弘歷忽一擺手：“朕還有事，下回再說吧！”

    說完，也不回頭看她一眼，大步流星的走出宮門。

    那燈那鼓，指引他前進的道路。

    一只又一只孔明燈升起，掛在空中，匯成一條璀璨銀河。

    漸漸的，弘歷聽見一些宮女太監們的私聊聲。

    “你聽，是鼓聲！”

    “好像是從孔明燈上飄過來的。”

    “這是怎么做到的？”

    “你好奇，去問問令嬪娘娘呀！這會發出古怪樂聲的孔明燈，不就是她親手做的嗎？”

    御花園里，不知何時已經聚了一大群宮女太監，其中一個剛要開口，忽然看見一個明黃色的身影過來，嚇了一跳，飛快跪在地上道：“奴才恭請皇上圣安！”

    其他宮人轉頭一看，也紛紛跪了下來：“奴才恭請皇上圣安！”

    若說世間之人多如繁星，那么弘歷就是唯一的月亮。

    他走到哪里，哪里就是夜空的中心。

    所有的星星都在他的光芒下低頭……只有一顆星星例外。

    魏瓔珞充耳不聞，又點燃了一盞孔明燈，雙手捧著，正要放飛，一只手從旁邊伸過來，奪去了她手里的孔明燈。

    歪了歪頭，魏瓔珞奇怪地看著他：“皇上不是去了鐘粹宮嗎，怎么又來了？”

    燈火搖曳，柔軟的橘黃色光芒倒映在弘歷臉上，他微微一笑：“不是你故意引朕來的嗎？”

    瓔珞嫣然一笑：“皇上真會說笑，臣妾不過窮極無聊，做了幾只孔明燈取樂罷了。”

    弘歷撥弄了幾下手里的孔明燈，果不其然，里頭發出奇異聲響，初聽時是鼓聲，但隱隱又有箏聲混在里頭。

    弘歷問：“你是如何讓它們發出樂聲的？”

    瓔珞眨眨眼：“您猜猜？”

    說完，她從弘歷手里奪回最后那只孔明燈，雙手一放，孔明燈如同一只巨大螢火蟲，自她手中輕輕浮起，游向夜空。

    “……紙鼓。”弘歷負手而立，望著空中那只孔明燈，道，“你在孔明燈上裝了紙鼓，所以，孔明燈才會發出咚咚之聲。”

    魏瓔珞一楞，她曉得以弘歷的聰明才智，遲早會猜到答案，卻沒想到他猜的這樣快。

    “不錯，是紙鼓。”她道，“不光是紙鼓，還有葦簧，當它飛上天空，還能聽到箏鳴之聲。好了，嬪妾放完燈啦！皇上現在解了惑，可以回去繼續下棋了！”

    說罷，轉身要走。

    然后腳步一頓，魏瓔珞微微側首，低頭看去。

    ——弘歷握住了她的手，十指交纏，親密無間。

    “朕不下棋了。”弘歷握緊她的手，目光卻還在天空上，“你陪朕賞月吧。”

    附近的宮人知情識趣，無聲的退了下去。

    魏瓔珞在弘歷身邊站了半晌，忽然轉頭問：“你是在賞月，還是在賞我？”

    明月掛在天上，旁邊還浮動著無數孔明燈，燈火浮動，鼓聲點點，此情此景，美不勝收，可弘歷卻不看一眼……

    他一直在看著魏瓔珞。

    “你們在干什么？”

    承乾宮里，卻是另外一副風景。

    宮女太監們簇擁在院子里，爭看天空中的孔明燈。

    眼見此幕，珍兒氣不打一處來，過來將眾人罵散，然后回到寢殿內，朝繼后抱怨道：“滿宮妃嬪，屬令嬪最刁鉆，往日皇上雖偏著純貴妃，別人也能雨露均 沾，自打她入了宮，各種花樣爭寵，不管皇上要去誰的宮里，她都敢半途截走！ 偏她餿主意最多，昨天放寄情的紙鳶，今天會唱歌的孔明燈，明天又不知是什么 花招！”

    繼后不以為意地笑笑：“這個女人非常有意思。”

    弘歷在一個地方留得久了，去往其他宮的時間自然就少了，鐘粹宮日漸冷清，承乾宮也半斤八兩，珍兒恨道：“什么有意思，就是生了根七拐八繞的毒腸子！”

    繼后卻搖搖頭，她徑自走到窗戶旁，欣賞著夜空中那道明亮風景，淡淡道：“珍兒，將軍要打勝仗，官員要務民生，妃嬪自是爭圣寵，若是不爭寵，為什么要入宮呢？”

    珍兒愕然：“娘娘，奴才沒有聽錯吧，您怎么反過來為她說話？”

    “事實如此。”繼后望著孔明燈，眼中竟是欣賞之色，“自她入宮，不論干什么，都能別出心裁，力爭上游。在繡坊，一件鳳袍脫穎而出，在長春宮，哄得皇后最疼她。哪怕去永巷刷恭桶，也能刷得與眾不同。何時何地何境遇，都不能阻礙她節節升高，靠的就是身上那股勁兒！”

    忽嘆了口氣：“可惜了……”

    珍兒好奇地問：“可惜什么？”

    “可惜她不是個男人。”繼后笑道，心里又補了一句，可惜我不是個男人。

    可惜她們兩個不是男人，只是后宮的妃子，斗來斗去，也如蟋蟀一樣，離不開這方寸之地。

    倘若她們兩個是男人，那么爭斗的戰場，就該是后宮之外，朝堂之上了……

    第一百四十章 朝堂之爭

    這日，傅恒受弘歷宣召，前往養心殿議事。

    卻不料，竟有個人，等在了他去往養心殿的必經之路上。

    看見那人，傅恒一楞，然后恭敬地側讓一旁，行拱手禮。

    “今兒剛得了一個消息，令嬪晉為令妃了。”純貴妃一步一步走到他面前，笑，“富察大人，對你來說，這是一個好消息，還是一個壞消息呢？”

    傅恒心生警惕，面上卻不為所動。

    “想必是個好消息吧。”純貴妃冷笑道，“畢竟……她能晉升為妃，全是你的功勞！”

    傅恒終于開口，冷冷道：“純貴妃，請你慎言。”

    “難道我說的不是事實嗎？”純貴妃是個聰明人，事先想不明白，事后漸漸就想明白了，也理清楚了傅恒在其中的作用。

    若是理不清還罷，理清之后，她心中當真是又酸楚又嫉妒。

    “富察傅恒，論容貌，出身，才情，對你的付出，我樣樣勝過她，你為何偏對她情有獨鐘？”純貴妃忍不住字字帶血，質問他，“甚至為了幫她，不惜自身……你告訴我，到底為什么？”

    玉壺緊張的左右四顧，其他宮人早已裝成瞎子啞巴，一個個低頭不語，只當什么也沒聽見，什么也沒看見。

    “純貴妃。”傅恒淡淡道，“請記住自己的身份，別問自取其辱的問題，下官告辭。”

    他轉身之際，背后傳來冰冷的聲音：“你們別高興得太早了，魏瓔珞就算成了令妃，也別想擋我的路！”

    傅恒腳步頓了頓，繼續朝養心殿方向走去。

    養心殿，西暖閣。

    “皇上。”傅恒只字不提純貴妃之事，只恭敬匯報政務，“滸墅關監督安寧侵蝕關稅一案，奴才已調查清楚，其管理滸墅關三年，每兩實收二分五厘之并平銀，謊報一分五厘。任內多次扣繳祭祀銀、橋纜銀、銀匣銀、各口岸衣帽銀，共計八千余兩。具體賬目明細，奴才奏折上已說得明明白白！如此蠹蟲，不殺不足以平民憤！”

    “皇上，臣弟不贊同富察大人的看法。”一個又陰又柔的聲音響起。

    傅恒循聲望去，與和親王弘晝四目相對。

    “富察大人太年輕，銳意進取是好事，但你對稅關……似乎了解得不多。”弘晝對傅恒笑道，“安寧手下有衙役 68 人，家人 79 人，這百來號人要協助管理稅關，卻不在朝廷名錄之上，安寧增加稅率，就是為了填補這方面的用度。”

    “可笑，為了填補用度，就能隨意增加稅率嗎？”傅恒冷聲相對，“你可知道，安寧減輕了稅關的負擔，卻加重了百姓的負擔。若誰都效仿他，任意加稅，百姓如何自處？”

    弘晝：“富察大人，打仗你有一套，政務上就差得遠啦！水至清則無魚，你讓稅關 的衙役們都喝西北風嗎？”

    兩人爭得面紅耳赤，最后弘歷一揮手：“好了，不要再爭了！就算安寧有苦衷，辦事不妥是事實，朕會下旨嚴厲申斥， 但滸墅關情況復雜，不可輕易換人，暫且讓他管著吧！再有藏匿之事，一并嚴懲！”

    “皇上圣明！”弘晝一邊說，一邊得意洋洋看了傅恒一眼。

    傅恒皺眉：“皇上……”

    弘歷閉上眼：“跪安吧。”

    傅恒與弘晝出了養心殿，并肩走了幾步，傅恒忽開口道：“和親王，就算你對我有意見，也不該為安寧這種蠹蟲說項。”

    弘晝：“我不是說過了么，安寧另有苦衷。”

    傅恒呵了一聲，眉眼間流露出一絲嘲諷：“安寧私藏田莊 6 座，土地數百頃，這件事和親王還不知道吧？”

    弘晝一楞。

    “江南貪腐案，王爺辦得很漂亮，我也很欣慰你愿意認真辦事。”傅恒緩緩道，“剛才我沒有當眾拆穿，就是不愿你受到挫折，再次一蹶不振。”

    傅恒念舊，不但顧念兒女之情，也顧念竹馬之情，一塊兒讀書，一塊兒習武，一塊兒長大的人，即便大了以后分道揚鑣，但總歸還有一絲舊情在。

    弘晝卻與他不同，既已分道揚鑣，那從前的舊情就該一刀斬斷，冷笑道：“你以為，我會因此而感激你？”

    “我不需要你的感激。”傅恒搖搖頭，“但這是最后一次，請你不要因為針對我，就拿國家利益來博弈！”

    弘晝聽了，臉頰上的rou不禁抖了一下。

    女人在后宮爭斗，男人在朝堂爭斗。

    兩個人都是弘歷面前的寵臣，弘歷更聽誰的意見，決定著兩者的權勢地位，甚至在一定程度上決定了國家日后的走向。

    爭寵的方式恰恰也是兩種，一個是明面上的，一個是暗地里的，與后宮相差不大，都是明面上各憑本事，比較文韜武略，城府權謀，暗地里……自也是互扯后腿，揭其短處，用盡一切手段將對方從現在的位置給拉扯下來。

    弘晝先前一口一個“富察大人對稅關了解得不多”，“富察大人，打仗你有一套，政務上就差得遠啦”，將傅恒貶低得一文不值，成了一個只知道騎馬打仗的武夫……便是第二種方法。

    對這些陰謀手段，傅恒不屑一顧，他堂堂正正道：“弘晝，你要牢牢記住，你是大清的和親王，肩頭有一份沉甸甸的責任，任何時候，泄私憤而忘公理，只會為人不齒！”

    望著他拂袖而去的背影，弘晝臉色難看。

    “他看出來了什么？”弘晝心底暗想，“否則……他為什么要說什么泄私憤？”

    傅恒絕沒料到，因為自己的一番話，弘晝對他的猜忌更深，自皇宮出，他很快就回到家里，將韁繩丟給迎出來的管家，傅恒奇道：“你怎么親自來迎我？”

    富察府家大業大，管理這樣一個家，不比管理一個后宮容易，牽馬這樣的小事，本不該由他一個管家來做。

    “少爺，您可算回來了！”管家顯是刻意在門口等他的，聲音急切道，“青蓮出事，少夫人說她推小少爺下金魚池，如今已被老夫人帶走了！”

    第一百四十一章 休書

    待傅恒匆匆趕到客廳時，屋子里或坐或站，已經擠滿了人。

    目光在人群中逡巡一圈，唯獨沒有青蓮的身影，傅恒忙問道：“額娘，青蓮人呢？”