這人重新戴好面巾和帷帽，點頭，安靜等候。

    “是個啞巴。”通報的士兵說，“應該是渠涼質子的侍衛，不小心走散了，跑到城樓上看隊伍往哪里去了。”

    “他怎么上去的？”

    “從西邊那個斷層的關口上去的，那地方偏得很，又是條死路，一般人都不會去那兒，估計他也是誤打誤撞。相鄰幾個關口的弟兄都沒見過他，看樣子挺老實的，沒亂跑。”

    廖束鋒剛接到裕國公的傳書，一時沒空，聞言道：“仔細核實身份，沒什么可疑的就放他走，我們不宜與渠涼人起沖突。”

    “萬一他耍詐……”

    “告訴他質子往東南方向走了，派個人跟他一段路。”

    “是，將軍英明。”

    廖束鋒處理完公務，士兵來回稟，說那人確是質子隊伍里的人，跟著他的人一直跟到渠涼人的營地，還看到質子出來與他說話。

    既如此，廖束鋒便沒把此事放在心上。

    “昭肅啊，你去北峪關上干什么了？”淳于烈問。

    被人盯著趕了這一路，多少有些口渴疲累，昭肅拿下帷帽和面巾，徑自倒了茶水，喝完后用手語與他交談。

    ——有人告訴我，北峪關的落日很美，一定要登上城樓去看看。

    “哦？當真那么美嗎？”

    ——尚可。

    “比之我渠涼的岔海落日如何？”

    昭肅笑了笑，沒有接話。

    “罷了，不該這么問你。”淳于烈哂然，“岔海落日固然美，不過等咱們這趟功成回國，我再帶你去渠山瀑布看看，那才真是人間絕景，不騙你。”

    ——殿下說過三次帶我去渠山瀑布。

    “這次絕不誆你！”

    次日，質子一行到了昕州境內。

    他們所走的是一條貫穿中原內陸與西境邊陲的通商要道，此處十分繁華熱鬧，沿途能遇到各國商隊，買到各色商品，還能遇到各種風情的美人，若不是還牢記自己肩負使命，質子怕是要逛得忘乎所以。

    人多眼雜，為了避免惹上不必要的麻煩，他們還是決定穿過商道，準備在城郊尋一個清靜的驛館休息。

    約莫是一路上太過風平浪靜，淳于烈稍稍放松了警惕。

    傍晚，正當他要踏入驛館之時，昭肅忽然擋在他前方，以手勢示意他當心。

    淳于烈神色一凜：“他們終于忍不住了？”

    ——我們被下套了。

    “來了多少人？”

    ——加上驛館里的，至少百人。

    “這是要我的命啊。”淳于烈嘆道，“只不知是哪方派來的，真夠狠的。”

    昭肅反手抽劍，瞬間割開了刺客的咽喉。淳于烈的侍衛也不是吃閑飯的，當下將其保護在圈中，奮力對抗起從暗巷和驛館里沖出的埋伏。

    這附近還有零零落落幾戶人家，百姓們一見這陣仗，都嚇得關緊門窗，捂住孩童的眼睛。外面刀劍鏗鏘作響，街道中彌漫起越來越重的血腥味。

    對方的人太多了。他們的目的非常明確，就是要取淳于烈的命，一撥撥的人撲殺上來，竟然用的是以命換命的打法。

    臨街的茶鋪受到無辜殃及，一名老嫗慌慌張張地收拾鋪子，想早些收完早些躲開，不曾想一個刺客被昭肅踹飛過來，直接砸壞了還沒來得及收的茶攤。老嫗心疼地要去撿沒完全摔碎的茶壺茶碗，她蒼老蹣跚，動作自是遲緩，一不留神擋了刺客的路。

    刺客正急怒攻心，抬手便要殺了這名老嫗，情急之下，淳于烈繞過人墻前來相救，一手拉開老嫗，一手揮刀架住刺客的攻擊。

    昭肅聽見動靜，回身望來，不禁目眥欲裂。他想大喊提醒淳于烈，奈何喉中阻滯，發不出一點聲音。

    他眼睜睜地看著那老嫗從袖中拔出利刃，一下捅入淳于烈的后心。

    昭肅解決了圍攻自己的刺客，急掠過來一掌震碎了老嫗的手腕，他無心戀戰，救下淳于烈后迅速抽身，在兩名侍衛的掩護下殺出一條血路。

    這是一條狹小逼仄的巷子，巷子的另一端是華燈初上的夜市，小攤販們用稀奇古怪的口音叫賣著貨品，有孩童在追打笑鬧，跑到糖葫蘆架前就走不動了；有女子央求情郎買對耳飾，順便再搭個簪子；有賭徒狼狽地被推出賭場，罵罵咧咧地用僅剩的銅板去沽酒。

    巷子的這一端，淳于烈望著這些，眼中的光芒漸漸暗淡。

    他說：“我兩次來長豐，都沒能好好體味此間風物，著實遺憾。”

    昭肅邊為他止血，邊飛快地打著手語。

    ——還有機會。

    淳于烈搖了搖頭。

    他感覺得到，心口的熱度在快速流失，身體越來越冷，眼前的一切都變得模糊，每一次呼吸都疼痛而費力。

    他自知無望，只恨未能完成父王的期盼。

    “不過，他們還是小瞧我了。”淳于烈劇烈嗆咳，殷紅的血溢出口鼻，卻仍笑著說，“他們早有準備，我也是。我不會讓我的死……破壞兩國邦交……”

    ——別說了，會好的。

    淳于烈緊緊抓住昭肅的手，用盡了最后的氣力：“父王要我做的事，交給你來做……也是一樣的。淳于昭肅，你已立了誓……不可叛我渠涼，不可……”

    昭肅眸中神色復雜，片刻后，還是回握住他顫抖的手。

    ——我知道了。

    都說是太子的孝心感動了上天，皇帝的病情竟真的有所好轉，雖然還不能行動自如，但已經能夠起身坐一會兒，神思也較為清明。

    皇帝清醒后做的第一件事，在許多人的意料之中，也在許多人的意料之外。

    他給二皇子和三皇子封了王，并下令即刻前往封地。兩位皇子皆無異議，于是涵王李延錚拜別皇帝后啟程去了梧州，威王李延暉的封地較遠，在長豐東南面的弦州。

    此舉用意明顯，就是要令少微的儲君地位更加穩固，皇帝對太子的寵信可見一斑。

    沈初彈完一曲《送別辭》，心情愉悅地說：“某些人還算識相，我以為會上演一出憂心陛下病體、硬要留在京中的戲碼呢，沒想到這么爽快就走了。”

    趙梓道：“眼下正是多事之秋，陛下醒了，又有這么多雙眼睛盯著，涵王自是不會讓人抓到把柄。”

    少微卻是擰眉：“不知道為什么，總覺得有些不踏實。”

    按理說李延錚拿到了莊順的兵權，即便老老實實地去了封地，也會借他母族的幫助，想辦法留些人手在京中。就這般跑了個干凈，反而令人心生疑竇。

    就在少微百思不解之時，傳來一個震驚朝野的急報——

    渠涼質子淳于烈，在昕州遭遇刺殺，身死異鄉。

    消息幾乎在同一時刻傳至渠涼王的耳中。驟失愛子，還是在長豐境內被人謀害，渠涼王驚怒不已，誓要找長豐討個說法。

    兩國結盟不成，反倒要鬧到兵戎相見的地步了。

    作者有話要說：　　下章預告：

    少微說：“我做的承諾，我去查。”

    第40章 春風來[大修]

    渠涼質子入境后被殺, 此事與長豐自然脫不了干系, 渠涼王淳于卓要求長豐必須給個交代, 否則寧可撕毀盟約, 拼個兩敗俱傷, 也要為愛子討回公道。

    事關兩國邦交, 朝中一時議論紛紛。

    皇帝也知曉其中利害, 只是他如今病體沉重，再難有昔時的魄力來與渠涼王對質。他靠坐在榻上，憑借藥爐吊著精神, 對少微說：“無論如何，要先穩住渠涼王。咳咳，事情沒有查清楚之前，不要自亂陣腳。”

    少微道：“事情肯定是要查清楚的, 是非黑白總會有個定論，就怕有人趁亂挑撥，案子還沒破, 架先打起來了，那就不好收場了。”

    皇帝拍著少微的手寬慰：“沒事的，即便真是我們理虧，也不必露怯，我倒要看看淳于卓有沒有膽量跟我們撕破臉, 真當我長豐是軟柿子么。”

    說這么一番話，皇帝便有些喘，少微忙給他順了順氣：“父皇莫急, 兒臣會妥善解決此事的，不會讓渠涼質子含冤而死，也不會讓旁人鉆了空子。”

    “好，好，你是聰明孩子，朕相信你能處理好。”皇帝躺下休息，又囑咐道，“要用什么人，盡管去用，要做什么事，盡管去做，不要有顧忌。”

    “兒臣知道了，多謝父皇。”

    案子要查，問題是要派誰去查。

    按照常理來說，該由廷尉署全權負責，但架不住渠涼那邊鬧得兇，他們根本不信任長豐的什么廷尉署，甚至要派渠涼的官員和將領來接管此案。

    少微哪里肯讓他們為所欲為，將渠涼送來的公函拍在案上，冷聲道：“交給他們？想來就來，說查就查，當是他家后花園嗎？讓信使回去，就說還請渠涼王節哀順變，既是發生在我長豐境內，自當由我們來徹查，就不勞他費心了。”

    不曾想，這邊剛打發了渠涼信使，那邊竟放起了狠話，渠涼王痛斥長豐“大國欺人”，又說他滿懷誠意地將愛子送來為質，如今愛子死得不明不白，長豐卻如此敷衍對待，說不準就是有人包藏禍心。總而言之，他要派人進駐昕州，一為查清案情，二為接質子尸骨回國。

    “放肆！”少微氣急，“什么叫大國欺人，什么叫包藏禍心，淳于卓這老家伙，這回說是要派人介入調查案子，下回是不是就要讓我長豐割地來賠他兒子一命了！”

    “殿下息怒。”趙梓勸道，“淳于烈被暗殺，這是正在結盟的兩國都不愿見到的，渠涼王被憤怒和傷痛沖昏了頭腦，行事難免沖動了些，也不是不能理解。”

    “呵，什么沖昏了頭腦，我看他分明是得寸進尺，想要趁機從長豐多撈點好處。”沈初毫不吝嗇他的冷嘲熱諷，“理他作甚！我們該怎么辦怎么辦，他要來打，難道我們會怕！”

    “話不能這么說，渠涼的國力……”

    趙梓扭頭去跟沈初爭辯，他們倆在那兒吵了半天，倒是把少微吵得冷靜下來。

    少微思忖片刻，忽然心生一念。

    他把自己所想與沈初和趙梓說了，卻換來兩人齊齊吸氣：“殿下，萬萬不可！”

    少微勾唇而笑：“有何不可，我倒覺得是個一石二鳥之計。既能堵上渠涼王的嘴，又能揪出朝中那些別有用心的人。”

    少微的意思是，他要微服出巡，去暗查質子被殺一案。

    他會發密函告知渠涼王此案由他親自徹查，給渠梁王吃顆定心丸，但他不會告知長豐朝中眾人自己要去昕州，因為他要借機試探。

    皇帝用心良苦，為他鋪了路，又清除了許多隱患，那些明面上的是沒有了，可那些藏在暗處的呢？

    少微知道，他不能單單指望父皇，朝中那些存有異心之人，他也需要自己去與他們周旋。這次他微服去查案，就是個難得的機會，跳出朝堂之外，正好看看有哪些人趁他不在朝中，蠢蠢欲動，陽奉陰違。

    不過這件事，須得他父皇同意并配合才行。

    皇帝聽了少微的計劃，驚坐而起，當下給了他兩個字：“胡鬧！”

    少微分辯：“父皇，你聽兒臣說……”

    “你給我閉嘴！”皇帝抬起枯瘦的手，顫巍巍地點著他的腦門，“這種時候你去昕州查案？你是真糊涂還是假糊涂！”

    “父皇，不是你讓我想做什么盡管去做的嗎？”

    “我讓你派人去查，我讓你自己去蹚渾水了嗎！”皇帝氣得咳嗽，緩過來后說，“區區一個質子，死了便死了，我們答應給他查就已經仁至義盡，淳于卓真要撒潑，也用不著你去招架，你給我老老實實待著！”

    “父皇，兒臣待不住的。”少微解釋，“由兒臣去查的話，渠涼王便不會有疑慮。他不是說我們敷衍嗎？說我們包藏禍心？堂堂長豐太子親自去查，算是給足他面子了，他也沒有理由質疑兒臣調查出來的結果。”