夏太監(jiān)回到御書房里，蕭風(fēng)將信紙收進(jìn)抽屜里，問：“宋御史回去了？”

    “是。”

    蕭風(fēng)又問：“梅清殿那邊的情況怎么樣了？”

    夏太監(jiān)詳細(xì)地將下面呈報(bào)上來的情況從頭到尾說一遍，零零碎碎地說了一大堆，中心思想總結(jié)出來只有一個(gè)……素太妃最近的精神狀態(tài)很不好，寢食難安，人都清瘦了點(diǎn)兒。

    蕭風(fēng)慢慢說道：“差不多了，你去帶她到大牢里，讓她明白欺騙朕的后果是什么。”

    “老奴明白了，”夏太監(jiān)躬身退出御書房，他戴上兩個(gè)身強(qiáng)體壯的小太監(jiān)，直奔梅清殿。

    素太妃走出來的時(shí)候，夏太監(jiān)眉角一跳，她這可不是“清瘦了點(diǎn)兒”，而是“清瘦了很多”。她現(xiàn)在瘦得只剩下一副骨架子，寬大的宮裝套在身上顯得空蕩蕩的，眼窩凹陷，眼底一片青黑色，看起來真是非常虛弱，讓人忍不住擔(dān)心她會(huì)不會(huì)等下就被風(fēng)給吹跑了。

    她在宮女們的攙扶下，緩緩坐到椅子上，淡淡地問道：“夏總管今日怎么得空來我這梅清殿了？可是陛下有什么吩咐？”

    夏太監(jiān)面帶微笑，和氣地說道：“陛下得知太妃最近心情不好，特意差遣老奴過來，帶太妃去個(gè)地方散散心，興許太妃的心情會(huì)好上許多。”

    素太妃不咸不淡地瞥了他一眼：“不知是什么樣的好地方？居然能勞動(dòng)夏總管親自走一趟。”

    “這個(gè)等太妃到了那里，自然就會(huì)知道了，”夏太監(jiān)笑瞇瞇地看著她，那模樣真是和藹擠了，“能得到陛下的關(guān)心，這是太妃的福分，太妃應(yīng)該是個(gè)懂得惜福的人。現(xiàn)在時(shí)候也不早了，太妃還是快些收拾一下，好隨老奴出去走一走。”

    饒是心中再怎么不安，但只要是在皇宮中，素太妃就沒有膽量公然抗旨不尊，她按下心中的惶恐，緩緩站起身：“本宮也什么好收拾的，既然夏總管說走，那本宮這就隨你走一趟，只希望能早去早回才好。對(duì)了，阿鏡最近總是睡不太好，也不知道是哪里不舒服，彩蝶，你現(xiàn)在就把阿鏡送去碧泉宮，懇求太皇太后幫忙照看一下，等本宮回來之后就立刻去跟太皇太后告罪。”

    宮女彩蝶低頭應(yīng)下，轉(zhuǎn)身繞過屏風(fēng)去把蕭鏡牽出來，素太妃彎腰抱了抱他，又柔聲囑咐了他幾句。壓下心中的不舍之情，素太妃對(duì)彩蝶說道：“帶他都吧，路上小心點(diǎn)兒。”

    直到目送彩蝶帶著蕭鏡走遠(yuǎn)了，素太妃方才戀戀不舍地收回目光，夏太監(jiān)一直靜靜地冷眼旁觀，此刻出說道：“太妃可以走了？”

    “走吧，”素太妃抬起下巴，步伐穩(wěn)健地賣出門檻。

    路上無論素太妃如何旁敲測(cè)聽，都無法從夏太監(jiān)口中得知此行的目的地，直到他們來到牢獄門口，素太妃立即停下腳步，皺眉問道：“你帶本宮來這種地方做什么？”

    “太妃不必?fù)?dān)心，老奴只是想請(qǐng)您來這里看看一個(gè)人，并非要對(duì)太妃不利，”夏太監(jiān)示意兩個(gè)小太監(jiān)將素太妃身邊的宮女?dāng)D開，一左一右地夾著素太妃走進(jìn)牢獄。

    素太妃心中既不安又緊張，還有些不高興，她臉色鐵青地被帶到一間刑房里。

    在這里面，她意外見到了珍珠！

    珍珠被雙手吊在半空中，身上全是傷痕，血跡斑駁，身體瘦得只剩下皮包骨頭。素太妃心中一緊，正要上前卻被夏太監(jiān)伸手?jǐn)r住，夏太監(jiān)說：“陛下念你們主仆情深，讓老奴來您來看看她，您可千萬不要讓老奴難做啊。”

    素太妃只能站在原地，眼睛緊緊盯著珍珠，顫聲喚道：“珍珠，珍珠……”

    珍珠緩緩睜開眼睛，她艱難地抬起頭，見到是素太妃，立刻張開嘴依依呀呀地叫著。

    素太妃立刻扭頭看向夏太監(jiān)：“她的舌頭怎么了？”

    “問她一些事情，她不肯說，既然如此留著她的舌頭也沒用，索性就剪了。”

    他說得輕描淡寫，素太妃卻氣得直哆嗦：“你們……你們太狠了！”

    夏太監(jiān)卻很無奈：“不是我們太狠了，而是您太狠了，如果您愿意說實(shí)話，那么她也就不必跟著受這個(gè)苦了。老奴已經(jīng)聽獄吏說了，這丫頭已經(jīng)快受不住了，怕是熬不了幾天時(shí)間了，您看看，這事兒該怎么辦呢？”

    “放了她。”

    夏太監(jiān)一臉為難：“這，怕是不行呢。”

    “放、了、她！”素太妃咬牙切齒，“你們放了她！有什么事情沖本宮來！本宮一人做事一人擔(dān)！”

    “您是太妃，老奴可不敢沖您去，再說了，您不還有二十一皇子嘛，您總得替他想想吧，”夏太監(jiān)見她一下子就變了臉色，笑笑道，“太妃是個(gè)仁慈的人，只是對(duì)一個(gè)卑賤的宮女也能如此有情義，實(shí)在是讓老奴佩服。但凡事都有個(gè)規(guī)矩，您要想放珍珠出來，就得告訴老奴樂妃娘娘的下落，否則的話，就算您再不忍心，老奴也只能任由獄吏將珍珠的尸體拿去喂狗了。”

    珍珠還在依依呀呀地叫著，獄吏見到了，上前就抽了她兩鞭子，頓時(shí)就把她抽得皮開rou綻，鞭子上面沾了鹽水，鹽水滲入傷口，更是疼得她渾身抽搐。

    “住手！”素太妃厲聲呵斥，狠狠瞪著那名獄吏。

    獄吏卻不看她，直接面朝夏總管點(diǎn)頭哈腰，笑得一臉諂媚：“這丫頭性子倔得很，卑職怕她嚇到您，這才出手教訓(xùn)她兩下，若是驚擾到您，還請(qǐng)您能見諒。”

    夏太監(jiān)隨手丟出一塊銀子給他：“你們兄弟拿去喝酒吧，回頭等這丫頭熬不住了，就買副薄棺幫她葬了，也算是給你們積點(diǎn)陰德。”

    “誒誒！這點(diǎn)小事哪里用得著您出錢啊，只要您開口，卑職一定給您辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)模　痹掚m這么說，但他到底還是將銀子收進(jìn)了衣袖里，沒有再拿出來。

    夏太監(jiān)對(duì)素太妃說道：“這里濕氣重，您還是快些回去照顧二十一皇子吧。”

    素太妃不想就這么走了，她身上沒帶錢，只能脫掉手上的鐲子，她又害怕這些不夠，連同耳環(huán)項(xiàng)鏈金簪全都摘下來，一股腦兒地塞給獄吏：“這些東西都給你們，麻煩你們好好照顧珍珠，以后本宮還會(huì)再來的，到時(shí)候再給你們帶些好酒好菜，只要你們把這事兒辦好了，本宮一定虧待不了你們！”

    一下子看到這么值錢的物件，獄吏立刻露出貪婪的目光，但他還是保持住了理智，拿眼去看夏太監(jiān)，嘿嘿笑道：“您看這該怎么辦呢？”

    這群見錢眼開的吸血蟲！夏太監(jiān)心中不喜，但面上依舊保持著和氣的笑容，他道：“這事兒老奴可拿不了主，要不……老奴替你去問問陛下，看看陛下是怎么說的？”

    這事兒要是問了陛下，他們這些獄吏小卒全都得完蛋！獄吏趕緊將這些燙手的金銀首飾還給素太妃，不等素太妃說話，他就一溜煙地跑掉了，免得再忍受“看得到卻拿不到”的痛苦。

    最終，素太妃還是沒能把手里的金銀首飾送出去，她被氣地請(qǐng)出牢獄。

    在經(jīng)過大門的時(shí)候，夏太監(jiān)當(dāng)著她的面，對(duì)負(fù)責(zé)守門的官差說道：“陛下說了，那名叫珍珠的女囚犯死不悔改，必須要嚴(yán)加看管，絕不允許任何人探望。”

    最后一句話，被他咬得格外重，官差們心下了然，趕緊點(diǎn)頭哈腰地說記住了。

    夏太監(jiān)滿意點(diǎn)點(diǎn)頭，他朝素太妃看過去，微笑著側(cè)過身：“太妃，您請(qǐng)這邊回。”

    素太妃心中雖然萬般不甘，此刻也只能黑著臉離開。

    待素太妃去碧泉宮接回蕭鏡，母子兩回到梅清殿后，夏太監(jiān)回到御書房稟報(bào)事情的經(jīng)過，蕭風(fēng)放下手中的奏折，慢慢說道：“你說，素太妃和樂妃是什么關(guān)系？她為什么要為了一個(gè)毫無關(guān)聯(lián)的女人做到這種地步？她難道真的以為朕不敢動(dòng)她和二十三弟嗎？”

    就算有太皇太后在旁邊看著，但蕭鏡還那么小，很容易就會(huì)有個(gè)發(fā)熱腹瀉的小毛病，在這皇宮中，因?yàn)檫@種小毛病死去的小孩子多不勝數(shù)。蕭風(fēng)若是真要下手，只需輕輕一推，自然有的是人幫他把這件事辦得妥妥帖帖，保管沒有人能查到他頭上來。到時(shí)候即便素太妃懷疑他，可她沒有證據(jù)，誰也不會(huì)信她的胡言亂語。

    夏太監(jiān)低聲說道：“陛下的意思，是去查一查素太妃跟樂妃娘娘的關(guān)系？”

    “朕當(dāng)初找到素太妃并把她弄進(jìn)宮里之前，就派人暗中查過她的來歷，結(jié)果只查到她是青樓老鴇從一個(gè)人販子手里買來的，至于那個(gè)人販子，現(xiàn)在早就不知去向，不過……”蕭風(fēng)頓了頓，嘴角微微上翹，笑得詭異，“越是這樣難以查明白，就越說明她的來歷大有蹊蹺。”

    他從抽屜里拿出那張信紙，輕輕展開，看著信中的內(nèi)容，緩緩說道：“你讓人去查一下，曲家當(dāng)年一共有幾個(gè)女兒。”

    夏太監(jiān)立刻低頭應(yīng)下。

    三天后，夏太監(jiān)將查出來的結(jié)果呈報(bào)給蕭風(fēng)，他說：“曲丞相當(dāng)年膝下共有一兒兩女，長(zhǎng)子跟隨曲丞相被午門斬首，老奴特意找到當(dāng)年的收尸人詢問，確認(rèn)那具被斬首的尸體的確是曲家長(zhǎng)子無疑。另外的兩個(gè)女兒，據(jù)說在混亂之中被沖散了，刑部曾經(jīng)派人查尋過她們的下落，后來據(jù)說在一條河里找到了兩個(gè)女孩的尸體，她們的尸體都已經(jīng)被水泡爛了，五官全毀，只能根據(jù)年齡和衣服判定為曲家兩姐妹。”