月鷹飛，秋染山林，千里寒煙翠，十戶百姓家。

    老皇帝今次前往獵宮除了皇后，其他一個妃嬪也沒帶，但卻讓楊季修將程月棠給叫上。

    程月棠本無意前去，但得知單婉婉受越王相邀，也會前去獵宮，程月棠果斷選擇了隨楊季修一同前去。

    這個單婉婉來到京城之后如此“正常”，實在讓程月棠不解。此次秋獵乃是探查她底細的絕好機會。

    程月棠吩咐燕無聲與駱婆婆各自準備，隨自己一同前往。

    此乃程月棠第一次來到獵宮，見得獵宮修建在一座山坡之上不由得暗暗覺得不對勁。

    站在獵宮之上往下望去，整個山林間的景色盡收于眼底，若說只是為了景致與狩獵，此處的確是個絕佳位置。

    可是自小受程景況強行灌輸兵法的程月棠卻在第一時間想到了此處若發生戰事，山坡之下一馬平川，山坡之上毫無障礙，敵軍人馬可直沖獵宮。到時，老皇帝避無可避，豈不是死路一條？

    不過程月棠轉念想到此處獵宮自太祖修建以來，沿用至今，前前后后共十多位皇帝曾經入住。程月棠既能想到此節，那那些前代皇帝如何會想不到？

    所以程月棠暗自斷定，獵宮之中定有密道，或者在山坡后面靠山的一面藏有玄機。

    楊季修見她若有所思的模樣，忍不住出言問到，“你在想什么？”

    程月棠據實已告。

    楊季修笑道，“有沒有密道我不知道，但我肯定沒人會選這里對皇帝下手。”

    “為何？”

    程月棠皺眉問道，只是話剛一出口，雙眉便舒展開來，“哦，我知道了。”

    楊季修詫然道，“你知道了？”

    “獵宮地處帝都，渭城，陽城與鄭公城之間，雖然地勢開闊，但那只是盆地。四周山林高聳，只留中間一條大道，若是有人對此進行偷襲，只要一日之內攻不進去，那獵宮附近的四城駐軍便會瞬間趕到。”

    說著，程月棠頓了頓，抬眼看向獵宮正前方的盆地，“此處就像是一個葫蘆口，越往里面走地勢越開闊，雖然容易展開大軍作戰，但山谷口子卻是唯一一道防線，只要四城駐軍撕開防線，那山谷之中便再無可避之險。”

    程月棠剛才沒想到獵宮的大體位置，此時仔細一想，竟發現獵宮所在此處居然如此巧妙。

    楊季修拍手叫好，“果然虎父無犬女，程尚書戎馬半生，戰功無數，那在宋明戰場上他說第二，沒人敢說第一。看來，你一定得了不少他的真傳。”

    程月棠正要回話，卻不料老皇帝從獵宮中走來。

    “怎么？你們談論些什么，竟如此高興。”

    老皇帝身旁沒有王總管，只有一個白臉侍監。

    兩人急急拜倒，將剛才所談之事重復了一遍。

    老皇帝聞言一愣，也是大笑道，“老七說得沒錯，看來程姑娘一定得不了不少程尚書的真傳吧。”

    程月棠惶恐道，“民女無意賣弄，讓陛下見笑了。”

    老皇帝擺手道，“何來見笑？雖說程府是將門世家，但你一個女兒身能將行軍地勢看得如此透徹，倒不枉程府世代忠烈。”

    說著，老皇帝往前走了兩步，看了看山坡之下的營帳，“我宋明男兒若個個都有你這般見識，那朕只怕在夢里也能笑醒。”

    老皇帝言語之間流露出一絲淡淡的無奈，似乎在慨嘆，又似乎在自責。

    楊季修見狀，與程月棠對視一眼，而后拱手道，“皇兄，您也說了程府乃將門世家，程姑娘有如此見識雖是不凡，但也算正常。我宋明之中，又有幾個這般威名遠揚的程府呢？”

    老皇帝聞言一笑，“你這話倒是沒錯，只怕是朕想多了。”

    程月棠走上前來，對著老皇帝道，“陛下，如今宋明國泰民安，四海生平，十多年不見戰事。陛下何以突然想到了這個？”

    老皇帝搖頭道，“你說的這些都是表象，朕雖年事已高，但眼睛卻還看得清楚。如今宋明外強中干，若不是大興文武之政，只怕等不了幾年便會引來強鄰烽火。”

    程月棠和楊季修聞言都是一愣，他們沒想到老皇帝居然知道這些。可是老皇帝既然知道，卻為何遲遲沒有作出應對呢？

    楊季修躬身問到，“皇兄，既然如此，您……”

    誰知楊季修話未說完，老皇帝便擺手打斷道，“自朕登基以來，宋明再無戰事，百姓安居樂業，人口便隨之成倍增加，為此每年參軍的百姓也跟著增加。而每年稅收卻一直沒有上升，這說明什么？”

    聞言，程月棠皺眉道，“說明太多人涌入軍營謀生，種地百姓的數量卻仍是沒有變化。”

    老皇帝點頭道，“正是如此。人口成倍增加，但愿去種地的百姓卻沒有增加。如此一來，各地稅收跟不上軍餉開銷，國庫自然空虛。朕手中沒錢，拿什么去行文物之政？”

    楊季修不由疑惑道，“既是如此，皇兄為何不裁減士兵？”

    誰知老皇帝聞言苦笑，“早裁過了，但每年參軍的人數仍是不減，裁了一批又來一批，而他們又都在兵役制之中，朕不僅不能不讓他們參軍，而且還不能少給他們軍餉。”

    說到這里，老皇帝指著下方營帳道，“就拿下面這些禁軍來說，皇宮能有多大？光禁軍便有三萬，還不加宮城之外的羽林衛。”

    老皇帝面露苦楚，雙眉緊皺，在額頭處生生擰出一個川字，看上去甚為煩惱。

    宋明士兵太多，稅收太少，國庫已是入不敷出。再加上偶爾遇到天災，還要賑災救民，只那一點稅收如何能滿足得了？

    戶部尚書曾建議增加賦稅，但被老皇帝一口駁回。因為當年他登基之時便金口大開，在他在位期間，任何賦稅絕不增加。戶部尚書這么建議豈不是讓老皇帝自己打自己臉？

    這時，程月棠上前道，“陛下，民女有一折中之法，不知能否行得通。”

    老皇帝聞言奇道，“哦？你有辦法？”

    程月棠點了點頭道，“宋明如今局面的主要問題在于財政，也就是稅收。陛下既不能裁兵，也不能增加賦稅。既然如此，陛下何不頒布國政，實行土地改革，讓農民百姓得到更多田地，而減少百姓納糧。”

    此言一出，繞是老皇帝也不由聞之變色，因為土地制度乃是國家最為重要的制度，一旦改革，從而引起的中下階層矛盾將會讓國家陷入一個很困難的局面。

    土地改革早在高祖年間便進行過，高祖頒布國政，將全國土地按人口進行劃分，不少地方的保甲，鄉紳因為自家田地減少而聚眾鬧事，從而引起了大范圍的暴動。最后高祖不得不被迫放棄。

    自此，宋明之中再無提起土地改革之人。但沒想到今日卻被一個十六七歲的姑娘口中被提及。

    “土地改革一向歷代君王必修之課，高祖已然失敗，留下教訓。”

    老皇帝最后搖頭嘆道。

    聞言，程月棠卻是了然一笑，“陛下，高祖年間，宋明總共才多少人口？而今多少人口？”

    說著，程月棠眉尖微揚，“高祖年間進行的土地改革并沒有充分考慮當時的國情，人口太少，百姓即使得到了田地也沒辦法耕種，反而還要向朝廷上繳沉重賦稅。如此，他們自然不樂意。”

    老皇帝與楊季修聞言都是一怔，皺眉看著程月棠。

    程月棠頓了頓接著道，“而今宋明人口增加，土地卻并未增加。百姓家里人多了，自然想得到更多的土地，以保證每個孩子都能吃上飯。”

    “接著說。”

    老皇帝正色道。

    程月棠點頭道，“可是國政未達，百姓們手中沒有多余的糧食，他們只好把孩子送進軍營以便謀生。所以才造就今日的局面。倘若陛下能實行土地改革，將大量土地分放到各家農戶手中，再減少他們身上的賦稅。他們手中有了土地，家里有了勞動力，有了種田謀生的積極性，自然不會再將孩子送到軍營。”

    楊季修聞言也是恍然，點頭道，“皇兄，程姑娘所言確實有道理。如今宋明人口眾多，只要能將國政重心轉移到務農之上，財政困局當能迎刃而解。”

    讓更多的士兵回鄉務農，從而減少財政支出。百姓們種田的多了，那每年的糧食產量也就多了，即使減少了各地賦稅，也不會影響國家財政。

    “只是……”

    老皇帝也想通了其中關節，但似乎仍有一些疑慮。

    程月棠見狀問到，“陛下可是擔心那些鄉紳保甲？”

    老皇帝聞言點頭。

    程月棠道，“高祖年間他們為此聚眾暴動，那是因為百姓們也不同意土地改革。但如今百姓們恨不能開山墾荒，他們自然不會隨鄉紳保甲們鬧事。”

    老皇帝聞言恍然，老百姓家里有了勞動力，他們自然想有更多的土地。如果實行土地改革，老百姓有了土地，他們自然不會再聚眾鬧事。不僅如此，一旦施行了土地改革，那當下流行的土地兼并之風也能得到制止。

    鄉紳保甲沒有了土地，那也就失去了可以耀武揚威的本錢，沒有本錢，他還能拿什么去欺壓百姓呢？而老百姓沒有了鄉紳保甲施壓，他們自然不會被迫去引發暴動。

    如此一來，土地改革得以施行，國庫財政問題得以解決。