“甚好。”薛鋮點頭，道：“段大人費心了。”

    “那下官就不打攪將軍休息了。”段荀躬身施禮。

    薛鋮似乎仍沉浸在這園子如畫的風景中一般，隨意擺了擺手，示意他退下。

    段荀頷首，不著痕跡瞥了眼溯辭與魏狄，這才扭頭走出園子。待穿過拱門，他臉上的笑容收斂，微微側臉回望，驀然冷笑一聲，拂袖大步而去。

    這世上還沒有溫柔春風吹不化的硬骨頭！沙場悍將又如何，還不是看迷了眼睛。

    等段荀的腳步聲徹底消失，薛鋮倏地收回目光，沉著臉向另一側出口走去。

    魏狄跟在后頭，十分擔憂地開口問：“將軍，這宅子你真打算收啊？”

    “這么好的宅子都送到我手里了，為何不收。”

    “可……這真要住進來，外頭的人該怎么想？！”

    “誰說我要住了？”薛鋮轉臉睨他一眼，嘴角含笑。

    “啊？”魏狄有些懵，問：“不住你收它干嘛？”

    “我們初來乍到，兵馬營一事已經算給了段荀一巴掌，若這個再直接拒絕，段荀必會戒心更重。”薛鋮解釋道：“不如順了他的意，讓他覺得我是能泡化的軟骨頭又如何。”

    魏狄問：“那這宅子要如何處置？”

    溯辭一雙眼烏亮亮的，轉臉問他道：“方才段大人勤勤懇懇把宅子里值錢的東西都數了一遍，你可記住了？”

    魏狄茫然點頭。

    “那就好。”溯辭撫掌而笑，道：“趕明兒把這些都包一包，拿出去賣了，換來的銀錢恐怕夠兵馬營吃一年呢！”

    魏狄恍然道：“這倒是個好主意！送上手的不要白不要啊！”

    薛鋮笑看溯辭，道：“就你鬼點子多。”

    “將軍敢說自己不是這么打算的？”溯辭伸手戳了戳他的腰，沖他擠眉弄眼。

    薛鋮卻不答話，道：“走吧，咱們去兵馬營看看。”

    ***

    兵馬營位于西郊四明山上，沿路草木凋零，有田地零星散落，蓋著厚厚的枯草，靜候來年。

    三人沿路而上，不多時便來到營地門前，然而眼前的景象卻令三人大吃一驚。

    這兵馬營乍一眼看去不似軍營，倒像是什么破敗荒村一般。籬笆柵欄破舊，有的還嵌著利箭，兩側崗哨塔傷痕累累，無人看守。再往里去屋舍破敗，滿目蕭條，營中士兵衣著破舊，面容瘦削，甚至還有白發蒼蒼的老者裹著不知哪一年冬衣坐在墻根下一動不動。

    營里的人見三人走來，或好奇或警惕，但更多的卻是無動于衷的木然。

    薛鋮環首四望，只覺痛心。

    好好的兵馬營，竟被折騰成了這副模樣！

    正欲尋人問一問兵馬營如今境況，身后突然傳來一聲欣喜的呼喊：“薛將軍！”

    三人回身看去，只見單青牽著老馬拖著一溜破爛的板車走近營里。他一見薛鋮，立即丟了馬鞭，三兩步跑上前來，抱拳道：“將軍救命之恩，兵馬營沒齒不忘！”言罷撩袍跪地，重重向薛鋮磕了一個響頭。

    薛鋮避而不受，連忙扶起單青，然而入手的衣料單薄，身板瘦削，令人驚痛。他將單青上下打量一番，沉聲道：“我不過做了分內之事罷了，只是兵馬營乃是涿州駐軍，何以至如今這般田地？”

    單青眸色微暗，道：“此事說來話長，請將軍入屋一敘。”

    作者有話要說：　　補更~

    第84章 唱戲

    兵馬營為涿州駐軍, 由都尉曹賁統領，理應從軍事方面協助刺史。然而段荀一直想將兵馬營收歸己用，明里暗里示好曹賁，奈何曹賁為人耿直，拒與刺史同流合污，因此得罪段荀。

    段荀拉攏曹賁不成，便起了旁的心思。一方面以各地匪患嚴重、兵馬營無暇顧全之由，增設各處官府衙役人數，甚至直接抽調兵馬營士兵充任, 后因曹賁大怒這才轉向別處招募。另一方面頻繁命曹賁剿匪寨，卻暗中克扣糧餉、處處使絆子，令兵馬營吃了不少苦頭。

    去歲曹賁死于匪徒之手, 段荀更加肆無忌憚起來，直至如今, 兵馬營的人死得死調的調，已從起初的五百人銳減至二百人, 其中可堪用者不足半數！

    單青句句道來，說到最后竟隱有哽咽之聲，頭顱低垂，道：“此次若不是將軍，這糧餉冬衣真不知何時才能拿到。”

    薛鋮神色復雜地拍了拍他的肩, 寬慰道：“放心，這種事以后絕不會再發生。”

    單青抬眸看向薛鋮，眼里盡是感激, 猶豫再三后低聲道：“我早聽聞將軍此行為剿匪而來，說一句不敬的話，將軍若真想還西南一個太平，切莫相信刺史段大人。涿州的官府早就爛到根里，這些人結黨營私橫行霸道，甚至和匪寨多有牽連，將軍千萬小心。”

    “我知道。”薛鋮道：“你先別想這么多，眼前要務是將兵馬營安頓妥當。我初來乍到，營中的事暫時還需你費心。”

    “將軍放心！”單青抱拳行禮，眼里重新燃起亮光。

    “時辰也不早了，你去忙吧，我明日再來清點名冊。”薛鋮按了按他的肩頭，隨后帶著魏狄溯辭出屋離去。

    將三人送出兵馬營，單青立在營地前靜靜看著他們逐漸消失遠去的背影，心中喜憂參半。一個濃眉大眼叼著草桿的士兵走上前與他并肩而立，看了看三人離去的方向，問：“那就是征西將軍？”

    單青頷首。

    那人又問：“大哥，他靠得住么？”

    “段氏一黨樹大根深，想要完全剪除絕非易事。”單青嘆道：“但如今我們唯一能依仗的也只有他了，但愿他能壓制住段荀吧。”

    山風嗚咽，從破敗的營房間刮過，卷起殘破的枯葉在粗糙的地面上劃過，窸窣的聲音宛如哀泣。

    **

    做戲做全套，薛鋮三人依舊回到將軍府歇腳。

    段荀的動作也很快，這會兒便送來十數個丫鬟奴仆，顯然早有準備。好在府邸夠大，薛鋮將人差去打掃各處院子，避開這些耳目，帶溯辭與魏狄縮進房中。

    “這段荀只做區區一個刺史還真是委屈他了。”魏狄在桌邊坐下，低聲冷笑。

    溯辭把方才在街上買的炒栗子拆開堆在桌上，搖頭道：“他算盤打得可好了，悶在涿州一手遮天，可比去京里放什么大員要隨心所欲多了。”

    薛鋮剝開一顆栗子，看著金黃的栗子rou還裊裊冒著熱氣，轉而問：“都通知到了？”

    “消息都送出去了。”魏狄正色道：“城里現在就有咱們的人。”

    薛鋮道：“好，讓人去城里尋一處妥帖的院子，將軍府不宜久住。”

    魏狄看了看溯辭，問：“是不是該找兩間？”

    否則我和你們小兩口住一塊兒多不方便啊！

    薛鋮瞥他一眼，道：“這是給溯辭住的，我們倆明日就住去兵馬營。”

    溯辭舉著栗子抗議：“怎么就把我丟城里！”

    “你也看到了，兵馬營破舊，又全是男人，你一個女孩兒住過去多有不便。”薛鋮順手拿過她手里的栗子rou丟進嘴里，道：“放心，我會留暗衛給你，不會有事的。”

    末了頓了頓又低聲補充：“若悶得慌，就來山上玩。”

    溯辭這才喜笑顏開繼續剝栗子，心里卻道：這上了山，下不下來你可就說了不算咯！

    薛鋮哪里猜不到她心里的小算盤，挑眉望她一眼，還欲說些什么，卻察覺門外有衣料窸窣的聲響，立刻噤聲快步行至門前，驀然拉開門喝道：“什么人！”

    “哎呀！”門外傳來一聲驚呼，是女子嬌軟的嗓音，引得溯辭魏狄齊齊扭頭看去。

    只見門外立著一個茜色羅裙的女子，巴掌臉水杏眸，嬌嬌俏俏地端著茶盤，怯生生地對薛鋮道：“將軍，我、我給你們送茶來了。”言罷微微垂首，似不勝嬌羞。

    薛鋮面無表情看她一眼，隨后從她手里拿過茶盤，冷聲道：“這里不需要你，退下吧。”言罷砰地一聲關上門，差點沒摔人一鼻子灰。

    溯辭嘖嘖而嘆，“將軍啊，你這前腳還沒在遠安城站穩，他就給你送美人來啦。”

    “瞎鬧。”薛鋮放下茶盤，伸手在她眉心一點，道：“晚上澄心樓的宴會都是官場上的老狐貍，你就別去了，在城里逛一逛玩一玩，等我回來。”

    “唔。”溯辭吞了口栗子，十分乖覺地點頭。

    魏狄倒有些不放心，皺眉道：“這些老狐貍一看就沒安好心，搞不好是場鴻門宴。”說著又看向溯辭，道：“溯辭姑娘，你算卦算得準，要不給將軍再算一算？”

    “這不用算都知道。”溯辭手上動作不停，曼聲道：“空降一個大有來頭的征西將軍，段荀不會那么莽撞直接跟你們撕破臉，否則今日他也不用唱這一出。今夜的宴飲十有八/九就是想拉攏你們，若拉攏不成，后頭才是殺招。”

    “難道我們非得假意迎合不可？”魏狄有些郁悶。

    薛鋮道：“不必刻意迎合，能敷衍便敷衍，也別太過，留幾分余地，就能爭取出整頓兵馬營的時間。”

    思來想去如今確實也沒有更好的法子，只能暫且如此應付了。

    “暗衛打算怎么辦？”沉默片刻，魏狄又低聲問道。

    “不急，先把兵馬營能用的人抽出來。”薛鋮低頭將茶盞從內到外檢查一番，確認并無問題后才倒了兩杯茶，分別推到溯辭和魏狄跟前，又給自己斟了一杯，淺抿一口，道：“實在不行，就正大光明地把他們招進來。”

    “招？”魏狄狐疑，“他們會讓么？”

    薛鋮：“自然有讓他們松口的法子。”

    言談之間，溯辭一包栗子很快剝得一干二凈，外頭的天色也逐漸暗淡下來，等到接近掌燈時分，段荀那邊果然差人來請薛鋮。

    薛鋮魏狄二人換了一身衣服，很快隨侍從離開，而溯辭看了看冷冰冰的將軍府，也扭頭換了身裝扮，偷偷溜了出門。

    ***

    華燈初上，遠安城的夜景絲毫不遜于京城，放眼看去亭臺樓閣沉浸在炫目的光華之中，有美人嬌笑、豪客痛飲，街市熱鬧，形形色色的人穿梭其間，竟必京城夜市更添幾分喧嘩。

    這座城隸屬的官府是一潭不見底的黑泥，卻無可否認它促成了遠安城的繁華，引來了無數商賈異士。而忙于撈錢享福的官府對此必京城寬容很多，一路走下來，各道上見得光見不得光的都能瞧見一二，在燈光昏暗的小巷子里甚至還藏著不少黑市，但凡拿得出手、說得上的東西都能花錢買到。

    溯辭一路逛下來大開眼界，順道還在黑市里打聽了處理古玩字畫乃至山石屏風的價碼，又算了算將軍府里那些值錢玩意兒的件數，只覺天降橫財兩眼放光。

    正當她心里打著金算盤，樂滋滋地往外走時，卻在拐角冷不防被人拽住了衣角。她心中一凜，頓時警戒地轉頭看去。只見圍墻的陰影里立著一個戴斗笠的人，那人緩緩開口，聲音十分熟悉：“溯辭？”

    溯辭微愣，驀然把人往前一拽，借著昏暗的光線看清了對方的臉，登時驚喜叫道：“阿冉？！”

    徐冉立即伸手捂她的嘴，齜牙道：“小點聲！”

    溯辭忙不迭點頭，悶聲問：“你怎么認出我的？”

    她今日身著半舊的粗布短衣，臉上又易了容，沒想到竟被徐冉認了出來。

    “看身段和走路的模樣眼熟，這味道……”徐冉說著傾身上前在她身側嗅了嗅，笑道：“聞著也像你。”

    溯辭一頭霧水，把胳膊肘湊到鼻尖使勁聞了聞，茫然道：“什么味道？”

    “糖炒栗子的味道。”徐冉摸了摸鼻尖，眼里滿是笑意。

    溯辭聞言大窘，小聲說：“這也能聞出來啊……”

    “我鼻子靈嘛。”徐冉親熱地挽上她的胳膊，同她一道往外走，“你怎么跑來黑市了？”

    溯辭：“好奇唄，順帶來問問有沒有人收古玩字畫什么的。”

    徐冉奇道：“這些東西找當鋪不就成了，況且，你哪來的古玩要往黑市倒騰啊？”

    “自然是有人送來、去不了當鋪得偷偷處理的東西咯。”溯辭沖她擠了擠眼睛。