“我沒有！”慧貴妃的聲音忽然冷了下來，“皇上，您可知我娘是怎么死的？”

    黃河水患，水匪成群，慧貴妃之父高斌主力剿匪治河，兩岸百姓因此受惠，朝廷因此受惠，苦的只有一人——慧貴妃之母。

    “水匪前來報復，我父親逃了，我叔叔也逃了，只有我跟我娘沒能逃脫。”慧貴妃喃喃道，“那年，我五歲……”

    治水的船被人鑿穿了，四面八方傳來喊打喊殺聲，那些早已埋伏在四周的水匪如同蝗蟲般，成片成片的飛上船來。

    在護衛的死力護衛下，高斌與其弟險中逃生，卻將妻兒落在了船上。

    年僅五歲的慧貴妃只知道哭。

    “別哭，別怕。”陳氏將女兒藏進木桶，然后用力一推，推進了黃河之中。

    “娘親！”慧貴妃趴在木桶邊沿，眼睜睜看著一只一只男人的手從母親背后伸出來，抓住她的胳膊，捂住她的嘴……

    等到陳氏再出現在她面前的時候，已是一具衣衫不整的殘尸。

    “一個女人，落到水匪手中會發生什么？這是眾人皆知的事，所以，高家不準娘入墳地，不準她入宗祠！我娘為爹生兒育女，孝順父母，落得身首異處，無處可依。”慧貴妃面無表情道，“不到一年，我爹就續弦了，您可知他前些日子過來找我，對我說了什么？”

    慧貴妃慘笑一聲，模仿著高斌的語氣，重復他那日說過的話：“他對我說： 寧馨兒，你可以任性妄為，頹廢不振，但你別忘了，我可有四個 女兒！除去嫁給鄂容實的二女，你還有三妹四妹，個個正直青春妙齡，美貌出眾！”

    說著說著，她便哽咽起來。

    一個身世可憐的人，總是容易得人同情，更何況是一個身世可憐的絕世美人。

    即便是弘歷這樣冷漠的如同萬古不化的冰川的人，此刻也忍不住嘆了口氣，將她柔弱的身軀擁進懷中：“馨兒受苦了。”

    慧貴妃埋頭在他懷中，眼神因回憶充滿恨意，聲音卻非常溫柔：“皇上，寧馨兒沒有傷害五阿哥，我真的沒有……皇上，我可以對天發誓……”

    弘歷輕柔地拍了拍她的后背：“好了，朕相信你。”

    “真的？”慧貴妃小心翼翼地望著他，一副生怕他翻臉不認人的模樣，“皇上沒有騙我！”

    弘歷失笑一聲：“朕沒有騙你，你喝的太多了，小心傷了身子，早點休息吧。”

    他起身要走，慧貴妃卻抬手抓緊他的袖子，滿臉依戀地望著他，用一種有別于平日強勢的，罕見的柔弱姿態祈求他：“那皇上留下來陪我……好不好？”

    長春宮外，夜風凜冽。

    提著燈籠的宮女忍不住打了個哈欠，抬手揉了揉眼角困出的淚水。

    “咳咳。”皇后掩唇咳嗽了一聲。

    “娘娘。”一頂披風落在她肩上，魏瓔珞一邊為她系上披風帶子，一邊低聲道，“外面冷，您還是回宮里面等吧。”

    皇后輕輕搖搖頭：“不用，皇上就快來了，本宮在這里等他。”

    魏瓔珞欲言又止，天都快亮了，皇上怎可能會來？

    “看！”皇后忽然眼前一亮，“他來了！”

    薄霧中隱隱約約冒出一點光，是搖曳的燈籠火，待燈籠近了，笑容一點點從皇后臉上消失，她問：“李公公，皇上呢？”

    李玉提著燈籠，對她賠笑道：“皇后娘娘，今夜皇上來不了，您早點歇吧！”

    “皇上還在忙嗎？”皇后眼中閃過一絲憂色，“都這個時候了……來人，去御膳房催一碗銀耳蓮子湯，本宮要親自送去養心殿。”

    “皇上不在養心殿。”李玉無可奈何之下，只得吞吞吐吐的道出實情，“皇上……改道儲秀宮了。”

    魏瓔珞立刻轉頭看向皇后。

    夜霧之白，白不過皇后此刻的臉色。

    第五十五章 伺病

    院中生了些雜草，爭奪著茉莉花的養分。

    一只女人的手垂入叢中，一把一把拔除著茉莉身旁的雜草，動作粗魯，如有深仇大恨。

    “誰招你惹你了？要把氣發泄在一堆雜草上。”男人的聲音忽然響起。

    魏瓔珞回過頭，見傅恒笑吟吟站在她身后，一只手伸過來，似要替她捻下鬢角處粘著的一片落葉，卻被她偏頭避開了。

    “別跟我說話。”她悶聲道，“我現在一看到男人就生氣。”

    傅恒略略一想：“可是因為慧貴妃的事？”

    “……愉貴人跟五阿哥險些丟了性命，才讓她得了些許報應。”魏瓔珞一聽這名字，便怒上心頭，“沒想到不過兩個月，她竟再一次復起！呵，也對，一兩條人命，在她的艷冠群芳面前，又算得了什么？”

    傅恒笑了起來：“她的確艷冠群芳……”

    見他竟然還笑得出來，魏瓔珞心中更覺惱怒，隱隱還有些酸楚，將手中雜草往他身上一丟，冷冷道：“你可知道，皇后昨晚在夜風中苦等皇上一個時辰，等來了他改道儲秀宮的消息，你是娘娘的兄弟，不為她鳴不平，怎還笑得出來？”

    “在我回答這個問題之前，你得先回答我一個問題。”被丟了一身草，傅恒卻毫不在意，只是抬手拍了拍胸口，“那道血書，是你嫁禍貴妃嗎？”

    魏瓔珞挑了挑眉，他居然懷疑她？當下冷笑：“不是！”

    “不是就好，這件事做得太倉促，未免過于刻意，皇上何等聰明，早知有人 嫁禍，然貴妃行事過于跋扈，該給她一個教訓！只不過……”傅恒無奈道，“其父高斌開河建壩，治理黃河，造福百姓，功在千秋，哪怕看在他的面上，皇上也得寬容慧貴妃，你現在明白了嗎？”

    魏瓔珞沉默不語。

    “怎么了？”傅恒覺得她今日有些奇怪，不由得走近一步，聲音里透出關切。

    魏瓔珞后退一步，嘴里嘟嘟囔囔著：“好端端的，你竟懷疑起我……”

    傅恒一聽，登時哭笑不得，原來她對皇上釋懷了，卻對自己耿耿于懷，忙牽著她的手解釋道：“我沒有懷疑你，我與皇上一樣，都懷疑別人……”

    魏瓔珞也不去問他懷疑的是誰，事情已成了定局，再多想也沒用，不如著眼于現在，著眼于以后。

    “不說這件事了。”傅恒捏了捏她的手，道，“你要我替你打聽的事，我已打聽到了——你jiejie出事那夜，并無宗室離開乾清宮夜宴！”

    “此話當真？”魏瓔珞楞道。

    “此事我向乾清宮當值大太監確認過。”傅恒點了一下頭，“當真！”

    魏瓔珞盯了他好半天，才低聲一嘆：“我信你……既然乾清宮太監問不出，那就從皇上身邊親信下手！”

    只不過，該如何接近皇上，如何接近他身旁的親信呢？

    魏瓔珞想了許多個辦法，但都一一被她自己推翻，有的太過刻意，難免被人懷疑別有用心，有的太過溫吞，只怕要十年八年才能達成目標。

    該怎么辦才好呢？

    花在這上頭的心思多了，花在其他事上的心思就少了，故而魏瓔珞幾乎是長春宮里最后一個得到消息的人……

    “皇上病了？”魏瓔珞楞了楞，“什么病？”

    “這么大的消息，你怎么現在才知道？”明玉瞪她一眼，“是疥瘡！”

    魏瓔珞對這病略有耳聞，知道患此病者，奇癢難受，多數患者會忍不住抓撓，結果常常引發感染，以至于病上加病，更加不好治療。

    “皇后心憂皇上，打算帶個人一起，搬去養心殿照顧他。”明玉一副公事公辦的語氣，“她選中了你，你趕緊回去收拾一下行禮。”

    爾晴原本冷眼旁觀，至此再也聽不下去，淡淡道：“明玉，娘娘已經吩咐了，讓我留守長春宮，著你收拾行李搬去養心殿，你怎么能把活兒推給瓔珞？”

    魏瓔珞看了眼明玉，她心里打什么主意，魏瓔珞心知肚明，多半是害怕皇帝身上的疥瘡傳染給她，于是想方設法要將這苦差推給別人。

    不過在魏瓔珞看來，這算不得什么苦差。

    相反，能夠借機接近皇上，接近他身旁的心腹……算得上是一件難能可貴的美差。

    “好呀。”魏瓔珞笑道，“我這就回去收拾收拾行禮。”

    明玉與爾晴原以為她得知真相，一定慧推脫不去，如今齊齊一楞，等人走了，爾晴才面色復雜的轉過頭，對明玉說：“這下你滿意了嗎？”

    明玉別過臉去：“是她自己愿意，又不是我強迫的！”

    “明玉，你總怪皇后娘娘現在不疼愛你，疏遠了你，卻不想想自己都干了什 么？”爾晴用一種極陌生的目光盯著她，“娘娘不在紫禁城，你把愉嬪和五阿哥推出去擋災！如今要你去養心殿，你又 推三阻四！主子心明眼亮，能看不見嗎？別說皇后娘娘，就連長春宮眾人，你看誰還信服你！”

    明玉瞠目結舌，望著爾晴拂袖而去的背影，第一次喃喃自問：“我……做錯了嗎？”

    信任這種東西，如水一樣，總是一點一滴的積累成川，又或是一點一滴的漏成荒漠，聽說明玉不肯去，皇后只淡淡一聲：“本宮知道了。”也不怪責對方，只是看對方的眼神愈發淡漠起來，那目光竟與爾晴當日的目光極為相似，讓明玉心中踹踹，隱約覺得自己做錯了什么，卻又沒有反悔的機會……

    一行人很快搬進了養心殿。

    弘歷發病的時候，自有皇后在一旁安慰他，同他說說話，減輕減輕痛苦，除此之外還有一些臟活累活，便都是魏瓔珞等宮人的事。

    “皇上在用藥之前，先要用明礬茶水清潔身體。”太醫將一盒藥膏放在魏瓔珞掌心，“待皇上沐浴完，把硫磺膏涂遍他全身，患處要多抹兩遍。”

    “是。”魏瓔珞雙手接過藥膏。

    她從未看過男人的軀體，更何況是光著身子的男人。

    深呼吸幾下，魏瓔珞才收攏起有些慌亂的心思，走進養心殿寢殿。

    寢殿內溫度略高，木桶剛剛被人撤去，但余溫還殘留在空氣里，帶著一絲淡淡的明礬茶水味。

    偌大的宮殿內，只坐了一個人，遠遠看去，形單影只，真真孤家寡人。

    “……是你？”弘歷緩緩睜開眼，冷冷道，“出去！”

    魏瓔珞正為如何伺候一個裸體男人而發愁呢，聽他這樣一說，心里登時松了口氣，將藥膏放在旁邊桌上，應了一聲：“是。”

    房門一關，又很快一開，換了李玉進來。

    “皇上，讓奴才來伺候您。”李玉硬著頭皮上了，動作雖然小心，卻還是弄疼了破皮的傷口。

    弘歷吸了口氣，然后惱怒的往他身上一踢：“滾開，叫別人來！”

    魏瓔珞的聲音隔門傳來：“皇上，養心殿撤出大半，剩下的多半是太監，皇后娘娘擔心他們粗手笨腳，弄痛了龍體，才吩咐奴才來。如今您要再叫別人，也不會比李總管好多少。”

    此話聽在弘歷耳中，不異與毛遂自薦，借機接近，弘歷也分不清自己心中的怪異感覺是什么，只似笑非笑道：“你就不粗手笨腳了？”

    魏瓔珞并不想接近這個脾氣差勁的男人，但仔細一想，她是來接近他身旁的心腹的，其中最關鍵的人物之一，就屬他身旁的大太監李玉，即便不能討他喜歡，但也不能讓他討厭，所以將本屬于自己的苦活推給他的事，萬萬不能做，否則現在李玉不說什么，埋怨的種子卻種在心里，誰知什么時候會發芽結果？

    “奴才從前是繡坊宮女，繡品都是上等綢緞，為防刮花錦緞，養成了每日精 心護養雙手的習慣。”于是魏瓔珞耐心的解釋道，“皇上，若您不要李總管，也不讓奴才來，皇后娘娘會親自來抹藥。”

    弘歷沉默片刻，終是不忍讓皇后到自己身旁，說說話倒還罷了，抹藥這事，難免要觸到他的傷口，這萬一傳染給她了怎么辦？

    “進來！”弘歷略帶煩悶道，“給朕上藥！”

    “是。”吱呀一聲，魏瓔珞重新推門而入，自李玉手中接過藥膏，用早已洗干凈的手指沾了少許，輕輕落在弘歷的病痛處。

    弘歷只覺傷口冰涼，分不清是藥膏的溫度，還是她手指的溫度。

    身為天子，身旁絕不會少了女人，弘歷原以為自己已經習慣了女子的碰觸，卻不知怎地，就是有些不習慣她的碰觸。

    這種感覺弘歷從未有過，一時之間只覺又羞又惱，忍不住又要發火，可目光觸及她平靜的眉眼，竟如燎原火遇上傾盆雨，皚皚白雪遇上一縷春風，火熄草生，冰雪消融。

    魏瓔珞一抬頭，就撞見了對方這般出神的目光。