說來她雖不是嗜辣如命，但辣菜自有其獨特風味，穿越前經常吃的川菜，還有麻小、干鍋牛蛙、火鍋、酸辣粉……哪個都是無辣不美味的啊！

    但辣椒并不是本土物種，現如今的大昱與明朝雖然差不多是同時期，如果哥倫布這位仁兄不曾從歷史上消失，應該也已經從中美洲把辣椒帶回了歐洲。但她穿越過來后就沒見人吃辣椒的，只能吃到芥末與秦椒，也就是芥菜種子磨成的粉末與花椒。

    這會兒突然見著辣椒，簡直是意外之喜！

    葛大媳婦回頭：“莫公子認得這東西？”

    莫曉點點頭，正要說明，姜元嘉已經拿起一個饒有興趣地打量起來：“這是吃的還是藥用的？”

    莫曉道：“都可以。這是茄類植物的果實……”話說了一半，她瞄到姜元嘉興趣盎然的神情，便改口道，“干果很甜的。”

    “是么？”姜元嘉看了莫曉一眼，半信半疑。

    “是啊，特別好吃，我想了它很久呢！卻一直沒能買到。”莫曉拿起一枚辣椒擦了擦，放進嘴里，含在舌下，假裝嚼了起來，邊吃邊連連點頭，“嗯！嗯！”

    姜元嘉看她吃得美滋滋的，挑了枚又大又紅的，擦了擦放進嘴里，一咬一嚼，驟然變色。

    子靈正從里面出來，瞧見姜元嘉，一臉嫌棄：“你怎么還在？”

    姜元嘉本來是要立即吐了口中辣椒的，見子靈出來，硬生生忍住了，拿起一枚辣椒遞給她：“這果子特別甜，你也嘗嘗。”

    子靈好奇地接過辣椒。莫曉背朝元嘉直沖她使眼色，讓她別吃。

    子靈心領神會，拿著辣椒左看右看，卻始終不吃，還問元嘉：“真的很甜么？咦？你好好的臉紅什么？心虛么？”

    姜元嘉實在忍不下去，“噗”一口吐了辣椒，哈哈地倒抽冷氣。

    莫曉吐出口中壓根沒嚼過的辣椒大笑起來，這小鬼也有今天！總算是讓她報了那碗鹽齁面之仇！！

    子靈也明白了怎么回事，瞪著姜元嘉道：“敢情你自個兒上當了，還想拉我下水？”

    一旁幫忙搬辣椒的葛大媳婦與仆婦們小聲地笑。

    姜元嘉臉更紅，也不知道是辣的還是囧的，氣呼呼地就要走。

    莫曉笑夠了，攔著他，叫仆婦倒碗涼水來，讓他漱口解辣。

    這天晚上，芮府的飯桌上多了一道辣味的紅燒魚，還有一碟辣油。

    魏氏本不愛吃魚，但因為莫曉愛吃水產，自其住在芮府起，魏氏便吩咐廚房加做魚菜，但她自己是極少吃的。

    然而今日的魚與往日有些許不同，魚身上除了青綠蔥絲，還有鮮紅色的細絲，除了顏色漂亮，聞著也比平時要香許多，更沒有通常會有的魚腥味。

    魏氏微覺詫異，正想叫來廚娘詢問，莫曉笑著道：“伯母，這是加了番椒做的魚。”

    姜元嘉走之后，莫曉與葛大媳婦聊了幾句，得知這些番椒是下江的一個地方官員送來的，在當地也是舶來的新鮮東西，送來時說這番椒味辛辣，是做菜調味的。但她們也不知道怎么吃才好吃，想來也和秦椒差不多的用法。

    莫曉道：“這番椒比芥末或秦椒要辣得多，沒吃慣的人受不了這么辣，剛開始嘗試可別多放，加少許即可。”

    與葛大媳婦說了幾句后，她不由想起過去吃的那些美味辣菜，口水都快流出來了，干脆跑去廚房，看著晚上的菜有魚也有雞，便讓廚娘做道紅燒魚，放少許辣椒絲調味。

    接著她又教廚娘用蔥、姜、秦椒、香葉、小茴香等香辛料與碾碎的辣椒末一起，用溫火熬辣油，快熬好的辣油里再加入白芝麻，用飯的時候可以根據需要蘸取。

    莫曉是吃貨理論家，芮府的廚娘卻都是實戰專家，經她一點撥，很快就掌握了辣椒的用法。

    聽完莫曉的話，魏氏嘗了一小塊紅燒魚，果然香辣鮮美，非但吃不出河魚的土腥味，還覺食欲大增，忍不住又吃了塊魚。

    對莫曉而言，這卻遠遠不夠辣，便蘸少許辣油加味。

    芮午看著也饞起來，可他平日是不吃辣的，嘗了塊魚便直叫辣。魏氏急忙讓仆婦倒水給他。

    莫曉搖頭嘆息：“阿午，這點點辣都禁不住，你這樣可是要錯過許多美味的啊！”

    魏氏不由笑：“這孩子自小就不愛吃辣，別管他。辰曦，你若還想吃什么菜，便盡管吩咐廚房做好了。要用番椒便盡管用，我也愛吃辣的。”

    有辣菜同好了，莫曉這就開始盤算起來，明天能用辣椒做個什么菜了。

    芮云常在東廠過了一夜，第二天午后才回到家，穿過前堂后突然停步，折而向西，進入汀蘭院。

    莫曉正在前廳忙碌，桌上擺著數個瓷瓶，還有數張白紙，每張白紙上一小堆紅色粉末，她正往其中一個瓷瓶內倒紅色粉末。

    滿屋子都是濃烈的酒味……

    芮云常打心里不喜這股味道，雖然在她替自己處理傷口時就聞到過，知她不是自己喝，但不自覺眉頭就皺起來了，連屋子也沒進，就站在門外問她：“這是做什么？”

    莫曉抬頭，不禁訝然：“今日怎么這么早回來？”

    有哪一天他不是入了夜才回來的？有時候就直接住東廠，今天午后就回家來，簡直是太陽打西邊出來了！

    芮云常虛指胸前，淡淡道：“圣上體恤，允我在家養傷。”

    這些天因為陳公下獄，朝中幾黨勢力各出奇招，想盡方法明爭暗奪其不得不吐出來的權力。

    然而此次遼東之行本就是宣寧帝與他提前謀劃好的，陳氏勢力被清除后留下的權力空缺，亦早就安排了親皇一派的官員填補，但其他各黨又如何肯輕易放棄這些空缺，少不得還有一番爭斗與妥協。

    正值此風起云涌之時，一個不小心就會成為別人的靶子，他自然樂得退居后方，讓那些文官互斗去。

    但萬事都需要一個站得住腳的借口，告假也是一樣，他的借口是現成的——受傷了嘛！

    聽到“養傷”二字，莫曉眉頭不由皺起，起身走近他，擔心地問道：“你傷勢有變化？”

    芮云常本想說無妨，養傷只是個借口罷了，可一瞧見她關切的神色，他便改口道：“有點疼。”