一名穿著柔粉衣裙的女子走了過來，她生得嬌小玲瓏，弱柳扶風一般，可能是先天不足，氣色有些不佳，走幾步路就會喘。這是駱成廣的夫人寧氏。

    寧氏盈盈行了一禮，道:“成哥，你和穆王殿下在此飲酒作樂，妾身怕飯菜冷了，特意再做了些下酒菜過來。”

    駱成廣的嘴巴都要咧到耳后去了，他道:“你吩咐下人們去不就行了，下次不要再親自過來了。劉檀是我兄弟，不在乎這些小細節。”

    寧氏笑道:“正是關系好，才更要好好招待，不能輕慢了。”

    寧氏是個聰明人，看起來嬌嬌弱弱，像個短命的樣子，不過做事滴水不漏，駱成廣忽略的事情，她都能給妥善再處理一遍。

    駱成廣把寧氏身上的披風重新系了系，這才道:“路上小心一點，別摔倒了。”

    寧氏點了點頭，很快就離開了這里。

    劉檀和駱成廣的酒量都是極好的，不至于喝兩壇酒就醉了，酒過三巡，駱成廣道:“不知你看上的姑娘身份如何，是要為側妃還是正妃。去年我就聽說，稱心公主心儀你，陛下也有意撮合你和稱心公主。”

    劉檀眸中閃過一絲冷色:“皇室腐朽多年，稱心公主嬌縱無禮，若是入了穆王府，指不定會鬧出什么風浪來。”

    他此時明確表示了對朝廷的態度，駱成廣自然不可能不懂。

    駱成廣舉起了酒杯:“你我既然是兄弟，兄弟不管做什么，在我看來都是對的。老弟，我胸無點墨，只懂舞刀弄槍，沒有太多謀略，你自幼就聰穎，對我也有救命之恩，以后你做什么，我以你馬首是瞻。”

    劉檀深邃的眸落在了駱成廣的臉上，他自然信得過駱成廣，重大的事情，也能放心交給駱成廣去做。

    駱成廣表面上不拘小節，做什么事情，還要夫人拿捏主意。實際上，駱成廣是深藏不露，木秀于林，風必摧之，他沒有爭奪皇位的心思，作為堂堂康王，卻也惹人注意，為了一家安全，駱成廣自然要斂去鋒芒。

    ...

    明莞很快就注意到了，她的大舅媽，周氏，并不怎么喜歡她。

    周氏不僅面相冷淡，待人也冷淡，在薛老夫人面前，她盡量擺出一副對明莞很好的樣子，可是，當薛老夫人不在了，周氏言談舉止也很規矩，就是時不時的說話帶刺兒，讓人親近不了。

    周氏自然是要給明莞一個下馬威，讓明莞不要肖想她的兒子薛書禮。

    她是過來人，最是明白這些小姑娘們，最容易春心萌動。薛書禮生得一表人才，是百里挑一的俊，周氏不想讓薛老夫人的外孫女兒嫁給薛書禮，她怕到時婆婆和兒媳婦一起勾結著擠壓她。

    所以，周氏不但想給薛書禮找個地位高些的媳婦兒，還想自己來過目，不讓薛老夫人摻進來。

    薛老夫人活了大半輩子，怎么可能看不出周氏的想法，她明里暗里打壓了周氏幾句，在薛書禮面前，則是提醒薛書禮，要多多幫助表妹，表妹是個賢惠能理家的，和表妹多接觸，絕對吃不了虧。

    對薛老夫人而言，明莞雖然是親外孫女兒，她疼愛明莞，卻也比不過親孫子。

    薛老夫人眼毒，觀明莞言行舉止，為人態度，知道這是個難得的好姑娘，若能娶進薛家來，一定比周氏當家要強。所以她就盡量撮合明莞和薛書禮。

    薛書禮耳根子軟，在薛老夫人和周氏之間夾著，左右為難，一會兒覺得老夫人說的對，一會兒覺得周氏說的對，偶爾再看一眼明莞，又覺得自己的魂都要被這個漂亮的表妹給勾去了。

    明莞長得是真的美，薛書禮看得是真眼饞。

    天氣一日一日的熱了，薛書禮在老夫人身邊陪著說話，趙氏那邊孝敬了冰鎮的酸梅湯來，薛老夫人喝了一碗，覺得滋味兒不錯。

    這個時候，也不知明莞午睡有沒有醒，

    薛老夫人道:“書禮，你去給你表妹送一碗。”

    薛書禮答應了，侍女裝在了食盒中一碗，就給了薛書禮，讓他送過去。

    門是巢玉打開的，巢玉道:“薛少爺，您有什么事情？奴婢代為轉達。”

    薛書禮道:“老夫人讓我給表妹送些酸梅湯來，你讓我進去。”

    明莞已經梳洗了，四面窗戶都開著，小風從竹林中吹了進來，倒是清涼爽快。

    薛書禮進來時，看到明莞正坐在榻上，低頭，玉潤的指尖輕輕收起棋盤上的棋子。

    她眉目冷冷淡淡，看到薛書禮，從榻上下來了:“大表哥。”

    這段時間，不管薛書禮對她說什么，她始終都是疏遠的，能保持多遠的距離，明莞就保持多遠的距離。

    薛書禮的目光停留在明莞的指尖上，她的指尖微微泛著粉意，很是溫柔的顏色，明莞嚴嚴實實的穿著藕荷色的衣裙，哪怕是夏天，領口也攏得很緊。

    越是清冷，越是禁欲，越是天真，越是純潔，越是會讓人有旖旎的邪念。

    薛書禮只匆匆掃了明莞的指尖，再也不敢看其他。

    明莞露出了一個冷淡的笑容:“大表哥有什么事情嗎？”

    薛書禮目光閃爍了一下，接著道:“老夫人讓我給你送酸梅湯來，天氣逐漸熱了，表妹可別中暑了。”

    “替我謝謝老夫人。”明莞道，“表哥走這一路，肯定也辛苦了。”

    少女的聲音極為悅耳，說不出的誘人，哪怕是冷淡的，也透著絲絲說不出的感覺。

    薛書禮應了一聲，不方便在明莞這里多待，就離開了。

    等薛書禮走了，巢玉把酸梅湯拿了出來:“小姐，還是冰涼的，您要喝嗎？”

    “不用了。”明莞又坐在了榻上，她垂眸，繼續將棋盤上的棋子拾了起來，“你若喜歡，就喝了，若不喜歡，就倒了吧。”

    若這真是薛老夫人的心意，明莞肯定接受。可是，她看得出來薛老夫人的真實意圖。

    得早日想個借口離開。

    光線透過窗子灑了進來，巢玉坐了下來，低頭喝了一口酸梅湯，又抬頭看了看自家小姐。

    明莞將棋子全部收起，又一顆一顆落子，自己和自己下棋，明莞的長發散在身后，格外的漂亮，黑色瀑布一般，身影單薄，單薄到令人心疼。

    巢玉想了想薛家的狀況，只覺得，明莞現在作為客人在這里還好，若成了這家里的一份子，肯定會受周氏的氣。

    晚飯是在一起用的，晚飯時，周氏一向冰冷的臉上難得有了笑意，她道:“老爺說，康王殿下最近無事，召了各家的公子哥兒去康王府上比武。康王妃也給我寫了封信，說要我帶著府上的姑娘們一起去看看。”

    明莞對這些沒有多大興趣，聽聽就得了。

    周氏看了明莞一眼，道:“明姑娘雖然在薛府做客，不過，老夫人疼你，是把你當自家姑娘看的。后天你也跟著去吧。你都要及笄了，還沒有婚事，雖然王府尊貴，咱們這樣的給人家當側妃，都算是高攀，人家不一定要。不過也有其他的青年才俊，明姑娘可以好好看看，別只想著往高處走，高處真不是那么容易走的。”

    周氏這一番話說的客客氣氣，身為長輩，帶著些勸誡也讓人挑不出毛病來。

    可話語里的意思，卻清清楚楚，就是明莞家世也一般，配不了太好的，要明莞去找別家的人，薛家不要明莞做媳婦兒。

    明莞抬眸:“夫人說的極是，不過，煙州和穆州距離太遠了，莞莞從未想著遠嫁，只想好好在穆州過日子，在父親的身邊盡孝。”

    周氏的臉色難看了。

    明莞的意思也不難猜。周氏雖不想撮合明莞和薛書禮，可明莞也看不上薛書禮，不想在煙州。

    在周氏的心里，她和她兒子嫌棄別人可以，別人嫌棄她，那簡直是奇恥大辱。

    周氏僵硬著臉道:“還希望明姑娘能在穆州找到門當戶對的才好。”

    未婚的姑娘，一向都是忌諱討論婚事的，明莞這次只勾了勾唇，不再說話了。

    第21章

    去康王府的那日，明莞在馬車上，恰好和周氏還有趙氏一起。

    前天周氏說的話，也惹了薛老夫人不開心，薛老夫人當天晚上把大兒子叫來訓了一頓，話里話外指責他們不孝順，周氏臉上無光，心里更加排斥明莞，想著絕對不能讓明莞進門，和薛老夫人一起欺壓自己。

    因而，周氏見明莞穿得太素，還從侍女那里拿了胭脂，非要明莞涂上，顯得艷麗一些，好讓其他公子哥兒看上，千萬別來禍害她兒子。

    明莞心里不悅，不過，周氏畢竟是長輩，她再怎么不開心，也沒有表露出來。

    反正過不了多久，她就要回去，薛家的事情，老夫人和周氏之間的爭斗，明莞不愿意參與進來。

    等到了康王府，周氏只想著有王府的仆婦迎接，已經是給人面子了，沒想到，康王妃居然親自來接了。

    康王妃可是有著身孕，這樣過來招待，周氏覺得臉上特別有面子。

    煙州各大家族幾乎都來了女眷，一個個圍繞在康王妃的身邊，一些拿到準確消息的，知道是穆王來了。

    穆王身份極為尊貴，其他王爺都比不上，所以，這些女眷們都帶上了自家的女兒，不求能入穆王的眼，成為穆王妃，只求能入穆王府，當個侍妾也是能沾點光的。

    康王妃寧氏身著煙藍色衣裙，衣物極為精致，在眾星拱月之下，顯得尤為高貴。

    她生得七竅玲瓏心，是個聰明人。從丈夫那里打聽到穆王來煙州的意圖后，就想著拉攏未來的穆王妃。

    哪怕同為王侯，各地諸侯王也都有身份高低，煙州并不算弱小，可是，三個煙州也比不上一個穆州，穆王占據絕對優勢，如今穆王把康王當成兄弟看，誰知道以后會出現什么變數？

    還是把關系經營好，才有備無患。

    周氏帶著薛府其他女眷來給康王妃行禮，康王妃一雙美目掃過，立刻就注意到了明莞。

    明莞生得冰肌玉骨，眉目如畫，想讓人不注意都難。

    康王妃的眸子亮了一下:“這位可是打穆州來的明姑娘？”

    周氏倒是吃驚了:“區區小事，王妃您怎么會知道？”

    康王妃笑了，她上前握住了明莞的手:“薛家沒有這么大的姑娘，我是知道的。前兩日穆王殿下過來，說他有一義妹來了煙州，和薛家有親戚，我才得以了解，猜想著這就是穆王殿下的義妹明姑娘。”

    周氏的臉色略微變了變。她是真的不知道，明莞居然和穆王有這一層關系！

    那可是連天子都忌憚的穆王！

    一時間，周氏看向明莞的眼神變了。

    說實話，明莞也沒什么不好，長得漂亮，家世清白，家風清正，雖然是薛老夫人的外孫女兒，可那老東西能再活多久？明莞看起來嬌弱，還不是被她握在掌心？

    明莞是穆王的義妹，穆王若看在明莞的面子上，手指縫里稍微漏給薛書禮一個肥差，就能讓外人嫉妒到眼紅。

    這邊，聽了康王妃的話，明莞怔了一下，她倒也沒有想到，劉檀居然也來了煙州。

    她自然不會自戀到認為，劉檀堂堂一方霸主，會為了自己過來。不過，這真的挺巧的。

    康王妃拉著明莞去一旁的涼亭中去:“穆王殿下和我家王爺是多年摯友，以兄弟相稱，明姑娘，你可以喊我一聲寧jiejie。”

    明莞點了點頭:“寧jiejie。”

    明莞落落大方，倒也沒有因為康王妃的偏愛而顯得嬌縱或是覺得不自在。

    康王妃和明莞說了幾句話，越發覺得穆王的眼光好，看上的姑娘不僅姿容動人，言談舉止也很得當。

    明莞是溫軟的，處處都像個大家閨秀，若沒有足夠的心思，尋常家里，是養不出這般的姑娘來。

    明莞和康王妃，還有一眾夫人小姐，在亭中喝了會兒茶，說了一些話。

    康王妃道:“等用過午飯，我們去練武場看他們比武，這是個熱鬧，一定要湊的。”

    康王妃畢竟有身孕，很容易疲倦，她要回去休息一會兒。不過，她絕對不可能把明莞留下來。

    方才，康王妃說了，明莞是劉檀的義妹，這些煙州的婦人何其聰明，只要她把明莞留在了這里，等下肯定有人趕著上來打聽明莞的婚事。

    如今，還有誰不想和穆王攀上關系呢？

    康王妃道:“明姑娘，你第一次來康王府，肯定覺得新奇，我讓侍女陪你四處走走。”