章信鴻以前愛偷跑，皮膚有些黑，現在經常坐著, 也就早晚的時候，娘親會讓他練一段八段錦，身子精壯抽條了不少, 因為習武，脊背挺得直，看上去精氣十足。

    方建在三人同行的時候, 只是瞥了一眼，就收回了目光，根本沒想到那個帶著淺笑，看上去克制有禮的那個是他想要找的人。

    “信鴻哥哥，我覺得劉夫子講課沒有三嬸嬸教得好?！?/br>
    方建冷不丁聽到了這句話，脖頸往這邊一轉，死死盯著那個領頭的。

    他的腰間有一塊兒成色不大好的玉佩，眉眼長開了些，皮膚白了些，確實是那個曾經因為下雨滯留在他家屋檐下的章信鴻。

    章信鴻的聲音和平緩，帶著過去所沒有的篤定：“劉夫子講得，不光是有書本的內容，還有他應試的辦法?！?/br>
    章文成：“哎，劉夫子就是沒有三嬸講的有趣，也就哥哥你聽得進去，小考還考得那么好?！?/br>
    方建忍不住瞧瞧跟上，心中有些羨慕章信鴻，這就是讀書和不讀書的差別嗎？氣質成了這般？

    王進注意到了跟在后面不遠的方建，輕聲和章信鴻說道：“兩位少爺等我一等?！?/br>
    轉過身，王進呵斥道，“你這人鬼鬼祟祟跟著我們想做什么？”

    方建正好也認識王進，微微一怔，忽然發現這個是母親生了病，聽說自己把自己給賣了的。

    因為王進被賣了，童秀秀還說過這件事，方建想著，他肯定是不能賣掉自己的，死契就等于把命還有命運全給了別人。

    沒想到兜兜轉轉，竟是在這里看到了王進，王進的模樣，應當是做了兩人的伴讀。

    “我……”方建看著章信鴻，對方的目光帶著點朗潤，好像是穿越了時間，想到了半年前見到的章信鴻。

    那時候章信鴻的目光清澈而又明亮，帶著點稚氣的天真，一看就是那種不諳世事的天真，現在的目光依然明亮清澈，卻多了一種像是看多了書的透徹，不再像是溫室里的花朵，而且王進叫破他的行蹤，章信鴻拉住了章文成的手，呈現保護的姿態，所有的表情和動作都寫了防備兩字。

    他……沒那么好忽悠了，尤其是看到了王進，方建忽然明白了，這位只怕也是那個鄔盼巧的安排，就是為了防著他。

    “沒什么，正好順路?！狈浇ㄐα诵?，忽然覺得自己守著這里也沒什么意義，只要王進在，他就沒辦法做什么。

    等到人走遠了，章文成拉著哥哥的手，“那個人好奇怪啊?！?/br>
    方建等到人走了之后，覺得那個人有些眼熟，只是不知道在哪里見過。

    等到晚上洗漱完畢之后，忽然想到了那一場大雨時候曾被童秀秀收留，然后那時候還很期待和方建之后的交往。

    方建告訴他，能有辦法讓他記住書本的那些內容。

    父親亡故的沖擊讓高燒斷斷續續，他也幾乎忘了那個約定，只是今天冷不丁響起。

    娘親好像提過已經給人送了東西。

    他現在也不需要方建的那些法子了，娘親教給他的那些已經足夠用了。

    ***

    三年的時間，章信鴻都是班上的頭名，在出孝的時候，參加了縣試。

    給章信鴻作保的是劉夫子介紹的一位廩生，劉夫子更是給縣官寫了一封舉薦信，對章信鴻此人學問是贊不絕口，特地提到了他的孝順。

    縣試的頭名是被稱呼為案首，頭名是由縣官點的，九歲童子便知孝，可見其心思純正，在考試前，就對章信鴻留了一個淺淺的印象。

    因為要請廩生做保，要繳納銀子，除了家境好的，絕大部分是等著有把握了才會下場。

    所以參加這考試，年幼之人寥寥無幾，九歲的章信鴻便十分顯眼了。

    因為早晨會打一套長拳，他的個頭在同齡人里顯得欣長，得了章平和鄔盼巧的好顏色，讓人見著便眼前一亮。

    作為考官，在經過章信鴻這里的時候，下意識地放下腳步。

    他答卷很有規律，審題之后，會先在宣紙上理順了思路，寫好了文章，有條不紊謄抄在答卷上。

    用的也是縣試里不常見的館閣體，也不知道他是從哪兒來的，好像練了有段時間了。

    這館閣體自然是蘇玲瓏教的，練了兩年的時間，章信鴻的字說不上多好，少了自有的韻道，蘇玲瓏就自己用了館閣體給他寫了帖子，當做是偶然從市面上買到的。

    簡單看過了章信鴻的答卷，縣官覺得他這一次的童生就算是穩了。

    誰知道，在評定試卷的時候，其他幾位篩出來的頭三名，其中一個就是那個九歲童子。

    縣令想到了那封舉薦信，加上在考場上這孩子的表現也不錯，笑道：“以我所見，這份為頭名罷，說起來，私塾里的那位劉夫子，對這位是褒獎不斷。此子頗為純孝，六歲稚齡便知孝悌，父親亡故，守孝三年在書院里不曾嬉戲。”

    在私塾里都是同齡孩子，除非實在是性情太過于孤僻，一般孩子都無法三年不嬉戲，現在縣令特地點了這份，諸位便再看一遍答卷。

    畢竟是九歲的孩童答卷，文章的見識是有過自己的思考，不過仍然有一定的局限性，要是參加府試恐怕就難以擢為前列，不過在縣試里確實也算是上優了，尤其是一手難見到的館閣體，諸位都心知肚明，這位是沖著繼續往外走的。

    “王大人說得對，此子堪為縣試頭名?！?/br>
    “是了，文章讓人見之忘俗，神采飛揚。”

    “王大人好眼光?！?/br>
    在眾人的恭維聲里，就定下了章信鴻為頭名。

    ***

    等到放了榜，這章家三房的章信鴻赫然成了榜首，就成了鎮上最熱鬧的話題。

    要知道，這縣試之后，按道理是還要經過府試和院試的，但是若是縣試的榜首不一樣，可以直接就是秀才了，若是想要做廩生，還須得參加后面兩試，若是不要這廩生資格，便可以安心準備秋闈。

    等三年一次的秋闈，若是過了，那就是吃皇糧的舉人老爺。

    章家不缺錢，已經是縣試的第一，還不如直接先試試看鄉試，若是考不上了，再回頭考廩生也不急。