“然后我找人來燒化了他，把家中有關他的一切都燒了。”

    “后來我就開始做夢了，那一天所發生的一幕幕……再后來還有其他人，那些死在我手里的人……”

    “每回夢醒，我都不能再入眠。”他喃喃道，“不是我不想睡，是不想再入夢。”

    莫曉不知該說什么才好，只有擁緊他，更緊地擁抱他。

    他的聲音低徊幽沉。

    “還記得你說過莊周夢蝶的故事么？”

    “你告訴我，你不是這身子真正的主人，你曾經有一個完全不同的人生，卻因遭遇意外而突然成為如今的這個人。”

    “在靈州聽莫守蔭說起你的身世，用你的安危威脅我，只為了挽救他的幺子。我知道他不是你真正的父親，莫亦清也不是你真正的兄長，你卻不得不背負由他們說犯下的罪孽。而我……恰巧有能力讓你擺脫這一切。”

    “若是我不能擺脫那些噩夢，至少我能讓你擺脫這一世的噩夢。”

    莫曉不禁潸然淚下。

    她挽著他脖頸，低頭，額抵上他的額，哽咽著道：“阿晨，我欠你一句感謝。謝謝你，為我所做的這一切。”

    芮云常讓她坐在自己腿上，輕吻她臉頰上的淚痕，吮去她眼角的淚水。

    “阿曉，我以前與你是一樣的，但在宮里，這樣是行不通的……”

    “我也死過一回。”

    “什么？”莫曉大吃一驚，抬頭望著他，她是不是聽錯了？

    “你說你……”

    他的平靜地望著她：“和你一樣，我死過一回。只不過前世的我和今生的我都是同一個人。”

    “后來我就不一樣了……”

    莫曉震驚無比，半晌才問了句：“你前世是怎么死的？”

    “被盛安福親手掐死的。”

    莫曉忽然想起她曾問過他為何那么憎恨盛安福。“你說他親手殺了一個對你來說很重要的人，說得其實就是你自己么？”

    他點了點頭。

    莫曉這下算是想通了所有的疑惑：“難怪我說我曾經有另一段人生，你沒有當我是瘋子……因為你也曾經有這樣的經歷。”

    好奇心隨之而起：“你前一世有沒有見過我？我是說羅綺。”

    芮云常搖搖頭，語氣略帶自嘲：“我那時候就是個尋常內侍，在宮里庸庸碌碌過了大半輩子，不曾提督東廠，陳貴妃謀害惠妃的事也沒有敗露，別說羅綺了，莫亦清我也沒見過。娘親早早就病逝了，芮大生反倒活得比我還久。”

    莫曉道：“我活了兩輩子，從來沒有覺得一個人是真的該死，但芮大生是個例外。”

    停了一停，她又補了句：“盛安福也是。”

    芮云常哂然低笑：“真沒想到，把人命看得比天還重的莫大夫也會說出這樣的話。”

    莫曉道：“誰讓我跟你好了呢，這就叫嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”

    芮云常眼一瞇，手就放在了她腰間：“說誰是狗呢？”

    莫曉急忙抓住他的手往外拉：“說好不許再撓我癢癢了！”

    他微笑起來，側頭在她嘴唇上親了一下，語調溫柔：“好，不撓癢。”

    莫曉挽著他的頭閉眸回吻他，忽覺身子一輕，被他抱了起來。

    她急忙道：“我還沒洗澡呢！”

    芮云常一臉訝然道：“這么巧？我也沒有。不妨一起洗吧。”

    莫曉噗嗤一聲笑了出來。

    第二天清早，莫曉遇見董媽，便問她小幺的情況如何。

    董媽笑著回道：“昨晚上這孩子昏睡了一夜，今兒一早醒過來就要下床。老奴還擔心他腿上的傷，叫他躺著別動。先生猜怎么著？他給了老奴一堆銅板，說是昨日先生替他縫傷口，他不能再收先生的錢，要請老奴把這些錢還給先生。”

    莫曉意外之余也有點好笑：“你讓他收著就是了。”

    小幺這孩子竟出乎她意料地機靈，第一天少言寡語略顯木訥的表現大約是保有戒心的緣故，一旦放下戒心，沒幾天便與曉春堂里的人熟悉起來。

    七日后莫曉替小幺拆了線，他懇求莫曉收留他，還把那日給他的錢又拿了出來。

    竹苓與石斛這些天與他相處熟了，也在旁替他說好話。

    莫曉既把他撿回來了，總不能再看他在街頭流浪，便將他留下了。

    帶插圖的防疫手冊終于印了出來，不管識字還是不識字的都能看得懂，老少皆宜。

    第一批先是發往京城各醫館，接著是各坊的坊正。要求他們一發現有發燒的病例就要上報，等待惠民醫司的人過來診斷。若確診或懷疑是傷寒，就按照標準流程隔離，并對癥治療。

    偌大的京城每日都有許多例發燒病人，莫曉與其他醫士很少呆在醫司內，幾乎整日在外奔走，分散于各處。

    與正西坊相鄰的正東坊也爆發了疫情，這更證實了莫曉起初的懷疑，很可能是水源被污染了。