真正存放在金匣里面的，竟是一塊巴掌大小、形狀怪異的芙蓉玉石，既不像天然礦體，又看不出究竟雕鑿成了什么東西。

    “你知道佛家有一種法器叫做影骨嗎？”玄桐主動解釋道，“是依照佛陀真骨仿制出的贗品。”

    練朱弦立刻領會過來：“難道這塊石頭是仿照太素祖師的血rou雕刻而成？”

    玄桐點頭，上前一步將金匣捧起：“走吧，沒有這個我們是看不到護命蠱的。”

    練朱弦又跟著玄桐離開了存蠱堂，而這一次，他們是朝著入門試煉的那片濕地沼澤而去。

    雖然看上去環境兇險，可事實上沼澤卻是五仙谷內最為安全的所在。肆虐的毒蟲與瘴氣相當于一重天然的屏障。此外，埋伏在沼澤中的機關也經歷了好幾代人的調整與完善，詭譎多變。

    五仙教的教主與護法二人，便在這四伏的危機之中從容前進，很快穿過了沼澤，來到入門試煉的那座高大殿堂前。

    一如過往成千上萬個日日夜夜，石殿內外始終寂靜荒涼。巨大的雕像傾頹在地，暗紅色的石床也愈發地殘破了。

    玄桐領著練朱弦繞到傾圮的石像背面，擰動機關，推開了一扇不起眼的暗門，走下幾級臺階，來到一個四壁刻滿了精美浮雕的神秘地下室。

    “這是……”盡管還是第一次來到這里，練朱弦卻莫名覺得眼前的浮雕有些眼熟。

    他認真尋思了一陣，這才回想起來，曾經在西仙源的水月宮中看見過幾乎一模一樣的畫面。

    只不過，水月宮幻境之中的壁畫已經斑駁剝落，無法窺見全貌，倒是這密室之中的浮雕倒是保存完好。

    于是他問玄桐：“這間石室是什么年代開鑿的？”

    “那就不太清楚了。”玄桐給了一個相當含糊的答案，“你看這間宮殿與五仙谷里的其他建筑完全不同，想必應當是很久之前留下的，甚至一路追溯到上古時期也未可知……怎么了？”

    “不，沒事。”

    三言兩句難以解釋清楚，練朱弦便暫時將疑問埋進心里，打算先去見識了護命蠱的真面目之后，再回頭仔細品讀浮雕內容。

    玄桐已經站在了石室的北墻前，并且取出了金匣內的那塊芙蓉石。練朱弦這才發現，浮雕墻上留有一塊造型不規則的凹陷，看那形狀，恰好與那芙蓉石大體一致。

    果然，只見玄桐將芙蓉石按進墻體，一聲清脆的機關聲旋即響起。玄桐再緩緩地將芙蓉石旋轉半圈，石室之內又起了一陣低沉的轟隆聲響，石墻開始向著兩側緩緩分開。

    “這是——”

    盡管多少已經有了點兒心理建設，但練朱弦依舊因為眼前的景象而倒吸了一口涼氣。

    若說這個世上真有天堂的極樂世界，或許也不過如此。

    展現在眼前的是一個不算多大的地下殿堂，可即便用“金碧輝煌”也不足以形容它的璀璨與瑰麗——

    四面墻壁上，施以巖彩、鑲嵌寶石的浮雕所描繪的是一副生機勃勃的自然景象。碧綠的蔓草仿佛正在隨風擺動。深濃的灌木叢里，點綴著紅寶石與藍寶石鑲嵌而成的漿果。再往更高處看，是黃金所打造而成的金色陽光，穿過茂盛的樹冠與大串五光十色的繁花，仿佛隨時都會灑落在步入這里的人身上。頭頂的天花板上，無數造型各異的雀鳥正在永恒地盤旋著，發出無人能夠聽得見的動人囀喉。

    而就在這萬古不變的美麗與平靜之中，練朱弦看見了一樣熟悉的存在——黃金樹。

    那是一顆真正的、用黃金和金箔打造成的大樹，枝繁葉茂、即便是在昏暗的地下，依舊明媚得仿佛能夠發出光亮來。

    而他們所要尋找的東西，就靜靜地安放在黃金大樹的濃蔭之下。

    那是一尊外形與存蠱堂近似的鍍金小塔，細致到每一層塔檐上的角鐵都能夠自如晃動。玄桐領著練朱弦走上前去，首先朝著金塔行了教中大禮，而后雙手托住塔基，將塔身打開。

    塔身之中又是一個小金匣，上面細致鑲嵌著珍珠與各色寶石。而將金匣打開之后，練朱弦便算是真正地見到了他要找的東西。

    “這是……”他愕然，“這難不成是太素祖師的rou身？”

    也難怪他會做出如此大膽的猜測，因為眼前金匣之中的這塊物體，除去色澤略微深紅之外，簡直就和剛才玄桐從存蠱堂里一路捧過來的芙蓉石一模一樣。

    不對！練朱弦又迅速糾正了自己的判斷——因為他突然發現，這塊巴掌大的東西居然微微蠕動了一下。

    它竟是個活物！

    玄桐點了點頭：“你說的沒錯，這就是太素祖師的血rou，也是制作護命蠱最重要的一種材料。”

    “怎么可能？！”練朱弦完全無法理解，“太素祖師難道不是早在上古之時就已經罹難了嗎？”

    “的確如此，可他畢竟是古神，與尋常人類不可同日而語。他的rou體本就托生于混沌，就算魂魄抽離，rou身依舊能夠存續，卻也因此而遭受了來自多方的覬覦……至少，作為五仙教的掌門，我被告知的就是這樣。”

    答案是唯一的，練朱弦也唯有勉強接受。他想了一想，又記起了另一件事：“西仙源有一樣寶物，叫做法華鏡。相傳是太素祖師的頂骨所制。”

    “何至于是頂骨。”玄桐冷哼，“當年太素兵敗之后，遺體為眾仙所瓜分，為的就是汲取遺體中凝結的混沌之力，增進修為。若是再早個五百年上千年，那些各式各樣的法寶更是不少。”

    類似的話語，練朱弦也曾經從西仙源長巫女口中聽到過。然而這一次，他卻覺得有些可怕的線索被串聯了起來。

    他正思忖，又聽玄桐繼續說道：“自從五仙教立教以來，一直將這塊祖師圣體供為圣物。每一年的入教儀式之前，歷任教主都會割下小塊圣體制成護命蠱。而經過一年封存之后，圣體依舊會恢復原狀，不增不減。”

    換言之，每個合格的五仙教徒，體內都有太素祖師的一部分。在冥冥之中，與遠古神祇互通。

    五仙教最重要的秘密已經被揭開，可練朱弦卻沒有如釋重負的欣快感覺。

    此番將練朱弦帶進這間密室，玄桐已是大大地破了先例，此刻目的已經達成，他便重新合上了金匣與寶塔，催促著練朱弦原路返回。

    于是二人離開密室，回到外頭那間四壁充滿浮雕的石室之內。

    練朱弦開口請求，希望能夠仔細看看浮雕中的內容。

    他之前的判斷基本是正確的——這里的浮雕與水月宮里的壁畫同樣描繪了上古的傳說，只是立場不同，越往后發展，分歧也就越大。

    混沌初分，古神于焉而生。隨后，神創造了人，而人又成為了最初的古仙；古仙來到天上，與他們的造物主直面，矛盾于此展開。

    隨著人類數量的不斷增長，古仙陣營也在迅速壯大。而古神卻開始衰落。他們強大的力量為古仙們所覬覦，從高貴的造物主淪為了低賤的魔怪，被活生生地分尸，投入鼎爐之中。

    壁畫上雖然未鑿一字，但光是直面那些被雕刻出的場面，就足以令人脊背生寒，血脈僨張。它甚至讓練朱弦聯想起了兩百年前的那場五仙谷浩劫。

    說什么求仙問道、返璞歸真，歸根到底也不過是黨同伐異、弱rou強食。過去如此，現今如此，將來恐怕也不會改變。

    觸目驚心的浮雕畫面占據了將近半堵墻的位置，強烈的厭惡感驅使著練朱弦加快了腳步。

    隨著古神的敗退和消亡，仙人們占據了昔日眾神的領地。并且發現了最后一團尚未分化的混沌。

    就是這個時候，最后的古神——太素從那團混沌之中誕生了。

    第111章 前塵如夢

    經歷過千萬年的歲月侵蝕之后，墻壁上的浮雕早已風化斑駁，絕大多數雕像的面部一片模糊，五官消失不見。

    然而說不出什么原因，練朱弦卻一眼就認出了太素祖師。

    浮雕中的太素，正從混沌之中緩緩分離出來，如同一羽破繭而出的蝴蝶，美麗而脆弱。

    與尋常人類有所不同，太素一出世便是成人模樣，渾身光裸，長發披紛。而在他的面前，卻有一個男人正在為他披上外袍。

    “這是……五仙教之人？”無法從外觀上獲得有用的信息，練朱弦唯有扭頭請教師兄。

    “我不這么認為。”玄桐搖了搖頭，又主動提示道，“可能看不太清楚，你伸手摸摸那人的額頭。”

    練朱弦依言伸出手去，指腹摸到了一個極其細微的凸起。

    “這是……仙籍印？！”

    “不錯。”玄桐這才道出實情，“這人是玉清真王，群仙之首，也是鼎爐之術的始作俑者。”

    “玉清真王，居然是他……”練朱弦愕然，在他過往所聽到的傳說版本之中，并沒有眼前的這一幕。

    然而玄桐所要告訴他的，卻是另一個他從未聽過的故事。

    “與那群混沌初分之時誕生的神祇不同，最后誕生的古神太素，出生之時就被古仙所掌握。那些仙人們將他囚禁起來，奴役他、把他當做汲取力量的源泉……你看，壁畫上畫得也是這樣的場面。”

    練朱弦驚詫不解：“可為什么傳說卻不是這么說的？”

    “本為恥辱之事，又何必流傳后世。再者，當今早已是仙家天下。有些仇恨，若是數千年來一直掛在嘴邊，還能有安生日子過？”

    玄桐的這番話，的確有其道理。政治博弈之事練朱弦本不擅長，便也不再提起，安靜地繼續看墻。

    浮雕之中的太素，終于逃離了玉清真王的禁錮，隱遁至山澤之中。并且在這里得到了眷屬們的支持與擁戴。

    曾經軟弱無依的最后一人，逐漸展露出了古神真正的威能。而距離那最終的天人一戰，也愈發地迫近了。

    在玄桐的提醒之下，練朱弦抬頭看向石室高處。原來天頂上雕刻的便是那場天人交戰的宏大場面。仙人與精怪殺做一處，兵燹燎原、白骨塞川，生靈涂炭，慘不忍睹。

    目光在紛亂可怖的場面中游走，練朱弦很快就找到了最重要的那一幕——戰場的最中央，有兩道頎長的身影，即便置身于紛亂之中也格外醒目。

    毫無疑問，那就是太素與玉清，他們的身影就這樣一動不動地凝固著，穿越數千數萬年的光陰，映入練朱弦的眼底。

    乍看之下，這就像是一個及不合時宜的擁抱——兩個人身體交纏，如同久別重逢。

    然而唯有再定睛仔細看，才能發現太素手中緊握著一柄利刃，深深地扎透了玉清的腹部。

    盡管場面觸目驚心，可練朱弦明白，這樣的傷口并不足以致命。

    而真正致命的傷口，在太素身上。

    那是玉清真王的手臂，卻如一柄兇悍無比的兵器，捅穿了太素的胸膛。而那穿透后背而出的手上，赫然緊握著一顆心臟。

    石雕既沒有色澤也不會活動，可有那么一瞬間，練朱弦卻仿佛看見了那顆心臟正腥紅、滴血、掙扎著，一點一點停止了跳動……

    一瞬間，他的眼淚奪眶而出。

    “你怎么了？”玄桐上前一把將練朱弦扶住。

    “我沒事。”練朱弦胡亂地抹掉無不受控的淚水。

    不過片刻功夫，那股巨大的悲慟又像來時那樣迅速地消失了。一切如同夢境般了無痕跡。唯獨只有心臟的位置仿佛真的遭到了刨挖，依舊空空蕩蕩。

    “……師兄，我的心很亂。”

    他努力尋找著只言片語，以形容此刻的心情：“來到五仙谷這么多年，我一直以為所有的聚散離合，所有的取舍選擇都是我自己做出的。可誰知道，江河雖大，卻也不過是沿著溝渠流淌入海。而天地……也只是個大一點兒的鳥籠罷了。”

    玄桐靜靜打量了他片刻，反問道：“你說你不自由，是被人綁架了嗎？”

    “沒有。”練朱弦搖頭。

    玄桐又問：“那你是被人脅迫了嗎？”

    “也沒有。”

    玄桐再問：“既沒有被綁架，也沒有被脅迫，那是有人以人情債要挾你，讓你做出違背內心的選擇了？”

    “不，沒有的事。”練朱弦苦笑起來，“沒人逼迫我做不愿做的事……可我卻覺得自己的人生就像是已經被安排好了似的，自覺自愿、循規蹈矩。”

    “我看你是想說命運，或者宿命？”

    玄桐一語切中了要害，又抬起頭來，看著石室高處的浮雕：“你知道么？其實五仙教中流傳著一個說法，所有能夠順利接納護命蠱，成為教徒的人，前世都不是人類，而是山精水怪的化身，是太素祖師的眷屬。而能夠成為五仙教教主的人，更是當年那場天人之戰中，曾經與太素并肩作戰的戰友。有人信了，可也有人不以為然……也許，冥冥之中的確有一股力量在吸引著我們，將我們從四面八方聚攏到這座南詔一隅的小小山谷中來。但那又如何？你會因此而想要叛離五仙教么？你說江河雖大，卻也不過只是順流入海。那你可知道，即便千年萬年循規蹈矩地流淌，河流也是瞬息萬變的。你若換一只腳，再踏進的都不是同一條河流。”

    “師兄……”練朱弦若有所悟，目光閃爍。

    玄桐像安撫小孩似地，揉了揉他的額頭，一語雙關道：“但行好事，莫問前塵。”

    ——

    離開了廢墟殿堂之下的密室，玄桐說自己還有事情要回議事堂內處理，練朱弦便與他道別，獨自一人返回畫境。