那時候她一心想的不是戀愛結婚，而是事業發展，與對方接觸過幾次后覺得不是特別投契便禮貌地疏遠對方，自然而然地淡了。

    哪兒像他啊！即使她一再疏遠，他仍堅持不懈，說好聽點是堅定不移，說得不好聽就是死纏爛打耍流氓……

    若老實告訴他，這個大醋壇子能不能放她過門就難說了啊！但她也不想騙他。

    于是她道：“我沒特別喜歡的人。像和你這樣好的從沒有過。”

    芮云常卻仍不放過她：“不是特別喜歡，但是有點喜歡的人呢？”

    莫曉開始掰指頭數數：“一二三四五……”邊數邊抬眸偷瞥某狐貍，發現隨著數字越大，某狐貍的臉色也越黑，便壞笑著越數越多，“十一、十二……”。

    芮云常眼睛瞇了起來，再笨的也該知道她是故意使壞，何況如他。

    莫曉再也數不下去，忍不住笑：“逗你的，哪有那么多？不過我們那里談個朋友是很正常的事，一直沒有才少見啊！”

    他逼近她，直到兩人鼻尖輕觸，唇與唇若即若離：“到底幾個？”

    “嗯……一兩個吧……”

    “是你前世的人還是這一世的人？”

    “前一世啊！那都是過去了。”莫曉豪氣萬丈地道，“你放心，這一世我就你一個。”

    他捏著她下頜親她，貼著她的唇，從喉間低語：“他們這樣親過你么？”

    她回吻他，含糊地“唔唔”兩聲。

    他激烈地含吮她的舌尖，手也沒閑著，修長而靈活的手指來回摩挲撫弄，“這樣呢？”

    她低喘著，聲音暗啞：“沒有了……阿晨……我沒那么喜歡他們，不讓他們這樣做。”

    芮云常環住她，俯低頭親下去，比往日更用力地吮吸。

    莫曉抱著他，指尖陷入他肩背上的肌rou里……

    月悄然西沉，長夜未央，露華漸濃，唯有情人繾綣不休。

    七月流火，京師南部與河南大部分州府仍舊少雨，河流干涸，許多地方連河床都干了，土地龜裂，草木皆枯，田禾萎黃猶如雜草。

    宣寧帝擇吉日，欲于八月初二祭天，祈雨降，止大旱。

    為示虔誠致敬，祭天之前三日，宣寧帝移駕居于天壇齋宮，齋戒三日。

    太常寺與禮部眾官員早在七月頭上便在天壇做起詳盡的準備，待一切就緒，八月初一夜里，便陸續有神宮、司設、尚膳等各監管事與管理內侍進駐齋宮內各處。

    八月初二清晨，宣寧帝御駕親臨天壇，入住齋宮正殿。錦衣衛儀仗則進駐齋宮外的配殿。

    入夜后宣寧帝沐浴后歇下，各部各監也都歇下了。

    夜深，宣寧帝床帳掀起，殿內值夜的內侍上前，低聲詢問是要水還是如廁。

    宣寧帝揮揮手：“都不用。”

    他下床，披衣往外走。殿外巡邏的侍衛見了急忙低頭行禮。

    宣寧帝只帶著一名小內侍，似是信步而行，出齋宮后沿著由北至南的神道緩步走著，神道兩側是茂密的柏樹林，在夜色下綠的發黑。

    到了某處，柏樹林中走出一人，身著錦衣衛的常服，朝宣寧帝躬身行禮。

    朱祈贊朝他走近，擺手道：“免了吧。”又命小內侍退到遠處守著。

    “有結果了嗎？”

    芮云常直起身：“經查陛下飲食中俱都無毒。但自御藥房送來的藥湯里卻有異樣。”

    朱祈贊皺眉：“藥里？”

    自從他身子不適暈倒過一次后，每日便要服兩劑藥湯，但有秦王中毒之事為前車之鑒，藥湯替換，他真正喝下的是專人按著彭院使開出的原藥方另外煎的藥。

    被喂下藥湯的老鼠出現了中毒現象，與秦王所用花蜜內的毒物表現一致。

    芮云常道：“微臣愚見，也許秦王是被人利用試毒，試出合適的下毒量，既能緩慢損傷身體，又容易混淆成疾病，不易被人察覺。”

    如此還能一舉兩得，不但宣寧帝中毒漸深，連秦王繼位的可能也被消除了。

    朱祈贊忽然道：“替秦王看病的那名大夫醫術如何？是否可靠？”

    芮云常知道宣寧帝是連帶著對彭院使也起了疑忌，希望另找與太醫院無關的大夫為自己診斷。

    然而他最不愿看到莫曉深陷這場結果叵測的明爭暗斗，頓時遲疑起來。

    略作停頓后芮云常道：“回陛下，此人醫術平平，秦王是因其中毒不深，及時發現異樣，停止服毒后才漸漸好轉的，并非此人之功。不若請原太醫院魯院使為陛下診斷，此人雖因管理不善被免，卻是忠君敬上之臣，其醫術醫德都可信賴。”

    朱祈贊頗有深意地看他一眼，沉吟著點點頭：“魯太醫可用……但為秦王診治的那名大夫更熟悉此毒.藥性，又是知情人，朕要見見他。你安排。”

    芮云常只得領命應下。

    朱祈贊又道：“云常，你也歇得差不多了，這病該好了吧？”

    芮云常原是以患病為由請辭東廠提督的，但司禮監的職還掛著，宣寧帝這話便是由此而起。他低頭道：“陛下需要，微臣便鞍前馬后。”

    朱祈贊點點頭：“那就定了。”

    宣寧帝雖下詔免除受災各地三年賦稅，仍不斷有難民離鄉背井，逃往周圍鄉鎮。