男人低低的笑出聲，蹭著小姑娘的粉頸，“自個兒不是就養好了兩只了嗎？怎么還要呢？我可是夠了。不過可以再養大一些，這樣吃起來味道更好。”

    蘇芩氣急，又羞又惱，她伸出小手指，狠狠戳進去拽了拽男人帶著金耳環的左耳。

    “嘶”，男人將人松開。

    蘇芩順利脫身。她一邊胡亂系好自己的宮絳，一邊抻著小脖子趕緊朝外嚷嚷，“停車。”

    青山停下馬車，老臉通紅。

    蘇芩撩開馬車簾子，提裙蹦下去，面頰緋紅，青絲散亂，迎著風跑至那正在賣小白兔的攤販前，蹲下來，平復一下心跳。

    男人慢條斯理的跟過來，站在蘇芩身后，看一眼擠擠挨挨被拘在籠子里頭的小白兔，再看一眼方才因為跑的急，尚在大口喘息的蘇芩，黑沉眸子一暗。

    這才幾個月不見，怎么好似又大了不少？男人遺憾道：方才怎么沒趁亂掂量掂量呢？

    恨不能親手驗驗的男人沉思著看向蘇芩。

    蘇芩伸手，指了一只小白兔。

    攤販眼看著面前兩個華衣美服的貴人，趕緊擺出十足精神氣，小心翼翼的捧出那只小白兔遞給蘇芩。

    小白兔軟軟小小一只，毛茸茸的才只有蘇芩的巴掌那么大。

    “這只怎么樣？”蘇芩仰頭，露出緋紅小臉，征詢男人的意見。

    男人撩袍蹲下來，自己從籠子里挑了兩只小白兔，放在手里掂了掂，然后搖頭，又挑兩只，再掂，覺得尚不對勁，放回去。男人沉思片刻，看一眼蹲在自己身邊的蘇芩，最后挑出兩只更重的來。

    “我覺得這對不錯。”

    將手里挑好的兩只白兔子遞到蘇芩面前，男人的臉上難掩揶揄笑意。

    蘇芩一開始還不明白男人的意思，但在注意到男人的視線后，那緋紅自粉頸處升騰而起，迅速蔓延。她咬著一口小銀牙，恨不能將面前的男人生啃了。

    小攤販急忙忙道：“公子真是好眼光，這是一只公，一只母的，買回去還能生小兔子呢。”

    斐濟頷首，面上的笑怎么都掩飾不住。“我也覺得很好。”

    修長手掌一手一邊的托著兩只小白兔，那小白兔軟綿綿的白，一雙眼睛紅通通的像是最上等的寶石。兩只小白兔似是認識，被斐濟捧在手里也不安分，嘬著三瓣嘴互相親來親去，看著好不熱鬧。

    蘇芩別過頭，“就這兩只吧。”

    付了錢，將那兩只小白兔帶上馬車。

    蘇芩靠在馬車壁上，看斐濟一手一只的捏著玩，那雙黝黑眼眸卻時不時的朝她瞥過來，就像他現在手里捏著的不是那兩只小白兔，而是……

    蘇芩雙手護胸，恨恨的瞪男人一眼，縮在馬車角落，閉上眼睛假寐。

    男人玩兔子玩的興起，又在馬車內給兩只兔子喂食。

    蘇芩假裝睡了半刻，沒聽到動靜，偷摸摸的睜開一條縫，竟看到那茶案上的兩只兔子叼著同一根草，一撅一撅的吃。

    小兔子“咔嚓咔嚓”的點著毛腦袋吃草，那草青碧碧的看著汁水肥嫩。但最惹人矚目的還是那兩只兔子噘在一起的三瓣嘴。

    草只剩下一點，兩只兔子為了爭奪那最后一點草，嘴對嘴的啃，三瓣嘴啃成了六瓣。

    蘇芩正看的興起，卻不防那頭男人拎著手里的那根草，若有所思。

    對上男人掃過來的視線，蘇芩一把捂住嘴，用眼神表示：休想。

    她若給他啃了，一定會被啃成十八瓣！

    ……

    馬車朝驛站駛去，蘇芩眼熱的看著被斐濟拿捏在手里的兩只小白兔，終于忍不住腆著臉過去，“給我摸摸嘛。”

    男人勾唇，學著蘇芩的話道：“那姀姀也給我摸摸嘛。”

    斐濟的聲音有些啞，卻并不妨礙他將蘇芩的語調學的十成十的相似，軟綿綿的勾著尾音，百轉千回帶著調兒。

    蘇芩面色一陣臊紅，立時縮著身子重新躲回馬車角落。

    想的美他！

    馬車停在驛站門口，斐濟率先下馬車，卻不防剛剛落地，就看到驛站門口沖出一只小奶狗來，“汪汪汪”的叫的十分興奮。

    男人轉身，去而復返，面無表情的重新坐回了馬車里。

    蘇芩猝不及防，被撞了滿懷。“你做什么呀？”

    斐濟沒有說話，只是撩袍重新坐下，面色陰沉的難看。

    青山抻著脖子往馬車廂里看一眼，不明所以。

    驛站門口，鳳陽縣主顛顛的追著狗跑出來，頭上的金步搖晃悠悠的好聽。“阿旺，你別亂跑，哥哥看到會咬你的。”

    正坐在馬車廂內的斐濟：……

    蘇芩瞬時露出一副了然模樣，她掀開馬車簾子看一眼，興致勃勃的將抱著小奶狗的鳳陽縣主招過來。

    “阿鳳。”

    鳳陽縣主抱著狗，顛顛的過來。“蘇三，你怎么來了呀？哥哥不在驛站呢。”

    “哦，我是來瞧你的。”蘇芩睜著眼睛說瞎話。

    鳳陽縣主點頭，傲嬌的一甩小腦袋，“你來的不巧，我正要出門。”

    “那我下次再來吧。”

    “哎哎哎，我不出門了……”鳳陽縣主趕緊道：“喏，阿旺給你抱。”

    蘇芩正欲伸手，突覺裙裾一緊，她能感覺到男人已經拉住了她腰間系著的宮絳，似乎只要她接了狗，她就立時會在眾人面前被迫寬衣解帶。

    但蘇芩將斐濟想的太簡單了，這廝不是要給她寬衣解帶，而是要趁機作亂。

    蘇芩夾著腿兒，咬牙使勁往下一坐。

    男人一陣悶哼。

    蘇芩繃著一張臉，僵笑道：“阿旺真可愛。”

    “是吧是吧，可是哥哥不讓養。”鳳陽縣主一臉頹喪的噘起嘴兒，撫著阿旺光滑的小皮毛。

    “沒關系的，你偷偷養。”蘇芩道：“你哥哥不會知道的。”

    男人被壓住的手猛地一動，蘇芩顛了顛身子，發出一道軟綿綿的聲音，身子也跟著顫了顫。

    “蘇三，你怎么了？”不懂人事的鳳陽縣主睜著雙眸，神色奇怪道。

    青山站在一旁，偷偷的往后退一步，然后再退一步。

    非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。

    蘇芩垂著小臉搖頭，裙裾大大的散開，半邊垂在馬車簾子處，半邊掩在馬車廂內，看不到動靜。

    “這個，你偷偷的養好像也不是太好。不若還是建一個狗舍，專門放在里頭讓狗奴養吧。”蘇芩咬牙道。

    “哦。”鳳陽縣主乖巧點頭。她懷里的小奶狗不安分的跳下去，踩著一地濕泥專門往水潭子里鉆。小奶狗胖墩墩的四肢極短，顫著肚子，顛顛的跑。

    鳳陽縣主兜轉著又去追，蘇芩趁機轉身，怒瞪向男人。

    “想要嗎？”斐濟舉起那兩只被托在一只手里的小白兔。

    蘇芩立刻點頭，雙眸亮晶晶的道：“要。”

    “那就把那該死的狗給我弄出去。”

    蘇芩抿著嘴兒不說話，卻不防男人使勁一扯，就將小姑娘給撈到了懷里。

    “姀姀若不想吃苦頭，就乖乖聽話，吃蜜棗，嗯？”

    這是在威脅她，不吃蜜棗就會吃棍棒嗎？

    第84章

    先前, 陸霽斐力排眾議，改革賦稅, 尚在試水階段，人卻已經去了, 不過改稅一事一直沒停下。

    眾朝臣見改革后，朝廷國庫越發充盈，一舉扭轉了國庫吃緊的窘迫境地, 便一舉眾意, 由夏達領頭，將僅在江南試水的改革政策推廣到了北方。

    卻不想此政在南方如魚得水, 在北方卻是殺民之政。

    南方經濟發達, 自然不懼用銀兩徹底代替了實物充當賦稅。但北方經濟落后，百姓手中少銀兩，當地官員不因地制宜，反而借行改政之事剝削民脂民膏，惹民怨沸騰。

    郴王府內, 郴王與夏達對面而坐。

    “夏首輔覺得, 此事該如何解決？改政一事雖是那陸霽斐起的頭, 可這爛攤子卻都留給了咱們。”郴王的面色不是十分之好。他想起先前蘇芩與他提的事, 對夏達便更是沒了好臉。

    這夏達竟敢肖想姀姀。不過就是他養的一條狗罷了，還真當自己能翻了天去。

    夏達已不懼郴王, 他如今自立門戶，就算是郴王要對付他，也要掂量掂量自己的份量。

    “如今不僅是北方民怨沸騰, 還有官員借火耗錢貪污腐敗。”夏達靜坐在那里，垂著眉眼，神態氣色與先前已有天壤之別。

    朝廷要求百姓將所交稅銀熔化重鑄，變為銀錠后方能作為賦稅存入國庫。但由于如今各處的冶煉技術尚不發達，碎銀冶煉為銀錠時勢必會產生損耗，這些損耗就是所謂的火耗錢。

    在各地官員的小動作下，這些征收的火耗錢大大高于實際火耗錢，這就形成了新的貪污腐敗。

    “本王不是在問你這事，本王是在問你怎么解決。”郴王冷笑道：“怎么，沒了陸霽斐，夏首輔就連這么點小事都解決不了了？”

    郴王四次三番的提陸霽斐，是在刻意膈應夏達。夏達暗暗蜷縮起手掌，道：“改稅不是一日兩日便能成功的事，如今國庫充盈是好事，底下那些官員的小動作是不能避免的。那些小官，只有喂飽了他們，他們才會給你辦事。”

    “夏首輔這是在跟本王說，沒辦法了？”郴王面上笑意更冷，“夏首輔堂堂首輔，竟說出這種話來。那陸霽斐在的時候，這些官怎么不敢動？”

    夏達抬眸，看向郴王，“王爺要知道，咱們大明少說也有數幾萬的官，若是一一管制起來，人力物力便是一筆花銷，再加上其中錯綜復雜的宗族關系，牽一發動全身，您撬了哪個小官殺雞儆猴，就指不定得罪了皇族中的哪塊人物。”

    夏達與郴王不似陸霽斐那般無所顧忌。

    他們有自己的思量，有自己的退路和家世。

    陸霽斐孑然一身，自然不怕連累家族，畢竟那是一只瘋狗。可郴王和夏達世代扎根官宦氏族，里頭連根錯枝的復雜關系，不是一兩句話就能算明白的。

    此事到這里，也沒個解決的法子。

    夏達是不能治，郴王是不想治，只是想拿這事來惡心惡心夏達罷了。畢竟這火耗費若制住了，那他的進項也就斷了。

    郴王府不似表面看上去那么光鮮亮麗。如今沈宓有孕，府中中饋和人情世故，外加宮內陳太后那處的奢靡開支，處處皆要用錢。馮寶把持宮中內外，獨自一人填飽肚子，扼緊了朝中財政，郴王無處插手，自然沒多少油水可撈。

    至此，對于這次貪污之事，郴王并不是真心想解決，只是想給夏達一個下馬威罷了。

    “王爺，沈夫人來了。”管家站在明廳槅扇處，畢恭畢敬道；“已等候多時。”

    沈夫人是沈宓的親生母親，清河侯府大老爺的正妻，出身書香世家，最是個恪守禮教的人。