“什么？”卓北安的模樣遠去，秦婠低頭，看到自己手里拿的禮單。

    兩人已走到外間翹頭案前，案上堆著一撂東西，都是府里各處送來的賀禮并幾張吃酒的帖子，而秦婠手里拿的正是邱清露替她準備的回門禮，她只掃了兩眼就闔上，和上輩子一樣，這禮單豐厚，人參燕窩、綾羅綢緞及各色果禮皆全，挑不出錯來。秦家在京中也算顯赫，就算她嫁過來再怎么不受待見，這臉面還是要顧及的。

    “這禮單沒問題，清露嫂子辦事果然周全?！鼻貖掌鸲Y單，想了想，命人從箱里找了對麒麟玉出來，讓青紋送去給邱清露作謝禮。

    玉是送給邱清露的一雙兒女，邱清露嫁入沈府一年就誕下對龍鳳胎，極得老太太歡心，又受丈夫寵愛，在府里地位穩固，是以雖然是二房年輕輩的媳婦，卻已越過婆婆主持府中中饋。反觀大房這邊，在她嫁進來之前，只有小陶氏一人，小陶氏繼室難為，為人又軟弱不堪，加之和沈浩初關系不睦，不被老太太喜歡，這么多年都如履薄冰地活著，也是可憐。

    青紋一走，秦婠轉頭又讓秋璃與夏茉打點出幾份表禮一一包好，邱清露那邊備下的回門禮是送予沈府，她自己另備的東西，卻是要給父母的。

    想想明日就能見到父母，她心里止不住地激動。

    ————

    才忙碌了一會，天便漸漸暗沉，青紋從邱清露那里帶了一梅花攢盒的點心回來，屋里已經開始準備膳食。沈浩初回來看了秦婠后就去了瓊海閣，那是沈府的外書房，也是他見清客門人的地方。

    晚飯比中午的清淡，青紋一邊將飯菜擺上桌，一邊拿眼望秦婠：“夫人，時辰不早了，要不奴婢去瓊海閣問問？”

    她以為秦婠要等沈浩初用飯，可話音才落，秦婠已經一屁股坐到桌旁。

    “不用了，侯爺跟前有沈逍侍候著，餓不著他，興許他們已經出府尋樂子，咱們吃咱們的吧。”

    青紋、蟬枝幾人很驚訝，就是秋璃也覺得頗為不妥，可秦婠早已落箸夾了段魚rou放到骨碟里細細剔起，秋璃只好勸道：“夫人，還是著人去請請侯爺吧？”

    “不必。”秦婠眉眼不抬。沈浩初不待見她，上一世她自嫁進沈府到他死，他也沒在她屋中留用過一頓飯，她又何必再如當初那般用熱臉貼人家冷屁股。人心rou長，凍得久了，就成頑石，與其兩看相厭，不如各自自在，豈不更舒坦。

    “可……”青紋還想勸她，卻聽到門上珠簾被撩動的聲響。

    皂靴邁過門坎踩進屋里，幾聲叫喚跟著響起：“侯爺。”

    秦婠動作一頓，很快從椅子上站起，蹙眉看進來的人，輕聲道：“爺怎么過來了？”

    “餓了。”沈浩初一撩袍裾坐到她對面，目光掃過滿桌飯食。青紋早就盛好飯、舀好湯端到他面前，他直接端起碗先仰頭飲了幾口，才拿起象牙箸，沖秦婠道：“站著做甚？坐下吃飯。這湯不錯。”

    他夸一句，青紋又前來替他舀湯，他卻揮手：“我自己來?！?/br>
    上輩子體弱，生冷葷腥全忌，整日與湯藥為伍，他嘴里寡淡，胃口不開，沒吃過幾頓痛快飯，竟是不知美食滋味。

    秦婠慢慢落座，隨意拔著米飯暗暗打量他。此番回歸，他既不像從前那樣冷待她，卻也沒有露出親近的意思……她猜不透他的心思。

    “聽說侯爺今日見到北……見到卓大人了？”想不出的事她不再糾纏，轉而說起另一樁事。

    “見著了?！鄙蚝瞥趼龡l斯理吃著，每一口都在嘴里細細嚼品。

    “他可好？”秦婠問道。

    沈浩初抬起頭，道：“不太好。”

    “他怎么了？”秦婠擱下箸，神情一凜。

    他沉默了片刻方回答：“夏秋之交正是嗽疾頻繁之時，這嗽斷斷續續會延續到第二年轉暖，坐臥難安，徹夜難寐，心疾亦會加重?！?/br>
    “這么嚴重？”秦婠知道他病得厲害，可不想此癥竟如此折磨人。

    “你很關心他？”沈浩初瞧她面露憂切，便問道。

    秦婠低頭：“京中皆知，他是個好官，只可惜身染頑疾，又與我父親是忘年摯交，我問候幾句也是應該。”

    “放心吧，他還死不了，每年都這樣，他習慣了。”他自嘲笑笑，見她不動箸，就往她碗里夾了塊燉爛的肘子。

    秦婠卻聽出三分火氣，狠狠瞪他一眼，到底沒多說什么。沉默間兩人用完飯，沈浩初吃了兩大碗飯才罷手，他胃口一好，秦婠胃口就不好了，對著他這臉，她吃不下東西。飯后，沈浩初與秦婠分坐在羅漢榻兩邊，隔著矮案上的一盞燭火各自無言。

    夜色已濃，秦婠見他還沒走的意思，不禁煩躁——這人該不會想留下吧？昨夜沒有圓房成功，他別是想要今晚完成任務。

    她正想著，青紋已端來消食的茶，茶放上桌后，她并不離去，而是站在旁邊，咬唇猶豫片刻，突然就走到兩人面前曲膝道：“夫人，侯爺，奴婢有話要回?！?/br>
    “說吧?！鼻貖戳搜凵蚝瞥?，點頭。

    “夫人初來，對園里的人不熟，奴婢今兒已將眾人喚來，夫人可要見見？另外園里又添了秋璃、夏茉二位meimei并奉嫂幾人，奴婢想著這園中人手可需重新安置，也請夫人示下?！鼻嗉y規規矩矩道。

    秦婠飲了口茶，眼眸透過薄薄熱霧落在青紋身上，青紋被看得心一緊。

    早上她安排眾人在蘅園門口迎接他們時就想說這事了，無奈侯爺并沒同回，晚上好容易才逮到這機會，她自不愿錯過。

    秦婠怎會不知她的打算。

    蘅園這些丫鬟里，青紋是最得沈浩初歡心的一個，她自然想趁著沈浩初在的時候把一些事定下，免得夜長夢多。這后宅里邊，多的是主母嫁來之后就將爺們原有的丫鬟都發落出去的事。這本無可厚非，但青紋的心思，卻不止是被留下。

    秦婠雖有自己的打算，但此時并不想如青紋的意，便淡道：“我今日身體乏得很，改日再見吧?！?/br>
    青紋很失望，有些哀怨地看向沈浩初。

    秦婠又朝沈浩初開口：“園中人事我還沒想好，不過青紋、蟬枝幾個丫鬟都是慣常服侍侯爺的老人，不知侯爺可有打算？”

    沈浩初飲了兩口茶，站起身：“沒有，你既是侯夫人，這后宅之事理當交由你決斷，這里一應事務便聽憑你的主意。”

    青紋臉色一變。

    “如此，我便作主了?！鼻貖酒?，沒有推辭的意思。

    “辛苦你了?！鄙蚝瞥醴畔虏?，看了眼時辰，“我……晚上有些書想看，就宿在瓊海閣了，你不必等我?！?/br>
    秦婠挑眉——果然，他不愿留宿她這里。

    看來，是她多心了。

    “是?！彼郧飞?，又道，“侯爺宿在瓊海閣，那邊可沒人服侍，侯爺挑兩個人過去吧?！?/br>
    青紋又是一喜，盈盈大眼望著沈浩初，旁邊的蟬枝“嗤”了聲。

    沈浩初斷然拒絕：“不用，我不習慣看書的時候身邊有人，誰都別過來?！?/br>
    看到秦婠大眼落在自己身上，他又改口：“如果你有要事，可以來找我。另外，勞你幫我準備一床被褥?！?/br>
    秦婠愣了愣，開口：“青紋，你……”

    “被褥讓沈逍送過來就可以。”他馬上打斷她的話。

    那廂青紋雙眸已盈水霧，連送被褥這種活兒他都不讓她做，這是怎么了？

    ————

    沈浩初不在，這蘅園就是秦婠的天下，屏退眾人，她便自由自在?？v然心思繁雜如麻，種種怪象解釋不通，但也架不住她的倦怠如海水來襲。

    床軟被輕，秦婠不愿再想白日之事，沉沉睡去。

    一覺香甜。

    翌日天晴，正是出行的好時間。秦婠早早起來梳洗妥當，出園時正要去請沈浩初，他卻已經帶著沈逍在蘅園外等她了。兩人同去豐桂堂給老太太請過安，被老太太留下用過早飯方出府去往秦家。

    馬車碾過石板路朝秦府駛去，車內鋪錦著緞，點著淡淡百合香，沈浩初倚在枕上看書，秦婠靠著窗，兩人都不說話。街巷上的喧嘩聲隔簾而來，讓秦婠有些恍惚，像做了個漫長的夢。她伸手挑開窗簾，一縷風撲面而過，吹散她的恍惚。

    熟悉的長街，她曾執傘走過，曾被喜轎抬過，曾坐馬車駛過，也曾坐囚車狼狽而去……

    記憶里熟稔的朱紅大門一點點清晰，作為被秦家放棄的族女，她從未想過有朝一日還能堂堂正正地走進這扇門。

    父親與母親的容顏漸漸浮上心頭，她激動地按住窗棱。可不過片刻，她的喜悅又被另一股冷意沖毀。回到秦府，便意味著她會遇到秦舒——那個被沈浩初愛了一輩子的女人。

    正是因為秦舒，她才不得不嫁入秦府，與沈浩初當了一世怨偶，還累及父母。

    這一次，縱她粉身碎骨，也決不叫舊事再演。

    作者有話要說：　　平安夜到了啊，大伙平安夜快樂！

    第8章 何寄

    秦府的路直來直去，甚少彎繞，過了影壁就是昭和堂，堂間本已經坐了人，看到被管家迎進門的沈浩初與秦婠時，那幾人便都站起。其中一人年近四旬，身著寶藍錦袍，冠髻規整，蓄著兩撇美須，相貌儒雅，便是秦婠父親秦少白。

    沈浩初爵位在身，本要拜會秦婠祖父秦厚禮，只是不湊巧早上宮里下了旨意，讓秦厚禮進宮議事，故今日只由秦少白領著一眾族親見他。

    從前世到如今，仔細算算，她已經有一年時間沒見過父親，而今看到他好好站在眼前，秦婠腳步不由自主加快，卻在上照和堂石階時崴了腳，雖不至摔倒，到底身形不大穩當，眼瞅著人有些歪斜，旁邊飛快伸來手臂，待秦婠扶定后，才看到扶自己的人是沈浩初。

    “小心點?！鄙蚝瞥跻贿叺吐暤?，一邊要收回手，可不料手卻被她緊緊扶住。

    他有些驚訝，卻見秦婠眼珠轉了轉，還沒等他猜到她心里的算盤，身邊這小丫頭身體忽然一歪，人竟半靠入他懷中，他推不得接不得，只好小退半步，扶住她的腰肢。夏日衣薄，纖腰細細，即便隔衣也似脂玉溫潤，沈浩初的手微微僵硬，也已察覺到她細微的抗拒。

    明明不想他靠近，她為何……

    沈浩初不解。

    那廂秦少白已板著臉過來，沉道：“你這丫頭，嫁了人還這般毛燥，走路也不好好走。”

    “爹?！鼻貖s紅了眼眶，細糯的聲音打著顫。多久沒聽到父親這一聲斥責？她已記不清，只是記得母親死后，父親一夜蒼老雙鬢灰白的模樣，還有被流放時步履孱孱的境況。

    秦少白本欲再訓誡她兩句，見她這般模樣不免又心疼起來，嚴父的架子端不下去，又不好出言哄她，只好轉而朝沈浩初拱手：“侯爺?！?/br>
    “不敢當，岳丈大人還是喚我浩初吧?！鄙蚝瞥醴鲋貖槐阈卸Y，只得頜首以回。

    “好，浩初，里面請?！鼻厣侔鬃鰝€“請”的手勢，將人往里請。

    秦婠收拾心情跟著往里走，才抬腳，便發現自個兒的手還在人手里攥著。

    “夫人，小心腳下?！鄙蚝瞥跛菩Ψ切﹂_口。

    探究的目光讓秦婠臉發燙，好似自己的小心思被他抓個正著，不過萬幸，他沒把她給推開，還十分配合地演了恩愛，這在前世可是她想都不敢想的事。

    ————

    為何要演恩愛？

    自然是為了讓父母放心。

    秦婠跟在自家父親身后，瞧著他板正的背影，再難想像這個山巒似的背影后來會佝僂成那樣。

    都是因為她。

    往事歷歷在目，父親的腳步像綿長歲月的印跡，一步一步帶她回到從前。

    她是秦家三房的獨女，父親膝下并無其他兒女。她是出生在母親陪父親外放去西北掖城的路上，聽說母親誕下的原是龍鳳胎，她原該有個孿生哥哥，可惜路上遇到盜匪，劫掠未成卻將尚在襁褓中的孩子搶走，她父親拼盡全力才搶回她一個，她哥哥不知所蹤，生死不明。

    從那以后，父母便將她視如掌珠，愛逾性命，尤其是她母親。

    母親因為生雙胞胎而傷了身體，此生已無再孕的可能，只有秦婠這一個命根子，從小到大都護得緊。她父親極敬重愛護母親，又自責未能救回兒子，便也將心思都放到這女兒身上，亦不納妾再生養，即使絕戶，也不愿委屈她們。

    她從小在西北大漠間長大，掖城的日子雖然清苦，不似秦府富貴，卻平安喜樂。掖城民風開放，她上有父母照拂，下有玩伴陪著，童年無憂，沒心沒肺長到十歲，才隨父母回京。

    十歲那年，父親被調回京城，升遷入大理寺，她方回到秦家。秦府大戶，講究規矩，她未受過閨閣之訓，在一眾姐妹之間并不出眾，她祖母本就偏心大房，不喜她母親，自然也不待見她，父親專注于律法刑案，于政途并無野心，故也不得祖父之心，他們這一房在秦家并不受重視。

    她因有父母寵愛，婚事也由母親挑妥，嫁妝亦由父母傾力備下，是以無需像家中其他姐妹那般爭寵奪名只為日后討得好親事，后宅的勾心斗角她亦無參與。只可惜前半生太過順遂，反養成她無心謀算的性子，總像長不大的孩子。

    也正因此，嫁入沈府她備受煎熬無處可傾，只有回娘家向母親訴苦。那時年少不懂事，她全然不知母親為她三言兩語的哭訴受了多少苦，也看不清母親因為膝下無兒在秦府舉步維艱的委屈——縱然她父親心志堅定，屢次推卻祖母塞到房中的女人，可后宅到底是女人的世界，為了這事，祖母諸般刁難母親。母親本就憂心忡忡，她這做女兒的不思為其排解，反讓母親為自己cao盡了心。

    后來縱她明白母親苦處，可也架不住風言風語被有心之人傳入母親耳里，她母親背地里總要逼父親去求祖父，亦或親自去求祖母，希望能以秦家之名出面，讓她在沈府的日子好過些，讓沈浩初能待她好些。只是可惜母親想盡辦法仍舊幫不到她，便漸漸怨上父親，再加上祖母的刁難，外人異樣的目光，以及屢次送到三房的女人，夫妻竟生離心，漸漸有了爭執，這對母親自產后便一直不大好的身體無異于雪上加霜。