夏達雖知現今不合時宜，但卻還是忍不住暗咽了咽口水。

    陸霽斐走后，夏達得父親舉薦，才被蘇龔收為門生，那時的蘇芩已是豆蔻少女，幼時的嬌縱任性仿佛在一夜之間被收斂。瞧見他時，會甜甜的喚他“惟仲哥哥”。而這時，夏達總是想，若能得此佳人，便是天上的月亮，他也會去替她摘下來。

    夏達之父夏禮，鄉試出生，授彰德推官，從兵部主事一路升任戶部尚書。那時，正值徐玠舉朝圍攻蘇龔，他獨不為所動，站定蘇龔。后蘇龔入主內閣為首輔，起用其為刑部尚書，現改任左都御史。兩人私交甚篤。

    夏禮曾有意撮合蘇芩與夏達，只可惜陳皇后從中阻撓，一直未能成事。

    “這事，如今還未昭告天下，”夏達看一眼郴王，見郴王頷首，這才道：“皇帝駕崩了，遺詔已出，三皇子登基為帝，托孤于陸霽斐。”

    蘇芩怔愣在當場，如醍醐灌頂。

    怪不得，怪不得要拿她蘇府開刀。先帝這是在死前，要替三皇子將路鏟平啊！

    蘇家權勢過大，一手遮天，與其收服不如擊垮，這招釜底抽薪來的猝不及防，直接就將蘇府一鍋端了。蘇府一垮，蘇派受挫，二皇子郴王也是元氣大傷，怪不得會急求了圣旨過來。

    “可是，皇帝駕崩，表哥的圣旨是哪里來的？”蘇芩突然道。

    郴王面露尷尬，他掩袖于后，偏頭，不敢與蘇芩對視，片刻后才蠕動嘴唇道：“圣旨是于馮志那道后求的，只父皇當時不幸駕崩，我取了圣旨，卻走不開……”

    還有一事，郴王未言。當時陸霽斐特與他討要這圣旨，可郴王哪里會給，陸霽斐這才隨了馮志一道來查抄蘇府。

    所以圣旨早就有了，只是表哥來遲了，這才導致她蘇府內眷遭受如此屈辱？

    蘇芩知道，這事不能怪郴王，畢竟皇帝駕崩，表哥極有可能登基為帝，這時候是走不得的。可怎么陸霽斐就跟著馮志來了呢？而且方才聽表哥宣讀圣旨，蘇府被抄家，那人更像是中途插手。

    怪不得馮志背對人時，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。這是被陸霽斐搶了差事啊。

    如此看來，這陸霽斐對自己還真是恨的入骨呀，連等皇帝駕崩都等不得，一定要來幫著馮志來抄家。

    想完。蘇芩抬眸，看向面前的夏達和郴王。兩人一左一右立在自己身前，背影挺拔，面容半隱于暗色中。明明是兩張熟悉至極的面孔，如今一看，不知為何，陌生如鬼魅。

    蘇芩心下一緊，暗暗攥住一雙纖細素手，用力到指骨泛白。

    郴王轉身，與夏達使了眼色。夏達猶豫片刻，轉身出去，關緊雕花格子門。

    “表妹。”郴王上前，面色愈發柔和。

    他伸手，欲握蘇芩柔荑，卻被蘇芩躲了開去。

    “表哥，你有事嗎？”

    郴王的指尖掠過那細薄衣料，帶著余香。他戀戀不舍的收手，正色道：“表妹，蘇老大人進宮前，可給表妹留了什么東西？抑或是，給其他人留了什么東西？”

    其實剛才夏達與郴王是一道來的。郴王命夏達守在蘇府大門口，堵截陸霽斐與馮志，看兩人是否趁著他們不在時，從蘇府內搜得了東西。只可惜，夏達套話的能力實在堪憂，不僅被陸霽斐幾句堵了回去，還反被嘲諷了幾句。

    蘇芩下意識想起自己藏在貼身小衣內的那封信。

    “有……”

    “是什么？”郴王激動道。

    蘇芩搖頭，抬眸看向面前的郴王，一雙眼烏黑清澈，波光瀲滟，在燈色下，秋波斜睨，眉梢眼角皆帶風情。

    “是祖父給的紅封，可是方才被陸霽斐搜走了，有整整一千兩呢。”蘇芩噘嘴，聲音軟糯，透著委屈。

    蘇芩每月的分例是十兩。這還是蘇龔偏愛，額外讓秦氏多撥了五兩。其余姑娘、哥兒皆是五兩。

    郴王有一瞬面色微僵，然后笑道：“如今多事之秋，我今日出來的匆忙，未帶銀兩，不便給表妹接濟。待來日有空，再給表妹。”

    話罷，郴王盯住蘇芩，目光從她那張如花般嬌艷的面容緩慢下移。青黛娥眉，鼻膩鵝脂，紅菱小嘴，不點而朱。視線滑過嬌媚身段，眸漸深。鶴氅下，外露一截凝脂脖頸，如玉瑩潤。在纖細楚腰處凝滯片刻，最后囫圇吞棗般的上下略掃一圈。

    郴王現今十八，早已開蒙，房里有兩個丫鬟，論姿色身段皆是上乘，但與蘇芩一比，真是能被踩到泥地里。

    “表妹……”

    “表哥，我有些累了，想休息。”

    蘇芩不懂郴王眼中含義，只下意識覺得危險。

    “好。”郴王艱澀開口，收回視線，轉身推開雕花格子門，露出站在廊下的夏達。

    夏達見門開了，瞬時轉身，目光擔憂的看向蘇芩。

    蘇芩盈盈坐在實木圓凳上，一身風華，艷如牡丹，嬌若初杏。

    掌中嬌女，一朝敗落，偏生絕艷風姿。不知要引來多少暗中匿藏的居心叵測之人。

    作者有話要說：　　陸匪：想娶媳婦的第一天

    第4章

    歲日，素雪繁霜，幼帝登基，普天同慶。朝堂格局，一朝而變。

    蘇府門前，則多了一具棺桲。

    “祖父！”

    “芩meimei。”夏達看著跪在府門棺桲前，哭的不能自抑的蘇芩，滿眼心疼。

    “蘇三姑娘，先進吧。”夏達之父，夏禮，身穿官服立于蘇芩身后，面容頹喪的搖頭。

    這具棺桲，便是他從宮里運回來的。

    “伯父，我祖父，我祖父到底為什么……”蘇芩哭的滿眼通紅，淚眼漣漣間，看不清面前的人。聲音哽咽，字字句句都像是有人掐著她的脖子一樣，艱難吐出。

    “唉……”夏禮嘆息一聲，仰頭看天，悲愴攤手，顫不能制，“君要臣死，臣不得不死啊。”

    果真是，先帝嗎？蘇芩面色一怔，心口涌起一股悲怒。

    朔風瀟瀟，飛雪橫掠，天際黑云壓頂。

    蘇芩看著面前蘇龔清癯的尸首，情難自抑，剝皮抽骨般的鈍痛感一下又一下，強烈的戳動著她的心。祖父已年邁，可蘇芩卻依舊能記得，小時，她在眾人羨艷的目光中，騎在祖父身上，仰望長松蒼穹。

    “芩meimei。”夏達蹲在蘇芩身邊，揚起寬袖替她遮擋冷冽朔風。“人死不能復生，你……節哀。”

    扶趴在棺桲前的蘇芩穿一件青素絞皮襖，身下一條沙綠綢裙。綢裙已濕，貼在雙腿上，隱顯出纖細弧度。十指青蔥摳著棺桲，緊繃到指尖泛白。青絲輕散，覆著凝霧，上身裙襖亦半濕，顏色漸深，襯出一方寶地。纖細脖頸露在嚴寒中，沾著幾顆晶瑩溯雪，瑩玉肌膚，壓雪欺霜的白。

    夏達盯得癡了，喉結滾動，不自禁便要上手觸去。

    “姀姀，快進來，老太太不好了。”秦氏的聲音遠遠自朱門內傳出，失了往日的端莊果斷，多了幾分慌張無助。

    蘇芩驚慌起身，跌跌撞撞的往里跑去。夏達面色一白，嚇得立即把手縮了回來。

    ……

    蘇府被抄，蘇龔役了，老太太聽到消息，一下厥過去，灌了湯藥，雖醒過來，但日日以淚洗面，原本康健的身子也不如往昔。

    秦氏掌府中中饋大權，這幾日為了蘇龔的喪事，強撐著精神，忙的腳不沾地，連帶著蘇芩也累倒了。

    匆忙收拾出來的一間耳房內，臨窗大炕上鋪著大厚洋罽，正面是一對石青色緞面靠背。槅扇緊閉，未燒炭盆，蘇芩縮在秋香色的大條褥內，凍得手腳冰涼。

    “姑娘，奴婢尋了個手爐來，您將就些吧。”紅拂打了簾子進來，急忙將懷里摟著的手爐塞給蘇芩。

    “好暖和。”蘇芩被凍得蒼白的臉上顯出一抹笑。

    “咱們姑娘本就體寒，平日里哪次不是炭盆圍著，地炕煨著，何時受過這等苦。”綠蕪一邊說話，一邊抹淚。

    “破戶落席的，已經很好了。”蘇芩反過來安慰兩個丫鬟。“噗噗呢？外頭又冷又亂的，別被人沖撞了，帶進來歇歇。”

    “哎。”紅拂應了，打了簾子出去。

    明廳內，傳來秦氏的聲音，高高低低的聽不真切。

    蘇芩撐著身子起來，透過簾子，見婆子、丫鬟站了一地，面色皆不好看。

    “大夫人，賬房已經沒有銀子了，您便是發再多的對牌也沒用。”

    秦氏面色猶豫的收回對牌，抬手招過身旁的大丫鬟，漪竹。“去將二夫人和三夫人請來。”

    “是。”漪竹去了，片刻后將人請了來。

    三夫人手里拿著一個紫檀木匣子，二夫人兩手空蕩蕩的來。兩人皆穿素衣，但二夫人顧氏面上帶妝，三夫人張氏則清凌凌的如往常般素著一張臉。

    “今日喚兩位來，是為了老太爺的喪事。賬房已經沒有銀子了……”

    “我說大姐，平日里你管著整個蘇府，這銀子進進出出的都在你手上，咱們可一點都撈不著邊的。你現在難不成是想從我們這討銀子？”顧氏提裙坐下，手肘搭在炕桌邊，歪著脖子，鳳眼上挑。

    秦氏一貫掌中饋大權，如今要張口討銀子，實在是抹不開臉。

    “大姐。”張氏上前，將手里的紫檀木匣子遞給秦氏，“這是我的一些私已。”

    顧氏斜睨一眼，唇角下咧。

    秦氏面色羞赧的拿了，打開后看到里頭的珠釵碎銀，再看一眼發髻上只一支半舊烏金簪的張氏，吶吶道：“如今澤哥兒還小，你不必……”

    “大姐，噗噗也還小呢。現如今最重要的，便是先度過這次的難關。”張氏柔聲道。

    秦氏又哭又笑的點點頭，轉身看向顧氏。

    顧氏一瞥眼，拿出一個錢袋子扔在炕桌上，“大姐，你也知道，咱們二房多窮啊，別的沒有，就剩這些銀錢了。”

    秦氏打開，里頭是一些絞碎的銀錠子，連張氏的一半都沒有。再看顧氏，發髻上的簪子，耳朵上的墜子，腕子上的鐲子，皆一一收了起來，不見半點。

    眾人皆心知肚明，卻也不點破。

    “對了，大姐，今日還有一件事，”顧氏掀開眼簾，看一眼面前的秦氏，撫了撫面前的炕桌道：“咱們蘇府如今這般艱難，不若早早分家了的好。”

    顧氏此話一出，站在一旁的張氏變了面色，秦氏卻像是早已料到一般，只暗抿了抿唇。

    顧氏娘家頗有勢力，如今蘇府這般模樣，顧氏要回娘家，勢必要與蘇府撇清關系，省的被連累了。

    “好。不過這事，先別告訴老祖宗。”

    顧氏沒想到秦氏這么容易就答應了。她略怔了怔神，而后喜笑顏開道：“那就這么說定了。”

    耳房內，蘇芩攥緊身下被褥，暗暗抿唇。她這二嬸子慣是個愛鉆營的，沒曾想在這樣的節骨眼上，還如此百般算計。

    ……

    坐夜前日，漫天雪飛，如穿庭飛花，梢雪堆梅。從蘇府大門起至內宅門扇大開，一色凈用白紙糊了。佛僧正開方破獄，另有十眾尼僧，在靈前默誦接引諸咒，嗡嗡繞繞，十分熱鬧。

    蘇府門前，前來吊唁之人，屈指可數。趨利避害，人之常性。

    “大夫人，徐老先生攜陸首輔來了。”門房跌跌撞撞的進來通報。

    徐玠年歲已大，無官職在身，但因其本身名望極高，所以被稱一句先生。

    棺桲前，以秦氏為首，身穿孝服，哭的喉嚨嚷啞。

    大老爺蘇博與二老爺蘇攢還被關在牢內接受審查，秦氏豁出去臉面，帶著一眾女眷，撐起整場喪事。

    大堂前，行來兩人。