景耀帝晚年越發寵愛幼子，對年長的太子日漸冷淡。而幼子之中，最得寵愛的就是十皇子秦澤。

    也許帝王都是同樣微妙的心態，隨著自身日漸衰老病弱，對年富力強又朝臣擁戴的太子，都心存忌憚。反而對討人喜歡的幼子沒有那么多糾結了。

    因為幾次責罵秦聰而贊揚秦澤，所以霍太后對這個庶子也有些厭煩起來。只是葛賢妃原本就是她的心腹之人，也不好表現出來，但卻瞞不過日常陪伴她又心細的霍幼絹。

    霍太后和霍家，真的能如此鐵板一塊嗎？她堅持入宮，便是為了撬動這其中微小的裂痕。

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    隨著春暖花開，京城的風景迅速變得綠意盎然起來。

    天氣一天比一天熱，轉眼已經進了五月，常來往的行人也都換上了輕薄的衣衫。

    這樣和煦溫柔的日子里，新帝登基后的第一場選秀開始了。

    京城和各地進京的秀女共計兩千余人，在進過內務府各司局的頭一輪挑選之后，有資格殿選面圣的三百一十七人。

    每一次選秀，對京城來說都是一樁盛事，不僅脂粉鋪子首飾作坊能狠賺一筆，街坊之間也少不了對宮中貴人瑣事的議論。

    今年比起往年來，尤其比起景耀帝時候的選秀，規模無疑小了很多，尤其高門貴閥之內，并無多少淑女應選，也許是因為新帝身體孱弱，并不耽于女色，也許是因為宮中小皇子剛剛夭折，霍太后尚未從悲慟中走出，專門下了旨意這次選秀一切從簡。

    在所有秀女中，最引人注目的，當然就是霍家嫡女霍幼絹了。這個傳說中要入宮為貴妃，還引動了德王叛亂的女子，在京城引出了無數閑話之后，最終還是入宮了。

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    秦諾沿著流光殿東邊的回廊緩步走著，一陣銀鈴般的笑聲遙遙傳來。

    東邊的儲秀宮是眾秀女云集的所在，比起宮中因為小皇子夭折而帶來的沉悶壓抑，這一處宮室充滿了新鮮的活力。

    他不禁停下了腳步，她也里面嗎？正在干什么？有沒有想念自己？

    “九弟。”身后傳來一聲招呼，秦諾轉頭，是秦勛胖胖的身影。

    不知是否錯覺，一段時間沒見，秦勛好像比上次瘦了很多。

    原本清秀的輪廓也顯了出來。見著秦諾，笑容依然和煦：“聽說九弟你先我一步入宮，沒想到在這里見著你。”

    耳邊傳來黃鶯兒般婉轉的歌聲，不知道哪個秀女，似乎在院子里練嗓子。

    秦勛聲音頓了頓，笑道：“今年的秀女似乎很不錯嘛，可惜咱們兄弟都是沒份兒了。”

    今天幾個人相繼入宮，都是為了一件事。

    推辭選秀指側妃。

    大周三年一度的選秀，不僅是為了皇帝充實后宮，也會為各宗室王府指人婚配。原本秦勛三人都會被指一兩位側妃庶妃的，考慮到如今宗室凋零的現狀，也許會更多。

    但三人相繼入宮，將這份“福利”推辭掉了。

    自己是因為實在沒有興趣，秦澤是一心大業，又剛剛與霍氏女定親，而秦勛呢？

    秦諾笑了笑：“聽聞七哥近日修身養性，連自己王府后宅的美妾都遣散了不少。”

    秦勛嘿嘿笑了兩聲，道：“以前是年輕不懂事，難免荒唐了些，如今都什么年紀了，還沉迷這些玩意兒，實在丟臉。所以都給了銀子打發了出去。”

    “倒是九弟你，身邊沒有一個伺候的，還推拒了今年的指人，難道是對那一位還念念不忘？”他沖著儲秀宮的院墻擠眉弄眼笑道，“美人嘛，都是那么回事兒，什么高門貴閥的小姐，一個個勢利得很，只怕還不如普通小門戶的知情識趣，體貼周到。”

    原本自己與霍家的婚事已經在京城圈子里傳來，如今霍幼絹又選擇入宮選秀，京城之內難免議論紛紛，多是指責霍幼絹背信忘義，一女兩嫁的。

    他也被人議論了一陣子，但大都將他放在一個受害者的位置，又是一個被美色所惑，卻落得一場空的倒霉備胎。

    秦諾不想多說，隨意應付了兩句，就轉身告辭離開了。

    看著他的背影，秦勛冷哼了一聲，也領著侍從出了宮門。

    上了馬車，行走在官道上，秦勛問道：“已經打聽清楚了？”

    侍從躬身低聲道：“屬下已經探聽清楚，裴家小姐確實每隔三五天都要到那里游玩。”

    秦勛嘴角翹起，事情成敗，在此一舉了。

    作者有話要說：　　再重復一下，不是多女主，女主霍幼娟，1v1，劇情比較風云突變……

    第58章 小產

    選秀的結果當晚就出來了, 三百余名秀女，留用的五十四名, 其中, 大半都是被指給了各王府為側室，只有十余人留在宮中，其中身份最高者, 就是霍幼絹了, 但是她并未如預料之中的直接冊封為貴妃, 而是被冊封為二品的妃位, 賜號為安。依然是留用的秀女中位份最高的一個, 其余秀女, 因為出身低微, 大都是才人美人之類的封號。

    看著李丸送過來的邸報, 秦諾臉上并沒有什么動容的。

    再有就是小皇子夭折一事的處理結果。

    東泊等人總算被放了出來，除了關在大牢里清瘦了些，并沒有吃太大的苦頭, 這一次林嘉還算識趣，并沒有大肆刑獄。

    但宮中就沒有這么輕松了，小皇子身邊的服侍宮人有責任的被斬殺，剩余無辜的也沒有逃過這一劫，全部殉葬賜死，宮外有嫌疑的首飾作坊工匠仆役牽連無數。一個嬰兒的死，葬送了數百人命。

    看完了邸報，秦諾合上, 神色平淡地吩咐人準備熱水沐浴。

    李丸小心翼翼地退了下去，與東泊交換了一個視線，心中都是一陣輕松。

    那位霍小姐，牽連的事情太多太復雜，自家王爺秉性醇厚，他們是并不想當做女主人的。只是身為奴仆，無法反對。如今眼看著，兩人之間徹底了斷，一方面為自家王爺被甩而叫屈，一方面又松了一口氣。

    選秀的事情塵埃落定。

    按照慣例，諸位宗室也要入宮謝恩，包括秦諾這種沒有賜婚的。

    謝恩的過程不過是乾元殿里走一趟，然后就是例行的賜宴。

    今晚的宴席秦聰沒有出席，霍太后代為主持。宴席的氣氛極為沉悶，關于秦聰的身體狀況，雖然宮中一直沒有明說，但該知道的都心知肚明了。而且霍太后本人的臉色都不好看，嘴上說著勉勵諸位宗室家宅和睦，多開枝散葉之類的話語，音調卻陰沉的好像隨時會打雷一般。

    幾位得到賜婚的宗室唯唯諾諾地應著。

    酒過三巡，霍太后的目光又落到秦諾他們三人身上。

    “如今宗室凋零，是國家之不幸，你們身為先帝的皇子，應該勉力而行，怎可一個兩個相繼推辭不受。”

    勉力當種馬嗎？秦諾吐槽著，跟秦勛、秦澤一起作低頭受教狀。

    訓了一番，霍太后還不罷休，又直接頂上了秦勛：“勛兒你在幾個弟弟中年齡居長，理應為表率，這一次怎么也推拒了？”

    秦勛憨厚地一笑：“母后教訓的是，兒子只是這些日子思念父皇，實在無心后宅瑣事，又怕耽誤了名門淑女，請母后見諒。”

    霍太后嘆息了一句，“哀家對先帝也是一片思念之情，只是你既然顧惜思念先帝，就應該明白，先帝最希望看到的是什么？便是平常農夫之家，當長輩的，最希望的不就是子侄后輩一個個成家立業有出息嗎？因為追思先帝而不近女色，豈不是本末倒置。”

    “何況翹首以盼的不僅是九泉之下的先帝，還有我們宮中這些寂寥之人，如今宮中孩子少，盡是我們這些遲暮之人，住著都覺得荒涼。不信問問你的母妃，也等著好消息呢。”

    今天是宗室家宴，所以幾位高品級的太妃太嬪也參加了，秦勛的生母劉太嬪也在其中，沒想到自己會被點名，劉太嬪嚇了一跳，連忙小雞啄米式點頭道：“太后說的是，太后說的是。”

    霍太后轉頭沖著秦勛笑道：“你看，連你母妃都急不可耐了呢。”

    秦勛滿臉賠笑，唯唯諾諾。

    然后霍太后又轉過頭，對劉太嬪一臉和藹地問道：“從剛才哀家就看你臉色不佳，連筷子都沒動過，可是今日的膳食不合胃口？”

    劉太嬪剛松了一口氣又提起來，連忙笑道：“是妾身自己想事情入神了，多謝太后掛念。”

    霍太后笑道：“那就好，將我桌上這一盤松鼠鱖魚賞給劉太嬪。哀家記得你最喜歡吃這個的。”

    霍太后面前擺了上百道菜，大多都沒有動筷子。

    太后和皇帝賞賜菜品，是一種寵信和榮幸，劉太嬪連忙起身謝恩。

    松鼠鱖魚到了自己桌案上，劉太嬪拿起筷子，連接夾著吃了好幾口，笑道：“果然還是最喜歡的味道，多虧太后您還記得我喜歡這個口味。”

    霍太后這才收回目光，微微笑著：“哀家當然記得，你剛入宮的時候，還為了爭一盤子魚跟同房的小宮女吵了一架。出去一個人躲著哭的時候遇到了先帝……唉，多少年前的事兒了。你喜歡就多吃點兒。”

    在霍太后的勸說下，劉太嬪哪里敢說個不字。又一連吃了好幾口。

    秦諾在旁邊看著，怎么都感覺劉太嬪臉色越吃越差，雖然臉上的笑容還是很甜美諂媚。

    然后，霍太后不再看她，轉頭同一位老王妃說起了舊事。

    劉太嬪悄悄松了一口氣，拿起旁邊的水杯喝了一口水，然而還沒有咽下去，突然感覺腸胃一陣難受，想要離席退避已經來不及了。

    剛站起身來，就當場嘔吐了起來。

    她竭力想要用錦帕和袖子捂住，奈何嘔吐停不下來。

    頓時桌案上一片狼藉，與她臨近的一位太妃退避不及，身上華服被濺了不少污穢。

    殿中諸人都被這小插曲嚇了一跳，秦勛更是臉色劇變，連忙起身沖到母親身邊扶持。

    旁邊侍婢也反應過來，上前扶著劉太嬪。

    “這是怎么了？”霍太后頓時沉下臉色，“可是松鼠鱖魚的滋味不好。”

    短暫的嘔吐之后，劉太嬪已經恢復了過來，只是臉色還白得可怕，聽聞霍太后發問，連連擺手：“是妾身失態了，魚兒味道鮮美，奈何妾身這幾日腸胃不好，沒想到會發生此事，請太后恕罪。”

    霍太后冷笑一聲：“那就是痼疾犯了，趕緊召太醫。”

    劉太嬪嚇了一跳，連連擺手：“不必了，只是一點兒小毛病。”

    “只以為一點兒小毛病就如此殿上失態至此，還有沒有皇家顏面了。”霍太后怒氣上涌，仿佛集聚了數日的陰云終于找到了一個宣泄口，迫不及待化為傾盆暴雨侵襲眾人。

    劉太嬪原本就是她殿中女官出身，連忙跪倒在地，“妾身知罪，請太后恕罪。”

    秦勛也跟著跪倒在一旁，叩首道：“請太后原諒母妃。”

    “殿中失儀，一句知罪便可以推諉塞責的嗎？”霍太后卻不肯善罷甘休，轉頭問旁邊女官，“身為宮妃，殿中失儀，污穢宴席，該是什么罪責。”

    女官一板一眼地道：“回稟太后，按宮律，輕者掌嘴，重者杖責。”

    霍太后冷笑一聲：“近日宮中沉悶，皇上病重，哀家又無暇理事，從上到下都懈怠了起來，越發沒了章程。如此，便從今日起，從此事起，好好端正一下宮中的規矩。”目光冷冷掃過面色蒼白的劉太嬪母子，一字一句說道，“劉太嬪殿中失儀，勒令杖責十下，以儆效尤。”

    殿中諸人都大為驚異，劉太嬪的罪責雖然失禮，但終究是無心之過，如此重責，實在太過酷烈了。

    但是沒有人敢說話，之前霍太后說得那一番話，明顯意有所指。劉太嬪的這一番重責，招禍的肯定不是這位膽小的太嬪，而是她那個除了皇帝之后就年齡居長的兒子。

    秦諾冷眼旁觀，看來秦勛這些日子在宮中小動作太多，惹惱了霍太后，所以殺雞儆猴了。自己和秦澤兩只猴子乖乖看戲就好了。

    劉太嬪頓時花容失色，秦勛更是大為著急，連忙跪地請罪道：“母妃失儀，罪不容恕。勛身為人子，愿意以身代之。請太后看在兒臣一片拳拳孝敬之心上，便是二十下三十下，勛都愿意承受。”

    霍太后會同意嗎？只怕未必。如果由身強力壯的秦勛代母承擔，雖然也能重重折損了這對母子的臉面，但同時會給秦勛留下孝敬生母，以身代罰的好名聲。

    總體算下來，反而是秦勛收獲更大。霍太后絕不可能讓這種事情發生。

    然而，出乎秦諾預料之外，霍太后竟然……點頭同意了。

    “既然你如此又孝心，便由你承擔八下，劉太嬪不得不罰，便杖責兩下吧。”

    秦勛還想要再爭辯，但霍太后不容他分說，已經冷聲吩咐道：“還愣著干什么，還不立刻執行。”

    立刻有一隊女官從霍太后身后走出，領著劉太嬪母子去了殿外。