嗝屁垂頭喪氣地說：“虎哥，看來這財咱們是發不了了，我看咱們還是把車開回家，老老實實地給人家拉活兒掙錢去吧。”

    周虎卻有點兒不甘心，想了一下，忽然眉頭一展，說：“嗝屁，先別說喪氣話，咱們的財路還沒有斷呢。”

    “還有什么財路？”

    “我覺得也許咱們還是可以按原計劃行事。”

    嗝屁撇撇嘴說：“孩子都沒了，咱們拿什么籌碼去勒索喬校長他們兩公婆？”

    “我問你，如果那個老頭兒真的是人販子，他偷走孩子，會不會跟喬校長說？”

    “當然不會，偷了人家的孩子還跟人家說，除非他有病。”

    “這就對了。喬校長家的孩子不見了，可是他并不知道孩子是被人販子抱走的，咱們給他打電話，告訴他說孩子現在在咱們手里，要他拿錢來換孩子，你說他會同意不？”

    “可是現在孩子并不在咱們手里，他們都是聰明人，不會輕易上當的。”

    周虎胸有成竹地笑了，說：“到時候我自然有辦法讓他們相信孩子真的在咱們手上，他們一定會乖乖給錢的。”

    “真的？真能搞到錢？”

    嗝屁還是有點兒不敢相信。

    “當然是真的，你只要聽我的，跟著虎哥干，我保證虧待不了你。”周虎拍著胸脯說，“咱們搞到錢以后，五五分賬，一人一半，虎哥我絕不多拿一分。”

    嗝屁頓時來了精神，說：“行，我一切都聽虎哥的。”

    周虎主意已定，把一根手指頭豎在嘴邊，示意他不要說話，然后掏出手機，撥通早已儲存在手機里的喬校長的電話。

    其實他心里并不十分肯定那個老頭兒就是個人販子，萬一他真的是喬家的熟人，只是把孩子抱到一邊玩去了，那他這個時候打電話向喬謙勒索錢財，可就真是自投羅網了。

    所以電話一通，沒等喬謙開口，他就試探性地問了句：“喬校長，今天你家里是不是出了什么事兒啊？”

    第四章 巨額贖金

    這個事先沒有打任何招呼，突然間來到學校的檢查組，終于結束了所有的檢查工作，滿意地離開了二中。

    喬謙站在學校門前的臺階上，與檢查組領導一一握手道別，目送檢查組乘坐的三輛黑色轎車緩緩地離去。他在心里輕輕地舒了一口氣，看看表，已經是上午10點了。

    今天是星期六，如果不是這個不按常理出牌的檢查組，此時他應該正在家里好好享受難得的周末時光。

    從學校停車場把自己的黑色豐田開出來時，他忽然想起還有一件重要的事情沒辦，于是一打方向盤，把小車開上了學校旁邊的一條大街。

    大約10分鐘后，小車停在了遠景大酒店門口。他走進酒店大堂，拿出自己的身份證，在前臺訂了一個房間。

    前臺女服務員登記好身份證號碼之后，向他報了一個房間號。

    “入住時間大約是今天下午3點以后，如果有一個女人來問這個房間號，麻煩你把房卡給她。”他這樣交代前臺的服務員。

    服務員點頭說：“好的，我記住了。”

    喬謙走下酒店臺階時手機響了，看看號碼，是妻子打來的。他不由得嘆口氣，看來昨晚的事還沒完呢。他不敢耽擱，趕緊按下接聽鍵。

    “喂，你在哪里？”丁劍蘭的聲音很大。

    “我在……”喬謙下意識地回頭看看身后的酒店招牌說，“我在學校呢，剛送走檢查組的人。”

    “你趕緊回來，雅思不見了！”

    “雅思不見了？”他一愣。

    丁劍蘭說：“管阿姨在明珠公園把雅思弄丟了，我們正在公園里找著呢。你趕緊過來！”

    喬謙這才意識到事情的嚴重性，還想在電話里多問兩句，丁劍蘭已經匆忙掛斷了電話。

    他立即開車趕到明珠公園。

    丁劍蘭正帶著管阿姨和幾個熟識的鄰居，在公園里焦急地尋找孩子。

    “到底是怎么回事？”喬謙問。

    管阿姨一見他，就流下淚來，自責地說：“都是我的錯。我早上把雅思帶到公園來玩，中途我把她放在假山后面，自己去上了一趟廁所，結果我一出來，發現雅思連同嬰兒車都不見了。我趕緊給劍蘭打電話，劍蘭帶了幾個人來找，還沒有找到……”

    “當然是你的錯！”丁劍蘭瞪著她罵道，“你真是個廢物，上個廁所都能把孩子弄丟，就不知道把孩子也推進去嗎？”

    “我……我……”管阿姨流著眼淚，害怕得說不出話來。

    喬謙看了一下，公園廁所門口有六七級臺階，要管阿姨把嬰兒車推上去，確實有點兒困難，這應該就是她上廁所時把孩子留在外面的原因。

    事已至此，再責怪她也于事無補，還是找到孩子要緊。他問：“公園里都找過了嗎？”

    管阿姨含淚點頭。他又問：“公園周圍呢？”

    丁劍蘭不耐煩地說：“能找的地方，都已經找過了，根本找不到咱們的雅思。”

    喬謙的心一下就沉了下去，這一帶治安還不錯，孩子肯定不會無緣無故地失蹤。他看了妻子一眼，說：“要不咱們趕緊報警吧！”

    丁劍蘭點點頭，她自己也著急地哭了起來。

    喬謙掏出手機，正準備撥打報警電話，手機卻先響了起來。他看來電顯示是一個陌生號碼，心里涌起一種不祥的預感，遲疑了一下，按下接聽鍵，把手機放在耳邊。

    “喬校長，今天你家里是不是出了什么事兒啊？”

    他還沒有開口說出一個“喂”字，電話里就傳來一個陌生的聲音。

    “是啊，我女兒丟了……”說完這一句，他忽然意識到什么，警惕地問，“你怎么知道我家里出事了？你是誰？”

    這個給他打電話的人，自然就是綁匪周虎。

    周虎聽到他的回答，就在電話的另一頭樂了，看來事情還真和他推斷的一樣啊。

    他看看旁邊的同伙嗝屁，伸出兩個手指頭，朝他做一個“勝利”的手勢，然后咬著牙，故意裝出一種兇狠的語氣說：“我是誰并不重要，重要的是你女兒現在在我手上，如果你想要她活著回家，就馬上去準備50萬元現金，等候我的通知。”

    “你……你這是綁架？”喬謙這才反應過來，“我憑什么相信你？我要親眼見到我女兒才給錢。”

    周虎說：“孩子太吵了，我給她喂了一點兒安眠藥，現在已經睡著了。你要是不相信，我可以拍一張照片給你看看。”

    他掛斷電話，把以前踩點時偷拍到的喬雅思的照片稍作處理，以彩信的形式發到喬謙的手機里，并附上一句話：趕緊準備好50萬元現金，聽候通知；如若報警，后果自負！

    喬謙看到從綁匪手機里發過來的女兒的照片，自然不再懷疑，回復短信道：“好的，50萬元我出得起，千萬別傷害我女兒！”

    “怎么樣？”丁劍蘭也意識到他接的這個電話一定跟女兒有關。

    喬謙把剛剛收到的女兒的照片給她看了，說：“雅思被人綁架了，對方要50萬元。”

    丁劍蘭略松了一口氣，至少是有了一點兒女兒的消息，盡管這消息并不樂觀。

    “要不要報警？”她問丈夫。

    “不能報警，”喬謙搖頭說，“如果對方知道咱們報警，雅思就會有危險。而且對方要價50萬元，咱們應該還是能夠湊齊的。”

    “行，那咱們趕緊回去湊錢吧！”

    回去的路上，丁劍蘭避開丈夫給自己那位當副市長的父親打電話：“爸，雅思被人綁架了，剛才綁匪打電話過來，要贖金50萬元。我怕那些綁匪不講信用，拿了錢也不一定會把雅思還回來。你趕緊給公安局的魯局長打個電話，要他無論如何也要保證雅思的安全，如果有可能最好把那些該死的綁匪就地正法！”

    而在城郊的那輛面包車里，周虎把喬謙回復他的手機短信拿給嗝屁看了，嗝屁對他佩服得五體投地，朝他豎起大拇指，說：“虎哥，你可真是犯罪天才！”

    周虎哈哈笑道：“你這馬屁拍得讓人一點兒也看不出是在拍馬屁啊！”

    嗝屁也高興地呵呵傻笑起來，仿佛喬校長家的50萬元真的已經到了他們手中。

    笑完，他湊上前問：“虎哥，接下來咱們該干什么？”

    周虎說：“接下來，咱們要去做一件重要的事。”

    “什么事？”

    “吃飯啊。”周虎看看手機上顯示的時間，說，“現在已經到吃午飯的時間了，咱們得去填飽肚子。如果不吃飽飯，等下就沒有力氣拿錢，你說這事重不重要？”

    “重要重要，簡直太重要了。”嗝屁帶著一臉諂媚的笑容，忙不迭地點頭。

    周虎開著面包車，向前行出不遠，看見路邊有一家小餐館，兩人停車進去，叫了兩碗炒飯，坐在門口一張桌子上吃起來。

    “虎哥，有個問題我鬧不明白。”吃飯的時候，嗝屁說，“其實像喬校長這樣的家庭，他自己當校長，老婆當教育局副局長，聽說他老丈人還在市里當大官，這絕對是有錢人家，50萬元對于他們來說有點兒少，咱們完全可以要價100萬元以上。”

    “你真他媽的蠢！”周虎用筷子敲一下他的頭，說，“人家雖然有錢，但也不可能有事沒事拿100萬元現金在家里放著啊。”

    “他家里的現金不夠可以去銀行取啊。”嗝屁摸著頭不服氣地說。

    “你懂個屁啊，按照銀行規定，現在一般取款超過20萬元，就必須提前一天預約，否則就取不到這么多錢。咱們如果找他要100萬元，他今天不一定能湊齊。如果咱們不那么貪心，少要一點兒的話，他應該很快就能拿出來，就算不夠，也可以臨時找人去籌措。”

    嗝屁恍然大悟似的“哦”一聲，說：“原來如此，看來這綁架也是個技術活啊。”

    吃完飯，已經是下午1點多了。

    兩人坐回車里，周虎給喬校長打電話，問他：“我要的50萬元現金，你準備好沒有？”

    “已……已經準備好了，我把錢全都給你，你千萬不要傷害我女兒。”

    喬謙的情緒顯得有些激動，說話的聲音很大。

    “你沒有報警吧？”

    “沒……沒有。”

    “那就好，”周虎坐在車里四下看看，見并沒有人注意到自己，就壓低聲音在電話里說，“日新小學你知道吧？”

    “知道，就在東郊路的盡頭，離市區有點兒遠。”喬謙說。

    周虎說：“你把錢用一個帆布袋裝好，我要你一個人開車帶著50萬元現金，45分鐘之內趕到日新小學。還有，帶上手機，隨時聽候我的差遣。”

    “行行行！日新小學是吧？我馬上去。”喬謙在電話里小心地問，“我女兒沒事兒吧？”

    “你放心，我們只求財，不害命，她沒事兒，她肚子餓了，剛才我還喂她喝了一點兒牛奶呢。我們拿到錢，你女兒自然就會安全地回到你身邊，但是如果你不老實，膽敢跟老子耍花招，老子就要你們父女從此陰陽相隔。”

    “不會，不會！”喬謙在電話里連聲說。

    掛了電話，周虎掉轉車頭說：“走，咱們去日新小學。”

    第五章 竹籃打水

    日新小學位于南州市東郊，是一所鄉村小學，有一幢六層高的老式教學樓。20世紀八九十年代，有很多附近村莊的孩子在這里念書，后來適齡兒童減少，學校漸漸成為一所麻雀小學，當地政府五年前將這所學校并入附近另一所小學，日新小學校舍租給人家做了養豬場。后來養豬場虧本倒閉，校舍就荒廢了。

    周虎他們吃飯的地方，距離日新小學并不遠，大約20分鐘后，面包車就開到了學校門口。