四扇屏風是大件，訂屏風的蔣家是要拿來送禮的，是以以禪極是慎重，生怕繡品有瑕疵。

    周菱摸著朵朵梅花道：“裝潢好擺在屋內該多漂亮啊，客人定會滿意的。”

    豈料這句話剛說完便打臉了。

    蔣府前來取繡品的管家蔣同卻是連看都不看繡品，在樓下便直接跟劉掌柜說要退還定金，屏風不要了。

    “這怎么行？”劉掌柜生氣地說道，“幾個姑娘連著繡了多日，如今已經完工，你卻不要了，倘若都如你這般，我們錦繡坊還如何做生意！你若對繡品不滿意也說得過去，可你連看都不看就要退，是何緣故？”

    蔣同嘆息一聲，拍了拍劉掌柜的肩頭道：“你們的難處我又何嘗不知，只是我家主子如此吩咐的，說是不要了，我也沒有法子。”他湊近劉掌柜耳畔，輕聲說了兩句話，劉掌柜神色頓時變了。

    他皺眉道：“蔣管家，你們莫信那些謠言。你先稍等，我上去向小姐通報一聲。”

    劉掌柜連張兀都沒叫，親自上樓去找以禪。

    他見陸妙真正在專心刺繡，小聲對以禪道：“小姐，樓下蔣府的管家要求退定金，說是屏風不要了。說是，我們錦繡坊繡娘中有……有青樓之人，生怕臟了屏風。”

    第35章 繡章

    以禪一驚，下意識掃了一眼陸妙真，忙隨著劉掌柜下了樓。

    短短幾步路，以禪心中轉了無數念頭。當初收留陸妙真時，她便想到總有一日，她的身份會瞞不住。可沒想到會這么早也沒想到會是這樣。

    臟？

    什么是臟？

    陸妙真出身青樓，住過監牢，或許已不是清白之身，可她在走投無路時并未選擇墮落，而是用自己的雙手來維持生計，她正直、善良、內心純凈，這樣的人怎么會臟？

    難道出了青樓，她就不能靠著自己的雙手過活了嗎？做了妓子，就要一輩子是妓子嗎？

    “劉掌柜，退給蔣管家銀兩。”以禪冷冷說道。

    蔣管家忙拱手道：“謝小姐，我也知這樣不合規矩，但夫人吩咐了，我們做奴才的不得不從。”

    因是清晨，錦繡坊尚無客人，蔣管家選這個時辰來，顯然也是留了情面的。

    以禪客氣地說道：“蔣管家，如今這生意難做，總有人眼紅我們錦繡坊的生意，說些不好的言語。我這里的繡娘都是手藝精心思巧的良善之人，做繡品也力求臻美，這樣心思純凈之人怎會玷污繡品，還請蔣管家將這些話帶給蔣夫人。”

    蔣管家點頭應是：“其實我們夫人很喜歡錦繡坊的繡品，聽聞這些傳言，連說可惜了。”

    以禪眉頭微凝：“蔣管家可知蔣夫人從何處聽聞這些話？”

    “這我做奴才的便不清楚了。”蔣管家搖搖頭。

    俗語說：好事不出門，壞事傳千里。

    這日，來錦繡坊的客人多是來退訂繡品的，以禪事先知會了劉掌柜，讓他在樓下便把事情了結，萬不能傳到陸妙真耳中。

    然而，這種事又如何瞞得住。

    以往售出的衣裙也有人前來退貨，有些情理之人因衣衫上過身便不再退，但也有人穿過幾回還拿來要退，若不應便要在店里大鬧。以禪吩咐劉掌柜一律應下，萬不能讓人鬧將起來。

    前些日子店里預定繡品的人極多，以禪投了不少銀兩補了一批布料和繡線，周轉的銀兩本不多，如今又有人不斷來退貨，眼看著將賺取的銀兩皆賠了進去。

    風言風語到底還是傳到了陸妙真耳中。

    周菱和紅絨、紫線原先并不知陸妙真是青樓出身，如今知曉也極是驚訝，相處久了，都知她為人不是印象中的狐媚子，待她與以往并未有任何分別，可陸妙真心中卻難受至極。她從未想到自己的身份會給錦繡坊帶來這么大的災難，她將這些日子賺來的銀兩全部拿出來，非要還給以禪。

    以禪不應：“開鋪子哪能只賺不賠，若賠了便將你們的工錢收回來，誰還敢跟著我做繡活。你放心，總有法子的。”

    陸妙真眼波流轉，戀戀不舍地望著屋內的繃架，又伸手撫摸著掛在墻上的繡件，眸中閃過一絲決絕：“禪妹，我家里還沒收拾好，既無人再訂繡品，那我今兒就早些回去了。”

    以禪雙目一凝，伸手攔住她：“你不會偷偷離開離州吧。”

    陸妙真被以禪看穿了心思，眼眶忍不住紅了：“禪妹，都是因為我，若是我離開，錦繡坊定會好起來的。”

    “事情沒有那么簡單。”以禪抬眸，下巴輕揚，聲音堅定，“對方針對的是錦繡坊，不是你，便是你離開，他們還是會想法子要整垮錦繡坊的。我們如今要做的，不是逃避，而是學刺繡，讓我們的繡品更精美，無人可及，總會有人過來買的。”

    “小姐，這樣真的可以嗎？”紅絨憂心忡忡地說道，“我們要不要去查一下是何人所為？”

    以禪搖搖頭：“查出來又能如何？那些話已經傳了出去，我們能做的，只有繡得更好。沈師傅要我將刺繡之道著成書，如今正好得閑，我便著手做這件事，你們也趁機多學幾種針法。”

    以禪的話穩住了眾人的情緒，讓原本惶恐不安的她們平靜了下來。

    “放心！天塌不了！”以禪云淡風輕地說道。

    其實她內心又怎會不焦躁不難過，眼瞧著自己這些日子的辛苦都打了水漂，還是很心疼的。可她知曉焦躁難過無用，如今能做的，還是繡，這是她開繡坊的立足之本。

    她懷疑針對錦繡坊的就是吉祥繡坊，上回他們仿繡錦繡坊的衣衫被她新出的雀鳥衣裙完敗，如今又開始打別的注意。只是，消息沒傳開前，蔣夫人便知曉了此事，這讓她又不敢肯定了。畢竟，蔣夫人在內宅，坊間傳聞一般不會那么快傳入內宅的，那是誰告訴蔣夫人的？

    錦繡坊再次門庭冷落。

    以禪還是會每日到錦繡坊教習周菱和陸妙真新的針法，在她們刺繡時，她便坐在窗畔，將刺繡的技巧和針法用簡潔的語言描述下來。

    這日，幾人正在忙碌，便聽張兀在樓梯拐角高聲通傳：“小姐，華府的五小姐和華小公子求見。”

    以禪微微蹙眉，放下手中的筆，嘆息一聲道：“請他們上樓吧。”

    這會兒來，不會是來退牡丹圖的吧，倘若果真如此，她恐怕是賠不出銀兩了，那幅圖，當初華府出價可是很高的。其他人顯然也想到了這點，尤其陸妙真，眉頭都擰了起來。

    “今日為何如此清靜？”華重梅一上樓便問道。

    眾人聞言皆松了口氣，她既然說這話，自然是并未聽到那些流言蜚語。而且，她身上穿的衣裙，便是繡有白孔雀的花籠裙，正是華寶暄那日買走的。

    以禪起身相迎：“五小姐此番來可是有事？”

    華重梅饒有興趣地瞥了眼眾人手中的繡品，指著尾隨身后的華寶暄道：“寶暄過來還繡帕，說是你的。”

    華寶暄生怕以禪不見她，上前走了幾步，將繡帕遞了過去。紫線上前兩步伸手接過來，隨手放在了高幾上的小籮筐里。外面男人沾過手的帕子，小姐自然不會再用，若非華重梅和華寶暄還在這兒，這帕子便被直接燒了。

    華重梅瞧了眼到了以禪跟前就傻愣愣的侄兒，她算是看明白了，他們寶暄就是單相思，謝姑娘確實對他沒一分意思，看著華寶暄的目光還有絲警覺。

    她想起重錦的話，倘若寶暄當真對以禪做過那等事，換在她身上，這會兒只怕掐死他的心都有了，怎么可能對他還有別的心思。

    華重梅瞬間歇了撮合的心思，拽了把寶暄，說道：“繡帕既然還了，我們便不打擾了。寶暄，走了。”

    華寶暄還不情愿，說道：“五姑，你不是過來要……”要跟著謝姑娘學刺繡嗎，話還沒說完，便被五姑堵了回去。

    “你六叔不是讓你明日就去平川嗎？早回府收拾東西。”言罷向以禪告辭，拽了華寶暄下樓去了。

    紅絨奇怪地說道：“還真是就來還個繡帕啊！”

    以禪輕輕笑了笑，她這會兒沒別的心思，只要不是來退繡品就好。

    ******

    華重梅這些日子并未來過朱雀街，出了錦繡坊，便想在街上轉轉，字畫鋪子，珍珠首飾鋪子里走了一遭，該聽的不該聽的便都知道了。

    甚至還有個婦人專門走到她身邊，好心提醒她：“這位小姐，你還沒聽說吧，錦繡坊有個繡娘是妓子出身，說不定你身上穿的這件就是她繡的呢。”

    另一個婦人又道：“其實這還不算糟心的，那位謝小姐不是在牢里關了幾個月嗎，你可知她為何又被放出來了，聽說啊……”兩個姑娘附耳細語，聲音雖小，但華重梅卻聽見了，說謝以禪委身牢頭，這才得以被放了出來。

    謝以禪被放出來，難道不是他們華府撤了訴狀嗎，怎會有這么難聽的流言蜚語。

    華重梅目光一凜，冷哼道：“不知道的事別亂傳，謝姑娘是華家撤了訴狀被放出來的，你們莫要亂嚼舌根，壞了姑娘家的名聲。”

    兩個婦人見華重梅神色清冷，縮了縮頭走了，不忘嘀咕一句：“心靈手巧的，怎么偏坐了牢，牢里出來的還會有什么好名聲。”

    華重梅一回府便直奔墨香軒。

    這日華重錦恰回來的早，正坐在躺椅上看書，便見五姐步履匆匆走了進來。

    “怎么了，什么人惹你了。”華重錦翻了頁書問道。

    華重梅一屁股坐在他對面的臥榻上，問道：“倘若有人惹了我，你待如何？”

    “自然是為你出氣了！”華重錦漫不經心地說道，將原本擋在臉前的書卷移開，目光在華重梅臉上逡巡良久，“看來是真有人惹你了，是誰啊，說出來聽聽。”

    “怎么出氣？將惹我的人也送到牢里去，便如當初送謝姑娘一樣？”

    華重錦聞言坐直了身子：“怎么，為何忽然提起她？”

    華重梅嘆了口氣：“倘若寶暄的傷沒治好，一直半死不活地躺著或者真的去了，或許我會恨死她。只是如今，我倒覺得她怪可憐的。”

    “怎么說？”華重錦靜靜問道。

    “我今日去了朱雀街，你是不曉得，那些話傳的多難聽，我瞧著，這錦繡坊八成是開不下去了。說什么錦繡坊的繡娘中有青樓的妓子，還說謝以禪在牢里曾委身牢頭，這些話傳開，誰還會到錦繡坊訂繡品，聽說這幾日都是去退繡品的。”

    華重梅一口氣說完，便見華重錦起身去拿衣衫，似乎是要外出。

    “你要去哪里？”華重梅忙問道。

    “忽想起衙門里還有事。”言罷人已經如風般穿過珠簾，華重梅只來得及瞧見他飛卷的衣角一閃而逝。

    ******

    關于以禪的流言是在陸妙真之后，說得更難聽。紫線和紅絨想瞞過以禪，但她又不是在深宅，久了自然會漏些風聲到她耳中。她既知眾人好意，便也故作不知。

    她心中明白，倘若她倒了，錦繡坊便真的開不下去了。

    “今日便早些散了吧。”以禪收了筆墨，輕笑道。

    紅絨指著小籮筐的蝴蝶萱花繡帕問道：“小姐，這繡帕如何處置？”

    “拿回去燒了，留著做什么。”紫線伸手從小籮筐里取了出來。

    以禪的視線掃過繡帕，目光忽凝，說道：“拿來我瞧瞧。”

    確實是她的繡帕。

    她翻來覆去地瞧著，雙面異色異形繡的蝴蝶萱花，只是，在繡帕一角，有一個小小的繡章。淺茜色絲線所繡的四個字：謝氏女紅。因絲線與底布顏色相近，是以不留意很難看出來。方才紫線拿著時，夕陽的光線恰好照映在帕子上，茜色繡章隱帶光澤，被她不經意間瞧見了。

    她自己用的繡帕明明沒有繡章，只有從店內售出的繡品才會有繡章。

    那日在櫻花谷華寶暄撿到的明明是她自用的繡帕，怎會有繡章？

    這些日子，店里售出不少繡品，然而繡帕，卻只有一人訂過。

    那人所訂的繡帕，如何會到了華寶暄的手中？

    以禪攥緊了繡帕，臉色忽然慘白如雪。

    “小姐，怎么了，這繡帕可是有異？”紫線心細，見以禪神色忽變，擔憂地問道。

    以禪這才驚覺失態，將帕子塞到袖中，說道：“先不要燒，我還有別的用途。”

    日暮時分，街上行人稀少。

    以禪沒有坐馬車，而是步行著穿過街道。

    她心亂如麻，想起他去訂繡品時，凌云閣的小廝介紹他說：“這位六爺是君公子的摯友。”