鐘建國見大家坐著什么也不說，聽著鐘聲八點半了，便開口問：“師長，通知老馬的父母兄弟了嗎？”

    “通知了。”劉師長道，“老馬家那邊沒有電話，拍的電報也不知道能不能收到。”

    沈宣城沒明白：“收不到是什么意思？”

    “老馬家在山區。”劉師長道，“我以前在西南山區待過，郵遞員半個月跑一次。”

    張政委皺眉：“那咱們就不等老馬的父母兄弟了？”

    “就算今天能收到，趕到這邊也得三四天。”劉師長算過，“不等了。小周的家人明天就能到。后天上午辦追悼會，大后天送老馬上山。”

    鐘建國：“周淑芬和兩個孩子怎么辦？”

    “看她的意思。”劉師長道，“她要是還愿意呆在島上，送走老馬，部隊就給她蓋處小院。如果不愿意，魯政委就去聯系地方，把周淑芬同志的工作安排好，兩個孩子的學校安排好。”

    院里除了他們，還有孩子和馬家的左右鄰居。鐘建國怕他們聽見到處嚷嚷，小聲問：“撫恤金呢？”

    “按照標準。”劉師長道，“我自己再添點。”

    “那我也再添點。”魯政委跟著說。

    鐘建國：“那我也再添點。您回頭給周淑芬的時候，就說是部隊給的。”

    “我知道。”劉師長嘆氣，“小鐘，小沈，你們都回去歇著吧。這些天沒睡過一次安穩覺，再不休息，鐵打的身子也扛不住。”

    鐘建國：“我沒事。沈團長，你回去吧。你家兩個孩子還小。”

    “時間還早。”沈宣城擺擺手，“我，我再陪老馬坐會兒。”

    這個坐會兒，一直坐到第二天天亮。

    宋招娣揉著眼睛出來，打算回家洗洗臉刷刷牙，就看到劉師長和魯政委趴在桌子上，鐘建國靠著張政委，困得一磕頭一磕頭。

    宋招娣真怕他砰的一下，把腦門磕個洞。連忙走過去拍拍鐘建國的肩膀：“醒醒。”

    鐘建國睜開眼，楞了一下，顯然忘了他在哪兒：“天亮了？”

    “是呀。”宋招娣指著周圍一群人，“把他們都喊醒吧。待會兒周家人就該到了。”

    鐘建國點點頭。

    劉師長等人回去了，鐘建國也沒走，幫宋招娣做了飯，夫妻倆才回家看孩子有沒有起來。然而，到家門口，就聽到大吵大鬧聲，再仔細一聽，發現是隔壁。

    “出什么事了啊？”鐘建國下意識想過去。

    宋招娣拽住他的胳膊：“我跟周淑芬說了，待會兒就過去，咱們回家洗洗臉，吃點東西吧。我昨晚就沒吃。”

    鐘建國嘆口氣：“一準是質問沈團長昨晚去哪兒了。”

    “我發現你確實挺了解孫宛如。”宋招娣上下打量他一番，“以前跟孫宛如這類女人交往過？”

    鐘建國瞥了她一眼：“不好意思，讓你失望了。我這輩子就兩個女人，一個是白樺，經人介紹認識。一個是你。認識白樺的時候，我覺得我年齡不小了，該結婚了，婚結的有點急。

    “認識你的時候，我就想給三個孩子找個媽，結的不是有點急，可以說是閃婚。結果你倆都沒讓我失望，一對表里不一。”

    “我就說一句，你看看你多少話等著我。”宋招娣撇嘴，“以前也沒見你這么多話。”推一下門沒推開，便沖里面喊，“大娃，開門。”

    三娃從屋里跑出來：“娘，爸爸，你們回來了。”

    “吃飯了沒？”宋招娣問。

    三娃一邊開鎖一邊說：“自立哥哥正在做。”

    “做什么吃的？”宋招娣好奇。

    三娃：“小蔥炒雞蛋，蒜葉炒山藥。”

    “你們還做兩個菜？”鐘建國有些驚訝。

    三娃笑道：“大哥說得慶祝一下，吃點好的。”

    “慶祝什么？”宋招娣眉頭微皺，“大娃又干了什么好事？”

    三娃下意識往西邊看一眼，見孫宛如不在，拉住宋招娣的手：“娘，咱們去屋里說，隔墻有耳。”

    “你連隔墻有耳都知道？”鐘建國好笑，“三娃子，你才七歲。”

    三娃：“哥哥說的，不是我說的。”到客廳里，才跟父母說他們昨晚如何如何氣孫宛如。

    鐘建國聽完很無語：“你們真是閑的，惹她干么啊。”轉向宋招娣，“我收回剛才的話。孫宛如跟沈宣城吵吵，肯定是向沈宣城告狀，沈團長沒替她抱不平，反而數落她了。”

    “我覺得也是。”宋招娣道，“以后不準再這么干了。你們吹哨子的時候，不但吵到孫宛如，也吵到后面的鄰居。”

    三娃不禁眨了眨眼：“我不知道。”

    “那我現在跟你們說了，你們以后要記住。”宋招娣道。

    三娃點點頭，眼珠一轉：“我去告訴哥哥？”

    “去吧。”宋招娣轉身出去壓水洗臉刷牙。

    飯后，鐘建國去營區，宋招娣帶著五個孩子去馬家。幾個孩子去找馬家兄弟，宋招娣去找周淑芬。宋招娣也沒勸周淑芬節哀，別難過等等，因為說再多都沒用，就陪周淑芬默默坐著。

    傍晚，周淑芬的爹娘和兄嫂到了，宋招娣才帶著孩子回家。

    回到家把中午做的菜熱熱，又熱點饅頭，一家人對付吃點就上樓休息。明兒也好早點起來去馬家幫忙，為馬中華開追悼會。

    年初四中午，送走馬中華。宋招娣帶著幾個孩子準備回去的時候，被周淑芬叫住。周淑芬留宋招娣娘幾個在她家吃飯。

    宋招娣倒是想留下來，可她家的五只小老虎跟五個飯桶似的，她怕嚇著周淑芬，便跟她說下午再過來。

    周淑芬很清楚，論口才她不是宋招娣的對手，見宋招娣執意要回去，就沒再勸她。

    下午兩點左右，宋招娣到馬家沒看到周淑芬。馬振興指著樓上，宋招娣到樓上卻看到周淑芬正在整理箱子。

    宋招娣心中一凜：“你這是準備走？”

    “不是。”周淑芬搖了搖頭，“劉師長跟我說，明兒就安排人幫我們蓋房子。段大嫂說十來天就能蓋好。我早點收拾好，也能早點搬進去，給新團長騰地方。”

    宋招娣松了一口氣：“嚇我一跳，我還以為你要跟你爸媽回去呢。”

    “我家那邊還不如你老家小宋村。”周淑芬提前老家，忍不住嘆氣，“孩子小學得走十多里，上中學得走二三十里路。不為了我自己，為了兩個孩子，我也不能回去。”

    宋招娣：“你能這樣想我就放心了。外面到處在鬧革命，多一句嘴都有可能被關進牛棚里，出去是給自己找罪受。”

    “我知道。”周淑芬往北面山的方向看一眼，“老馬在這里，我哪也不去。”

    宋招娣拍拍她的肩膀：“我幫你一塊收拾。”

    “沒什么東西，我自己慢慢收拾。”周淑芬道，“我娘和我嫂子也在，我都沒讓她們動。”

    宋招娣：“兩位老人什么時候走？我陪你送送他們。”

    “明兒我嫂子先回去，等我婆婆來了，我爹娘和我哥再回去。”周淑芬道。

    宋招娣想說，多待幾天也好，陪陪你。話到嘴邊意識到不對，她哥留下來能做什么？想一下，試探道：“你婆家人是不是不好相與？”

    周淑芬瞪大眼，不敢置信：“宋招娣，你真可怕！”

    “小周，別胡說！”周母看到宋招娣過來，便和她兒媳婦回客房，聽到聲音連忙出來提醒她。

    周淑芬擺手：“媽，嫂子，你們回屋。”隨后就問，“宋招娣，你怎么猜出來的啊？”

    “你說你嫂子回去。”宋招娣道，“我看你爸媽也就五十多歲，身體挺硬朗，不需要你哥照顧，你哥留下來肯定有事。”

    周淑芬嘆氣：“窮山惡水多刁民，就是說老馬他們老家。”

    “沒聽你提過啊。”宋招娣道。

    周淑芬：“老馬每個月給他爹娘三十塊錢，我婆婆給大兒子十塊，給小兒子十塊，一家人全指望老馬這點工資，也不敢鬧。”

    “難怪你扣扣索索連只雞都不舍得殺。”宋招娣往外面看一眼，“你也給你爸媽了吧？”

    周淑芬：“偶爾給一次。我哥五個孩子，三個閨女兩個兒子，我不幫一把，總不能看著孩子餓肚子。”

    “也是。”宋招娣道，“聽說你家那邊還沒地。”

    周淑芬：“也不是沒有，地少。以前靠采茶。現在吃都吃不飽，誰還喝茶啊。”頓了頓，“招娣，這幾天謝謝你。”

    “跟我客氣什么啊。”宋招娣道，“我要是不來，我家大娃能氣得把鍋砸了。”

    說起大娃，心里很難受的周淑芬忍不住笑了。

    宋招娣見狀，便跟她說幾個孩子氣孫宛如，第二天還自己加餐慶祝。

    周淑芬一邊笑一邊嘆氣：“你們家的五個孩子啊，氣死人不償命。”

    “你還別說，我真怕他們哪天把人給氣死了。”宋招娣道，“特別是三娃個混不吝，大娃個脾氣大的，哪天哥倆把人打死了，我都不意外。”

    周淑芬：“不會的。你教的孩子都懂事，知道什么可以做，什么不能做。”

    “但愿吧。”宋招娣嘆氣，“我有時候都希望一覺醒來，他們都長大了，懂事了，我也就不cao心了。”

    周淑芬挑眉：“我以為你會說你再生一個。”

    “不生。”宋招娣搖頭，“生孩子遭罪。”

    周淑芬有些驚訝，再一想宋招娣平日里的行事作風，倒也不意外。

    宋招娣跟周淑芬聊一個下午，發現她提到馬中華時很難過，但一說到孩子就開始說以后怎么怎么樣，也不再擔心周淑芬想不開。

    正月十七，部隊給周淑芬蓋的房子落成。

    傍晚，宋招娣去找她，問周淑芬什么時候搬家，她過來幫忙。

    周淑芬笑著說，過兩天再搬，她先去新家收拾收拾。到時候也不用宋招娣幫忙，老馬手下的兵會來幫她搬。

    宋招娣見狀，就說搬家的時候再過來。

    正月十九日上午，宋招娣瞧著天氣很好，就把被子拿出來晾曬。看到隔壁段大嫂也在曬被子，宋招娣便說：“嬸子，咱們待會兒去周淑芬那兒看看要不要幫忙。”

    “行啊。”段大嫂道，“小周的新家也該收拾好了。”

    宋招娣：“她媽她爸和他哥都在，收拾起——”

    “宋老師，不好了！”

    段大嫂和宋招娣齊刷刷看過去，曲壯壯一手扶著門，一手扶著腿，大喘粗氣。

    宋招娣下意識問：“大娃跟人家打架了？”

    曲壯壯點點頭，搖搖頭：“不是。一句兩句說不清，宋老師，你快點去，在，在馬家，大娃，大娃快把人打死了。”

    “什么？！”段大嫂驚呼，“小宋，快，快去。”

    宋招娣拔腿就跑。