前面就是含元殿了。

    一個小黃門早都在這兒候著，見平陽公主的馬車到了，連忙迎上來，“見過平陽公主。公主可來了，皇上念叨您一早上了。”

    李述下了車，跟著小黃門往前走。

    沿著龍尾道前行幾十步，再登上數階白玉階梯，就來到了含元殿外頭。

    殿外廊下每隔十步就站著帶刀侍衛，小黃門領著李述剛到大殿外頭，還沒通報呢，就聽大殿里傳來一聲拍桌子的聲音，緊接著就是桌上東西掃落一地的聲音，茶杯硯臺毛筆，咣啷啷落了一地。

    李述眉心一跳，心想父皇今天的怒火可真不小，她還是先在外頭等一會兒，別觸了霉頭。

    可誰知李述剛站了一會兒，父皇身邊貼身的老黃門劉湊就從殿里出來了，他小心翼翼捧著碎了的茶盞，見到李述在門外頭，激動地差點老淚縱橫。

    “公主您可來了！”

    李述低聲問道，“父皇怎么了，生這么大的氣？”

    劉湊低聲道，“皇上生鄭仆射的氣呢，鄭仆射遞了個折子進來，皇上剛看了沒兩行，氣的又是拍桌子又是摔東西。老奴也不知道那折子上寫了什么?！?/br>
    李述卻心中了然地點了點頭，“我知道了?！?/br>
    鄭仆射是左仆射，又兼著吏部尚書，想來折子里寫的就是人事任免那些事，最近有誰的人事任免能這么大動干戈？

    不就是那位寒門出身的新科狀元沈孝了。

    沈孝啊沈孝，你可真是厲害，這還沒當官呢，就把朝堂搞得一團亂，真當了官不得掀翻了天。

    李述對劉湊道，“麻煩公公再倒一盞茶來。”

    劉湊忙應是，命人趕緊煮了一盞茶來。

    小黃門靜悄悄將宮殿門打開，李述慢慢走了進去。

    含元殿里安靜肅穆，正元帝撐著額頭，一臉肅沉，他面前的書桌七零八落，可重重帷幕后的宮人都屏息跪在地上，誰都不敢上前去收拾。

    李述腳步輕移，上前福了福身，“兒臣拜見父皇。”說罷將茶盞放在了桌上。

    見到李述，正元帝的臉色稍有緩和，“雀奴來了？”

    李述笑道，“是啊，好久沒跟父皇一道吃飯，怪想宮里的御膳的，今日專門來您這兒蹭頓好吃的，父皇可別嫌我吃得多。”

    李述這人冷淡，平時就算是笑，也多半是諷笑，甚少說什么俏皮話，今日竟難得嬌俏，正元帝叫她這話哄得一笑，“你那個小身板能吃多少飯？”

    殿中凝滯的氣氛終于緩和了一些，李述見狀這才悄悄松了一口氣，伴君如伴虎，縱然她一向得皇帝寵愛，可每回都要打起一萬分的小心。李述悄悄招了招手，侍女連忙上前來收拾這一片狼藉。

    李述將茶盞往前遞了遞，“父皇喝口茶，消消氣。您平日里氣量最大了，今兒是誰這么有本事，竟然能惹您生氣？兒臣可要好好瞧瞧?！?/br>
    正元帝接過茶盞，將桌上一份奏折推了過來，冷笑一聲，“誰這么有本事？還不是咱們那位左仆射鄭大人！”

    按說后宮是不許參政的，這規矩不僅是皇后嬪妃，公主也要守的。但李述自從十五歲開始展現出非凡的政治天賦后，正元帝就極喜歡她，經常和她一起探討政事，李述也是公主里頭唯一一個能接觸到奏折的人。

    李述將奏折拿起，一目十行，很快閱完了。

    鄭仆射可真是……厲害啊。

    這詔書是父皇今早親手寫的，說新科狀元沈孝才華橫溢，特擢拔入門下省做給事中?？蛇@詔書到了門下省，鄭仆射竟然直接駁回來了，說是門下省給事中乃正五品官職，天子近臣，沈孝一介寒門，受此恩寵實在太過。

    鄭仆射提議道，嶺南道多地縣令空缺，不妨讓狀元郎去地方上歷練個三四年再說。

    李述看得心里直咂舌。雖說門下省有駁斥詔令的權力，可鄭仆射這哪里是駁議？分明就是打父皇的臉！

    那門下省給事中一職，雖說只是五品官，可權力卻大著呢，審核朝臣奏章，復審中書詔敕，沈孝若是剛進官場就能坐穩了這個位置，以后的官運當真是不可限量。

    可鄭仆射怎么能允許？他沈孝若是在中書省站穩了腳跟，誰知道以后有多少個寒門還要竄上來？偌大朝堂，難道要讓世家給寒門讓位子？！

    鄭仆射不但不能讓沈孝進中書省，還要將他趕出京城，隨便發配到蠻荒之地做縣令，徹底毀了他的仕途。如此才能讓世人都知道，縱然如今有了科舉制，縱然有寒門沿著科舉爬了上來，可沒用，他鄭仆射一抬腳就能將狀元郎踢回塵埃里去。

    這封奏章哪里說的是沈孝一個人的官職問題，分明就是世家與寒門的問題。

    想到這里，李述不免對沈孝多了幾分同情——他一個寒門子弟，想要在滿朝的世家勛貴中向上爬，這幾乎是不可能的事情。難怪三年前他愿意拋下尊嚴給自己做面首，不是他愿意以色侍人，實在是除了這個法子，他沒有其他的辦法了。

    寒窗苦讀又如何、心有野心又如何，這世道容不得他有一絲一毫的逆鱗。

    李述忍不住輕輕嘆了一口氣。

    正元帝道，“雀奴看完了？你怎么想？”

    李述卻沒有立刻回答。

    太子的命令明明白白地擺著呢，不可能給沈孝什么好官當的，不然自己就得罪了太子?？筛富实膬A向也很明顯，他欣賞沈孝，想把沈孝作為啟用寒門的典范，以此來對抗世家。

    李述應該站在誰那頭？

    她沒法得罪太子，崔家是太子那頭的，從自己嫁給崔進之那天起，她已經被綁在了太子這條船上了；可她又不能得罪皇上，她今日的一切恩寵都是正元帝給的，不然她還是荒蕪宮殿中那個不受待見的庶女。

    李述沉默著，竟一時不知道該怎么辦。

    正元帝又道，“雀奴？”

    就在這時，殿門忽然被人打開，劉湊弓著腰上前來稟報道，“陛下，鄭仆射來了?！?/br>
    卻見正元帝剛被李述哄開心的臉登時拉了下來，但帝王講究喜怒不形于色，正元帝的臉色很快隱沒了下來，取而代之的是一副深沉的面孔。

    李述知道父皇這是要商討正事，因此就要告退，正元帝卻道，“都是一家人，避什么。”

    李述聽了心中腹誹：這一家人的關系有些八竿子打不著吧。

    鄭仆射的孫女是太子妃，可雖說李述跟太子是兄妹，可到底是庶出的，哪兒能跟滎陽鄭家扯上關系啊。

    父皇分明就是讓她留在這兒，生怕待會兒他和鄭仆射吵得厲害，身邊沒人勸著，不好收場罷了。

    李述只得硬著頭皮站在原地。

    思索間鄭仆射已走了進來，他已七十多歲了，走路蹣跚，一副老態龍鐘的模樣。那身紫袍官服穿在他身上，空蕩蕩的，愈發顯出暮年的光景來，竟叫人看著有些凄涼。

    可誰都不敢輕視于他。

    滎陽鄭家，綿延三百余年的清貴世家，多少個朝代倒下了，他們鄭家依舊屹立不倒；戰爭摧毀了多少個生命，可鄭家依舊綿延生息。本朝創立之初，若非有鄭家舉族之力全力襄助太·祖造反，這龍椅上坐的未必是他們李家人。

    鄭仆射看著雖老，可胸腔里可是顆老謀深算、七竅玲瓏的心。

    鄭仆射顫巍巍對正元帝行禮，“陛下”，又對李述道，“平陽公主也在”，李述則回以微笑。小黃門忙端來小圓凳，扶著他坐了下來。

    鄭仆射端著一張八風吹不動的老臉，嗓音蒼老，“陛下，老臣想說說新科狀元沈孝的事情。”

    正元帝臉色不辯喜怒，只是“嗯”了一聲，示意自己聽進去了。

    鄭仆射繼續道，“陛下詔書里說的是，沈孝是個有才華的，只是老臣覺得凡有大才者都性子傲，須得磨一下性格。故老臣和門下省同僚商量了一下，覺得若直接讓他進門下省做給事中，這實在是恩寵太過了，怕壓不住沈狀元的傲性子。”

    “嶺南道多地縣令空缺，狀元郎既有大才，不妨讓他去地方上歷練一番，將一身筋骨磨出來，三五年后若做出一番政績來，到時候陛下再將他調回京師，重用于他。”

    李述在心里嗤笑一聲，官場的人就是有這點好處，甭管心里想的什么損招，說在嘴上都是一派冠冕堂皇。

    歷練？

    嶺南道那可是蠻荒之地，不通教化，流放的人才去那兒呢！說的好聽是三五年后調回京城，可到時候鄭仆射隨便使些小手段，沈孝一輩子就交代在那里了。

    十年寒窗又如何，抵不過人家一句輕飄飄的話。

    ☆、第 5 章

    鄭仆射道，“陛下以為如何？”

    正元帝顯然已經不太高興了，他目光愈發肅沉，卻還是壓著脾氣，道，“嶺南道荒僻，哪里是去做官，分明就是去流放，朕覺得不可?！?/br>
    鄭仆射道，“寶劍鋒從磨礪出，正是這種地方才能顯出狀元的才干來，不然他憑什么做狀元呢？”

    正元帝冷笑一聲，“朕沒記錯的話，鄭愛卿可是把榜眼安排到了京畿道的新平縣去做縣令，那里緊挨著京城，天子腳下。可你轉頭卻要把狀元安排到嶺南道去，這是何居心？無非就是榜眼是世家出身，跟你們滎陽鄭家有姻親關系，可他沈孝卻只是一介寒門！”

    正元帝越說越氣，“你何必來問朕的意思！朕想讓人進門下省，可你就能讓人流放到嶺南去。既然這朝堂是鄭愛卿你一個人說了算，不如現在就將朕的玉璽拿去，直接在這奏折上蓋個章罷！”

    皇帝暴怒的聲音響徹大殿，宮女太監們撲簌簌跪了一地。

    李述忙上前一步攙著正元帝，“父皇息怒，別氣壞了身體?！?/br>
    鄭仆射也從圓凳上站了起來，顫巍巍地，聲音蒼老，“陛下，老臣絕無僭越之心，老臣所說的一切都是為了朝廷好?！?/br>
    “當初陛下要開科舉，老臣就勸阻過，如今科舉選拔了幾個人上來，陛下覺得滿堂人才濟濟，可老臣卻還是心里嘀咕——日后的朝堂上，難道就充斥著那些只會做文章、只會考試的人嗎！”

    “狀元沈孝的文章是寫的漂亮，臣看了也嘆服，可他出身寒微，能中這個狀元，無非靠的是寒窗苦讀二十載的水磨工夫。臣說句不好聽的，只怕人已成了個書呆子，萬萬擔不起政事，如何能進門下省做給事中？”

    說到動情處，鄭仆射竟咳了幾聲，“咳咳……陛下，老臣不是要和您做對，老臣是怕這朝廷錄用了不合適的人??！”

    李述忙吩咐小黃門道，“沒眼色的，還不趕緊扶著鄭大人坐下！”

    一把年紀了，在殿里出點事可不好交代。

    小黃門扶著鄭仆射慢慢坐了下來，正元帝怒極反笑，“鄭愛卿的意思是，這科舉制根本就沒有用？選拔/出來的都是廢物？”

    鄭仆射道，“也不能說沒有用，到底選出了幾個文章漂亮的寒門子弟，寫詩唱和、修編經書也是好的。至于做實事，那還是算了?！?/br>
    正元帝將手中奏疏一甩，竟是拍著桌子站了起來，“這才是你的心里的話！你就是不想讓朕給寒門子弟一條出路！朕今日若是聽了你的話，把沈孝打發到嶺南道去，下一次再開科舉，天底下還有哪個寒門子弟要來趕考？你這是讓朕失信于天下學子！”

    眼看正元帝越來越氣，李述生怕二人鬧得不好收場，此時也顧不上什么規矩，忙上前一步扶著正元帝的胳膊，“父皇別生氣，氣壞了身子可不好了?！?/br>
    她將一盞茶端上來，侍奉著正元帝喝了一口，笑道，“人的舌頭和牙齒都有打架的時候，更何況咱們都是一家人，磕磕碰碰是常有的事，磕碰無所謂，可別傷了感情。”

    正元帝冷臉喝了一口茶，忽然道，“雀奴覺得給沈孝什么官職合適？”

    竟是將靶子立到李述這兒來了。

    正元帝想的是，李述向來聰敏，有政治目光，又超脫事情之外，也許她提出建議能打破目前的僵局。

    鄭仆射也緊接著道，“愿聞公主高見?！?/br>
    鄭仆射想的是，駙馬爺崔進之可是太子的死黨，平陽公主肯定站在自己這頭。

    李述：……

    這夾縫狹窄，任意一邊都是刀光劍影，稍有越界就會讓自己頭破血流。

    李述心中瞬間閃過許多思慮，面上還是笑著的，慢慢道，“兒臣愚昧，聽了半天，卻覺得父皇和鄭大人說的都有道理?！?/br>
    一昧和稀泥卻只會惹得兩頭都生厭。

    李述接著道：

    “父皇喜愛狀元的才華，想要讓他進門下省行走；可仆射又怕狀元是個敗絮其中的，想要讓他去嶺南道歷練。兒臣覺得啊……不妨折中一下，讓狀元他留在京城，可是只讓他做個末流小官。若他做得好，父皇再將他升進門下??；若是做的不好，就把他貶斥到嶺南道去?！?/br>