樂懷瑾接著道：“不才恰好路過，見到那一幕時就對莫兄的為人十分敬佩，后來在吏部門口又見莫兄，只覺頗為有緣，這才起了結識之意。”

    莫曉這才釋然，她說呢，誰會因為路上聽見人說了句還算過得去的話就要結交朋友的！光是如此也就算了，他還替她在吏部說話，讓她能盡快補缺，若沒有前因就奇怪了！但轉念一想，還是有疑問：“之后樂兄怎么沒有來太醫院找過在下呢？”

    樂懷瑾道：“不才因事去了一次南方，前幾日才剛回來。沒想到與莫兄真是有緣，竟在此不期而遇！”

    莫曉心道原來如此，還好他沒去太醫院，不然他聽到的消息就是“莫亦清”獲罪入獄了。那她就有點難解釋了。

    樂懷瑾又重提方才建議。

    莫曉卻只怕他再去吏部或太醫院，替她這個“莫亦清”謀職，急忙道：“樂兄好意在下十分感激，但在下另有去處，太醫院是絕不會再回去了！”

    “莫兄人品出眾，醫術想必也是極高明的，只當個醫士已是屈才了。太醫院池淺，不知莫兄現于何處高就？”

    莫曉暗中嘀咕，她如今就是東廠編外閑人一個，但這也不好說啊，她笑笑道：“此事還未完全定下來……”

    樂懷瑾見她不愿多言，便不再追問。他是來買龜去隆福寺放生的，仍有人在寺中等他，也不便多聊，臨走前留下一處地址，說莫曉若是得閑可以去找他。

    樂懷瑾離去后，姜元嘉走近莫曉身邊。

    莫曉瞧見他手中多了個魚缸：“買到了？”

    “買著了。”他點點頭，望著樂懷瑾離去的方向，“莫大夫是如何結識燕王世孫的？”

    莫曉吃了一驚：“你說他是誰？”

    姜元嘉回眸瞧見莫曉臉上的神色，眼神亦有一瞬的驚訝，接著噗嗤樂了：“你不知對方身份就與他對談那么久么？”

    莫曉訝然道：“他說他姓樂啊。”宗室不是姓朱么？

    因他一句話就能讓老書吏態度陡變，賄賂也不要了。她也知他定然是有些背景的，只是因他自稱姓樂，她無論如何沒有想到他竟會是燕王世孫。老燕王是宣寧帝的叔祖父，若論起輩分來，此君也是今上的族弟了。

    “若是宗室子孫，為何只見他獨自來去，只帶一名長隨？”

    “這位向來以文人自居，不喜別人把他當成王公貴胄，自稱視王侯如糞土，連姓都改了，在京中也是出了名的。”

    莫曉不由笑嘆：“這世間人，輕松能夠擁有的都不知珍惜，仍想追求手中沒有的。殊不知自己所擁有的，對于旁人來說卻是難以企及的奢望。”

    姜元嘉輕笑道：“人不都是這樣嗎？莫大夫不也一樣嗎？”

    莫曉詫異：“我哪里一樣了？”

    姜元嘉只是笑而不言。莫曉再追問，他就指著龜盆道：“莫大夫想買龜？”

    莫曉搖搖頭：“我只是看看而已。”

    他不肯多說，她也就不問了，她替他治好金魚后，這孩子對她友善許多，只偶爾還會冷嘲幾句，她要是回回都當真去琢磨，還不得累死。再反過來他說的也沒錯，人不都是這樣么？自己不能擁有的往往卻是最渴望的。

    回到東廠，莫曉不由掃了眼書房的門，房門雖關著，但興子侍立在外面。

    她走近書房，興子小聲詢問：“莫大夫可是有事找督公？”

    “不是什么緊急之事，若是督公這會兒不得空，晚些再說也是一樣。”

    里面傳來芮云常的聲音：“進來。”

    莫曉推門進去，回身關門。

    芮云常把案頭的公文匣子鎖好，推到一旁，擺正，朝后靠在椅背上，望著她。

    莫曉亦直視他的雙眸，深吸一口氣后道：“在下十分感激督公。”

    “在我自以為是‘莫亦清’的時候，是督公派去的人保護我免于被陳貴妃的人暗殺。”

    “在我還被別人當作‘莫亦清’的時候，是督公相信我的話，讓我去試探柳蓉娘，從而問出事實真相。”

    其實對他來說，最簡單的做法就是不管她是真是假，直接當成真莫亦清，刑訊一番后逼她認罪，一樣能對付陳貴妃。然后讓她在牢里無聲無息地死去，死無對證。

    在真“莫亦清”不知所蹤，他的地位亦受到威脅時，他選擇長途奔波去靈州捉真莫亦清，而不是刑訊逼供她這個假莫亦清。

    在“馬賊”夜襲車隊的那晚，他雖早有布置，但那場生死攸關的廝殺并不是假的，他撲過來救她也不是假的。之后她被賊人當做莫亦清劫走，當時離皇上給他的最后限期其實已經十分緊迫，他完全可以直接走人，根本不用再管她死活。

    是利用，是保護，是控制，或是良知未泯，或是還有那么一點在意與關心。

    不論他是為了何種理由，是何種出發點。她的感謝由衷而誠懇。

    “在下能活下來，活到今天，是因為督公。這份恩情在下銘記于心，定會回報。” 言畢，鄭重其事地深深一拜。

    芮云常略顯意外地望著她，但他知道她進來想說的絕不僅僅只有感激之言而已。那樣的眼神，是做出了某種決定。

    莫曉直起身：“但在下真切需要的，是一個身份，是獨立自主不依賴于任何人而生。”

    若是他不愿兌現當初承諾，她就不打算再留在東廠了，再留下也沒有任何意義。

    芮云常凝視她片刻，忽然彎了彎嘴角。

    他起身從書案后的書柜抽屜中取出一只扁扁的文書匣子，打開鎖后拿出一張折成四方的薄紙遞給她，薄紙半透，可以看到密密麻麻的蠅頭小楷。

    莫曉打開一看，是杭州府某戶莫姓人家的籍貫信息，包括鄉里居處、名下田產、妻室子孫的名字年紀等等。這位莫姓戶主三代單傳，唯一的孫兒，便是莫曉。

    她訝異地看了他一眼，原來都準備好了么？他為何先前不說，直到她決定要走了……

    芮云常坐在案后神色淡淡看不出任何喜怒情緒。

    莫曉便低頭繼續往下看，看到生辰一欄——辛酉年四月初一辰時初刻生。