秦婠驚如電殛。

    她記得沈浩初遇害的日子，卻忘記了自己斷頭那一日。

    就是今天。

    ————

    這場雨在夜色降臨前就停了，馬車趁著暮色馳過無人的街道，濺起一片片水花，最后在了卓府門前。

    秦婠被沈浩初扶下馬車，一路進了卓府，直奔卓北安的居處。

    卓北安今日是在金鑾殿上病發的，心疾發作之前，他正與沈浩初、秦望并其他幾位大人與皇帝商議重修《大安律例》之事，正說到戶律上，突然之間便例了。

    皇帝急命太醫診治過后，將人送回卓府。

    按太醫的話——已熬到油盡燈枯。

    即使沒有那場斷頭之冤，他的劫數也過不去，不過拖得一時三刻罷了。

    卓北安沒有家室兒女，守在他身邊的是他兄長，看到沈浩初二人連夜冒雨過來，只睜著發紅的眼眶沉默地請人入內。對外，沈浩初與卓北安有半師之情，他二人又同朝為官，眾所皆知沈浩初是卓北安最信任的人，故而對于他們的到來，卓北安的兄長毫無意外。

    因怕卓北安有要緊的話交代，他兄長將人請入屋內后便帶著下人退了出去，留時間給他們說話。

    這是秦婠第一次見到卓北安的屋子。

    簡潔、沉寂，黑檀色的家什，竹青的帳子，目光所及，不是書冊就是各類卷宗，以及文房墨寶之類的東西，沒有別的擺設，只除了書桌后掛了幅畫。

    遠山寒寺，林蔭山道上隱約有女子背影，寥寥數筆，一抹隱晦克制的感情，誰也看不出畫的是誰，畫的何意。

    那是南華寺后山的路，他在那里救過她。

    秦婠一眼便看出。

    內室里，素淡的床帳下躺著削瘦蒼白的男人，還穿著白日板正的緋紅官服，一只手放在被外，虛

    弱無力地垂著，發髻已然解去，長發散了滿枕，像捧將要流空的清水。

    秦婠還沒開口，眼已紅了，有許多被刻意忽略的感情盈滿心頭，沉苦難當。卓北安睜開眼，看到站在床側的人，目光從秦婠身上掠過，最后停在沈浩初臉上，他沒說話，眼里有絲乞求。

    “秦婠，你和他說會話，我去外面等你。”這個眼神，沈浩初讀懂了，拒絕不了。

    “謝謝。”卓北安的聲音不再像從前那樣沉厚有力，每個字都吐得艱難。

    沈浩初點點頭，出了房間，卓北安才緩緩抬手，卻叫秦婠一把握住。

    “北安叔叔。”秦婠坐到他身側床沿，淚水難再克制，一顆顆滾落。

    這雙手，曾經抱過她，牽過她，予她危急之時一線安全，也曾牢牢按下她的魯莽沖動，而今，卻瘦得連抬起的力量都幾乎沒有。

    她痛極，很想抓住些什么，可那些東西卻始終在遠去。

    “傻丫頭，哭什么？”他的手艱難地抬到她臉側，溫柔拭去她奪眶的淚，“早就想這么做了……可惜……”他欲言又止，話中有他一生遺憾。

    “北安叔叔，你會好好的。”秦婠索性握著他的手貼在自己臉上，讓淚濡濕他的掌。

    他笑了笑，唇瓣已沒有血色：“今天能看到你，真好。秦婠，我能不能求你件事？”

    “什么事？”他聲音太虛弱，她聽不清，不得不俯頭湊向他。

    “叫我一聲……北……安……”他貪婪地看著她，邁出今生最難的一步，也是最后一步。

    是北安，不是叔叔。

    秦婠捂了唇不叫自己痛哭失聲，努力呼吸幾口控制好情緒，她開口，聲音溫柔：“北安，卓北安。”可這一聲“北安”出口，她好不容易控制下的情緒卻又突然決堤，猛地傾身抱住他的脖子，在他耳畔一聲又一聲喊。

    “北安，卓北安，別走。”

    就算一再告訴自己，他們是不一樣的，然而終究是同一人，又經了那么多事，便是沒有斷頭冤獄，他也已是五年后的卓北安了。

    除了那段不會再發生的事，他就是那個曾經在她落難之時施以援手，一路相扶相守的沈浩初啊。

    淚水磅沱而下，滾進卓北安衣襟中。

    卓北安已經沒有力氣阻止她的哭泣，只能用無奈而寵溺的語氣虛弱道：“秦婠，謝謝你。”

    這輩子，他原以為自己會寂寥至終，是她的出現，讓他嘗到這世間情愛滋味，縱然不能相守相伴，甚至連一句鐘情心悅都難出口，他也覺得高興。

    日子終于不再是灰白黑的單調，心情有了起伏，他會笑會難過會生氣……那才是他。

    “以后，不能再看著你了，你和他要好好的，替我……好好過下去。”他用盡全部力量，將她的臉托起，“笑一笑，我想看你的笑。”

    “北安……”秦婠流著淚朝他揚起笑臉。

    “好姑娘。”他也隨之笑起，就像那年初見，她捂著饅頭轉身跑開時，他也笑了。

    “去把他叫進來，我有些話要交代他。”他拍拍她的手道。

    秦婠胡亂抹了臉，松開他的手，出了內室。

    到最后，他們之間便是告別，也只短短數句，像這輩子每一次見面，隱忍克制，相逢之時有禮，辭別之時不回頭，只那厚重如山的復雜感情，化成細細絲線，牽在心房之上。

    生死不忘。

    ————

    從卓府回來之后，秦婠就一反常態的沉默起來。

    秋雨歇后又是颯爽艷陽，可天卻冷了幾分。卓北安病重后，朝中之事都交給沈浩初，這兩天他常到深夜才歸來。秦婠總要守到他回來，替他更衣梳洗后才肯安穩睡下。

    死死地抱著他不松。

    他知道她不安，卻不知如何排解。

    直到第三日。

    秦婠睡得晚，可這天早早就醒了，起身時沈浩初還在睡，眉間攏著倦色，她不忍吵醒他，怔怔盯著他看了會，悄無聲息地下床。

    天剛微明，丫鬟們正揉著惺忪睡眼在外面準備早起的湯水飯食，秋璃給她倒了熱茶，她捧著慢慢啜飲，屋外有忽促腳步邁來，沈逍在外求見。

    “稟夫人……卓大人昨天夜里……去了。”

    砰——

    秦婠手中瓷盞落地，恍惚了片刻，她忽拔步往里跑。

    沈浩初被裂瓷聲吵醒，正要從床上下來，卻見秦婠瘋了般過來，沖進自己懷中，把頭埋在他胸口，肩頭聳動不止，呼吸急促，他驚詫地抬起她的臉，看到她已滿面淚痕。

    卓北安走了。

    “北安，你還在？”面對沈浩初，她很少喊這個名字，可這一回，她只想知道，她的卓北安是不是還在。

    “在，我在！”他抱緊她，“我不會走，陪你一生一世，等老了，我帶你回西北，看你說的大漠戈壁，黃沙碧湖。”

    秦婠泣不成聲。

    幸好，他還在。

    作者有話要說：　　2

    原諒我。

    這個故事，我想了兩個結局，一個給你們，一個留給我自己了。

    第171章 六年（完結章）

    叫卓北安的男人走了，一如上輩子那般，循著他原本的軌跡，在她二十二歲這一年，溘然而逝。秦婠活過那年秋天，終于走到她和他都沒見過的歲月里。

    那年的冬天，格外漫長，大雪凜冽將兆京掩埋，繁華的都市只剩下灰白墨，像卓北安屋中單調的顏色。沈澤城還不明白生與死的意思，總會想起卓北安，在秦婠面前“義父義父”地提，也會頂著對沈浩初嚴厲的眼神問他幾時帶自己去見義父……

    有些思念無法宣之于口，只有孩子，毫無顧忌，替他們說出心底思念。

    年關還是過得熱熱鬧鬧，大房與二房間走動得倒比從前更親密些。沈浩文去歲終于考中進士，殿試得名六十五，進了禮部，請沈浩初過去飲酒時，宋氏終于不再如從前那般，腆著臉請沈浩初提攜兄弟，那時，沈浩初已是吏部侍郎兼任內閣輔臣，一路由天子親手提拔，乃天子近臣，京中爭相結交的對象。

    段謙已然外放松江，小陶氏原還憂心忡忡，但見沈芳華滿面光華，并無怨氣，那擔憂慢慢消了下去。今年是他外放的第三年，松江匪患已平，他政績卓著，回京述職時帶著沈芳華和兩個兒子去沈府拜見了小陶氏，小陶氏樂得嘴也合不攏。夫妻二人雖無錦衣玉食，卻是和和美美，家里沒有妾室通房，清清凈凈，只有兒孫笑鬧，沒什么比這更好的了。

    三年過去，三房的兩個姑娘已經出服，沈芳潤的年紀略大了些，秦婠正緊鑼密鼓地替她相看親事，沈芳善差一點才及笄，已出落得婷婷玉立，比其姐還要穩重三分。秦婠忖其氣度，竟是有大志向與主見的人，問明她的意思后，秦婠將她送去了母親娘家羅氏的學堂里學些經營之道。

    女子從商，自是將禮法拋棄，古往今來也沒幾人，只是但凡留名者，無不成就一番事業。她既有這樣的志向，秦婠便成全了她。

    羅氏如今已舒舒服服地做狀元的娘，住在皇帝賞給秦望的大宅里，秦望不耐煩久居京城，天子又正缺能替其考察民情的人，加之早兩年因要處理各省各地的貪腐，便賜了他尚方寶劍，往各地暗訪，一年里倒有八、九個月是在外頭的，如今內局穩定，他今年冬回京述職，已不打算再外出。羅氏則急著給他張羅婚事，掐指算算秦望年紀不小，可他自己的心思卻不在這上頭，把親娘給愁壞，卻也無可奈何——秦望的人品脾性，能合得上的姑娘，難找。

    秦家那邊，江南王的貪腐案牽出浩浩蕩蕩一批官員，其中就有秦家大伯秦少華，分家之后秦家祖父秦厚禮上演了一出綁子上殿、大義滅親的戲來，算是徹底拋棄大房。因著早已分家，又有秦厚禮此舉，天子沒有大罰秦家，只讓秦厚禮告老辭官，又將秦少華流放三千里，至此，秦家大房沒落，秦家只剩下一個秦望。

    秦舒的婚事兜兜轉轉，諸般籌謀，最后蹉跎了大好時光，到如今還待字閨中，也不知來路怎樣，秦婠與她，已不再相見。

    一簇煙花騰空而起，在夜幕中綻開萬束光芒，照亮京城繁華地，也將這未融的雪照得金光華燦，天，便沒那么冷了。

    秦婠倚著沈浩初，看滿堂熱鬧，心里空落漸漸填滿。

    ————

    滿城團圓歡聚之時，西北狼煙驟起，一封三百里加急的戰報，送入宮中。

    回紇集結二十萬人馬，于掖城以西的天門關進犯大安，天門關內九城告急，沈浩初與一眾大臣被連夜召進宮中急議。

    該來的，避無可避。

    萬興七年，史書所載的，大安明宗帝霍熙在位期間最大的一場戰事爆發。

    這場戰事，綿延三年。

    又是一個三年。

    ————

    西北風沙凜冽，戈壁荒蕪，雪山酷寒，一至冬日便冰封千里。

    何寄終于親眼見到秦婠筆下所繪的西北——比起文字描述，眼中所見更加蒼涼荒蕪，千瘡百孔的風蝕土丘、連綿的長城烽燧、大片的沼澤水湖，天高地廣，沙漠無垠。

    這是他離京的第六個年頭，隨燕王剿清江南王的叛軍，誅殺了江南王后，他又接軍令隨軍遠赴西北天門關，迎戰回紇二十萬大軍。

    戰事比他想象得更加殘忍，金戈鐵馬的詩句間，浸染無數亡魂，廣袤天地被血色染紅，槍魂箭影廝殺之間白骨累累，只有活下來的人，才有劫后余生的悲愴，沒有喜悅。

    這戰，勝了，回紇被敗退千里，城卻也毀了泰半。

    皇帝班師回朝的旨意下到玉泉城時，駐扎在城中的將士齊聲歡呼，夜里便燃起雄雄篝火，和玉泉城的百姓在草原上飲酒歡歌。西北的人奔放熱情，女人也不拘禮法，在火堆前載歌載舞——這讓何寄想起秦婠。

    胡琴喑啞的聲音忽然被一陣笛聲壓過，有人在軍中唱起家鄉小調。

    六年未歸，也不知家中妻兒老小已是何等模樣，戰事急苦，家書不達，多少的思念都已埋在沙場黃土之下。

    何寄捧著酒壇坐在石頭上，遙看被火光照得滿面通紅的人，他們有妻兒父母，遠在大安腹地，守著這天門關，便是為家人守著那道平安的關卡，鐵騎所向，便是一往無前的爭戰，可到底心有牽念，上了戰場也都惜命，不像他，孤身一人，身后沒有歸處，到了沙場上便是亡命之徒，殺出一條鮮血滿溢的榮耀歸途。