——誰也不知道，她有半個時辰，獨屬他一人欣賞。

    沈軼看著她，半晌，什么也沒說出來，遞了她一個鏤空的木盒子，便趕她走：“這個給你，回去吧。”

    蘇傾一路走，他便在后面遠遠地跟著，每逢她回頭，便側過身子藏在隱蔽處，直將她送到了府門口。

    回到家里，她才敢打開她緊緊捏了一路的盒子，里面竟放了一只金釧子，分兩股，中間是一只姿態舒展的鸞鳥，鳥嘴里叼著枚暗黃色的石紋飾珠。

    雁兒湊到她身邊看，很快便失去了興趣：“好歹也是沈家的公子，這么粗糙的首飾也拿得出手——該不是他自己做的吧？”

    蘇傾的心跳劇烈跳動起來，卸下了腕上的首飾，即刻將這只手釧套了上去，又用袖子蓋住藏起來：“出去便不許亂說了。”

    這一天里，她覺得胳膊不像是自己的了，娘看到了幾次，疑心她胳膊受傷了，問起來，她才發覺腕上套著的東西仿佛千鈞重，仿佛有人攥著她的手腕，從此拴住了她。

    用過晚飯，大家坐在桌前閑聊，蘇傾順手拿起剪刀剪燈芯，袖子便滑下去了。

    五妹年紀尚小，看見了便大喊起來：“大姐的釧子化了！”

    蘇傾大驚，急忙去看，這才發覺鸞鳥嘴里那顆石紋珠子離燭火很近，已經受熱變形，不是個滾圓的了。

    她伸手一捏，那珠子已經被烤得熱乎松軟，像面團似的被捏扁了，竟不是玉石做的！

    五妹天真無邪，瞪著一雙烏溜溜的黑眼睛：“大姐上當受騙了，買了假的釧子！”

    蘇傾捏著面團兒，心里正糊涂著，忽地摸到里面似乎包著什么yingying的東西，再仔細一摸，是一枚卷起來的紙條。

    她對著燭火將紙條慢慢展開，手抖得險些拿掉了。

    搖曳的燭光照著褶皺的紙條，上面只寫了兩個字：“傾傾”。

    這一筆一劃頓重，不知重復多少次，他在她面前稱“喂”，在無數個她不知道的漆黑的夜里，他這樣親昵而僭越地叫過她的名字。

    包起來，藏起來，不為人知，又企望她發覺。

    寒冬夜里又飄起了細小的雪花，時有時無，打著卷兒裹挾在風中。

    沈軼隨軍出征之前，也是這樣北風卷地的冬日清晨，她一路送至城門，默然無語，天邊泛了魚肚白，沈軼走了兩步，突然回頭看著她道：“你要信我。”

    她雖然點頭，卻不明白這話的含義，更未來得及深想他為何說的是“信我”而非“等我”，波詭云譎的朝堂巨變已經使權勢移位，尊卑顛倒，人心惶惶。

    天地改換，新皇登基。

    沾染權勢者踏錯一步便被新朝肅清，鐘鳴鼎食之家頃刻間化作煙塵，榮華富貴盡作糞土，昔日閨閣千金為娼為妓，而她卻是那螳臂當車的停留一瞬。

    蘇家在水中沉浮的時刻，是她而今的丈夫向她拋來了橄欖枝。

    或許沈祈早知有今日，故而早早留下后路，他斯文的面孔之下，多的是為官做宰的真本領。

    他想要得到的，也全都不費吹灰之力得到?？傻玫街?，他又發現自己想要的不止于此。

    日子飛速過去，水中投石沉底，一切歸于平靜，不受政權更迭影響的除卻布衣，還有沖鋒陷陣的勇士。

    王師凱旋歸來之日，恰是蘇沈兩家連理之日，新君大悅于將士保家衛國，開疆拓土，賜婚麟熹郡主于沈軼，招他為皇家之婿。

    這個消息是沈祈告訴她的。新婚之夜，他往她手里塞了一只酒杯，喟嘆道：“傾妹，你看，這就是命?！?/br>
    沈軼在金鑾殿上以腿疾為由拒婚，長跪于殿外雪夜，睫毛上結滿霜雪。

    屋內炭火嗶剝，蘇傾在大紅喜帳中仰頭飲下沈祈遞來的合巹酒，烈火入喉。

    初婚她將手釧還回去時，沈軼的臉色，從別以后，總是一遍遍出現在她夢中。

    他死死看著她，臉色青白，嘴唇抿得毫無血色，神情分外無情而憎惡，半晌才說得出話來：“是你自己選的。”

    說起來也巧，這六年同住一個沈府，竟然一次都再未見過，最近的一次，也不過就是隔著一道矮墻，聽見他的聲音。

    忽而又變作少年時的他，著銀光閃閃的鎧甲，與她并肩而行，又刻意留出一拳寬的距離，曖昧而疏遠，熱烈而又滿懷敬意。

    雪花柔和了他的面容，他回過頭說：“我走了，你要信我?！?/br>
    千里送君，終須一別。這一別便是經年蹉跎，浮生如夢。

    每當夢醒時候，蘇傾才有一點恨沈祈。

    恨他的喜歡里摻雜了太多雜質，含著**，鄙夷，懷疑和厭棄，要非如此，或許她早就可以庸庸碌碌過成柴米油鹽之婦，否則，誰愿意數十年如一日做天上仙子。

    可是為人妻，如何能夠心懷別人，又怨懟別人。

    人活一世，又怎么能總想著“過去”和“如果”。

    她將釧子套在手上，調整好大小，上面的石紋珠子還能如風車轉動。她緊了緊披風，走回了屋里，雙手閉上了門。

    門縫里露出一豎條的圓月，慢慢地越來越窄，直至消失。

    天剛蒙蒙亮，鳥雀鳴脆，清晨起了大霧，連綿屋宇都籠罩在霧中，迷蒙不清。

    鎖兒從偏房出來，整飭著領子，打了個哈欠，白氣縈繞。

    路過大門時，她甚至主動給掃院子的小丫鬟打了聲招呼，誰都能看出她面上的喜氣。

    昨夜里大少爺終于松了口，答應夏天到來之時，要給她個名分，升她作侍妾。數年的心愿，一下子便了，她覺得自己要變成花翎子公雞，四下巡視一遍，才不至于飄飄然——尤其要巡視大夫人的地盤。

    她踱到了正堂外，忽地聽到雪花的尖叫劃破長空：

    “來人，快來人！大夫人吞金了?！?/br>
    鎖兒吃了一驚，推門進去，雪花跪在塌前，用手捂著嘴巴，抖如篩糠。

    帳子里，蘇傾雙手交疊躺著，頭上規整戴著一朵紙花，腕上戴了一只金釧，如若不是面如金紙，倒像是安靜地睡著，睡在暖香溫室的蝴蝶仙子，不知憂愁。

    沈府上下登時亂成一團，屋里不一會兒便擠滿了人，腳步來來去去，七嘴八舌吵嚷不休。

    誰也沒有注意到桌下一只變形的蠟丸孤零零地躺在桌腿邊。余下的半張紙條，早在火盆里扭曲著燃燒殆盡，上面的三個字也跟著化作了灰燼，靜默地沉入寂靜的夢中：

    “跟我走?！?/br>
    第4章 雀登枝（一）

    “媽，我要遲了！”

    蘇傾一進門就聽見蘇煜暴跳如雷地跺腳，變聲期的聲音像是公雞打鳴，嘶啞刺耳。

    而蘇太太的雙手環著他的腰，堅持不懈地給兒子提褲子：“小祖宗，快了快了?！?/br>
    蘇太太花了點私房錢裁了一件嶄新的褲子，不試一試怎么行。

    蘇煜正處于長身體的階段，卻比其他男孩子更矮小一些，還有點駝背，整個人顯得耷眉臊眼。感謝蘇太太的好基因，他的皮膚算白，眼睛也大，但是鼻梁上架了一副厚底眼鏡，加重了臉上的懦弱呆氣。

    誰都不會想到這樣一個在外面唯唯諾諾的孩子，會在家里這樣大喊大叫。

    蘇太太終于提上了他的褲子，瞥見蘇傾站在一邊，仿佛看見了救星：“傾兒，缸里沒水了?！?/br>
    蘇太太說話時腔調兒很軟，咬“傾兒”二字時更是親昵溫柔。

    蘇傾轉身走出里屋：“我這就去挑。”

    前院里本有口井，但是里面早已被黃土填滿。井邊長滿搖曳的荒草，地上條石鋪就的磚路，已經被塵土蓋得看不清本來面目。

    老房子還是清初的時候蓋的，很舊，門上的黑漆都剝落了，所幸構件還未腐朽，但下雨天要滲水，灰白墻面上開出暈染的黃褐花紋。

    大缸旁邊放著兩只木桶，蘇傾彎腰去拿的時候，注意到木桶邊緊緊挨著盆。盆里臟衣服堆成山，最上面的是今早蘇煜換下來的舊褲子，褲腳上粘著泥沙。

    蘇傾猶豫了一下，先挑起了桶。

    恰好蘇煜一陣風似的從屋里奔出去，她喊了他一聲：“阿煜，你能幫我把盆捎過去……”

    蘇煜遠遠站住腳，不太情愿：“姐，我要遲了?！?/br>
    “哎呦，你跑兩趟就是了，叫他干嘛？”蘇太太匆匆追出來，襖裙下偶爾露出兩只金蓮兒。她穿一身發白的舊襖裙，立在房檐下皺眉頭，打蒼蠅似的朝她揮手，語氣變得格外嚴厲，“你弟弟要上學，你又沒事做。”

    蘇傾默然低頭，將又粗又亮的辮子輕輕甩到身后，扁擔麻利地搭上了肩。

    蘇煜一路奔跑，門口拴著的大黃狗忽然沖他狂吠。

    “畜生?！彼R了一聲，一腳蹬上了狗臉，狗猛地撲了上去，但被鏈子拴著，在空中懸崖勒馬，鎖鏈發出嘩啦嘩啦的聲音。

    而蘇煜已經撒腿跑了出去，徒余兇狠的狗吠在院子里回蕩。狗一叫，欄里的家禽也跟著亂叫，雞飛狗跳。

    “快去，快去管管它?！碧K太太退回屋里，夾著帕子的手按著太陽xue，臉直發白，“叫得我頭疼?！?/br>
    蘇傾擔著桶慢慢走到門口，黃狗不再叫了，搖了搖尾巴，長嘴在她褲腳上蹭來蹭去，隨即溫順地伏趴下來，嗚咽著將腦袋貼在了地上。

    蘇傾想，狗這種動物真奇怪。大概是誰總喂它，它就喜歡誰。

    她蹲下來看它，發現狗鼻子破了皮，濕漉漉的流了許多鼻涕，她掏出自己帕子輕輕擦了一下，黃狗發出哼唧的聲音，就像小孩在抽噎，蘇傾抱了抱它，隱約摸到溫熱皮毛下的肋骨。

    “媽，阿煜把它踢壞了。”

    “狗能有什么壞不壞的——別碰它了，那畜生臟死了?！?/br>
    蘇太太頭上一只珠釵猛地折射了光，柔弱地立著，隱約還是個富家太太的模樣。她臉小，骨架子也小，生蘇煜的時候幾乎要了她半條命，身體一直很虛弱，走幾步路就要喘。

    于是多數時候，她是發號施令的將軍。

    “它不臟，我每天都帶它洗……”

    “你就非得跟我犟嘴？”蘇太太拿手掌猛地敲門框，打斷：“你這么不聽話，是要氣死你媽嗎。”

    蘇傾嘆一口氣，挑著扁擔走了，跨過門檻時黃狗還立起來追著她走，拼命搖動尾巴。

    平時蘇煜嫌它丑，蘇太太嫌它臟，都不愿意多管它，但這個沒有壯勞力的家必須得有一只看家護院的狗。

    所以他們看不起它，卻又不得不依仗它。

    江南古鎮用密集的屋宇和矮墻隔出了磚巷迷宮，一個遠離炮火紛爭和時代變遷的世外桃源。

    水巷小橋曲曲折折，白墻黛瓦和后面茂密的深綠色樹冠，似乎把陽光都過濾成一種幽幽的淡青色。

    “蘇小姐又挑水去呀？”

    村婦們穿著干練的綠色或淡藍色長褲，三三兩兩坐在檐下擇豆角，見她出來，總要笑著叫她。里面臉最熟的，是她的鄰居翠蘭。

    “是?！彼兔紨磕浚摳Ｒ幌?，快速通過了，遠遠地能看見辮子下面修長的頸，在陽光下白得泛光。

    人走遠了，其中一個開口：“我要有這么個伢，哪舍得讓扁擔壓在她肩膀上。”

    “是的呀，瞧那面皮和身段?！?/br>
    蘇傾身上穿著翠綠的窄袖衫和長褲，背后梳一根粗辮子，鄉間小姑娘最普通俗氣的打扮，褲腳甚至還短一截，露出了襪子包裹得嚴嚴實實的腳踝。

    但越是閑來無事、敢肆無忌憚用眼打量的婦人，越是能樂于發現小姑娘掩藏在寬大衣袖里的“身段”和潛能。

    比如蘇傾偶然露出的手腕，夏日薄衣衫透出的腰線的輪廓，以及她用一雙未纏的天足，還能走得優雅娉婷，暗示著她長大后可能的出挑。