余初掀開(kāi)簾子往窗外看了一眼，才發(fā)現(xiàn)馬車(chē)掉了個(gè)頭，又回到了皇宮前最繁華的那條街上。

    她從小腿上抽出匕首握在手心里，目光看著馬車(chē)的簾子，聲音冷靜的出奇：“你要去哪。”

    馬車(chē)外，一道略帶滄桑的中年男聲響起：“夫人，宮中有人要見(jiàn)您。”

    余初想起國(guó)師府樓上的望遠(yuǎn)鏡，緊繃的神經(jīng)慢慢松了下來(lái)：“是陛下，還是宮中娘娘？”

    車(chē)夫：“夫人見(jiàn)了，便知道。”

    ***

    這是余初第一次，進(jìn)入正在意義上的皇宮。

    馬車(chē)從側(cè)門(mén)入，在玄門(mén)停下，需要步行穿過(guò)一道漫長(zhǎng)的巷子，然后跟著太監(jiān)進(jìn)入第一道門(mén)。

    接著從花園當(dāng)中穿過(guò)，在盡頭換了個(gè)宮女引路，在一主宮苑前停下，余初看著大門(mén)上匾額。

    朝華宮。

    這是東宮皇后的住處。

    在朝華宮又換了個(gè)衣服更好的小宮女領(lǐng)了進(jìn)了大門(mén)。

    這才到了目的地。

    站在門(mén)前的大宮女氣勢(shì)很盛，像是后宅中的大小姐，從上到下打量了一眼余初后：“夫人在這稍等片刻，我去跟主子通報(bào)。”

    只是這一等，許久都不見(jiàn)人影。

    初夏的天氣已經(jīng)越來(lái)越熱，穿著三層古代衣服在太陽(yáng)底下曬一下，就能感覺(jué)到額頭沁出的汗水。

    余初估摸著差不多十幾分鐘，聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)處小宮女壓低聲音的嬉笑聲，笑了笑，轉(zhuǎn)頭就走。

    所有聲音戛然而止，所有目光從看好戲到震驚。

    領(lǐng)著余初進(jìn)院子的小丫頭從屋檐下急急忙忙追了出來(lái)：“站住！”

    只是一個(gè)十來(lái)歲的小丫頭，穿著裙子，踩著繡花鞋，步伐哪有余初快。

    余初裝作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，當(dāng)她即將踏出門(mén)的時(shí)候，屋內(nèi)簾子有人探出，大聲喊道：“攔住她！”

    兩個(gè)小太監(jiān)這才一左一右堵在了大門(mén)之上。

    余初回頭看著掀著簾子的大宮女，也不生氣，宛如什么也沒(méi)有發(fā)生似的，笑道：“這位小jiejie，通報(bào)完了？”

    大宮女胸膛上下起伏，臉上的怒意慢慢平靜：“夫人請(qǐng)跟我來(lái)。”

    椅子上坐著個(gè)貴婦，穿著一身宮裝，微胖，臉上敷的粉很細(xì)膩。

    因?yàn)闋I(yíng)養(yǎng)問(wèn)題、近親結(jié)婚問(wèn)題、過(guò)早生育問(wèn)題、醫(yī)藥問(wèn)題、加上護(hù)膚品問(wèn)題……古代區(qū)的女性的平均顏值，其實(shí)遠(yuǎn)低于現(xiàn)代區(qū)。

    加上平均壽命短，三十多歲的婦人都成了奶奶輩，保鮮期也不高。

    見(jiàn)慣了現(xiàn)代區(qū)的各種美人，余初乍一眼看見(jiàn)眼前這個(gè)皇后，也只得出了個(gè)路人臉的評(píng)價(jià)。

    倒是皇后看見(jiàn)余初這張臉，反而愣了一下，表情有些奇怪。

    不是說(shuō)二十七八歲了么，怎么是一張如此年輕的臉。

    余初像是什么都沒(méi)有看見(jiàn)，按照國(guó)師夫人的標(biāo)準(zhǔn)，給皇后行了個(gè)半禮：“皇后娘娘午安。”

    又是一樣的套路。

    幾十秒過(guò)去了，沒(méi)有人叫起身，也沒(méi)有人叫坐。

    余初也沒(méi)委屈自己，動(dòng)了動(dòng)，一幅自己要起身的樣子，椅子上的皇后立刻出聲：“無(wú)需多禮。”

    這僅僅是開(kāi)頭。

    不賜坐，余初自己坐下；

    給的涼茶，余初端起來(lái)就喝，道夏日涼茶解暑，謝謝娘娘體恤；

    小宮女端著點(diǎn)心幾近摔倒，被余初抄手把點(diǎn)心盤(pán)子給撈了回來(lái)，吃的津津有味。

    朝華宮慣用的一套下馬威紛紛折戟，大宮女臉色越來(lái)越難看，反倒是皇后自己沒(méi)什么反應(yīng)。

    這位天選的國(guó)師夫人，出生鄉(xiāng)野，被宋家收養(yǎng)后，那樣的家風(fēng)，教了四五年都沒(méi)有教出個(gè)樣子來(lái)。

    賽詩(shī)會(huì)睡覺(jué)，宴席埋頭吃，終日忙于灶下，詩(shī)書(shū)不通，禮儀不正，就連說(shuō)話也跟個(gè)丫鬟一般……長(zhǎng)處有二，長(zhǎng)得好，也不愛(ài)生氣。

    就連被翟家退婚后，她也是直愣愣跑去翟府質(zhì)問(wèn)翟大公子，滿街人都看見(jiàn)她失意出府。

    沒(méi)有理由被退婚，原是男方忘恩負(fù)義，議論男方會(huì)比女方多。

    但是先宋家沽名釣譽(yù)一言不發(fā)，后有她還死纏爛打被趕出翟府。

    使得宋家和她都淪為京都的笑話。

    最后她便被宋家送到霖州附近的一個(gè)小縣內(nèi)，多年未得出嫁，不說(shuō)懷恨在心，那幾年的養(yǎng)育情怕是早就化為烏有。

    再次歸來(lái)，她看起來(lái)并沒(méi)多少長(zhǎng)進(jìn)。

    依舊是一個(gè)隨性、沒(méi)有多少耐心、不懂多少禮儀、有些天真又十分癡心的女子，除了那張宛如十八芳齡的臉，基本上沒(méi)有任何能讓人瞧得上的地方。

    要不是天選，就是個(gè)普通世家的公子也未必看得上她。

    這樣的性格、人品、加上和宋家的關(guān)系……陛下想通過(guò)這樣一個(gè)人影響國(guó)師，想來(lái)是天方夜譚。

    皇后失去了耐心，端起了茶杯：“看看陛下那忙完沒(méi)有，若是得空了，就把國(guó)師夫人送去。”

    第一百二十六章

    一國(guó)之君自然不會(huì)有女流之輩的彎彎繞繞, 他雖然只開(kāi)口說(shuō)了幾個(gè)字, 但是語(yǔ)氣平和, 態(tài)度還算友善。

    但是余初覺(jué)得比在皇后那更吃力，因?yàn)橛皼](méi)有椅子。

    跟靈帝見(jiàn)面開(kāi)始，她就進(jìn)行了個(gè)人罰站時(shí)間。

    靈帝看完皇后送來(lái)的小紙條后，就陷入了沉默。

    他甚至有些同情國(guó)師來(lái), 那樣的樣貌人品，最后被天賜了這么一個(gè)年近三十的婦人。

    ——除了一張臉外, 幾乎一無(wú)是處。

    他揉了揉太陽(yáng)xue, 看著前面一直半低著頭, 其實(shí)視線在亂飄的女子：“夫人去霖州多年, 此次回京是為探親？”

    “不瞞陛下, 探親是其次。”女子似是有些尷尬, 吞吞吐吐了半天，才吶吶開(kāi)口, “我回霖州后, 兩三年都悲傷春秋不可自拔，加上翟翎……翟大公子的品貌在前, 尋常男子我又看不上, 所以一來(lái)二去就耽誤了，過(guò)了二十五歲以后, 上門(mén)提親的不是天殘就是鰥夫，要么就是娶我當(dāng)繼室；我便想著京都大城，宋家又是官身, 哪怕許給落魄舉人，也比鄉(xiāng)下當(dāng)土財(cái)主的繼室的好。”

    靈帝笑了聲，這倒是個(gè)明白人，就是沒(méi)什么腦子藏不住話，想什么就說(shuō)什么。

    他將手中的折子往桌上一扔：“那夫人如今得償所愿，哪怕是朕的兒子，恐怕也沒(méi)有國(guó)師的人品樣貌。”

    余初頭低的更低了。

    然后御書(shū)房前的地磚，被眼淚一滴滴打濕。

    她倒是知道御前不能哭出聲，就那么無(wú)聲的落淚著，就像是他冷宮那老去的嬪妃。

    正當(dāng)他覺(jué)得不耐煩的時(shí)候，一旁的太監(jiān)靠近他的耳旁，悄聲道：“剛剛珠兒領(lǐng)夫人過(guò)來(lái)的時(shí)候，夫人一直在打聽(tīng)國(guó)師大人的樣貌和喜好，怕是——”

    怕是接到國(guó)師府三日，連面都沒(méi)見(jiàn)到。

    靈帝盯著折子上皇后的最后一行字：此女心性，縱然受寵仍不可用，何況不受垂憐？

    他拿起朱筆，在句子邊寫(xiě)了“不堪為棋子”的五字評(píng)語(yǔ)，然后在空白處寫(xiě)了個(gè)“棄”字。

    眼前這個(gè)人還是留在國(guó)師府，做個(gè)擺設(shè)，少去牽扯，好防止她為了邀寵，直言直語(yǔ)，把自己給帶進(jìn)陰溝里。

    他正想著，就聽(tīng)見(jiàn)新出爐的國(guó)師夫人道：“陛下，已經(jīng)到了午膳時(shí)間，我可不可以回去了？”

    靈帝嘆了口氣，所有的焦躁都化成一股無(wú)力：“送國(guó)師夫人回去。”

    “是。”

    皇后那磨蹭了半個(gè)小時(shí)，路上磨蹭了一個(gè)小時(shí)，皇帝那罰站一個(gè)多小時(shí)。

    兩個(gè)半小時(shí)過(guò)去，早就過(guò)了正午上午的船，應(yīng)該早就開(kāi)走了。

    余初反而不急了，她慢悠悠的跟在宮女太監(jiān)身后，靜距離欣賞皇宮的美景。

    穿過(guò)議事大殿前的時(shí)候，余初下意識(shí)的抬頭看了一眼，似乎看見(jiàn)了國(guó)師府閣樓上的一個(gè)白點(diǎn)。

    太監(jiān)走遠(yuǎn)了幾步后才發(fā)現(xiàn)后面的人沒(méi)跟上，想起身后人的身份，他語(yǔ)氣輕緩：“夫人？”

    余初收回視線，抬腳又跟了上去。

    走出玄門(mén)，她又看到了那輛馬車(chē)。

    只不過(guò)，這一次馬車(chē)不繞路，順著墻根繞了半圈，就到了國(guó)師府前的大門(mén)。

    車(chē)夫?qū)⑷怂偷剑蛿財(cái)嗬K索，騎著馬消失了，幾個(gè)侍衛(wèi)見(jiàn)狀，拍馬追了上去。

    余初一個(gè)人慢悠悠的從轎子里下來(lái)，拍了拍裙子上的泥土，自己往回走。

    守門(mén)的護(hù)衛(wèi)首領(lǐng)是自己人，一邊替余初拿行李，一邊領(lǐng)著余初往里走，往日同事間見(jiàn)面，難免會(huì)聊上幾句，但是今日他一言不發(fā)。

    似乎并不好奇自己為什么去而復(fù)返。

    余初略帶奇怪的看了他一眼：“你失戀了？怎么一句話不說(shuō)。”

    “我連女朋友都沒(méi)有，失什么戀。”對(duì)方有氣無(wú)力，“姑奶奶您別低著頭走路，抬頭朝前看看……”

    余初順著對(duì)方的視線看去。

    某人一身白衣站在不遠(yuǎn)處，像是等待已久的樣子。

    她接過(guò)同事手中的行李，笑：“今日我的鍋，改日你休假，我請(qǐng)你喝酒。”

    “成。”

    告別了同事，余初迎上了面前之人，自然而然的挽起他的手：“時(shí)間來(lái)不及了，今日我不走了。”

    “那我去問(wèn)問(wèn)明日有沒(méi)有船。”

    “明日后日也不走了。”

    “嗯？”

    “夏汛后就是盛夏，天氣熱，船內(nèi)悶熱，食物容易腐敗，坐船不舒服。秋天京都有燈會(huì)，有秋闈，有廟會(huì)，有谷祭……我想留下看看。”

    葉長(zhǎng)謙明白了什么，嘴角揚(yáng)起，卻又明白她的讀書(shū)情結(jié)：“考研怎么辦？”