第4章 鴛鴦枕

    一大早，謝以禪便命紅絨和紫線將塵封了幾個月的繃架支了起來，繡小件繡品用手繃便可，繡大件繡品就要用繃架了。上好繃后，紅絨和紫線開始分線，因君蘭舟說戲服要有立體觀感，她便決定用略粗的絨線，荷瓣自紅漸粉至白，約有二十多種色澤。金線也有六種之多，便于繡出葉片的正反光影。

    紫線心疼以禪病剛好就要cao勞，不斷嘮叨：“小姐，你繡小件可以，這大件繡品太費心神，就不能過些時日再繡。”

    紅絨將紅色絲線擺好：“君公子說新戲一月后就要在凌云閣試演了，沒有戲服可不行，不如，小姐命趙家娘子和李扇一起來繡。”這兩位是謝府的繡娘，府中的針線活多由她們兩個來做。

    紫線瞪了紅絨一眼：“三句話不離君蘭舟，你說說，你從昨夜到今早說了多少句君公子了，姑娘家家的，羞也不羞？”紅絨俏皮地吐了吐舌頭：“你是嫉妒我見到了君公子，要不我做回好人，下次讓你跟小姐過去。”

    “誰稀罕？”紫線將針線匣端了出來，將粗細不同的繡針一一擺好，“奴婢也覺得可以讓趙家娘子和李扇過來一起繡。”

    以禪靈活地穿好線，坐在繃凳上：“這可不行，人家看中的是我的繡技，讓旁人代繡豈不壞了口碑。”

    以禪少時曾隨著趙家娘子和李扇學過刺繡，后來，謝老爺看她鐘愛刺繡，從京城重金請了當時較有名氣的繡娘沈三娘過府教習了幾年。沈三娘以摹繡名人字畫而出名，她的繡品針法運用與色澤搭配都極其神妙。她跟隨沈三娘學了幾年后，再看趙家娘子和李扇的繡品，便入不了眼了。倘若讓她們代繡，定然被人一眼看穿。

    紫線蹙眉：“小姐，你還真打算長久給人做繡品啊，這又能得多少銀兩？”紅絨笑吟吟說道：“要我說，銀兩還在其次，小姐她就是喜歡繡，旁人以為做繡活是負累，她卻樂在其中呢！”

    這話讓以禪很意外。

    別看紅絨性子跳脫不夠沉穩，居然比紫線還懂她。

    她確實喜歡繡，喜歡用那綺艷秀雅的針腳，繡出人世間的山水人物、花草鳥魚、日月云霞、田園美景。這與她而言，不僅是雅事也是樂事。

    以禪繡到手腕發酸，看著逐漸成型的一朵荷花，她起身飲了杯茶，想到祖母房里走走。

    紫線服侍著她梳了一個單螺髻，斜簪梅花琉璃釵，外罩一件孔雀氅，穿得厚厚的。今日天色不太好，說不準會有雪。

    剛走到祖母的松香院外，就見老夫人屋里的丫鬟琉璃引著張府的夫人王氏走了出來。

    老夫人前兩年將她許給了張家的次子張寧山，張老爺與謝老爺是同僚，兩人關系不錯。張寧山人也很好，相貌周正，溫雅知禮。以禪很少出門，認識的男子一個巴掌都能數得清，最熟稔的也就是張寧山，因此對這門親事也不是很反感。

    以禪歸家后，張家一直沒有人過府來探望她。祖母和母親雖然沒有當著她的面說什么，但她心中對這門親事已經不抱希望。此時看到王氏從老夫人院里出來，又見琉璃面上笑意冷冷，便明白王氏過府的用意。

    王氏看到以禪，唇角牽出一抹尷尬的笑意：“謝姑娘來給老夫人請安啊！”王氏以往見她，可沒有叫過她謝姑娘，總是親親熱熱呼她以禪。

    以禪唇角輕揚，朝著王氏規規矩矩施禮，客氣而疏離地說道：“伯母何時來的，怎么不再坐坐，這就回去啊？”

    王氏笑容牽強：“啊，府里還有事，我就不久留了。”說著便急匆匆走了。

    待到王氏走遠了，以禪卻不進院，問琉璃：“王氏是來退親的吧？”琉璃沒想到以禪這會兒過來，既然撞到了，也知道瞞不住，畢竟，以禪是當事人。她點點頭，冷哼道：“以前怎么沒看出來，張家都是這樣的人，姑娘出了事，也不見幫忙，如今還落井下石。”紅絨鼻子都氣歪了，罵道：“張寧山那個混蛋東西，怎么能這么對小姐，要是讓我遇見他，我非扒了他的皮不可。”

    以禪勾唇笑了笑：“退親是好事，我若嫁到張家，才是一輩子的憾事。”

    早有婆子到院里報了信，老夫人命翡翠出來迎她們。以禪進了屋，就見祖母坐在臥榻上飲茶，母親坐在一側的椅子上，見她進來，朝著她強顏歡笑，但眼角的淚痕還沒干。

    她曉得母親方才又悄悄抹淚了，輕輕嘆了口氣，故作歡快地依偎到老夫人身邊，嬌嗔地問道：“祖母，有什么好吃食，阿禪肚子好餓啊！”

    老夫人將她摟在懷里，嘆息一聲：“唉，我的乖乖阿禪，這么神仙般的好人兒，怎么命就……”老夫人曉得以禪已經知道了退親的事，但還是不忍心說出來，紅著眼圈命琉璃和翡翠擺飯，“今兒你和你娘都在祖母這里用飯。”

    以禪接住老夫人的話頭：“我才不命苦呢，我這輩子就不嫁人了，好好守著祖母和娘親。”

    謝夫人聽了眼圈微紅，眼見得淚又止不住了。老夫人皺起了眉頭：“你可不能這樣，如今我們家全指著你掌事呢，天天似個水做的人可如何得了。你瞧瞧你，還不及阿禪呢，她都沒哭。”

    謝夫人也明白自己不該這樣，可她本來性子軟，以前又被謝老爺寵慣了，自從謝老爺去了，以禪又出了事，她就覺得天塌了般沒了依靠。如今以禪又被退了親，她感覺閨女這輩子恐怕嫁不出去了，想到這淚就停不下。

    老夫人搖搖頭，拍了拍以禪的手安慰道：“阿禪，都說患難見人心，自你出了事，張家人就沒露過面，這樣的人家我原本也不放心你嫁，退了更好，祖母給你找更好的人家。還有張家的聘禮，我們一件也不要，都給他退回去。”原本，假若男方悔婚，女方是不用將聘禮退回去的。可方才王氏話里話外埋汰以禪，言下之意雖說是他們家退親，卻是以禪名節不好在前。老夫人如何忍得下這口氣，當下答應將聘禮全部退回。

    說話間，琉璃和翡翠將膳食擺好了，老夫人實在看不下謝夫人的淚眼泡，揮手道：“你還是去你院里用膳吧，你這樣子，以禪如何用得下飯。”

    謝夫人告辭去了后，以禪攙著祖母到了偏廳去用飯。以禪一瞧之下，便看出祖母這邊的膳食也不及以往豐盛了，她故作不知，以銀箸夾了塊豚rou，邊吃邊贊道：“祖母這兒的膳食就是香。”

    老夫人卻不吃，命琉璃每個菜都夾給以禪：“多吃些，瞧這身上都沒幾兩rou了，祖母看著心疼，早點養回來。”

    以禪點點頭，吃得暢快。以前她還曾嫌棄過膳食不精細，如今就是讓她吃糠咽菜她也不會再說什么，只盼著多吃些，身體康健才好。

    老夫人笑瞇瞇的，原本還擔憂以禪想不開，如今看她吃得歡快，她也比往常多添了半碗飯。

    用罷飯，外面又飄起了雪。只是天暖了，雪片落到地面便化了。以禪吃了杯茶后，便穿好衣服，回了聽雪院。

    一路上雪花飛舞，以禪打著油紙傘緩步而行。甬道一側有早開的黃色小花，在風雪中瑟瑟發抖。

    紅絨心疼地說道：“可憐見的，開得這么早做什么，一個倒春寒，豈不凍死。”

    以禪停下步子看了會兒花，淡淡笑道：“不會，雪停了它還會開的，而且會更絢爛。”

    紫線早得了消息，一直在擔憂，看到以禪回來，忙上前接過她手中的傘，瞧見以禪唇角的笑意，才略放了心。以禪脫下大氅，抱起手爐暖了會兒，忽然想起了什么，命紫線去將她以前繡的鴛鴦枕取了出來。

    女子一旦定了親，就會開始繡嫁妝，譬如嫁衣、被面、枕頭、床飾、繡花鞋……，以禪只繡了一對枕套，其余的大件嫁妝還沒有開始繡。

    紫線打開箱籠，將那對枕套取了出來。

    這是一對鴛鴦枕。

    皆以白色的暗花素緞為繡地，繡了一對戲水的鴛鴦。兩只皆色彩斑斕，其中一只在水中暢游，另一只伸頸為伴侶梳理羽毛。整個繡品針腳細膩，繡面渾然一體，色澤富麗儂艷。

    “南山一樹桂，上有雙鴛鴦。千年長交頸，歡慶不相忘。”

    張寧山，終究不是她的良人。

    以禪命紫線取來剪刀，咔嚓咔嚓，將一對鴛鴦枕剪碎了。

    紅絨驚呼一聲，撲過來說道：“姑娘，為何剪了它，這么美的一對鴛鴦枕，好可惜。你日后若是再定親，豈不是還要重新繡！”

    紫線敲了敲紅絨的頭，嗔道：“你個傻子，姑娘再定親，自然要繡新的。”紅絨還是不死心：“這舊的不要可以給我啊。”

    紫線覺得自己無法跟紅絨說話了，她將以禪剪碎的布片拾起來，倒入炭爐中。

    火舌吞吐，片刻便將女子凝注了情感和憧憬的鴛鴦枕焚燒為灰燼。

    以禪盯著火紅的火苗發著呆，心中卻暗暗決定：這一世，就不嫁了吧！

    作者有話要說：

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    第5章 櫻花香囊

    一場春雪后，天氣漸漸回暖，聽雪院井臺邊栽種的兩株杏樹開始含苞了。

    聽說西郊櫻花谷的櫻花已經盛開，離州有四大著名景觀，其中之一便是櫻花谷，花開時滿谷粉紅，人稱“十里粉妝”。據說這里的花來自于東瀛，在離州，桃杏遍野隨處可見，櫻花卻不多見，因此，每年櫻花盛放時，賞花者絡繹不絕。

    以禪也喜歡櫻花，它雖不及桃花儂艷，卻有一種素雅之美。倘若桃花是艷麗的美人，那櫻花便是淡妝的美人，各有各的風姿。

    謝遠山還惦著要帶以禪去賞櫻花，適逢書院休沐，他早早回到府中。老夫人不放心以禪到人多之地去，生怕她又遇到登徒浪子，可又憐她在不見天日的牢中關了多日，最終還是同意了。謝夫人生怕他們出門餓著，早早讓廚房備好了軟香糕、青團、八寶酪等糕點，盛了滿滿兩大食盒。

    清晨，以禪天蒙蒙亮就起身，穿了身秋香色襦裙，外罩月白斗篷，烏發梳成云髻，簪紅珠銀蝶兒步搖，素雅俏麗。她收拾妥當，便到嫂嫂白蘋的含香院去。

    煥兒知道要出門去玩，也早早醒了，正在丫鬟服侍下穿衣，看到以禪進來，甜甜地喚她姑姑，張開手讓她抱。三四歲的小娃，生得粉妝玉琢，小嘴又甜，正是討人喜歡時。她剛回府時，煥兒還對她認生，如今終于熟稔了。

    她抱上煥兒，與嫂嫂白蘋一道登上了府里的馬車，紅絨、紫線和嫂子房里的大丫鬟珊瑚和李嬤嬤乘坐另一輛馬車。

    兩輛馬車一前一后出了謝府，沿著平寧大街向城外駛去。

    出了城天光已大亮，這日天色不錯，天空明凈，日光耀目。以禪掀開車簾，只見遠山漠漠，近水迢迢，春草如織，花開漸次，連日來的郁氣頓時消散。

    以禪和煥兒一樣，姑侄倆都很少出門，看到什么都新鮮，趴在車窗邊不時向外張望。偶爾路過幽靜的山村，遙遙看到幾個垂髫小兒正在驅趕著雞鴨嬉戲。

    陌上車馬絡繹不絕，皆是往西郊櫻花谷去的，也有背筐挑擔子的貨郎步行，看樣子也是到櫻花谷去的。煥兒看中了貨郎擔子上的麻糖，謝遠山和白蘋說外面的吃食不潔凈，怕煥兒吃壞了肚子，惹得煥兒哭了一路，以禪將謝夫人準備的糕點拿出來哄他也不行。

    好在很快便到了櫻花谷，一下馬車，便看到幾百上千株櫻花在朝日下綻放，一朵朵，一簇簇，一片片，好似粉色的云朵沿著山谷蔓延，一眼望不見盡頭。

    煥兒早忘記了麻糖，被謝遠山抱著，好似出籠的雛鳥般不停地問東問西。賞花的游人中，有閨閣千金富家公子，也有農人村婦，櫻花谷不是大戶人家的后花園，它屬于所有人。

    一行人說說笑笑，沿路逛了一會兒，走累了，謝遠山便命尾隨的仆役在櫻花樹下鋪上絨毯，幾人席地而坐。白蘋命珊瑚將食盒打開，取出糕點分給大家。煥兒到底年紀小，填飽了肚子便開始犯困，趴在白蘋懷里睡著了。

    謝遠山和白蘋守著煥兒，以禪帶著紅絨紫線和兩名仆役一道沿路向前逛去。謝遠山囑咐她不要走遠，讓兩名仆役緊隨她們。

    賞花的人大多在櫻花樹下席地而坐，三五成群，有些書生模樣的在吟詩作對，也有吹笛弄簫的，還有一些姑娘家，聚在一起說著體己話。挑著擔子的貨郎夾雜在人流之中，以禪注意到一個十二三歲的半大小子提著幾串繡花香囊在叫賣。

    以禪叫住他，取了一個香囊細細端詳。

    這是一個櫻花香囊，再看他手中那一串，全是櫻花香囊。難得的是每一個香囊上的櫻花都不同，怒放的、半開的、含苞的，有的三兩朵飄落，有的一枝怒放，姿態各異，可見并非照著繡樣依樣畫葫蘆繡出來的。繡品針腳雅麗綿密，色澤嬌艷，顯然每一個香囊都是花了心思的。

    “這香囊是何人所繡？”以禪問道。

    那小子皮膚黝黑，衣衫破舊，看樣子是附近山村中的孩子。他方才叫賣得起勁，看到以禪問他，反倒不好意思起來：“是我阿姐繡的。”他也不敢看以禪，低著頭吶吶說道。

    “你阿姐姓甚名誰，是哪里人氏？”不知為何，以禪看到這些香囊，心中起了愛才之心。紫線和紅絨跟了她這么多年，兩人沒學到她一星半點的繡技，紅絨不用說，她本就坐不住，紫線倒是心細，但她不喜繡花，裁剪做衣服倒是拿手。

    “你們問這個做什么？”黑小子聽到以禪問他的阿姐，警惕地抬起頭。

    以禪耐心地解釋：“你莫怕，我就是看這些香囊繡得好，才想問你阿姐是誰？這些香囊又是多少銀兩一個？”

    “我是周家村的，香囊十文錢一個。”男孩子說道，卻依然不肯告訴她們阿姐是誰，“你們要買嗎？”

    才十文錢一個！

    布料和絲線自然不值多少銀兩，但這份心思和花在繡品上的工夫卻很寶貴，十文錢確實便宜了。

    紫線取出五十文錢遞給黑小子，以禪只拿了一個香囊。黑小子追上去非要給她們四十文，以禪輕笑著說道：“你阿姐的香囊繡得很精致，一定費了不少工夫，賣十文錢太便宜了，我們只是給了應給的價錢，你不用不好意思。”

    黑小子撓了撓頭：“可是阿姐說了，十文錢一個，我怎么能亂要銀子。”

    真是個實心眼的小子，紅絨瞪了他一眼：“銀子多了還怕扎手嗎，快收起來吧！”黑小子這才收起銀子，朝她們連連道謝。

    “做繡活雖然費心費力，酬金卻低得很，小姐還要做這個嗎？”紫線忍不住說道。

    以禪輕笑：“就是這樣，所以我才更要做下去。”她記得，師傅沈三娘曾經說過，有人認為刺繡只是“女工小技”，因此不值什么錢，但師傅認為，刺繡并非女紅小事，而與書畫同等重要，甚至，有些好的繡品比書畫的價值還要大。

    “倘若有沈師傅那樣的人教習，那小子的阿姐會成為一名不錯的繡師。”以禪把玩著櫻花香囊，輕聲說道。

    “就那黑小子，看他的家境，別說請沈師傅那樣的刺繡大家，便是填飽肚子都很艱難吧！”紫線說道。

    以禪也覺得很惋惜，紫線說的是實情。

    她駐足賞花，一株櫻花樹下，有幾個年輕男子席地而坐，正在以櫻花為題吟詩。以禪原以為他們是自己作詩，聽了聽卻原來是在吟前人的詩句。

    一人搖頭晃腦吟道：“小園新種紅櫻樹，閑繞花枝便當游。怎么樣，白樂天的詩句。”另一人贊道：“不錯不錯，我來接。初櫻動時艷，擅藻灼輝芳。緗葉未開蕾，紅花已發光。張兄，該你了。”

    以禪回首望去，那位被喚做張兄的，居然是張寧山。他低首凝思，輕輕一笑，吟道：“何處哀箏隨急管，櫻花永巷……禪……禪妹。”

    “禪……禪妹？我記得下句是，櫻花永巷垂楊岸，是不是啊？張兄，罰酒一杯！”有人提出罰酒，但張寧山已經起身走了。

    他快走幾步，便追上了以禪，攔在了她面前。

    紅絨一看到他，氣得擼起了袖子：“張寧山，你居然還敢追我家小姐，看我不揍扁你。”紫線忙拉住紅絨，兩名隨行的仆役上前，攔住了張寧山。

    “禪妹……”張寧山不甘心地喊道。

    以禪靜靜望了他一眼，眼波如雪一般潔白而冰冷：“事到如今，你還有什么話說？”