薛大娘卻是疼愛這個小女兒，也偏心，女兒懶惰不干活，偶爾不痛不癢訓一句，沒一點作用不說倒越發把薛紅杏縱得沒了邊。

    薛紅杏平時就跟她娘一起學著繡繡花，家里輕事重事，都是薛家兩個兒媳婦一把抓，每天忙得腳不沾地，心里早就有了怨言。

    又說了些別的，薛紅杏似不經意間提起來：“我聽嬸子跟我娘說，景程大哥就要回來了，你這是要給他做衣衫吧。我哪里也在有些新式樣，珍jiejie要不要看看？”明明是個大嗓門，這會兒卻放輕了聲音。

    外間炕上確實推著好些布料，竹篾簸箕里放些針線剪刀并一些小工具擱在小炕桌上，喜兒就在那里量尺比劃。

    這些布料花色，一看就能知道是女子衣服式樣，原就是先準備做好她婆婆的，紅杏定是瞧見陳桂香上門借花樣子了。

    姜彤就蹙了蹙眉，這些話一個大姑娘是不太好問出口的。

    別怪她多想，這人是不懂還是真的存了別的心思？

    姜彤用一種耐人尋味的眼神看著薛紅杏。

    那姑娘視線一直落在布料衣服上面。

    “這是給我婆婆做的衣服。”

    片刻后，姜彤說了這么一句，旁的就一概不提。

    薛紅杏抿著嘴笑：“珍jiejie是官家小姐出身，肯定不跟我似的日日都要動針線活，如果有不會的地方，可以問我，或者有什么小物件我也能做。”

    姜彤眉梢輕挑，語氣平淡，“很不必，我身邊還有喜兒，雖然比不得meimei的手藝，倒也能見得人。”

    “是嗎，珍jiejie太客氣了。”薛紅杏臉上略略閃過一絲尷尬。

    又坐了會兒，薛紅杏推說家里有事就先走了。

    喜兒這才抬起頭，鼓著臉對姜彤道：“她這也太唐突了些！”

    姜彤若有所思。

    幾天后，陳桂香的外衫就做好了，姜彤給她送過去，對方笑瞇瞇地收了起來，放進大木箱子里，說等來日見客的時候再穿。

    前頭小攤現在大多時候是阿貴在守著，陳桂香每天晚上煮好鹵料，把東西全部鹵好，第二天好賣。然后吃了晚飯，又去菜場準備次日的食材，量不大，但勝在每日都是新鮮東西。

    即使是鹵味也沒放太久，以免影響口感壞了口碑。

    另一邊，姜彤見著自己的肚子一日日大起來。心中著急。

    她明里暗里多次讓喜兒出去打聽，終于知道縣城內還有另一位接生穩婆，據說這人不止會接生，還有些別的營生。

    說出來不大好聽，但私下卻流傳開來

    那些個私密手段，像是男女之間行那事的助興蜜藥，男子壯陽藥，女子易孕藥打胎丸之類的。

    姜彤就讓喜兒問了地點，思索片刻就決定自己去一趟。

    縣城就這么大點位置也不遠，尋個腳力轎夫，很快就到了那位接生婆家。

    姜彤出門時特意找了身喜兒的舊衣服穿上，也沒挽髻，還那帕子把臉給捂住了，見了那張大娘，把人拉倒一邊，蚊子嗡嗡似的問了句：“有沒有，那個，流掉胎兒的藥？”

    這人見怪不怪，她這生意老早就做了出去。

    來買藥的人每天都有，大多是勾欄小院里頭的姑娘，身子有暗疾，意外懷了珠胎要打掉的，各種求藥的都有。

    還有一種，就有那不知事的貧家小丫頭被男人騙去了身子懷了孽種的，沒法跟家人交代，便只能買藥流掉孩子。

    她把對面遮得嚴嚴實實的姑娘打量一圈，見她沒梳婦人發髻，心里想著還是哪家院子里姑娘的丫鬟來給主子買藥。

    便說了句：“等著。”

    去房間拿一個小瓶子，收了二兩銀子后，才將藥給了她。

    姜彤接了東西往荷包一塞，又急急忙忙趕回盧家。

    回房換了衣服重新梳過頭，被她叫去西頭買山楂糕的喜兒還沒回來。

    長舒了一口氣，把要二兩銀子買回來的那小瓶藥，鎖進了柜子里。

    第五章

    薛紅杏這幾日幾乎不出門，一個人呆在屋子里也不知道鼓搗什么，神神秘秘的。薛家二嫂把飯坐好后端上了桌，薛大娘往那邊瞅了瞅，起身喊朝那個方向叫道：“杏兒你干啥呢，一整天也不見個人影，盡知道躲懶，飯都做好了，還要人端到你嘴邊喂你不成！”

    薛大嫂背著婆娘撇了撇嘴，婆婆慣會做些表面功夫，說兩句不輕不重的話有什么用？轉頭私底下又塞零花錢了。

    薛紅杏聽見他娘的叫罵聲，煩不不行，不耐煩這破屋子，說句話全家人都會聽見，暗道自己命不好，生在這種窮人家里，賀云珍有哪點比自己強？不過就是投生了個好家庭，有個好爹而已！

    時時擺著一副高高在上的樣子，不知給誰看。

    薛紅杏心里慪得要死，越發討厭她。

    想起幾次去盧家，賀云珍身上穿的都是嶄新的錦緞衣裳，發間帶著玉簪子。

    真個心里都酸出了水。

    將手里的東西往枕頭下一藏，嘟囔了幾句，這才轉身出了房門。

    中午薛家大爺不在，兩個兒子也要上工所以沒回，家中只薛大娘和薛紅杏并兩個兒媳婦一起吃飯。

    幾個人就等著薛紅杏了，薛大娘說了女兒幾句，薛紅杏臉色一直沉著，不高興的樣子。

    薛大娘給她夾了一塊筷子菜，一邊道：“怎么了這是，哪個又給你不痛快了？吃飯也拉著個臉不像話！”

    “沒怎么，天氣熱我在屋里幾歇歇不成啊。”薛紅杏口氣有些沖，還一點不覺得有什么不對，

    一面拿著筷子戳著碗底。

    薛家兩個媳婦私下對了一眼，沒說話，默默吃飯。

    “你咋那么好命呢，大白天的還休息，一家人不用活啦，我前些天剛教給你的刺繡你會來嗎？這個月要給劉送的貨還差好些，你了上心著點吧！仔細下個月的零花錢沒了。”

    薛大娘每個月固定往劉掌柜那里送一次貨，現在薛紅杏能包攬一半，賣了得來的錢薛大娘也不要，讓女兒自己存著。她說的零用錢指的就是這個。

    薛家沒有分家，兩個兒子上工掙的錢每個月都會一分不落交給薛大娘存著，所以兩個兒媳婦手頭便沒什么私房錢，兩人對于婆婆如此偏心小姑早已心有不滿，不過薛大娘管家厲害，對著兒媳婦可不比對著女兒一樣寬容。

    薛大嫂薛二嫂即使有什么怨言也只能埋在心里不敢說出來。

    “知道了知道了！”薛紅杏眉眼里全是不耐煩。

    薛大娘罵了聲：“討債丫頭！”

    薛紅杏呼啦呼啦吃著飯，一邊悶聲說道：“隔壁家賀云珍每天晌午想歇息就歇息呢，我上次去找她玩人家還在房間里午睡，娘就知道整天罵我！”

    薛大娘沉著臉乜了她一眼：“你倒是會找人比，不說人家現在懷了孩子，只看看珍娘是主簿府里出來的小姐，同我們原就不一樣，她從來都是穿金戴銀的你能嗎，她家里爹爹是當官的，你陳嬸子哪里敢能苛待她，再者盧家往年家里情況是差了些，可現如今景程那小子有了出息，往后能考個大官兒回來也未可知，說起來珍娘的福分還在后頭呢！你跟她比什么比！”

    薛紅杏最討厭聽這話，越發黑著一張臉。

    薛大娘吃了一口飯，嘆道：“早知道那小子能這么出息，早些時候就該……”察覺到失言，薛大娘及時止住了話頭，沒說完。

    說者無心聽著有意。

    早知道什么？

    薛紅杏當然知道她娘沒說完的話是什么，早知道景程大哥會這么有出息，不定，不定早讓自己跟他定親了……

    只一想到這，薛紅杏臉羞得一紅了，然后沒過一秒，又想起景程大哥如今已經成了親，臉色又一瞬間變白，低頭用力扒了幾口飯才壓心頭各種情緒。

    而薛大娘一說起誰家有人懷孕的事就會想到自個家大兒媳，這個不下蛋的母雞！嫁進來幾年連個丫頭片子都沒生下，頓時又是好一通生氣，少不得又刺了她幾句。

    薛大嫂心里苦，面上諾諾不應聲，等吃完飯一溜煙收拾桌子洗碗去了，心里卻怨毒了小姑子，說什么不好偏偏提人家懷了生孩的人，這不是成心跟自己過不去嗎，丁點眼色都沒有！

    薛紅杏吃完了飯，只把碗筷往桌子上一撂，拍拍手萬事不管，又鉆回自個兒屋子里去，薛二嫂眼睛閃了閃沒說話，全當自己沒看見。

    下午薛大娘出去了一趟，薛紅杏也不知道野到哪里去。

    薛家兩個媳婦子做在堂屋納鞋底，薛大嫂心里早就憋著一口氣，現在對著薛二嫂噼里叭啦一陣講。

    臉上滿含譏俏之意，道：“打量誰看不出她的齷齪心思呢，一提起盧家秀才，臉上的春意遮都遮不住，哪家大姑娘和她一樣，真個不知羞恥，我都替她臊死了！”

    薛二嫂把話接過去，“也是娘寵出來的，有什么辦法，不張事兒，又沒個眉眼高低，成日介的嫉妒這個羨慕那個的，在家里可干了一點活？莫不是真把自個當成大家小姐了？笑死人。”

    “懶死她算了！那個姑娘像她這樣，我看日后嫁了人有得她受，且等著看吧！”

    妯娌兩個邊干活邊打了半天譏荒，等薛大娘回來了，才悶頭各自做事不提。

    ***

    姜彤呢，打從買到那據說是落胎的藥，心里便一直有些焦躁，想著該找個時間喝下去，可不知道怎么回事，心底忽然生出一種說不出來的不安之感。

    姜彤覺得奇怪，開始給自己心理暗示，暗示不會沒事，只會疼上一陣，事后就裝作絆一跤自然流產好了。

    覺得自己準備好以后，姜彤就在一天中午，一個人在房間休息的時候，把那小瓶子拿了出來。

    撅開塞口，里面是些白色粉末狀固體，江澄倒了一碗白開水，將藥粉灑了進去，拿湯勺攪拌化來。

    等它放涼。

    那女人說一次全部喝下去就可以了。

    沒了熱氣之后，姜彤端起碗，送到嘴巴，打算一飲而盡。

    “嘶！”卻是左腳突然就抽了一下筋，姜彤吸了口氣，趔趄了下，連帶碗里的藥差點潑了。

    “什么啊。”姜彤無奈。

    盯著手里的碗怔了一會兒。

    來回嘆氣。

    過了那個一鼓作氣的空當，勇氣好像就消散了。

    姜彤猶豫再三，想著自己是不是太草率了點？

    這偷偷買來的藥也不知道到底有沒有用？會不會很傷身體？她在敢這么大膽就這么吃下去？

    藥的效果完全不知道，吃下去肚子會立刻發作還是要等一段時間？若被陳桂香發覺真相又該怎么解釋？

    人的思維是發散得很快的，很多事情只會越想越復雜。

    一旦開始質疑和否定，就意味著這件事眼前是做不成了。

    最終，姜彤干脆丟開藥碗，起身去研墨寫字靜心。

    寫完幾張大字又接著看書，上次買了不少書回來沒有看完，打發時間正好。

    她挑的一些都比較有趣的書，至少能讀得下去，不會晦澀拗口深奧難懂。像是些地理經注，志怪故事，民間通俗畫本這些之類的，閱讀起來得趣，也能擴展下課外知識。

    “小姐你休息會兒吧，仔細眼睛疼。”

    沒過多久，喜兒敲門進來。