他身子輕松一避，“差不多了，想必今日下午就能抵達京都。”

    鳳靈夜仿佛已經熟悉了他的套路，木劍順著他的方向就劈了過去。

    宮姬月一看，立刻借著輕功飛了出去。

    鳳靈夜收劍，蹙眉道：“你這是耍賴！”

    “你也用個輕功追上來試試？”他坐在枯木樹上，挑釁地伸了伸指頭。

    鳳靈夜氣極，正要讓桃夭找個梯子，卻見鳳錦繡端著一盤自制烤雞走了上來，“這是娘跟御膳房新學的菜樣，快過來嘗嘗怎么樣？”

    一提起吃，鳳靈夜瞬間來了精神，也顧不得樹梢上的宮姬月，立刻就跟著鳳錦繡進了屋。

    洗完手，鳳靈夜直接上手，將雞rou片沾了一點醬料，卷入薄餅以后咬了一口，酥麻爽口，還很有嚼勁，當即點頭贊道：“好吃！”

    宮姬月飛身落到了屋子，學著她的模樣也咬了一口，仿佛覺得不錯，吃完一個又拿了一個。

    “要是有酒就好了，”鳳靈夜感慨了一句，然后轉向桃夭，“桃夭，你去拿一壺酒來。”

    桃夭抿了抿唇，頷首退下了。

    少時，她便捧著一壺酒走了進來。

    鳳靈夜與宮姬月二人一手拿rou，一手拿酒，要不是這紅闈宮墻，他們仿佛當真過上了自己想要的日子。

    黃昏。

    城門口。

    一輛馬車徐徐行駛了進來，最后停在了一座客棧門口，客棧不大不小，比較低調安靜。

    一雙修長白皙的手挑開簾子，露出了一張清俊溫雅的臉龐。

    邁下馬車，他走了幾步，停在了客棧旁邊的墻前，身子頎長，一身樸實無華的布衣，生生穿出了幾分超脫與淡薄。

    掌柜的出來一看，竟見他站在皇榜前，于是溫聲邀請道：“燕公子，里邊請。”

    他聞見聲音，也未轉身，而是微微頷首算是知曉了。

    “你這客棧，住了多少夏人？”一開嗓，便是清冷如溪的聲音，帶著三分傲氣，七分書生氣。

    掌柜的也未覺得失禮，而是笑著回道：“大約有七八人吧。”

    他看了一眼屋內，總共約有五六十人，皆是大理書生，他目色憂憂，“夏國亡，不是沒有道理的。”

    臨近年關，所以這次科舉進行得也比較緊急，雖是遵照先前的選拔層層淘汰，但進度卻要快很多。

    因此大理官員最近都在忙于此事。

    如燕西所言，夏國滅亡，確實也是氣數已盡，雖然段懿軒頒布了這項對夏人有利的國策，但實際積極響應的夏人，還是不夠多。

    不是沒有才能，而是他們怕這是段懿軒一個趕盡殺絕的陷阱，因此不敢貿然行動，大多呈觀望態度。

    雖然不多，但依舊不乏恃才傲物的賢能才子踴躍進京，就算這是一個陰謀，他們也甘愿飛蛾撲火，不愿一輩子默默無聞。

    科舉進行得很快，但卻很順利。

    考生總共會經歷三試，分別為鄉試、會試和殿試。

    這一日。

    宮姬月帶著好消息來到了鳳靈夜的寢殿，一看到她就興奮地喊道：“中了！”

    “解元？！”鳳靈夜起身道，臉上同樣出現了喜色。

    宮姬月輕輕一拍她的腦袋，“現在都考完會試了，還解元，是會元！”

    “那書呆子這么厲害？”她不禁露出驚喜之色，繼而又釋然道，“不過他就是一個書呆子，中個會元也不足為奇。”

    “什么叫不足為奇，他不但中了會試第一名的會元，還是鄉試第一名的解元，你也去考個試試？”宮姬月失笑。

    鳳靈夜輕哼了一聲，坐到軟榻上，“我要是女扮男裝，肯定是狀元郎！”

    “你說的是狀元紅吧？”宮姬月打趣道。

    鳳靈夜拿起軟枕就扔向他，“我是不屑讀那些沒用的之乎者也！”

    有了這個好消息，鳳懿宮里上上下下都沉浸在這個喜訊當中，而為了保險起見，鳳靈夜也讓宮姬月加大了對燕西的保護。

    桃夭身為鳳懿宮里的人，雖然不知道詳情，但憑著她這些日子的觀察，也猜到了幾分。

    于是趁著夜色，她又悄悄地來到了乾明宮。

    太后此時已經睡下了，聽林嬤嬤說她有事稟報，于是起身披上一件斗篷，便移步到了軟榻上。

    桃夭見太后已經換上白色里衣，知道自己打擾了，略帶歉意地說道：“實在抱歉這么晚打擾太后，但桃夭有一事不得不馬上轉告太后。”

    太后知道桃夭的性子，這么晚出現，肯定是怕鳳懿宮的人發現，也沒有責備的意思，只道了一句，“說吧。”

    桃夭頷首，“前陣子，懿貴人去了御書房一趟，皇上避而不見，她就使用苦rou計逼迫皇上見了她，而后不久，皇上就開始頒布夏人大理一家親的政令。”

    這些太后都知道，因此沒有表現出什么意外的神情。

    桃夭繼續道：“桃夭就猜測，這項政令與她一定脫不開干系。既然她是想建立自己的勢力，那么勢必會安排自己的人進朝。就在今日頒布會試入榜名單不久，桃夭看見小月興沖沖地見了懿貴人，接著鳳懿宮就陷入了一片喜悅之中，桃夭想，她們安排的夏人一定是中了會元，或者是已經入了榜。”

    太后聞言，臉色頓時陰沉了下來。

    這鳳靈夜果然有一些本事。

    看來李素閔的計劃，已經實行不通了。

    思索了片刻，太后轉向桃夭，面帶笑意，“做得不錯，這一回你立下了功勞，哀家都記在心里。”

    桃夭聞言，立刻跪到地上，將頭貼著地面，“桃夭不求大富大貴，只求能在后宮有一安身之所。可懿貴人心思縝密，眼里也容不得沙子，倘若桃夭敗露，還請太后力保桃夭一條賤命！”

    “你替哀家賣命，哀家自然會護你周全，放心吧。”太后寬慰道。

    桃夭起身，道了一句“告辭”，然后跟著林嬤嬤從后門出了鳳懿宮。

    太后面色一沉，“來人。”

    一名宮婢從殿外走了進來，“太后。”

    “讓李素閔立刻進宮來見哀家。”太后刻不容緩道。

    宮婢不敢耽誤，拿著太后的腰牌，趕緊差人出了一趟皇宮。

    李素閔得到密旨，迅速來到乾明宮。

    太后坐在軟榻上，雙眼滿含殺氣，“這次鄉試解元是誰？”

    “夏人燕西。”李素閔回道。

    太后又問，“會試會元是誰？”

    “夏人燕西。”李素閔毫不猶豫地回道。

    太后手指一緊，“殺了他！”

    李素閔雙眼一睜，“此人才華橫溢，名譽早已響遍整個大理京都，若冒然動手，恐怕皇上一定會徹查下去！”

    “那又如何？”太后瞪向他，“他敢動手殺了哀家嗎？”

    李素閔眉頭緊皺，“雖是不敢，但李府勢必會受到影響啊太后！”

    “只要哀家不倒，李府就倒不了！”太后強勢道。

    李素閔嘆了一口氣，“好吧，臣立刻遵照太后的旨意去做。”

    翌日。

    如同往常的風流才子一樣，燕西也被身邊的考生拉進了最大的青樓之中。

    這里鶯歌燕舞，飽讀詩書又身世坎坷的才女眾多，其中不乏流落到這里的夏國美人。

    坐在上好的廂房中，只見窗臺前的涼席上，一美人猶抱琵琶半遮面，琴如大珠小珠落玉盤，纖纖如玉，惹人愛憐。

    對面，四五個青年才子們對飲賦詩，快意又灑脫。

    “不出一月，榜單一下，我們當中就有人馬上進朝為官了，為官雖好，卻無半點自由可言，更別說再來這風花雪月之地了。”一個穿著青衣的男子，慵懶地靠在屏風，笑著感慨。

    “林兄說得對，趁著還未殿試，咱們可要好好痛快痛快！”一名穿著藍色綢緞錦袍的男子舉起酒杯，對著青衣男子隔空一碰。

    另一個男子看了二人一眼，目色含笑，“人家會元都沒愁，你們兩個貢士愁什么？”

    話音一落，大家紛紛看向角落里的燕西，只見他端坐在軟墊上，平靜地飲著這里的清茶，宛若一個局外人。

    “燕西，佳人在側，你居然無動于衷，你這是要進宮為官，還是要進佛光寺為僧啊？”青衣男子打趣道。

    燕西輕輕放下茶盞，抬眸看了一眼彈琵琶的美人，腦海里忽然就出現了另一個人的身影，久久不能移開目光。

    青衣男子笑了，“誒，你這是不看就不看，一看就看上了眼是嗎？”

    “靜若處子，動若脫兔，沉魚落雁，傾城又傾國，”說到動情處，他嘴角肆意一揚，看向青衣男子，“只此一眼，天下再無美人。”

    青衣男子一怔，“你說的是？”

    微微垂眸，他很快又恢復了清高冷漠的臉，仿佛不愿多談。

    可這卻強烈地勾起了青衣男子的好奇，他站起身，正要追問下去，不料身后突然傳來一道冷厲的聲音，“去死吧！”

    青衣男子慌忙抬起頭，只見彈琵琶的美人突然扔掉手中樂器，不知從何處抽出一把軟劍，飛快地沖向燕西。

    在場的都是一些手無縛雞之力的書生，哪里見過這樣的陣仗，紛紛嚇得往外跑。

    然而還未跑出屋子，房門就被人一腳踢開，一隊黑衣人手執寒劍，猛地沖了進來，見人就砍！

    燕西雖無武功，但經歷了那場國破以后，整個人就要鎮定許多，立刻朝周邊的朋友喊道：“從窗戶跳下去！”

    這里是二樓，跳下去雖不能保證完好無損，好歹也能有一條命。

    其余四人聞言，慌忙涌上窗口，豈料竟將窗口堵死了。

    黑衣人趕到，一劍揮下，青衣男子當場斃命！

    “林兄！”

    慌亂中，也不知道是誰呼喚了一聲，沒過多久，又是一聲慘叫。

    鮮血很快染紅了地板。

    女子步步逼近，燕西步步后退，直至靠在了屏風上，再無退路。

    女子雙眸一緊，立刻朝他揮下利劍。

    千鈞一發之際，一把彎刀突然橫空飛來，直接將女子的脖子搬了家。