李自成唯一的機會就是進入四川，四川現在兵力不足，他如果能夠攻下四川，依靠山川地險就有機會和朝廷周旋。西北和北方雖然可以讓他隨意行走，但是卻是行不通，往這兩個方向走，其不給將會成為極大的問題，農明軍是接受不了大敗的打擊的，如果遇到大敗隊伍有可能一哄而散。近年來他雖然接受了軍師李巖的提議，加強了農民軍的訓練，但是效果確一般，領兵的將領勇則勇矣，但大部分連大字都不識一個，毫無練兵之法。這次他已經得到消息，大明的皇帝崇禎已經到了陜西，不用問可知，自然是沖著他闖軍而來的。

    李自成今年才三十二歲，正是大好的年華，他從二十三歲跟隨闖王高迎祥造反，之后因為作戰英勇又講義氣，弟兄都服他，在高迎祥去世后他成為了闖王，之后將原來高迎祥的隊伍不斷發展壯大，如今已經有了三十萬眾之多，現在正值深秋九月，冷風劃過，但李自成對此卻沒有什么感覺，他而今身體健壯，雖然這些年到處奔波，但他也知道愛惜自己的身體，畢竟李自成是數十萬大軍的核心，尤其是在和朝廷作對的情況下。

    如果他有什么意外，他相信這幾十萬大軍會頃刻間分崩離析。現在手下的兄弟們都開開心心，對他心服口服，只是他也知道自身的弱點，否則他也走不到這一步。去年戰敗退回秦州，他就已經感受到農民軍和朝廷軍隊的差距，此番大明的皇帝親自坐鎮，將要面臨的困難可想而知，他留下二十萬大軍和陜西邊軍周旋，已經讓手下第一戰將牛金星和軍師李巖前去攻打漢中，但是他留下了李巖的妻子在前方領軍。

    李巖是天啟年間的進士，其父李精白是山東巡撫加兵部尚書銜，崇禎初年在魏忠賢逆案中被定以“交結近侍，又次等論，徒三年，輸贖為民”的處罰。從此家道中落，沒有出頭的地方，李巖最后選擇加入了李自成的闖軍。只是他和李自成麾下的大多數將領關系都不好，因為他們都認為和李巖不是一路人。這其實也是沒有辦法的事，一個讀書人在一群土匪中間怎么都會顯得另類。只是李自成知道學識的重要性，李巖的學識和謀略都是他所需要的，只是兄弟們天天在說李巖的不是，平時他也只是一笑置之，但這次他走不開，只能將攻打四川的重任交給李巖，并讓牛金星領軍，只是牛金星也是和李巖關系最不好的幾個人之一。

    留下紅娘子在前方領軍，李自成也知道頗為不厚道，有留下人質的意思，只是他也是為了以防萬一。望著窗外的城關，李自成也是百般的感慨，他從來沒有想過會走到這一步，這在最早的他的無法想象的，最早只是生活不下去了才跟隨高迎祥殺官造反。此時他也知道會面臨怎么樣的危機，他只有攻下四川，才能有機會在這條路上繼續走下去。

    到了第二日太陽太陽剛剛升起來的時候，數十萬大軍迎著城門而來，李自成親自站上城頭，對著下面的大軍說道“兄弟們無需驚慌，等敵人靠近些在放箭，他們敢來我們就讓他們有來無回”。說完后李自成親自下去到各處檢查裝備情況。不一會兒，就有人來報說敵軍已經靠近城門，李自成下令放箭，頃刻間無數箭矢就飛下了城墻。明軍看到箭后在大盾的掩護下迅速撤退，不一會兒等箭矢停了又上前來，連續幾次下來，李自成也知道這是明軍在消耗他的箭矢，一是他下令等明軍在靠近些不用放箭，直接丟石頭。

    在下一波的進攻中明軍的前方士兵受到了一些傷亡，之后洪承疇下令停止攻擊開始撤退。洪承疇看著目的已經基本達到了，也就下令撤軍回營，因為在側翼還有劉宗敏和紅娘子帶領的五萬人對秦州城進行策應。洪承疇知道要攻下秦州不是一件容易的事，前面的進攻只是以消耗敵軍的守城物資為主，他還沒有拿出真正的攻城利器，如此的消耗侵擾還需要進行一段時間，如今皇帝就在他的后方，他不敢有絲毫的懈怠。

    我到了鳳翔后，洪承疇就前往前線去指揮去了，此時神機營還沒有離開，周遇吉還跟隨在我的身邊，今日我讓他帶來了左良玉。這一路來我都沒有見左良玉，將他晾在一邊。雖然打心底不待見此人，但該做的表面功夫還得做。左良玉來后我已經準備吃飯了，就叫他和周遇吉一起坐下吃飯，他推辭說到“末將不敢和皇上一起用膳”，我說道“左將軍不必多禮了，朕在外一切從簡，沒有那么多禮節，還在坐下來一起用膳也好說話”。

    他想了想說道“那末將就僭越了，望皇上恕罪”，之后周遇吉也坐了下來。看來這段時間對左良玉的無視讓他收斂了許多，在此地他兵不過五十，其他兵馬他也無權調動，只能老老實實的裝孫子了。我說道“這些天左將軍辛苦了”，他趕忙說道“皇上，末將不辛苦，皇上能夠末將戴罪立功的機會，末將感激不盡”。這時李副將進來說洪承疇有急報送來，我看了之后對左良玉說道“周將軍有事要離開了，此處就由左將軍協助李副將”，左良玉趕忙說道“多謝皇上信任，末將一定協助好李副將”。

    洪承疇連續多天對秦州城進行佯攻之后，決定保持佯攻消耗守城器械之外，先準備對劉宗敏和紅娘子的側翼進行動手，而且要一擊必中。這時神機營就能派上用場了，農民軍沒有騎兵，更別說火器了，陜西邊軍也只有守城的一些大炮，沒有小型的火炮和火銃。洪承疇準備了三萬步軍用來圍困，在讓麾下的一萬騎兵加上神機營進行正面突襲，農民軍沒有騎兵相抗衡，加上神機營的火器裝備，他們能難抵擋，只要解決了城外側翼的人馬，最終圍困秦州就不在話下了。

    劉宗敏是最早就跟隨在李自成身邊的親信兄弟，此人孔武有力武藝高強，每次作戰必沖鋒在前，深的李自成的信任，此番出城策應秦州，也是由他統領。他雖然不滿意紅娘子一個女流之輩來到軍中，但是有李自成交代他也只能遵從。紅娘子出身江湖，本身武藝了得，在李巖投奔李自成的路上相遇，兩人十分合得來，最終一起加入了李自成軍，之后成親和李巖結成了夫妻。

    原來她都是跟隨在李巖身邊，李巖為李自成出謀劃策，她也經常為闖軍出戰。只是此次李巖前往攻打漢中，她卻被派來和劉宗敏一起為秦州策應，只是丈夫李巖和軍中的將領大都關系不佳，她和李自成麾下的將領也就少有來往，這次跟隨在她身邊的都是她這些年在戰場上拉起來的五千兄弟，至于劉宗敏麾下的隊伍和她也沒有多少關系，她也指揮不了，而且她也得聽劉宗敏的話行事，她本身機敏過人，才能和李巖有共同的語言，此次行動離開前李自成說要里應外合來打敗官兵，但她感覺到事情并不簡單。

    因為官兵攻打秦州城好多天了，劉宗敏整天在大營中，也沒有要前去攻打官兵的意思，她前去求見劉宗敏也不見她。她們現在所處的地方是離秦州城不遠處的一個小縣城之中，本身城墻并不是很高，但守軍眾多應該還算安全，官兵即使強攻也并不容易，況且方圓十里內都有探子，官兵真前來她們也有時間撤離。這些年她跟隨在李巖身邊也知道一些兵法謀略，知道長此在此地停留是極為不合理的，因為這樣如果官兵想要前來攻打會有足夠的準備，這些年闖軍都是靠著流動性來避免和官兵正面沖突。只是劉宗敏不見她，她也沒有辦法，今夜她有些隱隱的不安，可能是女人的直覺吧。

    這天夜里五更，此時洪承疇已經離開了秦州城外的大營，來到了這座小縣城外五里的地方，周圍的亂軍探子已經被斥候營步步推進拔除，只待天光一明，他就會下令攻城，本身這小縣城城墻就不高，在加上有神機營的火炮，攻破城門不是什么困難的事，在有騎兵一沖擊，配合上步兵在城外圍好口袋，慌亂之下拿下這處亂軍并不是什么困難的事。

    早上天還沒有亮，紅娘子就已經起來了，她實在是睡不著，因為他們在這里停留的時間太久了，直覺告訴她這是非常不安全的，雖然現在官兵在正面攻打秦州城，但是如果官兵突然放棄攻城轉頭來攻打他們，他們是沒有多少抵抗的余地的，因為那是十多萬的官兵，她今天必須想辦法見到劉宗敏，并勸他離開這里。只是現在天還沒有亮，她也不可能在這個時候去見劉宗敏，只能按習慣起來在空場練武，練了一會兒后天剛微亮，她就隱隱聽到城門方向有什么聲音傳來。