打聽后才知當今圣上看到梁朝赤旱，百姓受難，已下發罪己詔書，闡述自己的“罪行”，不忍再看到百姓生靈涂炭，于是開倉放糧救濟百姓。

    但是梁朝自建朝以來就修養生息，賦稅只三十稅一，國庫存糧不足，還要養著百萬兵馬，這樣以來出現僧多rou少的局面，缺糧的老百姓太多，沒辦法朝廷呼吁鄉紳富商設立賑災救濟點。

    鄉紳富商也有顧慮，大旱不只缺糧還缺水，每天熬那么多粥，水不夠，可他們不可能那么大方的為這么多人蒸饅頭吃。最后被官府下通牒逼的沒辦法，只好把糧食炒熟，每人分一把，先把命吊著。

    江沛看著瘦骨嶙峋精神麻木的百姓，心里很不是滋味，他懷著忐忑沉重的心情向洛水鎮所屬的縣城洛安縣趕去，洛安縣的情況同其它縣城差不多，也都是到處討飯的百姓。

    “大哥！”江沛竟然在人群中看到了江大牛，欣喜的大喊一聲。江大牛排隊太過專注，周圍又太喧囂，他又喊一聲，江大牛才回轉身愣愣的看著他。

    確定真的是江沛后瘦銷的臉上露出驚詫的表情，沒有表現出與親人相見的喜悅，這回換作江沛愣神了，看到他的神情后，覺得莫名其妙，難道他出現在這里很讓人吃驚嗎？

    “二牛，你還舍得回來啊！”江大牛排了那么久的隊不舍得出來，直接在隊伍中沖他吼，被后面的人推的一踉蹌，又趕緊向前走兩步。

    “咱爹娘呢，蘭香呢？！”江沛暫時懶得和他怪里怪氣的話語計較，急切的問出他急于知道的。

    聽到江沛問蘭香，江大牛露出不自在來，支支吾吾的顧左右而言他眼神閃爍，江沛氣的要死，恨不得跑過去給他兩下子，但還是克制住想要爆發的情緒，又問他一句。

    “蘭香在姚家莊呢！”

    江沛聽到蘭香沒什么事，心放了下來，他不愿意在縣城耽擱，想快點回去，看著江大牛的表情就知道事情不會那么簡單。

    江大牛看他抬腳要走，氣的直跺腳，媳婦說的真沒錯，老二什么時候只想著自己，現在連等都不愿意等他。

    “二牛你等著我，我領完糧隨你一起回！”江沛沒辦法，只能站著等他。沒過一會，江大牛背著個褡褳走過來，一口的質問語氣。

    “二牛，你又去哪里找門路了，這次沒少掙錢吧？”

    “大哥，你這叫什么話，我能掙錢是我的本事！有本事你也去掙啊？”江沛一聽他這口氣，心里的火氣再也壓不住，忍不住的開始嗆他，嗆完不再搭理他，快步往前走。

    “哼，我去掙？我還是不是你大哥，你大嫂問你去哪，你咋不說！是不是也怕我知道你能掙錢，怪不得別人燒你房子呢！”

    “你說什么？！誰把我的房子給燒了？！家里人沒事吧，蘭香呢？！”江沛聽了他的話嚇的心臟瞬間停擺，轉身搖著他的肩膀紅著眼急切的問。

    “你媳婦會看上那兩間茅草屋？你自己心里不是清楚的很嗎？”江大牛的肩膀被他的大手抓的很痛，使勁推開了他。

    房子燒了再蓋，東西燒了再買，只要人沒事就好，江沛噓口氣。之后兄弟倆路上沒再交流什么，悶頭往洛水鎮趕。

    曾經煙火味十足的小鎮現在一片荒涼，秋風吹過，漫天灰塵，街道上已看不到擺小攤的身影，臨街的門面也都關門打烊，只是偶爾出來幾個拿著水桶去往鎮上的古井打水的人。

    江沛不知道三牛所在的云客來是否還在營業。他聽江大牛的口氣蘭香在姚家，可三牛呢？他想先去看看三牛。

    “云客來早就關門歇業了，三牛出遠門了。”江大牛見他往云客來的方向走，在他身后告訴他。

    走了？那自己租的院落不是沒人了嗎？

    “爹娘在你租的院落里，你大嫂也在。”江大牛咳咳幾聲，覷一眼江沛，不自在的說。

    江沛聽完吃驚看他一眼，覺得一股涼氣從心底慢慢升起，他面色清冷的掃了眼江大牛，走向自己的小院。

    院門從里面被杠緊，江沛直接用力捶門，后面跟著的江大牛被他一身冷意懾的也不敢吭氣。

    “誰啊？是大牛嗎？”

    “二牛！”江沛氣的連爹也不喊了。

    “你這個死小子，還知道家里有爹娘媳婦啊！”江父開門時，隔著門沖他吼。江沛沒吭氣，直接走進院門，江大牛進來后又連忙把院門杠上。

    “二牛啊，你去哪了啊，這災荒年一走三四個月，見不著人，萬一有個咋著……”李氏原本在看著滿地爬的江清樂，看到江沛也顧不得孫子，眼眶發紅的拉著江沛仰頭看他。

    “死了還清靜些，有這些討債鬼咱倆能少活多少年！”江父最看不慣李氏寵著兒子，堵著氣說，江沛不理他，而是問面前的李氏。

    “娘，出啥事了，人家為啥燒我的房子，蘭香沒事吧？”

    “還能為啥，人家看你不順眼唄，害得我們連家都不敢呆了，怕哪天把我們給燒死的屋里！”還沒等李氏回答，小李氏從房間出來，陰陽怪氣的說。

    “大嫂，你怎么會從我的屋里出來？”江沛看到她就煩，住著別人的房子還理直氣壯。

    “二牛，你家著火把我家的廚房給燒了，不住你這住哪？難道還留著給弟妹和三弟他們兩人住，我說二牛，你的心真大啊！”

    “只有你這種骯臟人才會想出這種齷蹉事，你給我滾，這是我的院子！”江沛氣的眼睛充血，發狠的望著小李氏，手指著院門口，去他娘的禮儀，和這種人還講什么禮儀。

    小李氏被他狠厲的神情嚇到了，不敢再朝江沛吱聲，瞥見站在旁邊愣神的江大牛，撲到他身上捶他兩下，開始撒起潑來

    “你是個死人啊，我怎么嫁給你這個窩囊廢，媳婦都被人指著鼻子罵，你還不上前！你這個窩囊廢……！”

    “住嘴！再吵給我出去討飯去！二牛啊，你大嫂是不對，可你也不應該讓你媳婦和三牛兩人住一處啊，她是咱們老江家的媳婦，家里呆不下她啦，唾沫星子淹死人啊。”

    江父回過神來，看著扯著嗓子喊的小李氏吼了一聲，又看著神情疲憊的江沛唉聲嘆氣的說。

    “爹，你怎么也這樣說，蘭香在鎮上一個人住，我不放心，讓三牛看顧著怎么啦？”

    江沛現在看著撒潑的小李氏就作嘔，他懶得再和他們多說，心里記掛著蘭香，于是對江父說

    “爹，娘，村里的房子被燒，這里也沒我的容身之地，我先去岳家看蘭香了，你們倆多保重身體，我安頓好她再回來看你們。”

    “你這個不孝子，長大翅膀硬了，能耐了是不？我到看看你們能混成什么樣子！”

    江父見江沛回來連句暖話都不說，心里只想著媳婦，真是娶了媳婦忘了娘，聽他口音也同三牛一樣，要往外面奔，心中頓時火氣直冒。

    “他爹啊，這可咋整啊，這老三剛走，老二也要走，好好的一個家散成這個樣子，都是這個攪家精給鬧的！”

    李氏看江沛轉身要走，連忙拽緊他，眼中噴火的咬牙切齒的瞪著小李氏。

    “二牛，這可不行，你和三牛都走了，那不就是我和大牛管咱爹娘，你個挨千刀的說句話啊！”小李氏一聽江沛要走，腦子瞬間開動起來，計較起自己的利益。

    “大嫂，你住的是我租的房子，我走后留給爹娘，有本事你搬走就是！娘，您放心我會回來看你們的，會找到三牛的。”

    江沛拍拍李氏的胳膊，安撫著她，李氏想著蘭香目前在杏花村是呆不下，老大家的看樣子是暫時不會搬回去的，無奈只好松手，叮囑江沛幾句，含淚放開了他。

    “你們都走，老子不稀罕你們養活！”

    江父看著三個兒子都想逃離自己，是看他們老了不中用了？心里有心酸，有失望，頗受打擊。

    “爹，該兒子做的我不會差一分，這院落的房租還有兩三個月到期，這是租錢，如果想搬回村里，錢你們留著自用，田種不了這么多就找個佃戶。”

    江沛從錢袋里拿出一小塊碎銀塞到李氏手里，不再停留，抬腳向院外走去，看都不看小李氏和江大牛變幻莫測的神情。

    從小李氏和江父的話語中不難猜測，這期間一定發生了什么事，要不然三牛怎么會辭工遠離洛水鎮，蘭香一定是受了委屈的，江沛腳底生風，心里思量著。

    他還沒在蒲陽城租房，到時只能先將就著住耳房，不知道劉大強的家屬來沒來府城，如果來了，兩家可以把房子租在一處，這樣蘭香就不會孤單。

    三牛知道自己在府城，他應該也是去了府城的，不知道能不能找到他，他走時沒和他說自己要去祁家商號。

    沿路經過村子的時候，村子里空蕩蕩的十分寂寥，幾乎沒看到什么人煙，要不是老遠看到屋頂上有炊煙，他還真以為村里沒人了呢。

    到了姚家村，他心里有點忐忑又有些愧疚，蘭香跟著自己受那么大的委屈，不知道姚父還讓不讓蘭香跟著自己去府城。院門也是從里面緊緊的杠著，他拍拍門喊了聲蘭香。

    第25章 姚家

    沒人應聲，江沛又連拍幾下，才聽見有腳步聲向院門走來，來人沒出聲，也不知道是誰。

    門打開江沛笑著要打招呼時，鼻子突然挨了一記拳頭，痛的他立即捂住，鼻血瞬間涌出來順著鼻溝啪啪往下滴。

    “你還有臉來，蘭香快被你們江家害死了！她不缺你家那口飯！”

    姚三順說完揮著拳頭又往江沛身上招呼起來，江沛自門開時挨了一拳，痛的眼淚直流。

    這時候見他又要打自己，氣性也上來了，也不管他是不是自己的小舅子，松開捂鼻子的手，開始還起手來，瞬時兩人扭打在一處。

    當姚家其它人聽到打斗聲出來時，看到的就是這樣一副情景，江沛臉上糊的都是血，前襟也泅濕一片，壓在姚三順身上和他扭打在一處，場面特別血腥，大順和二順連忙上前把兩人拉開。

    “住手！”姚父見此情形，皺著眉頭大喝一聲，這時兩人才相互松開，江沛連續奔波勞累，打架勁頭一過，渾身軟了下來，躺在滿是灰塵的地上喘粗氣。

    “二牛哥，我不要你死，蘭香沒有做對不起你的事……”蘭香從房里跑出來，看到滿身是血躺在地上的江沛，此種情形仿佛和夢中的一幕重疊在一起，撲在他身上大哭起來。

    “蘭香，我沒事，怎么這么瘦啊？”江沛手支著地坐起來，看到梨花帶雨形銷骨立的蘭香，心刺痛了一下，說好要對她好的，結果卻讓她變成這般模樣。

    抬起袖子把她臉上的晶瑩的淚珠揩掉，蘭香這時再也忍不住撞進他懷里，環著他的脖子哭起來。

    姚家人看的心酸不已，徐氏看著女兒這般模樣，禁不住的淚流滿面，姚家兄弟頭扭到一邊，梗著脖子握著拳頭，頭上的青筋直冒，尤其是姚三順他可是挨了江沛幾記拳頭的。

    “進屋吧。”徐氏待女兒的情緒穩定后，率先發話，姚家兄弟哼了一聲，瞪一眼江沛氣沖沖的走回院子。

    姚父看著蘭香扶著江沛滿臉心疼的模樣，嘆口氣沉默著和徐氏也向院中走。

    最后只剩江沛和蘭香走在后面，江沛的鼻血已經止住，可嘴角也挨了一拳，腫的老高，痛的要死，頭昏昏沉沉的，走路像喝醉了似的搖搖晃晃，蘭香小心的扶著他，不時的帶著鼻音問他痛不痛。

    “不痛，蘭香讓你受委屈了，這次咱們去府城，不回杏花村了。”

    姚家存的糧食多，不用再奔波著去縣城領救濟糧，為了防止村里人不懷好意，兄弟三人都在姚大順院里住，當時為了磨豆腐方便，打了口深水井，目前勉強還能保證全家飲用水供應。

    只是井水有些混濁需要澄清才能用，徐氏給大兒媳向水缸努努嘴，指指身后滿臉血污的江沛，兒媳會意拿著盆用瓢舀點水，滿臉笑意的遞給蘭香。

    蘭香扶著江沛蹲下來，打濕棉巾仔細認真的幫他把血漬擦干凈，又從他包袱里幫他找身干凈衣服，讓他到自己房里換上，江沛才去正堂里。

    “爹，娘，在府城被事情耽擱了才回來這么晚，知道讓蘭香受委屈了，我在府城謀份工，這次回來就是要帶她去府城的，雖然工錢目前還不高，但溫飽還是沒問題的。”

    從新州城回來的途中，張先生告訴他，等他回商號，工錢和賬房的其他正式工一樣每月五兩。這樣以來在府城租個小院落，生活的還是過得下去的。

    “二牛，成親前你就向我和你爹，還有三個哥哥打包票會護住香兒，可結果呢，你看看把香兒折騰成什么模樣！你再不珍惜，讓她被別人欺負，我可告訴你，咱們就到官府和離！我們香兒找什么樣的找不到！”

    “瞎說什么啊，這都成親了，還說這些做甚！再說這件事又不能全怪二牛，二牛啊，前事已過，只希望你記住一點兄弟分了家，親人就成了親戚，只有彼此相親才是親戚，明白了嗎？你們兄弟三也要記住這句話！”

    姚家兄弟在姚父面前瞬間變成溫順的小綿羊，連忙說記住了，江沛哪能不明白姚父的言外之意，是啊，世人大都欺軟怕硬，如果自己強勢一點小李氏也不會這般肆無忌憚。

    之后姚家人開始談起江沛走后發生的事情，在他走后的一個多月，秋播無望，眼看三季莊稼顆粒無收，有些人外出找不到活計，沒一點出路。

    這時不知從誰口中傳出江沛不但家里有白面，還出門去掙大錢了，村里一時議論紛紛，又記起當時江家偷偷提前買糧的事情，一些人看江家人的眼神都帶著仇視。

    兩天后的夜里江沛的房子突然著火，發現時火勢已起，天氣干燥，無法打水救火，只能眼睜睜的看著東西被燃為灰燼，要不是江大牛家是瓦房，估計連他家都會被燒，火星飛濺時，江大牛的廚房屋頂還是遭了秧。

    值得慶幸的是當時蘭香不在房里，才躲過一劫，第二天江父讓江大牛去姚家把蘭香叫回來，江沛外出不在家，蘭香是女主人理應知道這件事。

    可誰知江大牛去了后，被姚家人告知蘭香不在家沒法跟著回去，讓姚家兄弟跟著江大牛先去看看情況。

    姚家莊其實一早已經有人傳杏花村的房子著火了，只是家家戶戶都閉著門，天氣又干燥，也沒當個意。

    無巧不成書，那天剛好蘭香去鎮上的小院里，她擔心地坑里藏的糧食埋藏太久生蟲娥，想散散氣，結果被杏花村里的女人在鎮上看到。

    回來說蘭香挎著籃子打扮的花枝招展，進了鎮上的一處小院再也沒有出來，又和江沛房子著火時蘭香不在聯系一處，思維瞬間發散。

    編排說江沛外出做工，蘭香耐不住寂寞，偷偷私會情郎，蘭香嫁給江沛是被逼無奈，原本是要嫁給鎮上的一戶人家的，故事編的栩栩如生，像真的一樣。

    三人成虎，這事傳到李氏和江父耳朵里，兩人被氣的差點背過氣去，原本蘭香自江沛走后一直呆在娘家他們心里就有意見，只是二兒子和親家都同意，他們只能憋著，但是心里總是有個疙瘩。

    江父和李氏無法忍受別人在背后指指點點，江大牛當時外出不在家，他們做公婆的又不能去姚家把兒媳婦找回來，只能去鎮上找三牛。

    云客來的生意隨著旱情的日益加重，越來越慘淡，但有總比沒有好，至少不用挨餓，不用像其它漢子一樣出去找短工做。

    等江父找到他時，把村里的風言風語哀聲嘆氣的說給他聽，讓他去把蘭香叫回來問問到底啥情況，江三牛最清楚內情的人，便把江沛在鎮上租房的事告訴江父。

    他擔心小李氏打歪主意，知道江沛藏糧的事情。連忙說是江沛擔心蘭香一直住娘家怕娘家嫂子有意見，所以在鎮上小院住。江父聽了很不是滋味，二兒子租房的事老三都知道，卻不告訴他們這做爹娘的。