“jiejie，可是發生何事？”秦婠一邊入座一邊驚問。

    “你不必擔心，只是我家中來信要我回去完婚，皇上命燕王送我回西北。”曹星河自飲一杯。

    “什么時候動身？”秦婠問她。

    “再十日。此別后我怕是再無機會踏入兆京，小婠兒、皎皎，你們可要記得給我來信。”她笑道。

    秦婠想起多年前她回京時，星河也是這般叮囑她的，可惜后來卻斷了音訊。此回西北，她要和親回紇，那信……怕更加難到。一時間，秦婠胸口發燙，眼眶也見紅，只是不語。倒是謝皎干干脆脆地端起酒杯敬曹星河：“寫信這種婆媽事不適合我，我陪你喝酒。”

    語畢，她飲盡杯酒。

    謝皎本性情冷清，遇上曹星河這樣火似的人，倒勾出她早被磨滅的熱情，雖面冷心卻熱，寥寥數面相惜之情已生。她比任何人都清楚西北局勢和霍熙對掖城的盤算，可她卻什么都不能說……

    除了共飲這酒，她們什么都做不了。

    秦婠情緒也低落下來，有一口沒一口地飲酒，曹星河卻一掌拍上她的肩膀，哈哈笑道：“苦著臉做什么？jiejie要回去成親了，你們這些做meimei也不祝福一下？送我個添妝禮？”

    “哪有你這樣厚著臉皮向meimei討要添妝禮的？”說著，秦婠卻也笑了。

    “好了好了，給你說件開心事，省得你老苦著臉。”曹星河摸出封信拍在桌上，“我父親來信時一起寄來的，給你。”

    秦婠接過信展開，逐字讀過，眉目陡亮：“這是真的？”

    那信中所書乃是其兄秦望下落。

    “千真萬確。我父親的人確認過，你哥哥當年流落街巷，確是被大儒盧湛先生所收留。不過盧先生是隱世大儒，其下落并不好找，你也多派些人去尋。”曹星河溫道。

    得了此信，秦婠心中自是大喜地望，又感激曹星河，連飲了三杯酒，直喝得臉頰通紅方罷。

    “你我之間無須客氣。”曹星河眉梢一落，也開始飲酒。

    謝皎沉默地陪飲，秦婠將信妥善收好，忽又想起一事來，按住曹星河的手，正色道：“曹jiejie，此去西北路途遙遠，你需謹防途中盜匪，尤其是在……”

    曹星河眸中有精芒閃過：“尤其什么？”

    秦婠也在回憶……回憶上輩子。上輩子她們并沒相認，秦婠對她的動向知道得不多，也沒費心去記，此時回憶起來有些困難，她隱約記得護送的隊伍在回西北的路上遇到一場大劫掠，燕王為此受重傷因而驚動了皇帝，但曹星河還是安然無恙回了掖城，順利和親。

    那地方叫什么來著，她努力回憶。

    “在羅家溝，就是靠近掖城的大戈壁。”秦婠總算想了起來。

    “知道了，多謝提醒。”曹星河沒再說什么，開始飲酒。

    秦婠也不能提醒得更具體，因為她實在記不清那件事，也不知來龍去脈，當年不過是聽人順嘴提了一句而已，不過上輩子她既然能安全回到西北，燕王也回京，應該是沒有大難的。

    如此想著，秦婠又放下心。

    一場酒喝到日暮時分，曹星河顯然是放開懷喝，第一次在她們面前喝得大醉，步伐都走不穩當，秦婠知道她心里難受，大抵是因為燕王之故，可又說不得，所以借酒消愁，也沒攔著，歸家之時與謝皎一左一右摻著她出了小苑。

    “把她交給我吧。我帶她出來的，自會安然帶她回去。”

    霍寧就在小苑外站著，看到酩酊大醉的曹星河，仍舊面無二色，只從秦婠與謝皎手里接過曹星河。曹星河站不穩，一下子撲在他身上，霍寧沉毅的表情終有些許裂縫，眼中流瀉出淡極的溫柔，卻是至深的感情，手一翻，他就將人抱起。

    曹星河并沒全醉，還有些理智，雙手掛到他頸間，借著酒意道：“霍寧，帶我走吧。”

    霍寧腳步微滯：“你確定？”

    沒有人再回答他。

    作者有話要說：　　把星河小jiejie在這篇里的結局交代交代，馬上進入暴風雨式劇情模式……

    話說《竊皎》我才寫了個小段子，從哪里就能看出虐了？看來是我的形象深入人心……天天說我虐。

    第116章 寧靜（修）

    梢頭月華如玉，山野蟲鳴不歇，云廬檐下的燈籠照出樹影娑挲，庭院里圈養的雞鴨早早歸籠，屋外的石桌上擺著的紅爐rou鍋正沸騰不止，羊rou與香料辛香飄得老遠。

    “卓大人來得可巧，今日我得了鍋羊rou并兩壇好酒，不如大人留下與我共飲？”秦望站在桌前俯身執筷攪動那鍋羊rou，眉目不抬地朝踏月而至的訪客道。

    “恭敬不如從命。”山風清冷，卓北安攏緊衣襟，行至桌旁，嗅到熟悉的香味，問他，“這是……”

    “鎮遠侯府那小丫頭送過來的，說是祝我春闈結束。”秦望親自將陶碗與瓷盅分放，請人坐下。

    卓北安拂衣落座，舉起酒壇子倒酒：“秦婠？”

    秦望點頭，那小丫頭好像覺得只要春闈結束就輕松了，也不管他考沒考上，亦或是她覺得他一定能考上，絲毫沒有別人急等成績的心情。

    卓北安想起秦婠，目色放柔。從南華寺回來后，秦婠每日派人過來問他身體，直到確認他無恙后才消停。而他這么個厭惡別人探病的脾氣，竟默許了她的行徑，也不知為了什么。

    “寧兄弟自覺春闈成績如何？”卓北安謝過秦望舀來的rou湯，問他。

    “非甲不取。”秦望是個傲的，毫無收斂之意。

    “那我恭候寧兄弟的佳音。”卓北安執酒敬他，“這酒先賀你春闈結束。”語畢一口飲盡，酒液在他唇中回繞幾番，倏爾蹙了眉，這酒的味道和香氣，怎有些像他埋在柿子樹下的？

    他卻不知，那酒本就是沈浩初為了哄秦婠高興而教她釀的，充作“北安叔叔的酒”罷了，用的是和他一樣的釀酒方子。

    灑過幾巡，夜深露沉，秦望微熏，問他：“卓大人，可否與我說說，秦寺丞的為人？”

    “你是問少白兄？”卓北安想，眼前的少年對秦家似乎特別好奇。

    秦望點頭：“正是。”

    ————

    與曹星河見過面后，秦婠情緒有些低落。曹星河一走，京城里她的摯友又少一個，連帶著屬于大西北的回憶，也隨之遠了。

    她連夜收拾了一匣首飾，并一枚跟著她多年的溫潤脂玉，第二日送到燕王府，托燕王交給曹星河作添妝之禮，謝皎往里頭加了柄薄如蟬翼的窄匕，秦婠看出來，那也是隨謝皎多年的物件。

    “夫人，近日雁歌的母親往當鋪死當了一件東西，奴婢自作主張將此物贖出，請夫人過目。”蟬枝躬身奉上一物。

    秦婠往她掌中掃了幾眼，見是個三層鏤空的紅銅香爐，便道：“這似乎是……老太太屋里的東西。”語畢心里有思，只問蟬枝，“當了多少銀兩，你花了多少錢贖回的？”

    “當了五十兩，奴婢的哥哥花一百兩贖回來的。”蟬枝回道。

    “秋璃，取一百二十兩銀過來。”秦婠喚道，又對蟬枝說，“這東西放我這里，此事不必聲張。一百兩銀你拿去給你兄長，二十兩是我多謝你們替我辦事，這事做得好。”

    “謝夫人賞。”蟬枝面露喜色地行禮。

    秦婠正要讓她下去，不妨青紋從外頭進來，急急道：“夫人快去瞧瞧，念哥兒和敏姐兒剛才在校場上打起來了，敏姐兒推了念哥兒一把，念哥兒撞到額角。”

    雖然心疼沈嘉敏，但秦婠卻奇怪：“這是二房的事，你來與我說什么？”

    “夫人，敏姐兒和念哥兒是因為夫人送的那只木頭鴨子而吵起來的，如今只怕二太太要拿此事作法。”青紋在外頭聽到消息跑回來，已是滿頭大汗。

    “你莫急，我去看看。”秦婠當即起，喚來謝皎同行。

    ————

    時近五月，午間日頭已毒，秦婠頂著太陽去校場走了一趟，并沒遇到沈嘉敏，連沈浩武也沒見著，遂叫了校場附近值守的護衛過來詢問。

    護衛離得遠，也說不出個所以然來，秦婠只知近日何寄外出未歸，好幾日沒來侯府教沈浩武習武，沈浩武已練成習慣，每天不來這里練上兩個時辰渾身不舒坦，沈嘉敏會經常偷偷來校場找沈浩武玩，跟著沈浩武學些強身健身的小功夫。

    這沒什么特別的，不過今天不知為何沈澤念那小祖宗也跟了過來。

    秦婠只得又往蘅園去，走到半道時被老太太屋里的丫鬟叫住，說是老太太有請，她一問之下方向，宋氏果然在老太太面前告了她一狀，遂又帶著謝皎去了豐桂堂。

    老太太怕冷，豐桂堂的厚簾這個月才換成紗櫥，秦婠走到外頭已能隱隱約約瞧見堂上的人，宋氏義憤填膺的斥責聲與沈澤念的哭聲一齊傳出，她正當著老太太的面數落沈嘉敏：“好好的姑娘家都被人調唆壞了，整日偷偷出去滿園子晃蕩，又去校場上學那些男人的東西，如今更是了不得，連弟弟都敢下手，還說自己沒錯？從前敏兒可是乖巧規矩，現如今也不知被誰蠱惑調唆，離間了姐弟感情。家中如今就這兩個孩子，這是安心要我們二房，要咱們侯府子嗣離心！”

    宋氏一字一句，夾槍帶棒，雖沒指明是何人，卻是扣下一頂又一頂帽子。

    “和嘉敏沒關系！是阿念突然過來要搶她的木頭鴨子，嘉敏不讓，阿念就把那木頭鴨子給砸了，嘉敏想搶回來，所以才推了阿念一下。就算有錯，也是阿念先錯！憑什么只罰嘉敏一個？”沈浩武咋呼的大嗓門嚷得秦婠站在堂后耳朵都直震。

    她放眼望去，老太太沉著臉坐在榻上，下首坐著宋氏與邱清露。宋氏正在發作，邱清露則攬著沈澤念一言不發坐著，沈澤念靠在母親懷里直哭，和沈嘉敏有五分相似的臉龐上眼淚鼻涕不止，額頭上有塊破皮的小傷口泛著紅，看著已經上過藥，他卻嚎個沒完，偶爾看沈嘉敏時卻又囂張得意地做個鬼臉。

    沈嘉敏跪在堂中，小小的背影挺得筆直，腳前是被砸散的木頭鴨子，沈浩武就站在她身邊，滿臉忿意。

    “你給我收聲！”宋氏厲喝沈浩武一句，“浩武你到底是誰的兒子？這么些年我教你養你，都吞到狗肚子了嗎？你的規矩孝心呢？你是你在祖母，在母親面前說話的態度嗎？”

    沈浩武這段時間跟著何寄，多少知道些是非好歹，然而宋氏多年教養余威仍在，他不由一縮，只小聲說了句：“幫理不幫親，我只是說出事實罷了。”

    “你！”宋氏大怒拍案。

    “好了！”沈老太太被她的聲音鬧得頭疼，眼神更沉，“你在我面前這般作態是要給誰看？”

    宋氏心里一凜，立刻哭訴：“婆母，是媳婦僭越了，但是你也看到了，如今我二房的孩子一個個的，都被人調唆得偏心往外，被些小恩小惠迷了眼，年紀小小就知道欺凌弟弟，長大了還不知道如何被帶歪。婆母，澤念和嘉敏可是咱們侯府唯一的子孫，您不能不管！”

    “二嬸若是想指責我，明名就是，不必這般藏著掖著，叫老太太為難。”秦婠從后面進來，冷道。

    五歲的孩子，跪得倔強，竟是一聲不哭，一聲不辯，偶爾看向母親的目光，雖有乞憐之意卻無討好之心，叫秦婠看得心疼，可邱清露只抱著沈澤念坐著，看沈嘉敏的眼神極為復雜，也有不舍心疼之意，可落在孩子眼中卻是無動于衷的冷漠。她還琢磨不出大人心思，只知道連母親都不肯幫自己，目光便漸漸失望。

    宋氏見到她，冷哼一聲。

    “嘉敏的木頭鴨子，是我所送，逗她開心罷了；浩武習武之事，是侯爺定下的，他一個爺們既不愿像浩文哥那樣習文治世走仕途之路，那便習武，一為強身，二為日后謀出路，又有何不對？既是咱們侯府的子孫，走出去不論文武至少也該有一技之長莫叫看輕才是，難不成要像從前那樣耽于玩樂、沉湎酒rou，壞我侯府名聲？”秦婠目光逼人，無半分相讓之意。

    宋氏嚯地站起，怒道：“秦婠，你此話何意？是責我教壞浩武？”

    “秦婠不敢，只是希望浩武小叔日后能更加成材。”秦婠道。

    “好……好……”宋氏氣得連道幾聲“好”，又指著沈嘉敏，“那嘉敏之事呢？你又如何說？黃mama說這段時日你常接近嘉敏，勾得她又是要習武，又是推搡弟弟，看來你這是打定主意要插手我二房事務了？連孩子也不放過？”

    “嬸娘！”秦婠隨之厲聲，“嘉敏喚我一聲嬸娘，正與侯爺也尊您一聲嬸娘，這輩份是同樣的吧？聽聞嬸娘從前也常教導照顧侯爺，吁寒問暖盡長輩之責，莫非嬸娘也抱著同樣的心思，如今才這般疑我？”

    宋氏聞言臉色頓白，她心里有鬼，自然心虛，覷了老太太一眼，才道：“這不一樣，我待浩初一片好心，憐他無父無母罷了。”

    “難道我待嘉敏就有私心？縱有私心，也不過盼著嘉敏能過得開心些。分明是弟弟搶奪jiejie心愛之物，你們不分青皂白只斥責嘉敏，又是何故？”秦婠眉梢掛霜，直逼宋氏。

    “她推傷弟弟，難道我還要安撫她不成？你是私心公心我看不出來，我只知如今嘉敏與澤念姐弟嫌隙已生，都拜你所賜。”宋氏按住桌面，氣得哆嗦，“浩武年歲已大，我也不是他親娘，管不住他我便罷了，但是嘉敏澤念是我二房子孫，我斷不容許他人打主意。你若喜歡孩子，便自己生去！”

    這一話便戳到大房痛處，秦婠怒及待要再爭，卻聞老太太已喝出聲來。

    “你們吵夠沒有？不過是兩個孩子爭搶玩鬧，多大的事，也值得你們這般吵鬧？”沈老太太走下榻來，氣勢沉重如山，“清露，把澤念帶回去吧，請個大夫好生瞧瞧，至于嘉敏，縱是玩鬧也不該對弟弟下手，就罰回屋里跪上半日，禁閉三日反省。”

    “老太太……”秦婠看了眼沈嘉敏，想替她爭一爭，要這么小的孩子跪上半日，她哪里吃得消。

    “好了，就這樣。”老太太又朝秦婠開口，“秦婠，日后嘉敏與澤念之事你不必再管。”

    秦婠抬眸，卻見老太太目光望向沈嘉敏，又向她隱隱搖頭，她忽會過意來——今日她在這里爭得越多，說得越狠，回到二房，受苦的便是沈嘉敏。

    “是。”秦婠咬咬牙，低頭應下，不再爭辯。

    老太太這才閉眼坐回榻上，揮揮手：“都退下吧，我乏了。”

    一場鬧劇這才結束，邱清露抱著沈澤念，黃mama牽著沈嘉敏，都跟在宋氏身后，秦婠瞧見黃mama將沈嘉敏那小手攥得死緊，已箍出一圈紅印來，沈嘉敏回了一次頭，目光有些求救的意味，到底沒哭沒叫，很快又轉回頭去。

    秦婠瞧得難受，沈浩武過來，小小年紀也學大人般嘆氣：“嫂子，之前師父吩咐盯著敏兒，我去找過她幾次，黃mama都看得緊。我聽我姨娘說，敏兒常被阿念欺負，四周的婆子丫鬟沒人幫她，倒還常合著阿念欺負敏兒，所以她不愛呆在芷園，常常偷跑出來找我。”

    秦婠聞言愈發心疼，可二房的事，別人的孩子，她無從插手，多說幾句話搞不好還會弄巧成拙，便只得將那憐意按下，與沈浩武說了兩句，便自回蘅園。

    ————

    轉眼五月，沈家又翻天覆地地忙碌起來，沈芳齡的婚期臨近，一應事物都要準備起來，再過十日又是春闈放榜之期，舉家上下都替沈浩文捏著心。