燭火微暖，看得人倦意陡升，可秦婠思緒尚亂毫無睡意，王新之事謎霧重重，雖說要交給官府審查，可她還是止不住要想。

    若不是馬遲遲下的手，那會是誰殺了王新？

    是那個幕后之人？因為王新知道了他們的秘密，所以對方起了殺心？那豈非當年謀害沈浩初的兇案，如今已早早有了苗頭？

    只可惜王新并沒告訴馬遲遲他到底發現了何事就死了，她與沈浩初追查的線索到這里就又斷了。

    秦婠越想越亂，只覺腦袋不夠用，忽然想念起沈浩初來。這輩子變聰明了的沈浩初，邏輯條理都遠勝于她，若是他在，也許很多問題都能迎刃而解吧？

    想起沈浩初，她又不知不覺坐到了書案后，對著沈浩初的批注謄抄起來，似乎他的字有些奇特力量，能讓她漸漸平靜。

    果然，才抄了兩頁，她腦中一空，困意上頭，便罷手熄燈歇下。

    一夜沉眠，翌日秦婠仍舊起個大早。

    這個案子的第一次過堂，在今日午后，審的就是何寄。

    秦婠吃過飯，向沈老太太打了招呼，便又帶著謝皎、秋璃出府，前去尋馬遲遲。毫無意外，她又在宅外看到了曹星河，不過今日霍談沒有跟來，按昨日安排，霍談今早與崔乙一道去請中城兵馬指揮使洪華。

    兩人互相打過招呼，便攜手往宅中去，不料才到宅門前，便見小梅從里面慌亂跑出。

    “出了何事？”秦婠喝住她。

    “馬姑娘早上起來便說腹痛，剛流了些血，怕是……”小梅急道。

    “我進去看看，你馬上去請大夫過來。”秦婠眉頭緊攏，吩咐了一句便快步進宅。

    馬遲遲果然萎頓在床，臉白如紙，一頭的汗，身下綢褲上皆是斑斑血跡，叫秦婠不免心慌。她雖嫁人，可未曾生養，曹星河更是未經人事，兩人對此都束手無策，不知如何是好，只能以言語寬慰，所幸不多時小梅就將大夫請來。

    一番診治，大夫給馬遲遲扎過針后才道：“馬姑娘憂思過重，以至胎相不穩，若不能安心調理，這胎怕是保不住。”

    “那她……還能走動嗎？”秦婠問道。

    大夫一邊寫方子一邊搖頭：“不能。眼下情況只可臥床靜養，我開兩服保胎藥先吃著，看情況可能好轉吧。”

    聽完大夫的話，秦婠嘆口氣，拿著方子轉頭命小梅先去抓藥。待小梅將藥抓回煎好，喂馬遲遲喝下后，時辰已然不早，馬遲遲仍起不得身。

    看樣子今日帶馬遲遲去應天府之事只能作罷。秦婠當下起身，將秋璃暫且留在此處照應著，自己先往應天府去。霍談那邊尚無音訊，也不知能否將洪華請來。

    幾件事沉如鉛石，重重壓在心頭，讓秦婠有些透不過氣。

    馬車抵至應天府附近時，官衙大堂外頭已經圍著不少百姓，秦婠與謝皎、曹星河三人匆匆上前，沈逍先尋官衙外的衙役表明身份，那衙役聽說來的是鎮遠侯夫人，當下便往堂上通傳，不多時便有人出來請秦婠入內。

    秦婠長吐兩口氣，振作精神隨衙役進了大堂。

    ————

    大堂之上，應天府尹陸覺端坐大堂正中，堂間皂隸手持笞杖站著，堂下又有衙役隨侯，堂正中青天紅日的圖與“明鏡高懸”的匾額無端叫人敬畏。秦婠對此毫不陌生，上輩子的記憶此時海潮般涌來，勾起她心底噩夢般的恐懼，然她還是生生壓下，邁步走進正堂。

    案子已然開堂，何寄被帶到堂中跪著，背拔得筆直，頭發梳得整齊，并無懼怕之意。秦婠見他身上無傷，心里稍安，與他對視一眼，便望向陸覺。

    “妾身鎮遠侯秦氏，見過陸大人。”秦婠屈膝行禮。

    她有誥命在身，與陸覺品階相當，自無需行大禮，陸覺尚需站起還她一禮：“鎮遠侯夫人。”

    “聽說夫人前來，是有與案情相關之事要稟明本官？”禮后陸覺落座，沉聲問道。

    “陸大人，妾身此番前來，確有與案情密切相關之事要回稟大人。”秦婠不亢不卑，沉靜開口，女人清脆的嗓間響遍大堂，“妾身能夠證明堂下所跪者何寄，與本案無關，乃是清白。”

    何寄聞言倏爾抬頭看她，目中神色復雜萬分，只得她淺淺一笑。

    “哦？”陸覺抬手，“夫人請說。”

    秦婠略一頜首，便將何寄之事道來，語速不徐不疾，字斟句酌條理清晰，是她在心中演練過多次的說辭。不過這些在審案之時，何寄也已交代過，陸覺并不驚奇，直到她說起馬遲遲。

    將所有經過說完，陸覺已面色沉冷。

    秦婠才進主題：“按推斷王新的死亡時間在丑正到寅時之間，而若按馬遲遲之言，王新準確的死亡時間應該是在四更天丑正二刻左右。這個時間，何寄并不在兇案現場，無法行兇作案。”

    “你如何證明他不在現場？”陸覺問道。

    “當夜恰逢中城兵馬指揮司在達營街布下人馬抓捕飛賊，與何寄所住之處恰隔了一條街。此事是中城兵馬指揮司秘事，外人不論事前事后均不得知，何寄因是習武之人，耳聰目敏，可以聽到臨街打斗動靜，足以證明此時他尚在附近。而起爭斗的時間約是寅時正，比丑正二刻晚了不足一個時辰，且不論何寄的家與王新伏尸地在城兩頭，其中路程已然緊湊，而那日為了抓賊中城兵馬指揮司又在臨近幾條街都布下人手，何寄縱然武功再高，也來不及回來，更不可能避開中城兵馬司的耳目。這足以證明，他與王新之死無關，懇請大人明察。”秦婠說完便垂頭行禮。

    “你說了這么多，那誰能證明中城兵馬指揮司的事呢？”陸覺一語切中要害。

    秦婠咬咬唇，回頭看衙外。霍談還沒將人請來，她有些著急，正要解釋，就見下首坐的主簿收到一張箋子，他掃了兩眼就將此箋呈到陸覺手中，陸覺一看臉色頓變，剛要發話，外頭忽然傳來霍談聲音：“讓來讓來，證人來了。”

    秦婠大喜，回頭果見霍談將洪華請來。陸覺朝主簿輕聲吩咐了兩句，這才起身與大步邁入堂間的洪華相互拱手行禮。有洪華前來作證，更將那夜兵馬指揮司的行事時間一一說明，再與何寄證詞對應，果然和秦婠所言一模一樣。

    陸覺聽完所有證詞，又問明幾處疑點，陷入斟酌，一邊想一邊點頭道：“按諸位證詞，何寄有明確的不在場時間證據，確與此案無關，本官宣布，何寄嫌疑暫除，可當堂釋放。”

    何寄當即站起，對上秦婠喜不自禁的笑臉，也不由自主啟唇笑了。

    二人正高興著，又聽陸覺道：“不過，侯夫人、何寄，二位眼下還不能離開。”

    秦婠蹙眉，不解地看向陸覺。

    “剛才杜捕頭來報，已找到兇案的目擊證人，能指證殺人者乃是馬遲遲。我已派人前往緝拿馬遲遲，杜捕頭也正將目擊證人帶到堂上。二位還需留下作證。”

    秦婠大驚。

    ————

    半個時辰不到，馬遲遲就被人帶到。

    確切來說，她是被衙役生生架著雙臂帶上公堂，衙役的手才剛松開，她整個人便虛軟跪地。秦婠見她頭發未整，衣裳不過是在白天的寢衣外加套了一件外袍，那褲腿上還隱約可見幾塊血痕，便知這人是被從床上直接抓來此地。

    “冤枉……我冤枉啊……”馬遲遲面白如紙，滿頭是汗，眼神已有些渙散，雙手緊緊捂著小腹，除了一句“冤枉”，她似乎說不出別的話來，而干枯的唇中冒出的聲音，從剛進公堂時的聲嘶力竭，到如今的啞瑟不堪，已越發微弱，似乎難再支撐。

    秦婠聽到“冤枉”二字，渾身一顫，勉強按下的舊日記憶像吞噬人心的巨獸，咆哮而來。

    她記得當年自己也像馬遲遲這般，發衣皆亂地被人按在公堂之上，不管說多少次“冤枉”，都沒人信她……

    猝不及防闖進腦中的畫面讓她不可扼止地顫起，身邊的何寄很快發現她的異常，見她面色陡白，不禁心頭一刺，小聲問道：“怎么了？”

    秦婠說不出話，只聽到堂上陸覺不知又問了什么，馬遲遲只知道說“冤枉”，陸覺便命人取來拶指，要給馬遲遲上刑。待那刑具取來，七寸長、徑圓五分并以繩索貫之的十二根木條乍然入目，秦婠更是怵然。

    十指連心，沒人比她明白拶指之痛。

    她猛地握緊雙手，退后半步，目光已然盛滿恐懼，碎碎呢喃的都是舊日噩夢。

    “冤枉，冤枉……”

    那聲音小得只有何寄聽得到，也不知為何聽在耳中只覺刺心萬分，叫他痛得難受，他情不自禁伸手要攬她，卻忽聞堂外一聲沉喝。

    “陸大人，且慢行刑。”

    沉穩的腳步聲響過，有人邁進堂間，秦婠聽到陸覺的聲音。

    “下官見過燕王殿下，鎮遠侯。”

    她茫然望去，見到著一身緋紅衣袍的沈浩初朝自己走來。

    “接下去交給我，你別擔心。”溫和的聲音充滿力量，像極了那年卓北安在牢中對她說的話。

    溫暖的掌握住她的手，驅散她即將滑落的淚水。

    作者有話要說：　　為了寫到男主，我也是肝了……

    雖然在短暫的下線后，他剛剛上線露個小面，但我真的……盡力寫了……

    第38章 疑點

    宜喜宜嗔的臉上突然涌現的無助，絞得人心痛極，沈浩初看著堂上景象，想起在牢中的她，絕望迷茫的目光無一絲生氣，哪及如今半分鮮活。他知道她想到過去，可眾目睽睽，他無法安撫她，能做的不過是握握她的手，說句話，如此而已。

    這點溫暖，于秦婠而言卻是冰天雪地間的薪火暖意，雖不能驅走寒意，卻可化她心頭霜結，宛如無盡蒼穹里撕破黑暗的那一道曙光。

    何寄在沈浩初出現的那一刻就被迫退到后面，只能沉默地看著，沒有插手余地，似乎安慰都顯得多余。

    秦婠看著眼前男人，幾日不見，他似乎更穩重了，舉手投足與言行之間，皆非昔日莽撞少年，一身緋紅常服與脂玉冠紗卻叫他神采飛揚，年輕英俊的臉龐比往日耀眼十分，無一絲頹靡之氣。她從沒見過這樣的沈浩初。

    兩人目光不過一撞，沈浩初只捏捏她的手便放開，秦婠從夢魘中走出，朝他輕輕點下頭站到一邊。沈浩初已轉身隨燕王霍寧向陸覺拱手行禮：“陸大人。”

    陸覺見到這些人接二連三地入公堂已是蹙眉，又見是京里赫赫有名的紈绔沈浩初打斷自己審案，更加不喜，只是礙于霍寧在場，故還客氣三分。

    “殿下，侯爺，不知此番前來所為何事？”陸覺從正堂上走下，也拱手問道。

    “本王今日從大理寺出來，恰聽到此案，有些意思，故而前來聽審，耽誤了陸大人審案，十分抱歉。陸大人請繼續，不必顧忌我。”霍寧雙手交攏在兩袖之內，泰然自若地坐到衙役搬來的椅上。

    秦婠聽到“大理寺”三字，方記起今日是大理寺考核結束，沈浩初歸家的日子，這么看來，他是一離開大理寺就得到消息，馬上趕到應天府的，連家都沒回過。

    “殿下言重。”陸覺客氣一句，又望向沈浩初，“侯爺適才出言打斷本官用刑，可有賜教？”

    “不敢。本侯只是見這馬遲遲有孕在身，陸大人對其審訊用刑略有不妥，情急之下方出言阻止，還望大人海涵。”沈浩初歉道，以退為進，“此事是本侯魯莽了，以陸大人為官多年的經驗，怎會不知孕者不宜受刑，想來是大人用以誘供的攻心之計。”

    陸覺捋捋下巴上修剪得漂亮的山羊胡，目光如矩盯著沈浩初。人都道新鎮遠侯不學無術，乃是京城一大紈绔，今日一見似乎不是這么回事。他吩咐衙役取來拶指不過是刑訊之計罷了，馬遲遲心態已潰，若再加些壓力也許就會主動招認，他并無意用刑，確是攻其心防而已。

    “罷了，把拶指拿下去。”走回堂后，陸覺并不回答沈浩初的話，只令人將拶指撤下，又朝沈浩初道，“那么沈侯打斷本官，只是為了免除馬遲遲的皮rou之苦？”

    “本侯前來，是為了替馬遲遲洗刷嫌疑。”沈浩初道。

    秦婠聞言不由詫異，他過來得這么急，哪有時間了解整樁案子的前因后果，更遑論替馬遲遲洗刷嫌疑？

    “呵。”陸覺忍不住勾唇，鎮遠侯這對小夫妻倒有意思，兩人一前一后，一唱一和，竟是要把這案子的重要嫌犯都給摘出去。只是想歸想，他還是開口，“哦？沈侯要如何證明她是清白的？”

    沈浩初聞言朝堂外伸手，立時就有人跑入堂間，躬身呈上一物。那物入手沉伏，連沈浩初的手都不禁往下一沉，秦婠望去，竟是塊石頭。

    那石頭甚大，沈浩初一手不過堪堪握住，他又握著石頭揮了幾下，石頭幾欲脫手，他揮得吃力。眾人不解何意，他又朝秦婠招手，秦婠納悶地上前，接下他遞來的石頭。

    石頭又沉又大，她一手拿不下，只能兩手齊上方托起這石頭，正疑惑著他的用意，就聽他說：“來，往我頭上砸。”

    “啊？”秦婠驚愕非常，心道這人瘋了吧。

    “這里，和這里，你試試看。”他指指前額與后腦。

    秦婠見那兩處都是王新受傷之處，心有所悟，雙手抱住石頭舉起，用力往他后腦砸去。眾人瞧得駭然，站在外/圍的人均都踮起腳往內張望，就是何寄也替兩人捏了把汗，只見秦婠那手越抬高越發顫，待抬到他后腦高度，她已出了身汗，早就無力再砸，石頭軟綿綿落下，被沈浩初轉身接住。

    他笑了笑，指指自己前額：“再來。”

    秦婠會意，復又用雙手抱著石頭舉起，可前額比后腦更高，她勉強將石頭舉過頭頂，費力往他腦門敲去，人卻被石頭重量帶跑，非但沒能砸到人，反而讓自己朝前傾倒，被沈浩初的胸膛接下，石頭也落進他手中。

    “好了好了，不為難你了。”沈浩初的手避過眾人眼眸，在她腰肢上輕輕一扶，把人扶好。

    秦婠臉已大紅，也分不清是累的，還是叫他羞的，耳邊只剩他的聲音。

    沈浩初轉身面朝眾人，朗聲道：“諸位可都看清了。我手里這塊石頭，不論重量、大小、形狀，都極其接近伏尸現場都找到的殺人兇器，也就是在胡同餿水桶旁亂石堆上的一塊石頭。秦婠的身量與馬遲遲相仿，而我的身量與王新相仿，才剛只是做個小試驗，用來向大家證明，一個弱質女流根本無力使用如此沉重且不伏手的兇器傷人，會選擇此類兇器的，按常理推斷應是掌寬且臂力大的男人。”

    “沈侯怎知不是王新先在馬宅中受傷逃出，后暈倒在地，馬遲遲隨后趕來下的手？如果高度降低，馬遲遲完全可以將石塊從高處擲下行兇。”陸覺沉眸反問他，心里早已沒了剛見他時的輕視之意。

    沈浩初毫不意外他有此一問，馬上答道：“王新前后兩處傷口，若一早已暈倒在地，非伏即仰，兇手重擊一面便可，何需再多此一舉將人翻身后再擊一次？可見必有一處是王新站之時所受之傷，況且下墜的石塊造成的創面與砸傷不同，仵作驗尸時應該可以檢出，大人只需翻看尸格便可確認。”

    陸覺聞言低頭翻起案上卷宗，果在仵作驗尸的尸格中找到沈浩初所述之要點。