出了這樣的事，村里人多少都有些心有余悸不敢再挽留，薛鋮沉默地塞給顫巍巍的老村長一些碎銀，權當賠禮，而后領著魏狄溯辭一路出村。

    小毛驢蹄子歡快地踏在鄉野小路上，魏狄滿臉嫌棄又無奈地揮著鞭子趕車，溯辭背過身坐在驢車的末尾，看著不斷倒退的山村，足尖一晃又一晃。薛鋮盤膝側坐在車上，盯著手中的烏木牌子有些出神。

    這兩批黑衣人實在差距太大。前一批訓練有素步步為營，半點破綻不露，一心要取自己性命；今日這幾個行事并不周密，甚至可以說得上是魯莽，況且還在敗露后留下這么重要的信物。

    太過刻意。

    薛鋮摸索著牌子上的柳葉紋，眉頭緊了緊。

    他敢肯定，今日的黑衣人與上次的絕非同一人主使，這回來的更像是故意來賣破綻給他。

    但是，為何？

    龍涎香在晉朝只有皇帝能用，早年承光帝曾賜了一盒給太子，這都是眾所周知的事。木牌染上龍涎香的味道絕非偶然，除了那高高在上的兩位，就只有近侍能接觸到。

    想告訴他此物出自皇宮么？或者……前一批黑衣人出自皇宮？

    他的耳邊再度響起鬼面人古怪的笑聲：“薛鋮，大晉有數不清的人巴不得你戰死沙場永遠消失！”

    所以當北魏兵臨渭水城時，他就成了棄子么？

    薛鋮的目光有一瞬的失神。

    鄉野間的路并不平坦，輪子磕上凸起的小石塊，車身一顛，將他的目光拉回牌子上。

    這東西看著并不像宮里的物件，等回京后恐怕得托人查探一番。

    將牌子收回懷中，薛鋮看向廣袤的山野，心緒復雜。

    從小到大他從未將視線投向朝堂波譎云詭的暗涌之中，一門心思撲在了衛戍家國上，盔甲、利劍、戰旗、廝殺似乎就是他的全部。直到前世死前才真切感受到了上位者只手翻覆云雨的威壓，他不過是棋，可棄、可毀，卻唯獨不可成為最后一步將軍之棋。

    功高震主，歷來都是上位者大忌。薛鋮曾以為自己做得很好，不料早已成了旁人的心頭刺。

    他緩緩吐了口氣，眼眸依然平靜。

    既然老天再給了他一次機會，自然不能再這么窩囊地死去，至少絕不能把萬里河山拱手送到北魏鐵蹄之下！

    一路行至暮色將近他們才停在路旁停下，包里的干糧早就沒了余溫，冷硬的餅子混著水咽下，食不知味。

    三人各懷心事，一頓飯吃得格外沉默，直到魏狄拾來干柴燃起篝火，薛鋮才開口道：“往后一路我們不在驛館停留，等到了城里買幾匹快馬直接去豐都與孫展匯合，再奔京城。”

    溯辭沒多大感想，倒是魏狄猶豫著開口：“將軍，恐怕京城也……”

    這回薛鋮沒有再回避，直接道：“回京未必安穩，但不回就更給了他們殺我的理由。”

    如今他能信任的只有這幾個前世出生入死的親信與溯辭，既然頭頂的刀子已經逼近頂心避無可避，不如早做打算。

    魏狄頓時炸了，怒道：“將軍南征北戰出生入死，陛下怎能如此對待將軍！”

    “未必是陛下。”薛鋮搖搖頭，“第二次刺殺太過刻意，留下的東西指向性太強，未必就是真相。”

    “那……”魏狄轉念一想，又驚道：“莫不是有人從中作梗、故意挑撥？”

    溯辭睨了眼魏狄，心道：腦瓜子還算靈光嘛。

    “有這種可能。”

    “將軍打算如何？”魏狄的眼里倒映著熊熊篝火，竟有些興奮的味道。

    薛鋮從不在意朝堂的明爭暗斗，但不代表旁人不會。魏狄乃太常寺卿魏英之子，雖早年入伍從軍，但幼時在自家老爹的帶領下也是玩過朝堂大染缸邊水的人，上位者對于薛鋮乃至整個東陵王府的態度他都一清二楚。只不過薛鋮從前根本不在意，加上軍中氛圍與朝堂截然不同，也就慢慢被他拋之腦后。

    不過如今嘛……將軍既然上了心，他豈有不出謀劃策的道理？

    薛鋮無視了他興奮的表情，慢慢吐出一個字：“等。”

    這下別說魏狄，就連溯辭都有些懵，異口同聲問：“為何？”

    “一味龍涎香算不得什么真憑實據，不過投石問路試探而已。”薛鋮耐心解釋：“我們若對此毫無反應，他們下一回送來的必然是比香料更加確鑿的東西。送來的東西越明顯，他們留破綻的幾率就越高。”

    “將軍在等他們自投羅網！”魏狄恍然。

    薛鋮點頭，“不過這個柳葉牌子的來歷倒是可以查一查。”他從懷中摸出牌子丟給魏狄，“這東西不是宮里的物件，我也從未見過這樣的柳葉紋，你找些見多識廣的江湖人打聽打聽，看看能不能摸出頭緒。”

    “是！”

    見魏狄滿臉興奮地揣好牌子，薛鋮又轉向溯辭，道：“溯辭姑娘，有一件事還想請你幫忙。”

    溯辭托著腮，眼神示意他繼續。

    “你不是愛說書講故事么。”薛鋮唇角綻開笑容，“這一路，還請你說著去京城。”

    “你說什么？！”溯辭登時瞪大了眼。

    ***

    氣高氣爽，山野間除了松柏還有綠意，旁的都漸次染上金黃橙紅，放眼看去，層層色彩相疊，美不勝收。

    東鄉村口掉禿了葉子的老槐樹下，劉大嬸一面嗑著瓜子一面神秘兮兮地湊過去和李大嬸說：“你聽說沒，隔壁村那頭來了個說書娘子，還會算命，給李老二算出了個孫子！”

    “嚇！就那個兒媳婦進門三年肚子沒動靜的李老二？！”

    “可不！聽說那娘子就這么一掐指，對著李老二就說他近日有兒孫緣！人還不信，結果還是他兒子帶著媳婦往鎮子里跑了一趟，請郎中號了個脈。你猜怎么著？他媳婦懷啦！”

    “這么準吶？”李大嬸嘖嘖稱奇。

    “不準我能跟你說？”劉大嬸吐出最后一片瓜子皮，親親熱熱地挽上李大嬸的胳膊，慫恿道：“要不要去瞅瞅？順帶給你的孫子算算前程？”

    李大嬸有些猶豫：“要不要錢？貴不貴？”

    “這哪能。娘子只收了李老二三文錢，后來還是李老二兒子從鎮子回來，千恩萬謝地給人送了一吊錢。”

    “哎喲，走走走，瞧瞧去。”李大嬸頓時眼睛一亮，拉著劉大嬸就往出走。

    “你別說，那娘子有些仙風道骨的味道，指不定是哪兒世外高人的弟子呢！”

    ……

    “阿嚏！”此刻仙風道骨的溯辭正坐在驢車上打了個極其夸張的噴嚏，拿著話本正了正臉上的面具，對一旁改裝易容的薛鋮道：“將……”

    軍字還沒出口就被薛鋮截斷，道：“改口。”

    溯辭委屈地撇撇嘴，說：“薛大哥，我都講了三場鬼怪奇談了，下一場要不要換個本子？”

    “換。”薛鋮點點頭，“前頭就快到鎮子上了，換個時下新鮮的。”

    “還有！”溯辭不滿地抗議：“卜一卦三文錢也忒低，你看都有人來問養的羊今年產幾個崽了！”

    “這附近都是小村子，你又是生面孔，價定高了無人問津。”薛鋮遞去一個安撫的眼神，也有點忍俊不禁，“等前頭到鎮子上，把價錢抬高就是，若遇上富戶鄉紳，收個十來兩銀子也成。”

    溯辭把在西境一卦要收一錠金子的事默默咽下，幽幽嘆了口氣。

    算了，大不了胡亂謅謅好了，神棍誰不會當呢！

    念及此處，溯辭重新抖擻精神，問：“時下新鮮的事不少，你想聽哪一出？”

    薛鋮想了想，卻問：“你們西境可曾有星象大亂災禍橫生的事情？”

    “那可多了去了。”西境部落一直沖突不斷，溯辭對此見怪不怪，問：“想聽哪種的？”

    “可有違逆天命天降神罰的事？”

    “有。”溯辭點頭，卻不明其意。

    “就這個，編得離奇玄乎一點。”薛鋮一錘定音。

    這下連魏狄都有些不解地問：“為何偏偏要編排這種事情？”

    “西境附近挖出墓葬的事這一路你還聽得少么？”薛鋮道：“借著這個事添把柴，你猜火會往哪邊燒？”

    魏狄瞬間反應過來了。

    星象紊亂，人間遭禍，加上那個神秘的墓葬，種種有意無意都指向了東陵王府，而薛鋮恰在此時遭遇刺客，又得到了暗指皇宮的信物。若說是巧合，誰會相信？承光帝態度未明，誰敢保證他心頭的刺會不會越扎越深？

    與其步步試探上表忠心，不如借著這股東風，把天命鬼神的傳說徹底傳開。故事不指當朝，官府也沒有由頭勒令封堵，一旦聲勢鋪開，且不說萬年極信鬼神的承光帝會不會有所顧忌，至少上面那群人不敢令東陵王府橫死。

    他薛鋮尚還有一身熱血可以一爭到底，但府中閑散了半輩子的父王和深居簡出的母妃，以及上上下下多少無辜的仆人卻沒有這種能力。

    他不僅要安穩歸京，更要護住身后的東陵王府。

    “將軍。”魏狄滿臉肅色，沉聲承諾：“末將魏狄雖沒有通天的本事，但就算舍這一身血rou，也必會護王爺王妃周全！”

    薛鋮拍了拍他的肩，笑道：“若見你這副樣子，你爹又該哭了。”

    沉重的氣氛被打破，魏狄有些不好意思地撓了撓頭，扭頭繼續趕車。薛鋮重新將目光放回溯辭身上，又道：“除此之外，也能為你去京城造一些勢。”

    薛鋮想了很久關于溯辭的安置問題，勛貴大戶的圈子她沒辦法一頭撞進去，以她的身份倒不如在市井百姓中爭得一塊高地。

    “溯辭姑娘。”薛鋮微笑道：“不知你是否有意爭一爭這京城神算的名頭？”

    第17章 仙姑

    西境三十六部在幾朝前勢力最大的是博古部落，末代部落首領巴圖坦沉溺美色，部落大權落至近侍木赫手中。木赫貪婪，一面把巴圖坦捧得心花怒放，一面在部落中大肆攬權、清除異己，凡有不服者，殺無赦。

    部落中人人自危，敢怒不敢言。年邁的大祭司怒斥木赫禍亂部落會遭上蒼降罪，權勢滔天的木赫竟一意孤行將大祭司處以極刑！

    血濺刑臺，鮮紅的顏色仿佛蒙受詛咒一般絲毫沒有消減，不論水洗刀刮都不能除去。七日后，血色在一夜間蒸發，卻在刑臺上留下了一個烏黑的巨大圖騰，張牙舞爪仿佛地獄惡鬼。

    木赫觸怒神明的流言在部落中傳開。

    但木赫絲毫不懼，把控巴圖坦的同時，甚至大放厥詞，說神明已從人間消失，所謂天命不過愚者自欺欺人的把戲。

    這等言論令部落中不滿的聲音瞬間爆炸，同時也觸怒了西境眾多部落。博古部落的衰亡由此而始。

    博古部落所處綠洲的底下水脈一夕間干涸，很快鳥獸遁走樹木干枯，不管木赫用什么樣的法子，甚至請來巫師做法，井里再也提不上一滴清水。等到水缸見底，神罰已至之說愈演愈烈，部落族人紛紛逃離。

    不論木赫如何不甘心，卻無法抵抗沙漠之中自然強大的力量，只能帶領剩余的族人遷徙，尋找新的綠洲。

    更詭異的是，就在博古部落準備出發那日，刮起了遮天蔽日的沙暴。黃沙蓋住了太陽，昏暗的黃黑色籠罩在整個部落之上，再也沒有散去。

    ……

    溯辭端起桌上的杯子抿了口水潤喉，掃了眼堂里頭面色多有驚恐的看客，曼聲繼續道：“博古部落的遺跡如今是一座死城，終年被沙暴籠罩，據說當年木赫搜刮到的無數財寶全部埋藏在了城中。每年都有無數探險者想要摸進博古遺跡之中尋找珍寶，但至今無人返還。”

    “據說遺跡每夜都會傳出人的哀嚎聲，那就是木赫的魂靈，被神明永遠囚在城中，受烈日灼烤黃沙侵蝕，永生永世不得安息。”

    瓷杯重新落回桌上，發出一聲清脆的聲響，四座看客這才驚醒，議論聲頓時炸開了鍋。

    有人說木赫咎由自取，還害了剩余的族人，簡直可惡。

    有人感于上蒼神罰，說回頭得去山上好好燒燒香拜一拜。

    還有人說天命神授，木赫強行奪取逆天而行，無怪上天降罪。