他頓了頓，看著蘇鎮山的眸子中閃過一絲冷芒：“蘇大人，此次會試主考一事，可謂是鬧得滿城風雨。偏偏最后主考官一職，還是落到了秦大人手中。蘇大人，您這回可真是賠了夫人又折兵，得不償失啊！”

    第117章 反向倒戈

    蘇鎮山原本就烏云密布的面頰，在聽了錢宣這一番略帶嘲諷的話之后，更是漲成了豬肝色。他將話在嘴里嚼碎了，再從牙縫中一字一句地擠了出來：“錢公子屢屢相邀，只是為了當面來看老夫的笑話嗎？”

    蘇智趕緊上來打圓場：“父親，錢公子不是這個意思，您誤會了！”

    蘇鎮山一拍桌子，怒斥道：“你這個小畜生！還不閉嘴！”

    蘇智沒料到蘇鎮山會將怒氣撒在他頭上，一時間也不敢做聲了。

    錢宣冷眼瞧著，在一旁慢悠悠地說道：“蘇大人，小生不過是將眼前的局勢向您闡述一下，您又何必動怒呢？”

    “眼前的局勢老夫自有分斷，錢公子不必贅言了。”蘇鎮山抓起茶杯灌下一大口茶水，借此勉強壓制住胸中的怒氣。

    “既然蘇大人都知道，也該早做打算才好。”錢宣停頓了片刻，這才娓娓說道：“五殿下城府頗深，向來是不念舊情的。三年前，時任戶部員外郎的喬沿喬大人因為貪污被人告發，當時的案子并不大，五殿下只要略施援手，再不濟也能保住喬沿一條命。可是五殿下卻選擇在事發時與喬沿一刀兩斷，明哲保身，以致喬沿被抄家斬首，全家流放。這件事，蘇大人不會沒有印象吧？”

    蘇鎮山眼皮一跳，喬沿貪污案，他當然不會忘記。當時魏景琰在朝中還立足未穩，喬沿的官職又僅僅只是個員外郎，為了區區一個五品官冒著被其他黨派針對的風險淌這一趟渾水，自然是劃不來的，所以當時的蘇鎮山就極力主張魏景琰不要插手此事。

    但是現在需要救援的變成了自己，蘇鎮山當然就不會這樣想了。

    “錢公子將舊案重提，是何用意？是想用喬沿來隱射老夫嗎？”蘇鎮山不愧為老謀深算的政治家，這么千鈞一發的危難時刻，依然還能沉得住氣：“喬沿被斬首是因為貪污，罪有應得。敢問錢公子，老夫又犯了何罪呢？”

    “蘇大人，您縱橫官場這么多年，不會不明白一個道理吧？失勢，遠比犯錯更可怕。人非圣賢，孰能無錯？犯了錯，只要有人相助，就可以東山再起。而失勢，那可就是另一番光景了。”錢宣早就看穿了蘇鎮山的色厲內荏，一針見血道：“您本人確實沒有犯錯，但是您的家人犯下的罪責，您敢說一點都影響不到您嗎？畢竟，這次撤換考官一事不是已經很明顯了嗎？”

    蘇鎮山沉默了，他死死盯著錢宣，眸子中射出精光。

    “據我所知，五殿下對待蘇大人您的態度，正如對待當年的喬沿一樣啊。難道蘇大人，您也想落到和喬沿一樣的下場嗎？”話都說到這個份上了，錢宣終于說出了最終的目的：“蘇大人，放眼朝中，只有三殿下能幫您一把，您可千萬不要放棄這個唯一的機會啊。”

    蘇睿緊張地捏著自己的衣角，目光落在蘇鎮山的臉上，生怕漏掉了他的任何一個表情。

    “錢公子這話，老夫就有些不明白了。”蘇鎮山聲音依然沉著，可是仔細聽來卻有一絲顫抖：“你說三殿下要幫我，可三殿下又打算怎么幫呢？”

    錢宣知道蘇鎮山這是同意了，終于得償所愿，他的語氣也輕松了許多：“首先，自然是幫您重得會試主考官一職。”

    蘇鎮山眼睛一亮，沒有插話，等著錢宣繼續說。

    “蘇大人您別忘了，禮部尚書鄭大人可是我們三殿下的人啊。只要他想想辦法，您還怕大權旁落嗎？那個秦海義是什么人，不過是個不識抬舉的蠢鈍之人罷了，只有蘇大人您這樣懂得變通的聰明人，才能得到三殿下的垂青啊。”

    “而且只要您同意轉投三殿下陣營，從此您和我們就都是一條船上的人了，鄭大人必然會對您多加照料的。”

    這句話徹底打動了蘇鎮山。從前他在魏景琰的手下，時時刻刻都要受頂頭上司鄭磊的窩囊氣，五殿下可從沒有要為他聲張正義的意思。這么多年來，鄭磊一直和他對著干，讓他在朝中束手束腳，難有作為。可他如果成為了三殿下手下的人，鄭磊不僅不能再排擠他，反而必須對他禮遇有加，這對于他來說，也是一樁大好事啊。

    當然，他并不打算和鄭磊冰釋前嫌。等到在三殿下帳下站穩了腳跟，他要做的第一件事就是設法擠掉鄭磊，自己上位。

    錢宣一直暗暗觀察著蘇鎮山，見他面上的陰郁一掃而空，反而是滿面紅光，就知道他一定是對自己提出來的條件動心了。

    于是他清清嗓子，拿出了最后的殺手锏。他伸出手，拿起桌上的茶盞，在木桌上重重地叩擊三下，然后站起來朝包間門的方向躬身而立，似乎在恭候什么人。

    正當蘇鎮山和蘇睿不解時，只見門被人推開了，一個身著絳紫色錦袍的男子走了進來。

    “三殿下？”蘇鎮山大驚，趕緊起身相迎。

    蘇睿也有點懵了，他沒想到錢宣竟然背著他偷偷請來了三殿下，看來錢宣是對此次的會見信心十足啊。

    魏景華不如魏景琰儒雅，卻比他多了幾分老練和凌厲。只是，他此刻用笑容掩藏住了一貫的氣勢，換上了溫厚親和的神情。他親自攙扶起蘇鎮山，說道：“蘇大人不必多禮，坐吧。”

    蘇鎮山惴惴不安地坐下了，兩只手放在膝上，低著頭，等著魏景華發話。

    “看來錢宣你和蘇大人相談甚歡啊。”魏景華裝模作樣道：“不知你們聊到哪里了？”

    “回殿下的話，蘇大人對三殿下您的厚愛感恩戴德，并且發誓要為您效勞來報答您的恩典。”錢宣這一番言過其實的話說的在旁邊坐著的蘇睿都有幾分尷尬了，要論厚顏無恥，誰也比不過錢宣。

    但是這句話也就是變相地逼蘇鎮山答應他們的要求，畢竟蘇鎮山總不能當著魏景華的面反駁說自己沒同意吧。

    魏景華卻似乎很高興一樣，他親切地拍了拍蘇鎮山的肩膀，笑著說道：“蘇大人太客氣了，你能來襄助本宮，本宮也很欣慰啊。”

    蘇鎮山連忙答是。

    一屋子的人都揚起虛偽了笑容，談笑聲此起彼伏，氣氛一下變得熱鬧了起來。

    蘇睿見終于說動了蘇鎮山，也悄悄松了一口氣。想到今后唾手可得的榮華富貴，他不禁心潮澎湃。

    等蘇鎮山父子回到家中，已經是深夜了。

    蘇睿毫無倦意，跟著蘇鎮山回到了他的房間。

    蘇鎮山一看蘇睿的舉動，就知道他有問題想問。于是蘇鎮山遣走了伺候的婢女，關上房門，走到桌邊坐下：“什么事。”

    蘇睿也不繞彎子了，開門見山地問道：“父親，我有一事不明。您今日答應與錢宣會晤，不就代表了已經同意加入三殿下的陣營嗎？為何您在剛與他見面時還要故意裝作不情愿的樣子呢？”

    蘇鎮山沉沉地嘆了一口氣：“你說的沒錯，我確實是故意為之。睿兒，你要切記，與官場上的人打交道，一定不要表露出你的本心，否則他們很容易就能夠拿捏住你，明白嗎？”

    蘇睿仔細回味著蘇鎮山的話，點點頭：“父親放心，兒子記得了。”

    蘇鎮山憔悴的面容在昏暗的油燈下顯得愈發滄桑，他繼續說道：“雖然三殿下希望我轉投他的陣營，但是這些上位者，對倒戈之人還是會心存芥蒂的，換言之，他雖然歡迎我加入，可也厭惡背棄舊主的叛徒。如果我二話不說就點頭答應，他自然會更加看輕我，也許現在為了扳倒五殿下，他對我禮遇有加，一旦他大業得成，我也絕不會有什么好下場。所以哪怕是演，我也不能這么快就接受他們的示好。”

    “原來，一開始您是演了一出戲啊？”蘇睿恍然大悟：“怪不得呢！您一下子發起火來，到讓我嚇了一跳。”

    蘇鎮山無奈地笑著道：“不過是演戲罷了，扮成一個忠貞的臣子，演給三殿下看。”

    蘇睿一驚：“您說三殿下？您早知道三殿下也來了？”

    “沒錯。”蘇鎮山的眸中閃爍著狡詐的光芒：“從錢宣一進來的時候，我就猜到了。三殿下應該也一起來了，很有可能就在我們隔壁的包間里，一直聽著我們這邊的動靜。”

    “這您又是怎么知道的？”蘇睿更加驚訝了。

    “你不覺得錢宣今日的派頭太足了嗎？他父親在朝為官，可他本人，說穿了，不過是一介草民，無官無職，出門有必要帶著四個隨從嗎？睿兒，就連你出門也不過是帶一個兩個罷了，所以那時我就開始起疑。后來他進來與我們談判，很有底氣，就算是我佯裝發怒他也沒有半點驚慌，仿佛是料定今日一定會說服我一般。可是他憑什么這么有把握呢？那他一定是有什么讓我抗拒不了的底牌。”說到這里，蘇鎮山苦笑道：“三皇子親自駕臨，在這種秘密會晤的情況下，他說的話，我還能拒絕嗎？”

    第118章 一舉兩得

    蘇睿回憶起了錢宣進門后的一舉一動，確實都如蘇鎮山所說的那樣。蘇睿的后背不禁起了一層的薄汗，這些人精，運籌帷幄，步步設下陷阱，真是讓人防不勝防。

    最終蘇睿不得不佩服地說道：“父親您果然慧眼如炬，所有事情都逃不過您的手掌心。”

    “聽杯為號，只要我們談得差不多，就是三殿下出場拍板的時候了。”蘇鎮山頓了頓繼續說道：“若是我們沒有談成，三殿下也會出面施壓。不論如何，今日我既然選擇了與錢宣見面，肯定是非答應他們的要求不可了。”

    蘇睿沉默了一會，說道：“父親您寬心，棄暗投明，這未嘗不是一件好事。”

    蘇鎮山的目光更深沉了些，他最終說了一句意味深長的話：“若是投了明處，自然是件好事。但，若是”

    他的話沒有說完，卻讓蘇睿的心一瞬間提到了嗓子眼兒。

    父子倆都噤了聲。

    窗外一輪銀月懸于天際，將夜晚籠罩上了一層靜謐的色彩。

    幾日后，望月閣。

    蘇皓月正蜷在院子的秋千上看書，享受著難得的悠閑時光。

    馬上就要入夏了，午后的日頭暖洋洋的，照在身上令人感覺十分愜意。

    紫鳶從門外走來，雙手呈上了一本小冊子：“小姐，這是向青剛才托人送來的樣刊，請您過目。”

    蘇皓月接過，只見封面上是行如流水的四個大字“竹影文集”。隨手翻了翻，一股油墨的清香撲鼻而來。每一篇文章后都有一幅精美的插圖，全部都是出自蘇皓月之手。文章的字體是風雅的柳體，她還別出心裁地將桃花的花瓣碾碎，加入紙漿中，制成了桃花箋，專門用于《竹影文集》的紙料，成為了本書的另一大亮點。

    “跟向青說，沒問題，就照著這樣刊先印五千本，送到京都各大書齋出售。對了，再留三本，放在博雅樓里，供客人借閱。”蘇皓月將書重新遞還給紫鳶。

    “五千本？會不會太少了呀小姐？”紫鳶說道：“咱們不是已經聯絡好了好幾家大書齋嗎？這樣一分，每家根本分不到多少本呀。”

    蘇皓月笑了笑，解釋道：“第一刊，咱們自然要把架子端高一點。越是稀缺的，人們才越感興趣，若是爛大街，就沒人關注了。放心吧，如果反響好，我們隨時可以加印。”

    紫鳶點點頭：“小姐說的是。不過依奴婢看，文集一定會大熱的。光瞧這書本的做工和紙質，每一張紙都點綴了粉色的桃花，太漂亮了！就連奴婢這個完全不通文墨的人見了都想買呢！”

    蘇皓月笑著說道：“快去吧！記得給若彤也送一本去，讓她也看看。”

    “是。”紫鳶轉身欲走，卻和慌慌張張跑來的碧汀撞了個滿懷，紫鳶手一松，書也被撞到了地上。

    碧汀來不及道歉，就上氣不接下氣地說道：“小姐！小廚房小廚房出事了！”

    蘇皓月臉上盈盈地笑意頃刻間蕩然無存，她心頭一沉，果然來了。

    等她去了小廚房，弄清楚了始末，倒也沒太驚訝，事情的發展與她料想的相差無幾。

    “碧汀，去把二哥請來。”蘇皓月的嘴角勾起一抹弧度：“動靜鬧大一點。就說請二哥陪我一起去探望老夫人，順便嘗嘗我的手藝。”

    碧汀一怔，隨后立刻醒悟過來，憤憤地點點頭：“奴婢這就去。小姐放心，奴婢一定會把這事傳到那人的耳朵里。”

    蘇皓月微微頷首，轉頭吩咐其他人道：“把我先前準備好的帶上。”

    “是。”

    此時的李玲花正在房中焦躁不安地等消息，只見金桂快步走了進來，還順手將房門掩上了。

    “怎么樣？”李玲花嚯地站起身問道。

    “廚房管事那邊說是已經得手了，今日望月閣的丫鬟照例去領了鴨rou，也沒發現什么端倪。只是奴婢剛才聽說，三小姐不知是抽了什么瘋，竟邀請二少爺陪她一起去探望老夫人，還說要讓二少爺也嘗嘗她的手藝呢！奴婢覺得此事不妙，就趕緊回來稟報了。”

    李玲花聽了金桂的話，大驚失色，身軀晃了晃，險些沒站穩。她趕緊一把扶住桌子，不可置信地重復了一遍：“你說什么？二少爺也去了？”

    “是。望月閣的碧汀剛才就去請了，這會二少爺應該差不多已經和三小姐碰上了。”

    “大事不好！萬一智兒也喝了那湯，那可不就！”李玲花臉色慘白，心急如焚：“快快快，快去攔住他們！”

    金桂也慌了手腳：“可是現在去望月閣，肯定是會撲個空的。不如咱們現在直接去老夫人那兒看看吧！”

    “好！”李玲花二話不說，帶著金桂就沖出了房門，直奔老夫人院子而去。

    等李玲花趕到了老夫人院門口時，聽外頭的丫鬟說蘇皓月和蘇智也是剛剛才到，李玲花這才稍稍放下心來，不等丫鬟們通報，就如同一陣旋風一般急吼吼地闖了進去。

    一進屋，只見老夫人依舊半躺在榻上，蘇智則親熱地坐在老夫人身邊陪她說著話。蘇皓月的手中是一碗熱氣騰騰的老鴨湯，她用勺子攪了攪，遞給了蘇智，含笑說道：“既然祖母現在沒胃口，二哥你就先嘗嘗看吧。”

    蘇智接過，拿起勺子正要喝，就被一聲突如其來的呵斥驚住了。

    “那湯有毒！”李玲花眼瞧著蘇智就要將湯送到嘴邊，心中一急，什么也顧不上了。她三步并作兩步走上前來，一巴掌將湯碗打翻在地：“這老鴨湯有毒！喝不得！”

    guntang的湯潑了蘇智一身，他驚訝地看著自己的母親，竟連擦一擦污漬都忘了，一頭霧水地問道：“母親，您在說什么呀？”

    蘇皓月冷冷瞧著這一幕，一言不發，像是一切都和她沒有半點關系。

    老夫人也被突然出現的李玲花和她那一句石破天驚的話給嚇著了，她努力板起臉作出威嚴的樣子，說道：“老三媳婦，你剛才說什么湯有毒？是什么意思？”

    李玲花深深吸了一口氣，平復了一下心情，這才開口回答道：“是的，母親，蘇皓月給您送的老鴨湯有毒。”事到如今，她也只能硬著頭皮將所有臟水都潑到蘇皓月身上了。

    原本她是打算借著廚房管事的手，先是悄悄在給望月閣供應的鴨rou上做手腳，然后再利用蘇皓月將毒湯送給老夫人。這樣一來，既能除掉一直對自己心存不滿的老夫人，又能把黑鍋丟給蘇皓月，借此將她也一并收拾了，一舉兩得。

    可沒想到蘇皓月竟把蘇智也給拉了進來。別人不知道，她可是清清楚楚，那鴨rou是用劇毒浸泡過的，而用這rou烹成的湯，人只要喝一口就會斃命。她怎么也不能讓自己的兒子受到絲毫損傷，所以情急之下只能提前站出來戳破這個陰謀了。