙手、必定是剛剛沏上；頭幾天你沒跟著我睡，怎的就知道我覺輕愛醒？還有平日里，常常正屋那里剛完了學，你這頭點心、茶水就熱熱的端上來了，怎么就掐的那樣準……你這個小順風耳，可長點心罷！”

    朱繡猛地一驚，脊背上都滲出冷汗，嬤嬤不說，她還真沒察覺自己露了這么多馬腳。

    懷里瘦削的小身體一動彈，朱嬤嬤就心軟了：“不怕不怕啊，嬤嬤幫你看過了，沒別人注意這個。我要不是先前遇見過，我也輕易看不出來。”她也有私心，也是自打看出繡丫頭的不同之處才動了衣缽的心思。繡丫頭既然是這樣的異人，那精通些醫理也不算什么。

    更何況，天下承平，三教九流的但凡有個傳承，哪個不想收個這樣天份的子弟呢？

    “我還以為我藏的很好呢，若不是嬤嬤，恐怕日后丟了小命我還糊涂著呢。”誰家也容不下這種能聽見各種陰私的奴婢，朱繡還是太高看她自己了，幸而如今還不起眼，要真成了史太君的跟前人，她可沒信心能瞞過那位人老成精的老太太。

    朱繡鄭重的起身向朱嬤嬤一拜，這是救命大恩。

    “好了好了，你這孩子聰明，以后小心些就是了。嬤嬤要跟你說的不光是這個，你生而有異，這是天賜的造化，也是禍頭子。”朱嬤嬤想起老太監跟她說過的事，審慎道：“繡丫頭，你得記著嬤嬤這話，這事兒千萬別再教第三個人知道了，除了你親爹娘，旁的人、便是夫婿兒女，都受不了這個。興許一開始不以為忤，可日子長了情分變了，這就是扎在人家心頭一根刺，不除不快！”

    朱嬤嬤看著朱繡的眼睛：“嬤嬤之前遇到的那人，他為什么入宮成了太監？還不就是因為這個！”那老太監是朱嬤嬤在宮里認的干爹，朱嬤嬤救過他的命，也多虧老太監她才能順利從宮里出來。

    朱嬤嬤嘆口氣：“嬤嬤的干爹是被親兄嫂藥暈了，送到那小刀劉手上的，稀里糊涂就沒了根。這還是如父如母的兄嫂呢，換個旁的人，就甭想留下小命……”

    被這事一打岔，娘兒倆個直到晚上睡覺的時候才又說起賈元春的事。

    朱嬤嬤正為這事惱怒不已，“這府里跟個篩子似的，我就怕這事情瞞不住。要真出了事，我這兒只不過丟了顏面，大不了回南邊去做個繡活營生。”她摩挲著朱繡的背，恨道：“只怕這一院子的丫頭婆子、管事媳婦都不能活命。”還有榮國府剩下的三個姑娘，就都完了。

    “膽大妄為，還糊涂透頂！”朱嬤嬤罵王夫人，“也不想想別的女孩兒該如何自處。”

    朱繡心道，人家根本就沒考量過其他的姑娘小姐，反正又不是她自己的親閨女。

    “應傳不出去，二太太指望大姑娘進宮封娘娘呢，必然得謹慎的。”朱繡想，若是傳出去，也就沒那千古奇書了，該是無妨。

    朱嬤嬤倚在靠枕上，搖頭道：“能被何嬤嬤看見，會多隱秘？咱們還是得先堵上洞，唉，若是有法子，我現下就帶了你出去就好了。”

    聽這話，朱繡忙從被窩里支起身子，就聽朱嬤嬤笑說：“我心里頭有個意思，想把你討回家里去，長長久久的做對親母女。我這家傳的手藝，也都傳給你，可好不好？”

    朱繡心頭一熱，眼睛就濕了，從嬤嬤悉心教她刺繡的時候，她就模模糊糊猜到了兩分，只不敢信。

    見小丫頭掉著金豆子還一個勁點頭，朱嬤嬤忙給她擦擦，又掖了掖被角道：“這是咱們娘兒倆前世修的緣分，我之前也沒想著，這輩子孤零零的，到老了還能有個小閨女疼。”

    “您不老……”朱繡抽噎著說，嬤嬤也才四十歲，如何就老了。

    朱嬤嬤就笑了：“我生在姑蘇，那里都叫姆媽，繡繡以后也叫嬤嬤姆媽。”

    “姆媽！”她如今也有了娘親，有mama疼了。

    朱嬤嬤眼眶忽就紅了，忙把閨女摟進懷里，“明兒我就去史封君跟前明公正道的認你作女兒。”她嘆息道：“本想著交了差事尋個由頭把你帶出這府里，再擺酒認親。可天不由人，我就怕萬一大姑娘的事情傳出去，連救你的余地都沒有。定下了母女名份，好歹有我說話的地方。”

    第13章 奪管家權

    梨香院東廂房里正溫情脈脈敘母女情的時候，正院卻燈火通明，院中鴉雀無聲，丫鬟婆子一個個遠遠地站在廊下聽候使喚。

    賈母坐在小花廳上，面色鐵青。周瑞家的跪在地上發抖，王夫人站在一旁，不敢說話。賈元春躲在碧紗櫥里，羞的滿面通紅，用帕子捂著嘴默默流淚。

    “這會子倒裝的個鋸嘴葫蘆似的，拿主意的時候你怎么不把那招禍的舌頭藏起來了！”

    “罷罷罷，趕明兒我倒要問問王家，怎么就教出這么個膽大妄為、敢禍害人家全族兒子女兒的閨女來？！”

    才多長時間，為著元春進宮的事，王夫人就連捅了兩回簍子，這會見賈母說話毫不留情面，臉燒的通紅，“老太太消消氣，這也是為了孩子的前程，此事媳婦做的機密，保證不會傳出去半個字。”

    聞言，賈母冷笑：“機密？若機密我怎么知道的？”

    王夫人低下頭，暗暗瞪了腳邊周瑞家的一眼，不敢還嘴。

    “我知道你心里只怕賴我盯賊似的盯著你們，心里頭不服氣。”賈母道。

    王夫人無法，只得跪下請罪：“求老太太體諒我這當娘的心，珠兒去了，寶玉還不頂事，元春又要進宮去。我只想著孩子若是有個位份，不拘大小，也不必給人低三下四的當奴才使喚……”

    賈母益發生氣，揮手把小幾上的蓋碗掃下去，茶葉茶水潑了王夫人一裙子：“我的元春要去受罪當奴才，這是誰作的！啊？現在還有臉說，王氏你不害死她們姐妹不罷手是罷？”

    罵的王夫人淚水漣漣。

    賈元春見母親受責罰，想求老太太寬恕，又羞窘難堪到不能出去。

    碧紗櫥幔子一動，賈母就看在眼里，見元春終究沒出來，眼里便閃過一絲失望：到了這步田地，不怕她破罐破摔豁出臉皮不要，就怕這又端著又學狐媚，兩頭不沾。

    元春要是現在敢站出來，那她母親想的那條路她興許能走通。可如今屋內無旁人，她也舍不下自己的臉面，那這以色邀寵的路從根子上就給堵死了。最怕連以前那矜重端莊的模樣也弄丟了。

    想到這里，賈母愈發意興闌珊，擺手道：“為著元春和寶玉，我給你掃最后一回禍患。只是…這些日子你也別出來了，管好你身邊的這張嘴，但凡傳出一丁點言語，你就回你王家去罷。”

    王夫人臉煞白，這是要奪她管家權、讓她禁足的意思。

    到了次日，王夫人果然病了，管不得事。眼下又到了年關，賈母便命王熙鳳接過手來管家理事。

    王熙鳳沒想著年還沒到，天上就落下這么個喜事來，興興頭頭的謝過老太太。又急忙去看她姑媽，見她姑媽黃著臉起不來床，倒唬了一跳，一疊聲的命去請太醫。

    王夫人連忙拉著她的手，道“不過是這一年事多，累著了，我歇歇就好，不必勞煩太醫。況且大年節的，傳出去又不好聽。”

    王熙鳳這才罷了，看一眼底下站著伺候的人，問：“周jiejie呢？她自來是最妥帖持重的，怎么這會子不在太太跟前侍候？”

    王夫人就抽回手，拿帕子拭一拭唇角，語焉不詳道：“她家里有些事情，我就叫她家去了。”

    熙鳳出來的時候還有些疑惑，疑心這里邊有她不知道的事。不過老太太既把管家權交給她，她必然要拿出手段來，讓眾人都瞧瞧她的本事。

    熙鳳這廂心里頭堅定了跟著老太太走的心思，不僅立刻就唯賈母命是從，還變著法兒戲謔笑鬧引賈母高興。賈母果然就更喜歡了，不等過完年，王熙鳳料理內務的權柄就抓穩在手里了。

    依著那日晚上所說，朱嬤嬤果然尋了個機會在賈母跟前說起要收朱繡作干女兒的事。

    賈母笑道：“這果然好，也是那丫頭的造化，入了你的眼。”說著又指向王熙鳳：“我們家這個破落戶還收了個女兒呢，她那干女兒的年紀比她大了一番去，這是個不害臊的。”

    鳳姐兒一面親自捧上茶請賈母吃，一面嗔道：“老祖宗這話好沒理！那些人頭比她大的有的是呢，趕著我叫媽，我都沒理。聽老祖宗這話，明兒我還得理一理，再收兩個才是呢，不白得一句老祖宗的罵。”

    朱嬤嬤聽了這話，心下一沉，賈太君話里話外這意思，像是并不肯把繡丫頭的奴籍給她。

    “二奶奶雖年輕，但調理的出來人哪個不出息？我只盼著我那繡丫頭日后及得上二奶奶半分，就心滿意足啦。”朱嬤嬤面上帶笑，卻是把朱繡提到和王熙鳳等同的臺階上，言下之意就是想要榮國府把人放出去做良民。

    誰知賈母卻笑道：“我調理出來的丫頭哪個不比她靈巧，朱嬤嬤要不放心，趕明把那丫頭放在我跟前，我一調理，比這個人強出十倍去！”說著還一指鳳姐。

    朱嬤嬤只得笑道：“這可是沾了老封君的光了。那過幾天我借貴府地方擺酒請客，老封君要得空，還請賞臉來吃杯酒水。”說畢，又言笑晏晏的請熙鳳賞光。

    等朱嬤嬤告辭出去了，王熙鳳才問道：“不過是個小丫頭，老太太何不直接給了朱嬤嬤？朱嬤嬤有個宮里出來的好名頭，人面廣，又是姑媽家里的供奉，咱們給她面子就是給林姑父家面子。何況老太太素日賞的一匹布都比個小丫頭貴重，難不成這里頭還有別的緣故？”難道那丫頭是大老爺跟哪個下人的媳婦生的私生女兒，或是兩府其他男人的女兒？

    賈母見熙鳳想歪了，笑罵道：“你說的我難道不懂？只不過那小丫頭很有些家傳的本事，賴大家的那把枯草一樣的頭發，吃了半月她做的藥膳就烏油油泛著光。眼見你大meimei要入宮，我還想讓那丫頭給元春也調養調養。”

    熙鳳一聽，笑道：“咱們家還藏著這樣的人才。不過那丫頭能多大，想來也就記著些方子，使人把方子要過來便罷了，大meimei帶進宮去也能受用。”

    賈母笑指熙鳳道：“你這猴兒，慣會討巧。人家那丫頭可不是個藏私的，誰問她也都說了，只是這些東西跟天份緣法有關系，平平一樣的藥材食物，一起法子做了，旁人不光沒她做的滋味好，連效果也不如她的。況且人家還會因人擬方，雖及不上那些積年的太醫大夫，可人在咱們家，咱們用著比外頭的方便。”

    鳳姐兒便撫掌笑道：“要真是這樣，那還算個寶貝，是不能輕易放走了。只我心里就有些不信，才多大點人兒，怎的就會那樣多？”

    賈母道：“你才見過多少人！想來這丫頭家里就是杏林傳家，這些人都是從會吃飯就開始識藥背方子。況且她這樣的也不算什么，不說旁人，就是你寶兄弟，才四歲的小人兒，對出的對子就是經年的學究都贊好。”

    鳳姐馬上奉承道：“她是誰，能和寶兄弟比。老祖宗別說我輕狂，滿京城出去問問，有幾個及得上寶玉那樣聰明的呢！”

    等賴嬤嬤進來陪著賈母說話，王熙鳳才離開去她自己院子的小廳管家理事。

    賈母揮退地下侍奉的丫頭媳婦，問賴嬤嬤：“都已妥了？”

    賴嬤嬤笑回：“妥了，人家都知道她被北邊的行商瞧上，連她貼身伺候的mama丫頭一起贖出去帶走了。”

    這個“她”，自然是指那個王夫人找來的瘦馬出身的紅倌人。