但隨著殿閣大學士賀雨石一本長達萬字的奏折遞上, 越來越多的文臣站出來附議, 圣上迫于壓力, 不得不讓芮云常卸任，即使如此, 還是給足情面讓他自己請辭。

    然而只要人不在，就無法為自己辯白。

    對于書房里這個暗格, 圣上已經存疑, 如今他近水樓臺，只要不斷地吹耳邊風，圣上對于芮云常只會越來越不信任。那么一旦有證據證明其罪行，圣上就不會念及舊情而心軟。

    朱祈贊沉默了一會兒, 看向盛安福：“朕聽說你提督東廠后一心忙于內務，根本不管別的事？”

    盛安福一凜，收起義憤填膺狀，低頭陪著小心道：“并非如此，只是芮公公突然請辭，卻沒有任何交待。微臣不得不多花點時間熟悉廠里面那些人和事，也順便把原先不足的地方加以補足。”

    這話明著是解釋自己最近舉動的出發點，其實又陰了芮云常一把。

    朱祈贊盯著他看了會兒，哼一聲，冷冷道：“盛安福，你是在內官監呆得太久了吧？”

    盛安福聽圣上直呼其名就知道不對了，急忙撲通一聲下了跪。

    朱祈贊斥道：“朕讓你執掌東廠，是讓你做耳目，不是找你來做賬房先生的！真這么喜歡查賬，不如滾回內官監去！朕讓你查賬查個痛快，不查出個子丑寅卯來，就提頭來見朕！”

    聞言盛安福后背冷汗直冒，不敢辯解，只能不住磕頭請罪。

    朱祈贊發完火便不再看他，開始批閱奏折。

    水至清則無魚，他要的不是道貌岸然，清廉自持，動不動把忠孝仁義掛嘴邊的正人君子。

    東廠是他在宮外的耳目、口舌、乃至手足，替他監視群臣，約束百官，讓他能夠對軍政民生各方面了如指掌，并借此平衡各方勢力。

    至于其間過程是否光明正大，或是否完全廉潔奉公，壓根不重要！

    只要忠誠于他，替他辦事，就是用點手段又如何，或是從中獲得些好處又如何？

    這幫子內官監的太監少監們又貪的少過了？真要去查的話，一查一長串！

    乾清殿東閣子四角都擺著裝滿冰塊的銅盆，皇上身后亦有一盆冰，執扇宮女不停扇著。

    那涼風一陣一陣的，涼風尾巴梢也能掃著跪地的盛安福。

    可盛安福身上的汗仍是一道道地往下流，順著脖子淌下去，洇得胸前濕了一大塊，還有一滴汗珠掛在他下巴的rou痣上，欲滴未滴，癢得很，但卻不能去擦。

    許久，他終于聽見冷冷的一句：“起來吧。”

    盛安福磕頭謝恩，爬起來時腳都軟了，卻沒敢讓一旁的小內侍扶，自己咬著牙，顫顫巍巍地撐起來。

    朱祈贊嫌棄地看了他一眼：“該干嘛干嘛去！”

    “是，是，微臣謹遵圣命。”盛安福灰溜溜地出了乾清殿，一路暗悔自己沒能把圣意琢磨透了。

    這次芮云常被迫請辭，從圣上本心里來說，是不舒服的。出于對那群文臣的不滿，對他也會更為挑剔。作為繼任，他若是不干出點名堂來，在這位子上怕也坐不久……

    早晨盛安福被圣上臭罵一頓的事兒，這日午后便傳遍了宮里。

    主要是因為當時乾清殿里宮女內侍不少，圣上又完全沒給盛公公留面子。

    這些個宮女內侍難得有這么精彩又不會涉及自身安危的八卦可傳，當下一傳十十傳百，人人都知道了盛公公有心踩芮公公一腳，沒想到踩的不是地方，反倒把自己整進坑里去了。

    萬和這才明白芮云常讓自己告訴盛安福有這個暗格存在的真正用意，對這位“前督主”更生幾分敬畏。

    但同時他也怕因此事被盛安福遷怒，好在他回到東廠后，盛安福就沒給他指派過什么正經差事，在盛安福消氣之前，他盡可能少出現在盛安福面前就是了。

    待到這天傍晚，芮云常也知道了這事，不過一笑置之。

    今日之后，盛安福便不會再盯他盯得那么緊了。而為了能把東廠主位坐穩，難免急功近利，且看他會去對付哪些人，又會去勾結哪些人吧……

    姜元嘉卻是直呼痛快，言語間把盛安福貶得蠢笨如豬，充滿著幸災樂禍之意。

    子靈睨他一眼：“行了，別說旁人了，這段日子也沒見你辦成什么事了啊！倒有臉嘲笑起旁人來了……”

    姜元嘉嘴角一垮，滿臉委屈相：“盛安福就不是個東西，把咱支派去彰德府，咱家好不容易才乘夜偷偷溜出來，剛回到京城，氣都沒來得及喘勻呢，哪兒有時候去辦正事兒啊？彰德那鬼地方旱得連一口水都喝不著，能活著回來就不容易了啊！”

    子靈冷笑一聲：“連一口水都喝不著？你倒是還能回得來？成妖精了還是變鬼了？”

    姜元嘉嘻嘻笑：“咱生是督主的人，死是你家的鬼。你說是妖便是妖，你說是鬼咱家便是鬼。”

    子靈臉一紅：“怎么沒把你渴死呢？就知道嘴上討便宜！”

    姜元嘉本欲還嘴，但在芮云常面前不敢太放肆，便只朝她笑。

    子靈別開眼不看他，嘴角微帶淺笑。

    芮云常亦輕笑了一下，但很快笑容淡去，神色變得肅然：“元嘉，你剛從彰德回來，親眼所見災情，那里的情形如何？”

    說到旱情，姜元嘉頓時收斂笑容，神情亦嚴肅起來，“地里的莊稼都死得差不多了。起先還用河水澆灌，后來河也干了，井也枯了，人喝得都是泥水，就不用提莊稼了。這一茬收成肯定是完了，就看過陣子下不下雨，若是能及時下雨，下半年還能來得及搶種一茬。若是再不下雨……怕是人都要活不下去了。”

    芮云常默然，前世這場旱情一直持續至秋后，乃至入冬之后都沒多少雨水。若是能預知些重大事情，人的命運或還有可能改變，天運卻是人力難以企及的……

    他朝姜元嘉與子靈揮揮手，示意他們出去。

    書房門輕輕掩上。他打開桌上一只扁木匣，從中取出一付黑灰兩色的眼罩，輕輕蓋在雙眼上，絲緞慰貼地覆著眼皮，輕軟而溫柔。

    再等一段時候……再忍耐一段日子……

    自那胖子伍三在堂外跪了半天請罪之后，來曉春堂抓藥看病之人漸漸恢復往日數量。

    莫曉又雇了名坐堂大夫，是邵望舒的朋友引薦的。

    此人姓趙名堅白，本來在京城另一所大醫館里坐堂，因母親病重，兩年前攜妻兒回了老家，陪伴照料母親直到她病愈，近日才回到京城。