“三嬸說的是，瞧這滿院子的綾羅綢緞，還有大大小小近百盆富麗堂皇的牡丹，就知道三嬸為了布置府院定是廢了不少心血，冬日里能尋來這么多牡丹花，還都是名貴的品種，三嬸果然有本事，讓皓月和娘親都望塵莫及。”

    “哼，那當然。”李玲花輕蔑地哼了一聲。這次她為了彰顯自己在蘇家的地位和財力，大肆采買年貨不說，還特意進了一批牡丹來裝點門面，可費了不少銀子呢。不過公中的錢，不心疼。相反，開銷越大，她越有油水可撈。

    “好了好了，我還有一大堆的事情要忙。能者多勞，這話果然是沒錯啊。”李玲花扔下這句話，就扭頭走了。

    紫鳶和碧汀看著她小人得志的模樣，簡直惡心得胃里都開始泛酸水了。

    這才哪跟哪啊，竟敢在三小姐面前這么嘚瑟。話說回來，她的主母之位還不是三小姐看著二少爺的面子上讓給她的，她不感恩就算了，還大放厥詞，真是招人討厭。

    “走吧。”蘇皓月絲毫沒有將這件事放在心上，帶著紫鳶和碧汀回了自己院子，只等著晚上大家一起吃團年飯。

    李玲花先是去了正殿指揮著眾人掛上她新買地琉璃燈籠，又去了廚房檢查團年飯準備得如何。

    “三夫人，按照您的吩咐，今日的食材我們都買了雙份，您瞧瞧，這小羊羔都是不足百日的嫩羊，rou質鮮美，野鹿、鵝肝、魚翅等一應俱全，還有這燕窩，我們可都是按照御用的規格挑選的。您放心，今日的晚膳絕對給您安排得妥妥帖帖的。”廚房管事拍著胸脯向李玲花打包票。

    “嗯，勉強過關吧。你給我記著，今日是我上任以來籌辦的第一次大家宴，若是這席面出了問題打了我的臉，你可仔細著你的皮。”李玲花一副頤指氣使的模樣，不等那管事說話，就帶著人走出了廚房。

    正當她無比享受這種被所有人簇擁的感覺時，一個柔弱的聲音叫住了她：“母親。”

    第84章 其樂融融

    李玲花順著聲音的方向一看，在看清是何人后，她那張刻薄的嘴唇立刻挑起了一個輕蔑的弧度。

    “怎么了？”李玲花似乎懶得再看她，回過頭高傲地揚起了下巴，手指有意無意地撥弄了一下手腕上戴著的玉鐲子。

    蘇淺顏局促不安地站著，李玲花的態度讓她覺得有些難堪。

    可是為了今后的生活，她不得不卑躬屈膝地賠笑著說：“母親，您近日來為了家中的雜事cao勞，女兒心憂您的身子，特意為您煲了參湯。見您不在院中，怕湯放涼了會影響藥效，聽下人說您來后廚了，這才尋著給您送來。”

    李玲花瞥了一眼蘇淺顏身后的汶清手中提著的食盒，嗤了一聲，懶洋洋地說道：“算你有心了。金桂，”她喚著她的貼身丫鬟：“收下吧。”

    金桂上前一步，面露鄙夷地說道：“夫人，不是奴婢多嘴啊，五小姐又能拿出什么像樣的人參來？只怕不是什么好東西。您千金貴體，平日里用的可都是高山人參，哪能隨便吃東西呢。所以依照奴婢的意思，您還是謝絕了五小姐的好意吧。”

    金桂一個奴婢，沒有李玲花的指使是絕不敢對主子說出這些話的。之前二夫人管家時，蘇淺顏有事沒事都愛去望月閣獻殷勤，這事李玲花可都是知道的，背地里還狠罵過她幾回。現在李玲花大權在握，蘇淺顏就上趕著來奉承了，她當然要借著機會好好幫李玲花羞辱蘇淺顏這個墻頭草一番。

    蘇淺顏聽了金桂的戲謔，心中又是仇恨又是委屈，面上一陣紅一陣白，也不敢發作。

    汶清遞食盒的手就那樣僵在空中，十分尷尬。

    “嗯，你說的也對。”李玲花蹙著眉想了想，轉而對蘇淺顏說：“金桂的話不中聽，但說到底也是替我考慮，一片忠心，而且又有幾分道理。淺顏，你可別放在心上啊。那參湯，你還是拿回去吧，心意我領了。”

    說著寬慰她的話，實際是又將她奚落了一番。

    “母親哪里話，都是女兒考慮不周，讓母親見笑了。”蘇淺顏勉強揚起一張笑臉：“既然如此，女兒就先行告退了。”

    “嗯。”李玲花從鼻子里發出一個音節，看也沒看她就快步離去了。

    等人都走后，汶清才漲紅著臉說道：“三夫人和金桂也太過分了，小姐您好心好意煲了參湯給夫人，她怎么能這樣踐踏您呢？就算不領情，也該體恤您的一片苦心啊。”

    蘇淺顏雙拳緊攥，眸中的溫順漸漸褪去，取而代之的是刻骨的仇恨。只是很快，這仇恨就像是春日的積雪，慢慢消融了。

    “唉，人在屋檐下，不得不低頭。眼下我們除了忍，沒有別的辦法。”蘇淺顏嘆了一口氣，說道：“只怪二娘，好死不死是個病秧子，這管事還沒多久身體就吃不消了，真是沒用，連帶著我也不得不另謀出路。這才眼巴巴地給李玲花送參湯，卻還無端端受了一頓氣。”

    “就是，三小姐跟您那么要好，卻也不替您籌謀籌謀。”汶清在一旁添油加醋。

    “哼，在她心中，我不過是個可有可無的玩意兒罷了。你忘了嗎？她給蘇淺汐又是送人參又是送補藥，可我呢？得了她什么好處？這孝敬李玲花的人參還是用我的金簪子換的。”蘇淺顏深吸一口氣，轉而露出了一個寒意森森的笑：“罷了，早晚有一天，她蘇皓月會比我更慘。她在蘇家樹敵頗多，老夫人年紀大了，又能護她到幾時呢？眼下，暫且忍了這口惡氣吧。”

    “是，小姐英明。”

    在后廚門口發生的這件事很快傳到了蘇皓月的耳朵里，她聽后只是淡淡一笑，吐出兩個字：“活該。”

    紫鳶見三房窩里斗，還讓居心叵測的蘇淺顏在眾人面前吃了癟，也覺得痛快：“五小姐真是厚顏無恥，這樣曲意逢迎，也不怕鬧笑話。那三夫人也是，手中掌了權恨不得用鼻孔看人，故作姿態，讓人厭惡。”

    蘇皓月隨意拂了拂頭發：“蘇淺顏擺不清自己的位置，是蠢；腳踏兩只船，還意圖謀害我，是jian，像她這樣要頭腦沒頭腦，要品德沒品德的人，卻還總是心存妄想，想踩著別人一步登天，根本就是自尋死路。而李玲花輕狂膚淺，稍稍有了點資本就不把所有人放在眼里，卻不知爬得越高，摔得越狠，我看啊，都不用我收拾她，她的報應馬上就會來了。”

    紫鳶點點頭：“是，真難為二少爺在這樣的環境中長大還能如此品行莊重，有句話怎么說來著，哦對了，出淤泥而不染，對不對？”

    蘇皓月笑著打趣道：“什么時候我們紫鳶也這么博學多才了？”

    紫鳶不好意思地低下頭：“跟著小姐久了，多多少少也會受點文墨的熏陶。”

    “嘴上抹蜜的丫頭！”蘇皓月起身走到榻邊躺下：“我小憩一會，到時辰了叫我。”

    “好。”

    華燈初上，蘇家眾人難得地聚在正殿，一起吃團年飯。

    先是蘇鎮山帶著兄弟妯娌給老夫人敬酒，又是小輩們給老夫人敬酒，眾人推杯換盞，嘴里說著吉祥話，瞧著，倒真有些其樂融融的樣子，老夫人甚至都難得地露出了笑容。

    “母親，這次三弟籌集物資的事情辦的實在是太好了，圣上龍心大悅，大加贊賞，說要親自提筆為三弟賜匾，我想，御匾不日將會由宮人送到府上。對了，連智兒也被圣上表彰了一番呢！”蘇鎮山端著酒杯，由于飲酒而微紅的面龐寫滿了意氣風發。

    “那就好，能得到圣上的肯定，老三也算沒白忙活一趟。”老夫人慈愛地看著蘇智，緩緩說道：“智兒，你可千萬不要辜負你大伯和你父親為你鋪的路啊！”

    蘇智笑著點點頭：“祖母您就放心吧。”

    蘇鎮山的話說的冠冕堂皇，落進蘇皓月的心中卻很是不以為然，她清楚地知道，將物資親手交到圣上手中的大伯父才是最大的獲利者。雖然東西不是蘇鎮山親自籌集的，但是當朝官員私自在民間集資本就是個忌諱，所以皇帝只會覺得蘇鎮山辦事周到，能在合乎禮法的前提下動員親朋好友為國效力，今后恐怕也會對蘇鎮山這位胸懷天下，廉潔愛民的老臣更加倚重了。

    蘇鎮海卻突然問道：“大哥，這批物資都是多虧了幾位老友鼎力相助，事情才能進展地如此順利，并非我一人的功勞，若是只有我一人獲得賜匾的殊榮，而朝廷對其他人毫無表示，恐怕也不太妥當。前些日我已經將捐贈人員的名單交給你了，不知你可有交給圣上？”

    蘇鎮山一愣，拿出了早已準備好的說辭：“這個三弟放心，那名單的事我都記得。只是這物資上交朝廷不久，估計也才剛剛送到災區，咱們若是此時迫不及待地遞什么捐贈名單，恐怕會有冒功之嫌。所以此事先緩緩，等到災事平定，我自會找個合適時機把名單交上去的。”

    蘇睿勾起唇畔淺淺一笑，在旁邊幫腔做事道：“是啊，三叔。官場中事事都要謹慎，行任何一步都要反復斟酌，否則就會落人口實，給咱們蘇家招來無妄之災。三叔放心吧，這事我父親一直記在心里，定不會忘了其他義商的善舉。”

    蘇皓月看著這父子倆演戲，卻依舊不動聲色，拈起一塊鱸魚放進口中，贊嘆道：“這魚rou質鮮嫩，細細品嘗之下似乎還有一種獨特的滋味，真算得上難得一品的美味了。祖母，您也嘗嘗吧。”

    說著拈起一塊放進老夫人的碗中。

    李玲花聽了蘇皓月這話，不禁得意起來：“皓月果真是有些眼力見的。這盤魚啊，看著尋常，可是湯中卻加了數十味珍貴藥材熬制，再將新鮮的魚rou放入鍋中用文火慢燉，才能將藥材入味，使這魚rou口口生香，更有滋補的功效。”

    “原來如此，皓月受教了。”蘇皓月低眉順目地恭維道。

    早聽聞李玲花掌權后大肆采買，奢侈無度，更是為了今日的除夕家宴耗費數萬兩白銀，活脫脫像個沒見過世面的暴發戶。

    可暴發戶再奢靡，最多不過是讓人議論兩句，無傷大雅。而朝廷官員家中還如此不知檢點，恐怕就會招惹是非了。

    蘇鎮山也覺得不太妥當，正想告誡幾句，就聽見門房來報：“老爺，監察御史江大人突然來訪，說是有要事要與老爺商談！”

    蘇皓月猛地一抬頭，看著來報的小廝，眼皮微不可查地跳了跳。

    監察御史上門，絕不是好事。

    “江祿海？大過年的，他來做什么？”由于多喝了酒，蘇鎮山的反應有些遲鈍，竟然也不吩咐將桌上這些扎眼的名貴膳食撤下去，就冒冒然下令：“請他進來吧。”

    蘇睿大喝一聲：“慢著，先把席面撤走。”

    還沒等丫鬟們動身，門外卻傳來中氣十足地一句話：“不用了。”

    第85章 竹籃打水一場空

    蘇家眾人同時朝門外看去，只見一身官袍神色嚴峻的江祿海闊步走了進來，他的身后還跟著數名官兵，皆是手持火把站在院外，將整個院子照得如同白晝。

    一見這陣仗，老夫人就被嚇得有些手足無措了，她趕忙悄聲問蘇鎮山道：“他們來干什么？”

    此時蘇鎮山的酒也醒了，他站起身，沉著聲音問道：“不知江大人深夜造訪，有何貴干啊？”

    江祿海上前一步，抱拳，冷冷一笑：“新春佳節，是普天同慶合家團聚的時刻，下官本不該打擾。可是此事刻不容緩，下官也是奉了陛下御旨行事，所以叨擾之處請蘇大人多多擔待。”

    “陛下御旨？”蘇鎮山緊緊擰起了兩條眉毛：“還請江大人明示。”

    蘇智的心中頓時涌出了一種很不好的預感，回過頭來看著自己的父親，可他也是一臉疑惑的樣子，對即將發生的危機毫無所察。

    “蘇大人，今日淮南湎州傳來消息，由于賑災物資出現了問題，導致湎州官員三日無糧發放，災民暴動，砸毀了朝廷設立的粥廠，還焚燒了官府縣衙。當地駐守官兵為了維護秩序，和暴民發生了沖突，造成了不小的傷亡，此事，你可聽說了？”

    賑災物資四個字一出，蘇智不禁渾身一震，他的腦海中只剩下了一個念頭，完了！

    蘇皓月坐在自己的位置上，微微垂眸，依舊是氣定神閑的模樣。

    “此事我尚未聽說。”蘇鎮山的手心也冒出了薄汗，他隱約猜到了江祿海今日前來的真實原因，可面上依舊強裝鎮定道：“可是災民暴動與我有何關系？”

    “和蘇大人并無關系，卻和蘇大人您的弟弟蘇鎮海有關。”江祿海頓了頓，一字一句地說道：“出了問題的賑災物資，正是您的弟弟籌集并上交朝廷的那批。”

    蘇鎮海面色陡然一變，他不可置信地搖頭辯解道：“絕無可能！那批物資都是我親手籌集而來，能出什么問題！”

    “蘇老爺，有沒有問題，不是您說兩句就能決定的。您有什么冤屈，還是留著跟問審的刑部官員說去吧，我來只是為了拿人，其他一概不管。”江祿海一揮手：“帶走！”

    蘇智挺身而出，擋在蘇鎮海身前，清秀的臉頰上烏云密布：“江大人，我父親只是一介布衣，卻能為國家奉獻一己之力，不求回報。您現在說拿人就拿人，是不是有些于理不合呢？”

    江祿海瞇起眼睛，笑容帶了三分嘲諷：“是啊，蘇員外，下官也正納悶著呢。你說你們蘇家費盡心機，卻好事辦成了壞事，竹籃打水一場空不說，反倒有牢獄之災，下官也很好奇你們到底是怎么想的？為什么偏要當這個出頭鳥呢？”

    蘇智被他這話氣得胸口一滯：“你！”

    “蘇員外，下官的話是難聽了些，但句句都是實話啊！”江祿海仗著背后之人的權勢，有恃無恐地繼續譏諷道：“既然鐵了心要搏個美名，就把事兒辦漂亮，這樣虎頭蛇尾，光想要面子卻不要里子，自然是落不著好的。”

    蘇皓月見他如此猖獗，就知道此事必然有人在背后謀劃指使，所以與江祿海徒做口舌之爭根本就是毫無益處，他不過就是棋子罷了。

    于是她輕輕在蘇智耳邊說道：“你問清楚，物資到底出了什么問題。”

    蘇智這才想起了這個關鍵，他按捺住怒火，問道：“既然江大人一口咬定物資出了問題，就請江大人說一說，這物資到底有什么問題。”

    江祿海也不隱瞞，竹筒倒豆子一般全說了：“據湎州官員上報，那批物資中的大米只有表面薄薄一層是好的，底下的全是長蟲或者霉變了的，人根本吃不得。棉被，看著厚實，其實都是用爛棉絮和破布做填充物，御不了寒。還有藥材就更過分了，幾乎全是用樹根做的假藥。蘇員外想一想，這樣的東西運到災區，能不出亂子嗎？”

    蘇鎮海猶如晴天霹靂一般，腦子里嗡嗡作響。他籌資的明明都是好好的物資，怎么一到災區全成了破爛呢？

    蘇鎮山走出來，斬釘截鐵地說道：“此事必然有蹊蹺。我三弟在上交物資時，朝廷明明已經派人檢查過了，都是完好無損的物資，當日參與檢查的官員都可以為我三弟作證。”

    “不勞蘇大人您說，圣上已經派人將那些官員下獄了，其中是非曲直，在刑部審完案之后自有定論。而現在，下官的職責是帶蘇老爺去刑部，不是為蘇大人您伸冤。”江祿海再次下令：“還愣著干什么？還不動手。”

    他身后的官兵一擁而上，將蘇鎮海捆扭了起來。

    江祿海抓到了人，也準備回去交差了。走到門口，他回頭說了一句：“對了，蘇大人，圣上命你即刻進宮面圣，萬萬耽誤不得。呵，瞧瞧蘇府今日的排場，簡直堪比皇宮。除夕佳節，蘇大人和家人置辦如此精美的宴席共享天倫，可災區百姓卻因為你們的自私連飯都吃不上。蘇大人，你的為官之道還真是令我大開眼界。今日在貴府所見的一切，我都會如實上報給陛下。”說完，便趾高氣揚地走出了蘇府。

    李玲花見丈夫被人抓走，一下跌坐在地上，哭天搶地道：“老爺！老爺！您這是造了什么孽啊！幫人反倒害了自己啊！”

    這話聽在蘇鎮山耳里格外刺耳，他轉過身扶起李玲花，安慰道：“弟妹莫急，我這就進宮，像皇上陳情，勢必會讓三弟平安歸家。”

    “老大啊！你可一定要讓陛下好好徹查此事啊，你三弟為人老實，平常做生意都是童叟無欺，怎么會做出這種欺君罔上的事情來呢？”老夫人淚眼迷蒙，抓著蘇鎮山地手哀戚地說道：“必定是有誤會！一定要查清楚還你三弟清白啊！”

    “好，兒子即刻就去。”

    “父親，且慢，我還有些話要跟您交待兩句。”一直沉默不言的蘇睿卻一把拉住蘇鎮山的衣袖，將他帶去了門外，兩人交談了片刻，才重新進屋。

    “大哥，我還是和大伯一起去吧。”蘇智左思右想都覺得不放心：“此案涉及到我父親，我去向皇上陳情，合情合理。”

    “二弟，你以為是上戰場打仗啊，人越多越好？”蘇睿笑著說道：“你放心吧，我父親為官多年，在圣上跟前辦事也有些心得了，知道該說什么。你年輕氣盛，萬一沉不住氣沖撞了陛下，那才是大大的不妙。”

    老夫人點點頭，表示贊同蘇睿的觀點：“是啊，智兒，陛下畢竟沒有召你，此刻已經天晚，你擅自入宮并不妥當。就讓你大伯父去吧，我相信他定能將此事處理好的。”

    說完這句話，老夫人只覺得全身的力氣都被人抽走了一般，她招招手喚道：“葉香，送我回去吧。還有，將這些礙眼的東西全部都拿去倒掉！”指的正是席面。