胭脂想了一回，道：“勞煩嫂子給我兩個(gè)五六分的銀角子，其余幾百錢都換成銅錢吧。”

    她還要買些東西，換成銀票子反倒不方便了。

    楊嫂子去柜臺(tái)上給她找銀子，一邊忙活一邊笑道：“等會(huì)兒可去瞧誰呢？不買些什么東西過節(jié)嗎？”

    說完，還有些曖昧的沖胭脂眨了眨眼睛。

    這姑娘長相身段實(shí)在出色的很，不過十五歲就長得十分嫵媚動(dòng)人，發(fā)黑如墨膚白勝雪，一雙大眼水光盈盈，好似會(huì)說話。挺巧瓊鼻兼嫣紅小嘴兒，難得一口牙齒也如編貝，又白又齊，斷不似尋常人家能養(yǎng)出來的嬌娃，也不知日后哪個(gè)有福能得了去。

    胭脂面上微紅，倒比搽了粉還動(dòng)人，引得楊嫂子越發(fā)笑個(gè)不住，又愛不釋手的輕輕掐了一把，“瞧瞧這小臉蛋兒，又白又嫩又細(xì)又滑，比那王家鋪?zhàn)永锏亩垢€要美上幾分哩，哪里需要搽胭脂？”

    胭脂捂著熱辣辣的臉沖她啐了一口，雙目水波盈盈，“嫂子真是的，沒個(gè)正形，都叫人不知說什么了。”

    頓了下，又道：“不過我倒真想買些個(gè)月餅，嫂子可知哪里用料實(shí)在么？”

    既然是團(tuán)圓節(jié)，說不得要吃些月餅的，再者她也想送些給弟弟的義兄，好歹是個(gè)意思，不然總是不放心。

    “這個(gè)我在行！”楊嫂子最是個(gè)熱心腸的，聽了這話當(dāng)即拍了拍胸膛，又高聲招呼小伙計(jì)看店，“走，我?guī)闳ィ纸枪者^去的孫婆婆糕餅鋪?zhàn)幼钍菍?shí)在講究，難得價(jià)錢也實(shí)惠。”

    胭脂推辭不過，千恩萬謝，果然跟著楊嫂子去了孫婆婆糕餅鋪。

    因要過節(jié)，那糕餅鋪?zhàn)颖阃Ａ藥讟悠綍r(shí)賣得不大好的點(diǎn)心，專心做月餅，在柜臺(tái)上大大小小擺了幾十樣，方的圓的，紅的白的，rou的素的，著實(shí)叫人挑花眼。

    人有些多，楊嫂子知道胭脂面嫩，便帶著她擠過去，又低聲傳授經(jīng)驗(yàn)道：“她家火腿云餅最是咸香可口，只是略有些貴，要八十文一斤，不過倒也實(shí)在，并沒多少賺頭。再有玫瑰、桂花、菊花餡兒的，很得那些個(gè)太太小姐的歡心，十分體面，若要送人，這兩樣最使得。”

    胭脂點(diǎn)頭，回道：“給我弟弟一斤，最近他拜了個(gè)義兄，說不得也與他兩斤，就要那火腿云餅吧。”

    楊嫂子也說是，又道：“還有那紅豆、綠豆、棗泥、栗子，都磨得十分細(xì)膩，也很可口，買幾個(gè)嘗嘗也好。”

    她身架遠(yuǎn)比一般婦人胖大些，往里進(jìn)的時(shí)候難免惹人不快，胭脂便搶著賠不是，而對方往往見她這般嬌艷模樣，先就心軟了，也不忍苛責(zé)，是以兩個(gè)人很快就到了柜臺(tái)前頭。

    孫婆婆糕餅店開了少說也有六十年，幾代掌柜都甚是大方，如今也都將各色月餅切成小塊，都放在瓷盒里供人品嘗。有許多愛貪小便宜的人專門過來蹭吃，他們也不介意。

    今日出門招呼的是個(gè)十七八歲的機(jī)靈小伙子，一看胭脂容貌，身子骨先就酥了半邊，不自覺堆起滿臉的笑，熱情的招呼她品嘗。

    胭脂還有些不好意思，見大家都吃，這才道了個(gè)過，略嘗了兩樣，果然皮薄餡大，清新不膩人。

    見她面露滿意之色，那小伙計(jì)越發(fā)得意，當(dāng)即滔滔不絕的說起來，“姑娘，您盡管放心，本家乃是幾十年的老店了，斷不會(huì)做那等坑人的營生，您只管吃，保準(zhǔn)吃了還想吃。”

    胭脂莞爾一笑，嫣然無方，恰似塘中一支清荷亭亭玉立，衣衫陳舊也難掩天然一段姿色，倒把好幾個(gè)偷瞧她的人看得呆了。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，略劃算一下，“也好，勞煩小哥，幫我挑那火腿云餅三斤，不，四斤吧。綠豆的也來一斤，各自包起來。”

    這么一來，三百多將近四百文錢眨眼功夫就沒了，偏偏沒有一文錢能吃到她嘴里。

    那小伙計(jì)十分殷勤，麻利的包好了，又露著一口雪白的牙齒，多給了一個(gè)玫瑰餡兒的，“姑娘，您一口氣要了這些，且也嘗嘗我們家鮮花餡兒的，如今都賣得很好呢。”

    正巧胭脂早起也沒吃飯，稍后就先找了個(gè)地方將那玫瑰餅吃了墊饑。但見里頭不僅有鮮嫩的玫瑰花瓣，更有秘法炮制的濃郁玫瑰膏子，果然馥郁芬芳，吃完之后唇齒留香，連帶著叫人的心情也不自覺好了。

    買完了點(diǎn)心，胭脂繼續(xù)往東走，穿過密集的人流又走了約莫一刻鐘，先去熟悉的書肆將帶來的八本書換了十七兩六錢銀子，這才算完活兒了。

    胭脂又用自己的私房錢要了一刀青竹紙，以作練字、畫花樣之用，拿好了銀票和零散銅錢，先把帶的東西都寄放到這里，單獨(dú)拎著一斤火腿云餅去臨街的學(xué)堂轉(zhuǎn)了圈兒，不多時(shí)便失望而歸。

    王生不在，她也只好請人代為轉(zhuǎn)交。

    這才多早晚的工夫？她本也是掐算著時(shí)候來的，若照往常，王生必然還在學(xué)堂里頭讀書的，今兒怎的偏偏就出去了？

    聽那幾個(gè)擠眉弄眼的同窗的意思，王生是單獨(dú)一人出去的，不曾去親戚家，連中秋前最后一次文會(huì)都推了的。

    可王生本是外地人，特來青山鎮(zhèn)求學(xué)的，鎮(zhèn)上只有一個(gè)姑媽，如今佳節(jié)在即，他一不會(huì)友，二不探親……

    一邊往碼頭那邊走，胭脂一邊無法控制的想著：他去做什么了呢？

    第5章

    越到逢年過節(jié)，一應(yīng)交通樞紐就越是繁忙，距離碼頭還有二里地，大小道路已經(jīng)擠滿了人，空氣中不斷回蕩著各色聲響：有討價(jià)還價(jià)的，有工人喊號(hào)子的，還有被堵住出不來跳腳的……滿滿的都是鮮活氣兒。

    胭脂不是頭一回來這里，倒是駕輕就熟，拎著四斤月餅、一刀紙和一個(gè)青布包袱也走的順順當(dāng)當(dāng)，很快就到了弟弟所在的糧店外頭。

    大約是剛到了一船糧食，碼頭那邊摞了好些鼓鼓囊囊的大麻袋，一水兒健壯伙計(jì)都挽著褲腿、擼著袖子干的熱火朝天，人背車?yán)慌煞泵庀螅唤腥伺膊婚_眼睛。

    胭脂見狀也不好上前打擾，剛準(zhǔn)備在旁邊空地等一等，哪知倒先有人瞧見她了。

    “哎呦，這不是江丫頭么？”一個(gè)四十來歲的漢子剛送下一車糧食，熱的渾身油汗，無意中一瞥，就瞧見一群粗大爺們兒中間俏生生的立著個(gè)仙女，“來找虎子的吧？”

    胭脂哎了聲，又有些歉意道：“李叔好，倒是我來的不巧了，擾了你們做活。”

    李叔也不在意，反而沖她招手，很是慈愛道：“莫站在那頭，等會(huì)兒有漁船過來，弄你一身腥氣，且先進(jìn)店里避一避。”

    他家中只有幾個(gè)小子，一個(gè)賽一個(gè)的皮，三天兩頭就闖禍，十分不省心，因此見了這個(gè)乖巧懂事又能干的小姑娘，難免多偏愛些。

    胭脂也正覺站的有些不是地方，忙告罪一聲，乖乖跟著李叔去了糧店墻根兒底下，又道：“您老先忙，我不急。”

    “大老遠(yuǎn)來了，哪里能不急呢？”李叔道，“也快吃晌飯了，你且等著，我去叫他去。”

    他是這個(gè)糧店的老人了，雖沒什么正經(jīng)職位，多少伙計(jì)都以他為首，掌柜的也不敢輕視，說話很有些分量，當(dāng)下就轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。

    胭脂推辭不過，忙謝了，果然不多時(shí)就見點(diǎn)后頭猛地竄出來個(gè)汗流浹背的小牛犢子，一邊滿臉喜色的往這邊跑，一邊大吆小喝的喊道：“姐，我就知道你這幾天一準(zhǔn)兒來！”

    他跑得快，幾乎是一眨眼的功夫就到了跟前，氣喘吁吁的在胭脂跟前站定了，抹著汗傻笑。

    “瞧你跑的一身汗。”胭脂又是歡喜又是心疼，忙抽了自己的手帕子要給他擦。

    胭虎見那手帕上頭繡著一行娟秀字體，很是精致，連忙避過，自己抓了肩膀上搭著的粗布手巾胡亂抹了幾把，憨笑道：“我沒事，別弄臟了姐你的手帕子。”

    “臟了再洗也就是了，”胭脂嗔怪一句，又打量他幾眼，“似乎比我上回來又長高了些，我給你做了套衣裳，尺寸是放開了的，這倒是正好了。可按時(shí)吃飯？沒生病吧？有人欺負(fù)你不曾？銀子夠么？”

    說著，就把月餅連著一個(gè)小紙包遞過去，“過節(jié)了，你也嘗嘗，那兩包是給你義兄的，人家教你一頓不容易，你今兒就抽空送過去吧，多少是個(gè)心意。我又賺了點(diǎn)銀子，不多，你先拿著用，出門在外可不能沒錢傍身。”

    前面倒還好，胭虎美滋滋的接了月餅，jiejie說一句他就哎一聲，可聽到后面的銀子，整個(gè)人都跳了起來，“不用不用，我真不用，姐，我有錢呢！”

    他力氣大，一個(gè)人恨不得能干三個(gè)人的活兒，更難得還識(shí)字、會(huì)書寫，上到掌柜的，下到李叔他們都對他不錯(cuò)，月錢掙得也比旁人多得很。店里又包吃住，他也沒什么花銷，不賭不嫖，正經(jīng)不缺。

    胭脂卻不信，更不放心，“哪里夠花！你如今還長身體呢，沒聽那話么，半大小子吃窮老子，餓的快呢。餓了也別忍著，買些東西吃，我不能時(shí)時(shí)過來看你，衣裳鞋襪的，也都看著添減……”

    本是好好的團(tuán)圓，可她卻不知怎的，說著說著鼻子就酸起來，帶的胭虎也紅了眼眶。

    “姐，你別哭，我如今也能掙錢了，回頭還養(yǎng)你呢！對了，你且等等，我還給你買了東西呢！”

    說完，也不等胭脂反應(yīng)，徑直抓著那幾包月餅跑回去了。

    胭脂飛快的抹抹眼角，不多時(shí)就見那小子去而復(fù)返，手里還抓著個(gè)紅色的錦袋。

    “姐，姐，你快打開看看，喜不喜歡，”胭虎美滋滋的把錦袋塞到她手中，迫不及待的催促著，像一條急于得到認(rèn)可的小狗，“我一眼就相中了。”

    胭脂剛一接過來就覺得掌心一沉，怕不能有二兩多重，瞬間明白了，“你又亂花錢！”

    但凡她哪次來，這小子總要折騰點(diǎn)花樣，不過以往多是城中時(shí)興的上等糕餅果子，他自己不舍得吃，jiejie來了必要買幾塊，如今倒是越發(fā)財(cái)大氣粗起來。

    胭虎卻只是嘿嘿笑，一個(gè)勁兒的催著她打開瞧。

    胭脂感慨萬千的摸了摸他熱氣騰騰的腦袋，一時(shí)心緒翻滾，果然從里頭倒出來一個(gè)紅繩穿著的沉甸甸的銀墜子。

    那銀墜子不過拇指肚大小，打造的十分精致，正面是立體的蓮花，蓮心處還窩著一只活靈活現(xiàn)的蜜蜂，背面刻著“平安康健萬事順?biāo)臁卑藗€(gè)蠅頭小字。

    這是胭脂長到這么大以來，得到的第一件首飾。

    她愛不釋手的摸了幾下，然后就有些心疼，“很貴吧？你哪兒來的銀子呀！”

    見她當(dāng)真喜歡，胭虎徑直笑瞇了一雙眼睛，又搖頭，“不貴不貴，我有的是力氣，大家都干不過我，我還剩下銀子了哩！”

    殊不知他越這么說，胭脂就越心疼，眼里幾乎要掉下淚來。

    又聽胭虎道：“我原本想買簪子或是鐲子，可都太打眼了些，你又在那邊住著，難保不生事端。倒是這個(gè)墜子，又精巧，又不惹眼……”

    說完，又將胸膛拍的砰砰響，大聲道：“姐，你只管把錢拿回去，也不必再給我，我還要給你銀子哩！”

    糧店是計(jì)件發(fā)工錢，干的越多掙得越多。他天生力氣過人，工錢自然也多。尋常伙計(jì)一個(gè)月頂了天能有一兩半，可他哞足了勁兒，有時(shí)候竟能拿到二兩多，又節(jié)省的很，著實(shí)攢了點(diǎn)錢。

    月前大家伙兒商議著給家人買東西，胭虎也趁去找義兄學(xué)功夫的當(dāng)兒在城里轉(zhuǎn)悠，一眼就瞧見了這個(gè)銀墜子。

    墜子本身重二兩三錢銀子，再加上工費(fèi)，店里人張口就要三兩八錢，胭虎略一猶豫也就買了。于是出來的時(shí)候身上就只剩下幾百個(gè)銅板。

    這是給他姐的，天下頭一等的jiejie，花的值！

    可如今胭脂問起來，他卻不敢說實(shí)話了。

    胭脂知道這個(gè)弟弟脾氣倔，既然打定主意不說，那就誰也問不出來，也就不再多言，立即戴上了，又愛不釋手的摸了幾下，連著問了好幾遍，“姐戴這個(gè)好看不？”

    “好看！”胭虎答得斬釘截鐵，“我姐怎么著都好看！”

    因馬上就是晌午了，伙計(jì)們也都開始輪換著休息，胭虎跟自家jiejie說了幾句之后，求人換了班，這便要出去吃飯了。

    打從胭脂一到，好些伙計(jì)好似忽然就灌了雞血似的賣命起來，一個(gè)兩個(gè)肌rou鼓的高高的，到了附近又故意放慢速度，只恨沒得機(jī)會(huì)插話。

    這會(huì)兒好容易見胭虎跟著要走，好幾個(gè)人都扯著嗓子跟他搭腔：

    “哎呀，虎子吃飯去呀？”

    胭虎點(diǎn)點(diǎn)頭，“是哩！”，又很是驕傲的挺了挺胸膛，“我姐來了！”

    眾人等的就是這話，當(dāng)即等不得，七嘴八舌的說起來：

    “江姑娘來啦！”

    “大妹子來啦？快到這邊歇歇，當(dāng)心曬著了。”

    胭脂抿嘴兒一笑，知道這些人其實(shí)并無惡意，“各位大哥好，我弟弟年輕不懂事，素日多虧大家照顧，這廂有禮了。”

    “使不得使不得！”見她好似一團(tuán)云一般盈盈下拜，一群糙老爺們頓時(shí)手足無措起來，想去攙扶吧，又怕自己一身臭汗唐突了，反倒不美，只站在原地急的抓耳撓腮。

    胭虎到這會(huì)兒也反應(yīng)過來，忙擋在胭脂跟前，雙臂大張，趕蒼蠅似的喊道：“看甚么看甚么！都不干活了么？都走開些，你們熏著我姐了！”

    “你放……那什么，信口雌黃！對，就是信口雌黃！”一個(gè)比他大不了多少的青年剛要大喊，眼角余光發(fā)現(xiàn)胭脂竟笑吟吟的瞧過來，立即熱血上涌，生生剎住，還在電光火石間絞盡腦汁想出來一個(gè)不知什么時(shí)候在哪兒聽過的詞兒，說完之后不自覺揚(yáng)了揚(yáng)頭，只覺找回顏面，“分明你小子同我們一般臭烘烘的！”

    “這是我姐，”胭虎說的理直氣壯，“小時(shí)候我姐還抱著我教我描紅寫字哩，她從來不嫌棄我！”

    眾人頓時(shí)捶胸頓足，發(fā)出噓聲一片。

    胭脂給他們逗得咯咯直笑，眾人也越發(fā)歡喜，于是不免更加賣力。

    怎奈還沒施展完全，李叔就黑著一張老臉過來，抬腳先往那幾個(gè)蹦跶的最歡的屁股上踹了兩腳，“浪，再浪，糧食還在碼頭上堆得老高，你們倒好，先在這里浪起來！”

    又對胭脂姐弟倆擺手，“趕緊去吃飯吧，省的受這些臭小子們的聒噪。”

    一群人又鬧成一團(tuán)。

    胭脂只是笑個(gè)不住，覺得這些人樸實(shí)率直的可愛，胭虎忙拉著她跑了。

    他先回住處飛快的沖了一回，洗干凈身上之后換了件新衣裳，這才準(zhǔn)備出門去。

    誰知他剛跟胭脂匯合，就聽前頭不遠(yuǎn)處傳來一道熟悉的嗓音，“兄弟，這是要進(jìn)城去嗎？”