她卻不知上輩子因為她的吵鬧，老太太對沈浩初雖也是氣的，但注意力都放在如何平息這場鬧劇之上，再加上又將家丑外揚的錯怪在秦婠身上，對沈浩初的怒火自然被沖淡許多。

    “老太太，侯爺只是一時糊涂，年輕氣盛才做出這樣的事，您看在老太公和去了的從海侯爺份上，打也打了，罵也罵了，便饒他這一回吧。”許嬤嬤在一旁哭著求情。

    老太太這人年輕時就強勢，老太公去得早，后來嫡長子又比她早走，嫡次子不長進，偌大的鎮(zhèn)遠侯府都靠她一人撐著，好容易有個承爵的沈浩初，她怎不費盡心思教養(yǎng)，可不料越是嚴厲，這孩子便越頑劣，到頭來連祖孫情分都淡了。

    沈老太太早就紅了眼，也不知是氣的還是哭的，蒼老的聲音里透著悲怒：“這不肖子孫打死便罷，留著也是禍害別人，到時候還不知道闖出什么禍事，反倒連累家里！”

    說著她又要將鞭子揮下，秦婠飛快上前抱住了老太太的手，勸道：“老太太息怒。”

    “怎么？你也要攔我，我這是在替你出氣。”老太太看著秦婠顫聲道。

    “我不氣了，老太太也莫氣，身體要緊。回去之后秦婠會好生規(guī)勸侯爺，定然不叫侯爺再做出這種事來。”秦婠抱著老太太的手不松——再打就真要打壞了，到時候麻煩的還是她。

    老太太雖然強硬，到底上了年紀，揮了幾下鞭子就后繼無力，被秦婠抱著手直喘氣，許嬤嬤見狀忙上前搶下鞭子，又再三勸她。有了這兩個臺階，老太太這才真正撒開手，指著沈浩初又狠狠訓斥一通，被許嬤嬤勸回了豐桂堂，留下秦婠在院里站著。

    得，爛攤子又甩她了。

    ————

    祠堂前掛的燈籠光芒與月光一道，淺淺落在院子里，沈浩初還跪著，背挺得老直，牙關(guān)咬緊唇色發(fā)白，氣息喘得紊亂，除了最初那一句“我沒做過”的分辨外，他沒說過第二句話。

    秦婠看著他滿背的血痕，有些痛快，又有些心軟，嘆了口氣只朝外吩咐：“來人，抬春凳來。”

    話才落，她就聽到沈浩初啞忍的聲音：“不用。你過來扶我一把。”

    “傷成這樣，你如何走路？”秦婠見狀俯到他身側(cè)。

    才靠近，她已看見他滿身的汗，額間的汗珠子滾落臉頰滴在地上，想必是疼得狠了。

    “還是用春凳送你回去吧。”秦婠勸他。

    沈浩初不語，伸手狠狠攥住她的手腕，秦婠無法，只能用力扶他起來。沈浩初半身力道都壓在她手上，她不得不再倚近他些才好扶住人。

    “你慢點。”外面的下人還沒進來，秦婠只能先撐著，可沈浩初才邁了一步，也不知扯到哪處傷，口中“嘶”了聲，身形晃了晃，眼見要倒地，她下意識地去扶——

    被他抱了滿懷。

    秦婠只覺得他的身體沉沉倚在自己身上，溫熱的氣息急促地拂過她的脖子。

    “對不起。”沈浩初一開口就道歉。

    秦婠以為他指沒站穩(wěn)的事，轉(zhuǎn)開臉道：“不礙事，我叫沈逍進來扶你吧。”

    她可沒力氣把他撐回屋。

    腦后忽然有手緩緩撫上她的發(fā)，她聽他喘了幾下才緩道：“不是……我是說，對不起，讓你受委屈了。”

    “……”秦婠一時錯愕，待反應過來后才知道他是在為馬遲遲的事道歉。

    一詞“委屈”，并非什么感人肺腑的話語，卻讓她眼里酸氣突涌。五年，她受了五年的委屈，從來沒聽到有人真心實意說一句，她委屈了。

    “別說了，回去吧。”她吸吸鼻子，忍住淚，平靜道。

    “嗯。”沈浩初點點頭，再無二話。

    這頓鞭，他卓北安替沈浩初受了，這歉，他也替沈浩初來說，只希望這一世，她能少些怨忿。

    日子大抵會舒心許多。

    第21章 疑心

    雖然看沈浩初被揍是件挺解恨的事，但看到后來，秦婠又有些心軟，她無法明白自己矛盾的心態(tài)，因為這種心軟很快就轉(zhuǎn)為頭疼了。

    因為受了鞭傷，沈浩初人被扶進蘅園，作為妻子，秦婠不得不負起照顧他的職責。

    她終于明白“自掘墳墓”四個字，大概就是寫給她這種只有小聰明的人。

    蘅園里燈火通明，亂哄哄鬧個沒完，大夫給沈浩初上完藥又開了方子，好容易送走大夫，秦婠又要命人趁夜抓藥，又要等著藥抓來再令人生爐煎藥，期間她還得守在沈浩初床榻，時不時應付老太太那里派來問情況的人，一直被折騰到三更。

    秦婠坐在床沿已經(jīng)昏昏欲睡，頭有一下沒有一下地垂點，正恍惚著，突然被一件嚶嚶哭泣聲吵醒，她勉強睜眼，看到兩眼腫成核桃的青紋端著剛煎好的藥站在床頭，仍在不住抽泣，間或有一兩聲哭嗝，活像躺床上的是她男人。

    那些雜音蚊子般繞在秦婠耳畔，把她煩得徹底。

    “有什么好哭的？還不把藥端來喂侯爺喝了。”進蘅園這么多日，秦婠還是頭一回翻臉動怒。只要想想未來幾天沈浩初都要呆在她屋里，而她還必須湯湯水水地侍候，她就煩躁。

    青紋被罵得把到嘴邊的嗝硬生生吞下，她抹了把眼飛快跪到榻前，秦婠也俯身要扶沈浩初，沈浩初并沒睡著，迷迷糊糊地早被吵醒，睜眼看到秦婠伸來的手便一把推開，自己撐著床半倚起來，沒等青紋把湯匙喂來就把藥碗直接端起，仰頭三兩口飲盡后復又躺下。

    “……”青紋滿腔柔情落空，不由怔怔看他，又有落淚的跡象。

    “出去吧。”沈浩初閉著眼沙啞開口。

    “讓青紋留下照顧你吧。”秦婠小聲道。此話倒是她真心的，屋里的丫鬟中青紋是待他最好的，又最熟悉他的脾氣，要青紋來照顧最合適，而她也不想自己呆在這里照顧他。

    “不需要，都出去。”沈浩初覺得背上火辣辣地疼，上了藥也不見好轉(zhuǎn)，語氣難免比平時煩躁嚴厲。

    “侯爺……”青紋好容易才盼到秦婠松手，正高興著，不想被他駁回。

    “所有人都出去！沒聽懂？我不需要人服侍。”沈浩初重喝一句，打斷她的話。他的脾氣向來隱忍克制，不過那只在他沒發(fā)病的時候。從小到大，他都被頑疾纏身，病一發(fā)作就要被關(guān)在家中，只能躺在床上，年復一年，日復一日的折磨掉他所有好脾氣，他討厭別人在他病床前哭泣，也討厭滿屋子的目光都憐憫地注視在他日漸虛弱的軀體上，所以他身邊幾乎沒有侍女，他也不愿意有女人呆在身旁。

    青紋嚇著，臉臊得一陣紅一陣白，慌亂地收拾了藥碗就跑出房間，秦婠也被他鬧得莫名其妙，揮揮手讓屋里人都退出去，她又看了他兩眼——這人正靜靜趴在迎枕上，臉色蒼白，發(fā)絲被汗粘在雙頰，眼眸緊閉，沒有從前任性猖狂勁，有些可憐，只有腦后的發(fā)髻還緊緊繃著。

    秦婠想了想，小心地抽走他髻間簪子，解開他繃束的發(fā)，好讓他能睡得舒服些。

    “那我也出去了。”她把他的發(fā)拔到枕旁，小聲說了句，見他沒反應，就躡手躡腳往外退去。她可沒興趣在這里陪他一宿，鬧了整天，她困壞了。

    只是才起身，絲被底下的手突然伸出來，緊緊攥住她的衣袖。

    “你別走，我有話和你說。”沈浩初閉著眼，強撐著開口。

    “……”秦婠想，這人都被打成這樣，還有什么話可說？

    ————

    屋里的油燈點了許久，沒人剪燈芯，爆了兩朵燈花，火光晃了晃，變得有些暗。

    秦婠又坐回床沿，頂著困意靜候下文。

    沈浩初慢慢松手，手臂從絲被里垂到床下，因為才包扎過的關(guān)系，他上身并未著衣，一番動作讓絲被滑下，裸/露的肩頭與手臂便盡落秦婠眼中。男人的身體，線條利落起伏，是練過的遒勁肌理，秦婠看了兩眼，轉(zhuǎn)開眼去。

    “還在生氣？”他問她。

    “沒。”屋里太靜，她的聲音變得溫柔。

    秦婠確實沒動氣，該氣的上輩子都氣完了，現(xiàn)在她只想睡覺。

    但沈浩初并不這么認為：“我知道這事委屈了你，如今打也打過，罵也罵過，希望你先把這氣擺到一旁，冷靜聽我說兩句話。”

    “侯爺請說。”坐在床沿沒處靠太累，秦婠索性往床下腳踏一坐，這樣就能把頸背靠在床上了。

    “秦婠，你不覺得馬遲遲的事來得奇怪嗎？”沈浩初道。

    “有什么奇怪的？”除了發(fā)生的時間比上輩子早，秦婠沒覺得有什么奇怪。

    “你們不了解娼門里那些勾當，青樓楚館的姑娘在開始接客前，為了防止有孕，都會被灌一些杜絕受孕的藥，雖然不能完全避免，但受孕的機會會減少許多。再者論，那些姑娘自己也不愿意受孕，因為在娼門之內(nèi)有孕，其下場是很可怕的。”沈浩初說著終于睜開眼，看到一臉愕然的秦婠。

    這些娼門秘辛，別說秦婠這樣的良家子不知，便是許多積年的老人都未必知道，他也是因為查案的關(guān)系才有途徑探得世事百態(tài)。那些娼門女子是青樓的生財工具，青樓老板不會讓她們有機會生孩子，因而會用各種手段打掉她們的骨rou，而這些手段多數(shù)殘暴，落胎之后更不會有什么良醫(yī)好藥，所以都會大損身體，留下病根，故她們自己也想盡辦法避免懷孕。

    “所以這些姑娘往往在事后還會其他方法讓自己避免懷孕……”沈浩初慢條斯理說著，盡量避免太過直白的描述讓她不適。

    秦婠已無暇顧及他嘴里說的“事后”是哪些讓人臉紅的事，她忙著消化他所帶來的這些信息，一個字都回不上。

    “馬遲遲就只見了沈……見了我一次，懷上孩子的機會有多大？她又怎會冒如此大的風險要生養(yǎng)我的孩子？如果我死不承認呢？她要怎么辦？就算她篤定我會為此負責，那又是誰讓她如此篤定的？而她為何不喝藥？不用別的方式避免受孕？因為我是鎮(zhèn)遠侯？可去月來館的達官顯貴大把，爵位官職比我高的也大有人在，她為何選我？”沈浩初一字一句，清清楚楚地把問題問出。

    “還有沈興……”秦婠順著他分析的條理接下去，“去月來館時是他陪著你的，那天在我們在疊石山里也聽到他與神秘女子對話，暗中有人要沈興辦一件差事，莫非……”

    似乎有什么線被串在一起。秦婠想起上輩子來，上輩子這事發(fā)生在他們成婚后三個月，正逢老太太大壽，老太太有意將這事交給她來辦，也打算扶她協(xié)理府內(nèi)事務，然后就出了這事，老太太打消了念頭，而這輩子……老太太讓她獨自以侯府夫人身份赴徐太妃的壽宴，好像也是在給大房鋪路，所以，馬遲遲的事，并非單純的意外，就是沖他們來的。

    “若是真的，這事應該早就成局，不止是想讓你我離心，還想借我之手鬧開，致使你名聲受累，抬不起頭，而我在老太太跟著也討不到好，大房地位岌岌可危。”沈浩初的三言兩語讓秦婠很快想明白他所懷疑的東西，她的心臟也跟著突突急跳。

    好一個一箭雙雕的毒計。

    “不管是不是計，我與馬遲遲之事始終是對不住你。”沈浩初沒有逃避錯誤，道了個歉又開口，“不過當務之急，并非論對錯之時。今日你的安排很好，按兵不動，穩(wěn)住了馬遲遲，又把她的賣身契拿到手里，接下去會比較好查。這件事，交給你來查。”

    今日突發(fā)之事讓他明白，身處混亂中心，他又沒有沈浩初的記憶，很多時候應變不及，就算想護她也多有困難，所以最好的辦法，就是讓她成長，一步一步，讓她擁有自保之力，那樣即便往后他離開，她也不至讓自己落入一籌莫展的境況。

    “我查？”秦婠腦袋里亂七八糟，覺得自己陷進了漩渦里。

    “我受傷了，出不去，只能靠你。放心吧，我會幫你。”沈浩初露出倦怠的笑。

    強撐著精神說了半天話，他已倦極，又緩緩閉了眼。秦婠趴在床邊，把他的話來來回回嚼了半天，竟也忘記要離開，兩人渾渾噩噩又說了兩句，居然各自睡過去。

    ————

    翌日清晨，鳥鳴細細，屋內(nèi)燈油燃盡，只剩燈芯冷冷。沈浩初趴了一夜，覺得呼吸不順暢，側(cè)過身來睜開眼眸。帷幔內(nèi)的光線朦朧曖昧，將睡得香甜的人照得像場夢。

    秦婠正趴在床沿枕著自己的手，安安靜靜閉著眼，呼吸勻長，他的手不知何時已搭在她頭上，似安撫般，已經(jīng)整夜。她的發(fā)半散，黑青柔軟，沈浩初不由自主撥撥她的發(fā)，那發(fā)流水細沙般穿過指縫，他恍惚看著她的臉，定力與意志均飄散，手又從她發(fā)間緩緩撫過她的臉頰，最后落在她唇間，輕輕一點，她的唇像軟糯的凍果子般彈了彈手，勾起他幾分想要品嘗的欲/望。

    “唔。”許是覺得有些癢，秦婠發(fā)出囈語，眼皮動了動，要醒。

    沈浩初大夢初醒般縮回手，閉上眼。

    秦婠醒來，看到仍在睡夢里的沈浩初，除了呼吸急促一些，并無大礙，她這才伸著懶腰，扭著酸澀的脖頸，一邊暗罵自己竟在這里睡了一宿，一邊踱去了外間補眠。

    身后復雜的目光，她并沒瞧見。

    ————

    雖說要查，但沈浩初在蘅園養(yǎng)傷，秦婠一時半會也脫不開身，只好派人日夜守在馬遲遲宅院附近盯著，看她都與哪些人接觸。

    直到第三天早上，沈浩初的傷好轉(zhuǎn)許多，她才得空去豐桂堂向老太太回稟，順便說了自己打算出園去看馬遲遲的打算。老太太見沈浩初恢復得不錯，便允了這事。

    派去盯著馬遲遲的人是許奉和沈逍，兩人輪換，每日都會回府向她匯稟一次，今日一早是沈逍回來，恰逢秦婠備好馬車，打點了幾樣禮品，正要出府去看馬遲遲。

    “邊走邊說吧。”秦婠讓秋璃替自己披上薄絲披風，自己將兜帽蓋上，一邊系著穗兒，一邊往外走。

    “是。”沈逍跟在她身后，微躬著身回話。

    “可有發(fā)現(xiàn)？”秦婠小聲問他。

    “沒有什么特別發(fā)現(xiàn)，馬姑娘一直安分守己地在宅里住著，從不出門，一應飲食采買都交給夫人安排在宅里的婢女。”

    “也沒熟人來找她？”秦婠點點頭，已經(jīng)走到角門外。

    “沒有。”沈逍道。

    角門外已經(jīng)停著馬車，車夫見她出來忙將蹬腳用的小杌子放下，秦婠一腳踏上，正在進馬車，又聽沈逍道：“不過倒是有件怪事，只不知和馬姑娘有沒關(guān)系。我和奉兄已經(jīng)連著兩日在宅外看到有人徘徊。”

    秦婠停了動作，道：“是誰？”

    “奉兄說，那位好像是夫人您的熟人，大理寺的捕快，何寄。”

    “……”秦婠大惑。