巫醫(yī)面色不改，似乎看不見那五個人一樣，只發(fā)號施令命眾人迅速趕路。

    其他人都不敢上前，為那五個御醫(yī)收尸，清澄也不愿接觸。

    所有人都惴惴不安地趕路，一路上甚少有人說話。

    到了晚上，他們歇在了一處破廟，明日就能見到人煙。大家都不說話，警惕地看向巫醫(yī)。

    清澄睡著了以后，聽到響動聲，有人在翻她的行李，把她剩的唯一張餅?zāi)米吡恕?/br>
    她輕輕睜開眼睛，看見幾個人影接伴出了廟門。清澄猜想他們是要逃跑，一路風(fēng)雨交加，艱苦無比，他們不僅受不了，還懼怕巫醫(yī)的報復(fù)，所以想先行一步到人煙處，等到一定時候才回宮中。

    第二日清晨，原本二十人的隊伍只剩下了十人。

    有人以為那些御醫(yī)是被巫醫(yī)害死了，準(zhǔn)備去討個說法。

    巫醫(yī)毫不懼怕，終于開口說道，“不聽話，你們都得死。”

    其中一個御醫(yī)識時務(wù)，趕緊勸服同伴，“圣旨言明，南陽之行，一切聽巫醫(yī)。我們還是遵從皇命吧。”

    至此，此事終于翻篇了。只是大家的心都有了裂縫，懷疑滋生，再無可能團(tuán)結(jié)在一起。

    中午天突然放晴，烈日當(dāng)空，他們行走在泥濘路中，饑腸轆轆，連水源都不好找尋。每個人嘴唇干裂脫皮，精氣神全無。

    清澄走在隊伍后面，小心翼翼地在手里倒了幾滴水，擦在嘴唇上，舌尖稍品嘗到一絲甘甜，這其實已經(jīng)是給她最大的安慰。

    連續(xù)三天趕路，眾人叫苦連連。終于看到前方有古樸村落，散布在干涸貧瘠的土地上。

    她們走進(jìn)村子里時，已是落日黃昏。突然變天，狂風(fēng)大作，夾帶而來的是漫天黃沙，天色昏暗如怒吼的怪獸，爪牙舞爪要將整個村子吞噬。

    她們一行人趕緊躲在墻角下，鉆進(jìn)了旁邊的一口大缸，才挨過這暴風(fēng)沙的襲擊。

    不知過了多久，外面風(fēng)聲漸小，再從缸里鉆出來，每個人衣服上都是一層黃沙。以前知道南陽多是沙漠戈壁，可現(xiàn)在親臨其境，才真切能感受到條件有多么的艱苦。

    他們行走在廣闊的街道上，兩處酒樓店鋪全部用木板頂住，空無一人。往巷子深處走，才看到幾處房屋里有燈光。

    上前敲門，屋內(nèi)遲遲不應(yīng)。

    清澄放緩了語氣朝里面說道，“我們是朝廷派來的醫(yī)師，專門為你們療傷治病，請您開開門，不會麻煩您的。”

    過了一會，一個中年男人探出頭來，狐疑地問道，“你們真是來治病的嗎？”

    那人見清澄是一女子，戒心減了一大半，最終將他們放進(jìn)來了。

    里面是一個偌大的院子，稍顯孤寂和破敗。

    “我夫人和幼子，胳膊上有黃豆粒的紅斑點，碰一下就疼得要命。之前找了大夫說是水痘，可吃了藥也不見好。這可怎么辦啊？”那男人愁容滿面。

    清澄讓他出來詳談，幾名御醫(yī)進(jìn)去探病。而巫醫(yī)進(jìn)了這院子后，就好像無端消失了，這種情況多有發(fā)生，清澄便不管。

    “他們都是宮里的御醫(yī)，醫(yī)術(shù)高超，肯定能治好您夫人的病，您放心。我們初來乍到，你們這看似繁華的街道怎么顯得有些破敗呢？村里的人不多吧？”清澄想要從這男人嘴里套話，打探好消息。

    “我們這村子處在沙漠邊緣，黃沙漫天，都是些窮困百姓住在這里，方便通商。你們再往東走，那里是綠洲又富庶，那才是南陽最繁榮的地方，有最大的交易市場，有精壯的戰(zhàn)馬和香甜的瓜果，還有珍貴的玉石。我本就在那里有商鋪，奈何夫人和幼子生病，這才趕回來的。”

    “那您明日還要趕去交易市場嗎？”清澄驚喜萬分，有人帶路那最好不過。

    男人點頭，“肯定要去的，不通商我們哪有吃喝？”

    “那大哥明日帶我們也一同去吧。”清澄一邊說，一邊拿出一錠銀子遞給那男人，那男人萬千感謝。

    清澄又問了一句，“大哥可知軍隊在哪里嗎？是否有經(jīng)過你們村莊？”

    “大祁的軍隊嗎？他們五天前有經(jīng)過，去往東邊了，還征用了很多匹我們飼養(yǎng)的戰(zhàn)馬。戰(zhàn)場在東南方，這幾日很不太平，你們要小心。”男人說起大祁的軍隊，好似有些不滿。

    清澄再探究道，“對了，大祁和凌邱打仗，沒有影響到你們嗎？還能正常通商？”

    “怎么可能沒影響，靠近戰(zhàn)場的一座城池被凌邱國屠盡了，尸體順著河流飄下來，慘不忍睹。百姓們養(yǎng)的馬牛羊，尸體都堆成小山了，還招來很多野獸。我們現(xiàn)在去市場交易，都冒著生命風(fēng)險，生怕凌邱國的人攻打進(jìn)來。”

    清澄聽到這駭人聽聞的消息，不免震驚，“正值戰(zhàn)爭，交易市場生意還很好嗎？”

    那男人壓低了聲音，“也不怕告訴你，憑白天的貿(mào)易根本掙不了錢，夜里有黑市交易戰(zhàn)馬和銅鐵礦石。”

    “交易？是和凌邱國交易嗎？”清澄聽出了這話里的意味，戰(zhàn)爭時期還有黑市交易，對象必然是凌邱國。

    男人眼神有躲閃，不再說下去，“有錢賺就行，這不是我們該知道的。我還要去看我夫人和孩子。”

    清澄也跟著進(jìn)了屋子，瞧著屋里擺設(shè)，多是青銅制成的小玩意。

    御醫(yī)已經(jīng)診斷好了，“小孩應(yīng)該是發(fā)水痘了，但你夫人的病癥有些奇怪，疑似麻風(fēng)病。”

    “什么？麻風(fēng)病，那不是傳染病嗎？你們快救救她啊，孩子不能沒了娘。”

    清澄上前趕緊勸慰道，“只是說疑似，還不能確診，也有可能是小孩發(fā)水痘傳染了呢？你夫人以前可有發(fā)過水痘？”

    “這倒沒有。”

    “那就有可能只是水痘，別擔(dān)心。你們地處戈壁，水源在哪里？”清澄想起關(guān)醫(yī)監(jiān)曾經(jīng)說得，牲畜死了一大片，順著河流飄下來，人若服用此水定會感染疾病，爆發(fā)大規(guī)模的瘟疫。

    其他御醫(yī)累得已經(jīng)躺在椅子上睡著了，根本懶得搭理清澄，也對他們的談話不敢興趣。

    中年男人帶清澄去看水，原來儲水就在院子里擺放的大缸，先不論水源是否干凈，這樣露天存放就很容易感染細(xì)菌。

    “我們這里街上擺著的也是大水缸，平常打水都要深入十里地，只好把水缸擺出來接雨水儲存。”男人輕快地說道。

    清澄淡淡一笑，“說了這么久，還不知道怎么稱呼大哥？”

    “叫我羅哥就行。怎么朝廷還派女醫(yī)師來呢？刀劍無眼，女人還是要注意安全。前兩天，我夫人堅持要去取水源，叫她別去，她非要去。聽說遇到了軍隊，差點被當(dāng)成jian細(xì)。”羅哥說起話來滔滔不絕。

    “是很危險。您夫人是一個人取水的嗎？”清澄心里懷疑水源有問題，為了證實是否真的是麻風(fēng)病，她只能拐個彎，從旁取證。

    “前面那家的婆婆跟我夫人一同前去的。”馬哥指給清澄看前面的房子。

    “馬哥回去照顧嫂子吧，我隨便走走看看。”清澄說完，就朝著前面那家的房子走去。

    才走到門口，屋里的婆婆恰巧出來收拾水缸。那婆婆側(cè)臉處有紅疹，順著脖子下去，她一直用手撓脖頸。胳膊明顯浮腫，走得好端端的就跌倒了。

    清澄上前將其扶起來，“婆婆沒事吧？”

    “多謝你啊，最近身體有些不舒服，頭還發(fā)燙，估計是老眼昏花了。”那婆婆雙目渾濁，指節(jié)粗大。

    清澄暗自觀察了許久，與麻風(fēng)病初期癥狀有大部分的符合。全身不適，伴有低燒，四肢水腫無力。看來明天必須去水源地查看一番了。

    第二日，清澄一行人跟著馬哥終于在晌午趕到了南陽最繁華的中心，這里有最大的交易市場，黑金市場。

    所謂黑金，有暗示夜市之意，也有宣揚戰(zhàn)馬黑金之意。這里的戰(zhàn)馬，名副其實，夜行千里，精壯威風(fēng)，多是黑亮色。

    她們是朝廷派來的御醫(yī)，先要去南陽官府報道。每個人的姓名身份，登記在冊。

    進(jìn)了府門，蕭條一片。幸有一郡丞接待，對于巫醫(yī)畢恭畢敬。

    “你們一路趕來辛苦了，本官剛接到圣旨，其中還有一位丞相之女，朝廷可是特意囑咐要照顧好呢。”南陽郡丞言談套，表面相迎，實則虛偽。

    “錢郡丞，我就是沈清澄，來此地是為救死扶傷，不需要您特殊照顧。”清澄義正言辭，表明自己的態(tài)度。

    其他御醫(yī)對清澄冷嘲熱諷的，認(rèn)為她來這里就是拖后腿的。

    錢郡丞套一番，給她們安排了屋子。

    “各位就住在這里吧，特意給巫醫(yī)安排了一間清凈之處。本官還有諸多事情處理，就不便打擾你們了。”

    其余人都休息了，清澄心里還有一件事情放不下，她想去看查看水源，但一個人太過危險。

    她出了府門，街上零星有幾個擺攤的，賣的都是各式的玉石，但都很廉價。

    她尋了幾處藥房，想要購買必備藥材，可掌柜們都說，“藥啊都被城里的大戶買走了。”

    “全部嗎？他們怎可能用了那么多的藥？”清澄覺得這其中有蹊蹺。