曹婧苒蹙眉：“好好的你說這些話做什么？”

    “我知道自己很笨, 除了干些粗活什么也不會, 你讓我跟在你身邊做個粗使丫頭也好，我什么都能做，什么苦都能吃, 真的, 只求王妃莫要拋棄我們。”映柳把她的袖口抓得更緊, 哀聲懇求著。

    曹婧苒哭笑不得, 竟生出一股自己是那拋妻棄子的負心人的詭異感覺。

    “你這是做什么，快起來！”她沉著臉，伸出手去拉不知何時已經跪在了地上的映柳。

    映柳見她臉色不佳，到底怕得罪她，唯有輕咬著唇瓣站了起來。

    “兩位，你們可以走了。”約莫一刻鐘不到，便有宮中侍衛走了過來，打開了牢門道。

    曹婧苒深呼吸幾下，率先邁開步子便走了出去，映柳一手拉著一個孩子寸步不離地跟在她的身后。

    走出大牢，一道強烈的陽光照射過來，她不適地伸手去擋，待感覺漸漸適應了之后，這才緩緩地睜開了雙眸。

    “趙夫人，奴婢奉榮惠長公主之命，前來接您到慈恩堂去。”正在此時，一輛馬車在她們跟前停了下來，隨即便從車里走下來一位老嬤嬤，朝著她恭恭敬敬地行禮道。

    曹婧苒認出她是榮惠長公主身邊的老嬤嬤，不禁笑了：“嬤嬤來得正好，我正擔心著接下來該去何處落腳，你便來了。”

    “長公主殿下這些年一直惦記著您，夫人請……”

    曹婧苒正要上馬，便聽到身后映柳啞聲喚：“夫人……”

    她止步回頭，對上映柳充滿哀求的神情，再望望她身邊那兩名緊緊依偎著她的孩子，最后將視線落在了男娃臉上，看著那張與那個人肖似的小臉，若有似無地嘆息一聲：“你們也上來吧！”

    映柳松了口氣，感激地道：“多謝夫人！”

    自唯一的女兒康寧郡主逝世后，榮惠長公主便一直避居于與相國寺一墻之隔的慈恩堂，她乃今上姑母，素來不理世事，避居慈恩堂后，也只與曾經的齊王妃，如今的趙夫人曹婧苒有些來往。

    這也是因為她與曹婧苒生母乃是閨中密友之故，故而剛一聽聞皇帝赦免了齊王一干人等，便立即使了人前來接她。

    只是，當她看到緊緊跟著曹婧苒的映柳母子三人時，臉色當即便沉了下去。

    映柳其實也是怕她的，畢竟當年頭一回跟著齊王妃到慈恩堂時，便被榮惠長公主罰跪過，此刻見她臉色難看，生怕她下一刻便要把自己趕走，嚇得‘撲通’一下便跪在了地上。

    “許些年不見，殿下倒是愈發威嚴了，一下子便把她給嚇軟了腿。”曹婧苒故作不知當中緣故，笑著道。

    不待榮惠長公主再說，她便一把把映柳拉了起來，斥道：“當真沒用，難不成被關了這段時間，竟連基本的禮節都不會了么？”

    映柳勉強打起精神，先是恭敬地行禮問安，而后又哄著兩個孩子見禮。

    “罷了罷了，帶她們先去歇息吧！”榮惠長公主瞥了曹婧苒一眼，無奈地道。

    看著侍女領著映柳母子下去后，她才沒好氣地道：“不過幾年不見，你怎的也學會了這般菩薩心腸？這種下賤胚子，隨她自生自滅便是，何苦還要理她。”

    “好些年不見，姨母瞧著倒是愈發硬朗了。”曹婧苒笑道。

    “別盡扯些有的沒的，你若是怕礙于顏面不得不收留她們，便由我來做這個惡人，直接把她們轟走便是。”榮惠長公主板著臉道。

    “姨母待我好，我自是明白。只是，帶她們母子三人前來投奔，確是出于我的本意。也不為別的，只為了那兩孩子，好歹也是自己看著長大的，又是那個人的骨rou，我又如何忍心看著他們流落街頭沒個安身之處。”

    “再說，這日后的日子會是如何，誰又能保證？日子還這般長，總得找些事情來做做才是，倒不如先養著瞧瞧。”她的語氣聽來甚是輕松，就像是養著小貓小狗一般隨意，榮惠長公主搖了搖頭，也不再說什么了。

    而此時的廂房里，映柳正叮囑著一雙兒女：“日后要好好聽母親的話，不要惹母親生氣，記住了么？”

    容貌極似生父的趙潤乖巧地點了點頭：“記住了，我和meimei會好好聽母親的話，不會惹她生氣。”

    綁著雙丫髻的趙涵亦學著兄長的模樣答應了下來。

    看著不知不覺間仿佛長大了好幾歲的兒女，映柳鼻子一酸，險些沒掉下淚來，連忙張開手，把兩個孩子都摟進了懷里。

    程紹禟從褚良府上離開時，便聽聞了啟元帝那道赦免的旨意，略有幾分怔忪，隨即便揚起了歡喜的笑容。

    他就知道陛下必不會讓自己失望才是。

    啟元帝雖然赦免了死罪，但活罪難饒，齊王一干追隨者等悉數被發配苦寒之地作苦力。

    那些人跟著齊王出生入死多年，什么苦頭沒有吃過，能保住一條性命，對這個結果也沒有半點怨言。

    得知晏離想要見自己時，程紹禟正指點著小石頭武藝，聽到侍衛稟報后點了點頭：“知道了。”

    “爹，你瞧我這套拳打得怎么樣？有沒有比上一回進步了？”小石頭深呼吸一下，歡喜地問。

    即將邁入十歲的小石頭長得壯壯實實的，相較于讀書寫字，更喜歡舞刀弄槍。

    “稍有進步，只是無謂的花架子太多，若是在實戰當中，每一招每一拳都只求打倒對手，而不是要姿勢好看。”程紹禟拍拍他的肩，“爹還有事，你且先再練練，待爹回來之后再檢查檢查。”

    小石頭雖然有些失望，但還是痛快地答應了。

    凌玉牽著女兒的小手走過來，卻只見到程紹禟離開的背影。她望望不遠處正認認真真地打著拳的小石頭，看著陽光下那個靈活的身影，一招一式，一板一眼，不知不覺間，她竟看得入神了。

    “仿佛不過一眨眼的功夫，小石頭便已經長得這般大了，下個月便是他的十歲生辰，得好生辦一辦才是。”王氏不知什么時候走到了她的身邊，語氣有些欣慰地道。

    “是啊，真的不過一眨眼的功夫，小石頭就要十歲了……”凌玉喃喃地道。

    十歲，她的兒子快要十歲了呢……上輩子，她就死在他過完十歲生辰不久的某一日。

    可是，這輩子是不一樣的。這輩子她們不必為著生計四處奔波，她的小石頭不用餓肚子，甚至他還養成了挑食的壞毛病。他長更高更壯實，性子也更活潑。

    看著陽光下那張滴著汗的小臉，她的視線竟有了幾分朦朧。

    她知道，這輩子無論她有多少孩子，再沒有哪一個能及得上小石頭在她心中的地位，也再沒有哪一個能似小石頭這般，凝聚了她兩輩子的愧疚與愛。

    “夫人，馮侍衛回來了。”茯苓走過來稟道。

    凌玉連忙別過臉去掩飾住眼中隱隱的水光，好一會兒才吩咐道：“快請他進來。”

    馮侍衛便是當年程紹禟出征前留給她打探明菊母子下落的，自當年齊王帶著唐晉源等人趁亂逃出京城后，明菊母子也下落不明，這幾年凌玉一直暗中命馮侍衛打探她們母子的下落，可始終沒有消息。

    “屬下四處打探，只是探得唐夫人母子曾經在梁州城出現過，只可惜待屬下趕到梁州城時，卻已經尋不到她們的蹤跡。”

    凌玉滿心以為這一回總能尋到人了，可聽他這般一說，不禁有些失望。

    “那你可知她們母子在梁州城時以何為生？”她追問。

    “聽說唐夫人靠替人幫傭掙幾個錢，母子二人生活過得甚為艱難，尤其是前些年四處戰亂，只怕吃了不少苦頭。只如今天下太平，唐夫人想必也會想著尋個地方安定下來才是。”

    “言之有理，若是如此，尋到她們的機會便又大了些。還煩請馮侍衛再帶人四處打聽打聽，務必尋到她們母子下落。”

    “夫人放心，屬下必定全力尋找！”

    “你要找的可是晉源娘子？”王氏突然問。

    凌玉點頭，問：“娘認得？”

    王氏嘆了口氣：“晉源我是認得的，當初與紹禟同一家鏢局里，和宋昭那幾個好得跟親兄弟似的，卻沒想到事隔幾年，他們倒是一個個先去了，留下孤兒寡母的可如何是好？”

    “好歹也與咱們家有那么段因緣，不管如何都要想方設法把她們母子找著，雖說如今沒有打仗了，只一個婦道人家，身邊又帶著個孩子，這日子苦啊！”

    “娘放心，紹禟早就安排了人去找，相信過不了多久便能找著她們母子的下落。”凌玉見她神情郁郁，忙安慰道。

    其實當年從青河縣回來后，程紹禟便已經私底下著人去找明菊母子，只是那個時候他剛因為放走了齊王而遭到朝臣彈劾，趙赟也冷著他，故而并不敢張揚。

    如今卻不同，趙赟下了赦免的旨意，連齊王妃與齊王側妃都得到了赦免，自不必說如明菊這些追隨者的家眷，原也與她們無關才是。

    “但愿如此吧！”王氏如何不知她不過是安慰自己，茫茫人海之中，想要找出一個人來談何容易，若是容易的話，便不會直到如今才有音訊傳回。

    待程紹禟回來的時候，卻帶回了一個消息，那便是太常寺少卿曾大人有意將庶女許配給程紹安。

    這幾年，程紹安的親事一直定不下來，王氏心中愈是著急便愈發挑一個合意的，偏程紹安又是撒手不理放之任之的模樣。

    “曾大人找上了我，可見這門親事確是具有誠意，你找個合適的機會與娘去曾府見一見那曾姑娘，若是個好的，便應下吧！紹安這年紀可不能再拖了。”程紹禟皺眉道。

    他也是沒有想到，當年領兵出征前便已經在準備給程紹安說親之事，一說竟是說了這么多年卻仍未有個定數。

    “也好，這親事總不能再拖下去。”凌玉頷首。

    “還有一事，前些日我與褚大哥小聚，席間他竟是問起柱子嫂，你那年在村里頭，可曾聽聞柱子嫂說過什么？”

    他口中的柱子嫂，自是指的當年程家村的俏寡婦蕭杏屏。

    凌玉眼神微閃，卻是一臉坦然：“并不曾聽她說過什么。”

    程紹禟狐疑地凝望著她片刻，終是沒有再說什么。

    見他并沒有追問，凌玉暗地松了口氣，想到日前楊素問對自己抱怨的那些話，一時有些頭疼。

    當年蕭杏屏讓自己尋找的劍穗主人，明明就是褚良，這兩人必是曾經發生過什么，只可惜楊素問偏是無法從褚良口中探出一絲半點消息來，只知道過了不久褚良便領旨到外地辦了一回差事，辦差回來后不久，便升任禁衛軍統領兼負責教授皇長子等孩子武藝。

    只可惜山長水遠路上不便，否則她必定會想法子從蕭杏屏處問出個緣由來。

    只是凌玉卻沒有想到，一向表現出對親事放之任之的程紹安，在聽到兄長有意為他聘下太常寺少卿的庶女時，沉默片刻才道：“這門親事我不能答應。”

    “這卻是為何？”程紹禟沒有想到他拒絕得這般干脆，一時有些意外。

    程紹安有些遲疑，神情瞧來也有幾分掙扎，最終一咬牙，‘撲通’一下便跪了下來。

    “有話便好好說，你這是做什么？”程紹禟皺眉，伸手便要去拉他，卻被他掙脫開來。

    程紹安懇求道：“大哥，我心里已經另有了屬意之人，還請大哥成全。”

    此話一出，不論是程紹禟還是王氏，均是一臉的驚訝。

    “你這孩子，有了屬意之人怎也不早說？卻是不知是哪家的姑娘？”王氏喜不自勝地問。

    早說了心里有人，也不必她這幾年一直為此事頭疼。

    凌玉若有所思地望著他，心中隱隱有個猜測。

    程紹禟不由得皺起了眉，瞧著并不樂觀，緩緩地坐了下來，沉聲問：“是哪家的姑娘？”

    程紹安神情略有幾分猶豫，可還是一咬牙回答道：“是蘇凝珊蘇姑娘。”

    果然不出所料……凌玉心中了然，對這個結果也并不怎么意外。

    姓蘇？程紹禟眉頭擰得更緊了，不會是他知道的那個蘇家的姑娘吧？

    “蘇姑娘？當年那位狀告伯父的蘇姑娘？”王氏吃了一驚。

    “是，正是那位蘇姑娘。”程紹安豁了出去，一五一十地將他與蘇凝珊合伙生意之事道來。

    末了望著程紹禟深深地道：“我知道大哥并非那等人云亦云之人，當年不同意與蘇家的親事，也是因為不愿與蘇家長房，還有宮里的蓉貴嬪有所瓜葛。”

    “只如今蘇家早就不是當年的蘇家，蘇姑娘一個女流之輩，撫養幼弟，獨力支撐著門庭，日子雖苦，卻仍然堅持著心中一片凈土，不為名利所迷惑，行事處處講求良心，著為可敬可佩之女子。”

    由敬生愛實在是再順理成章不過之事，待他發現心中已經存了那道纖細的身影時，已經無法回頭了。

    “至于宮里的蓉貴嬪……她乃天子嬪妃，與我一介庶民又有什么干系？”他平靜地又道。

    時間是最好的傷藥，這么多年下來，再是怎樣的傷痛，也早就被撫平了。更何況離了自己，那個人過得更好，榮華一生，得償所愿，便是將來摔了跟斗，也只是她的事，與自己再無干系。

    程紹禟深深地望著他，沒有錯過他臉上每一分表情。

    “此事我還要再斟酌斟酌，容后再議。”良久，他緩緩地道。

    “大哥！”程紹安還想再說，可程紹禟卻已起身，抱起撲了進來的小泥巴，邁著大步從他身邊走了出去。