兩日后，午時。正是憐汐處斬的時間。

    罪名：伙同圖謀不軌之人禍亂皇宮，火燒夢鳴，為一己私欲劫持淺貴妃。

    午門刑場，一襲白衣染滿了血污跪在眾人面前，雙手被縛，發絲凌亂，身后還插著一塊木質的犯由牌。

    底下議論聲紛紛，對著臺上那人指指點點。

    “你說一個丫頭，膽子怎么就這么大，竟然做出那么多的荒唐事兒來……”

    “無非就是仗著自己的姑母是當今太后唄。可她也不想想，不過就是姑母而已，又不是她生母，怎么就膽大妄為去動了貴妃娘娘呢……”

    “據說啊，她是喜歡皇上，癡心妄想要當皇上的妃子，所以當然要掃除障礙啦……”

    “就她一個奴婢？還真把自己當回事兒了……”

    百姓們沒有刻意掩飾的嘹亮的聲音落在憐汐耳朵里，如同一把吧無形的刀子直剜心臟，屈辱與悲憤已不足以形容她此刻的心境。

    她喜歡的男人就是這么狠，連一個全尸也不肯留給她，還要她在這么多人面前人頭落地。

    突然，人群中出現一陣sao*動。

    憐汐微微一詫，就看到身旁一道被太陽照出的光影離她越來越近，最后來到她身前蹲下。

    “汐兒……”

    憐汐一怔，想留給她一抹笑，無奈臉部僵硬、嘴唇干澀，沒能成功。

    “姑母……”

    這是唯一一個在這種時候還愿意來看她的人，連她的父母都沒有來，姑母卻來了。

    “謝謝姑母這么多年來的照顧，汐兒真的感激。只可惜，這輩子不能再孝敬姑母了……”

    短短兩句話讓太后臉上的表情再也繃不住，剎那間淚如雨下。

    夢央宮。

    夢言時不時抬頭看看書案后一本正經批折子的男人，如是反復好幾次之后，終于忍不住問道：“君墨影，你真的不去看看？”

    男人從公文里面抬起頭，眉梢微微一挑，“你想要朕去？”

    “怎么可能啊！”夢言鼓了鼓嘴。她每次一本正經跟這男人說話，都得不到什么回應結果。其實，她不會這么較真，就算他現在去看看憐汐，她也絕不會有半句話的。

    君墨影又怎么會不知道她在想什么，只不過，真的沒必要。

    憐汐想要的是活命的機會，既然他不能給，去了又有什么意義？

    “來。”他朝她招了招手。夢言屁顛兒屁顛兒地跑到他身邊，笑瞇瞇問道：“干嘛呀？”

    “給朕磨墨。”淡淡地說了這么一句，君墨影指了旁邊那凳子示意她可以坐下。

    如斯動作，頓時就把夢言看懵了。

    她沒聽錯吧？

    這么煞有介事地把她叫過來，難道不是為了摟摟抱抱親親吻吻嗎？

    這小樣兒！

    夢言撇了一下嘴，在心里哼了一聲，氣鼓鼓地坐下來，倒是真的給他磨起墨來。

    君墨影側目瞟了一眼她專注的神情，眉宇間閃過一抹對著她才獨有的溫柔。

    卻有人在此時沖進來破壞氣氛。

    “皇上，不好了！有人劫法場，憐汐被人救走了！”

    “什么？”君墨影騰地一下站起來，蹙眉沉聲問道：“太后呢？”

    夢言也是臉色一變，詫異得連手里的東西都扔了，僵直了手臂聽那小太監回答。

    “回皇上，太后娘娘受了傷又受了驚嚇，已經讓人送回夢鳴宮休息了。”

    “受了傷？”君墨影眉心狂跳了幾下，受驚也就罷了，還受了傷？“傷哪兒了，嚴重嗎？”

    小太監為難地搖搖頭：“奴才沒有親眼所見，只聽通報的人說，太后娘娘當時就在憐汐身旁，所以歹人為了行事方便，直接朝太后甩了鞭子，把人扔到一旁。后來打斗之中，眼看著憐汐要被人劫走，太后不顧一切地沖上去，又被那歹人的鞭子抽了一下……”

    說完，他自己都覺得膽戰心驚。

    不顧一切地沖上去，太后的腦子沒毛病吧？

    為了個小小的宮女挨人家兩鞭子，就算是為了自己親侄女也不值當啊！

    果然，帝王聞言，臉色一下子陰沉到了極致。

    驀然間，在夢言和那小太監驚訝的目光里，邁開長腿大步流星地朝外走去。

    終于在走到門口，腳步停頓了一下，回過頭，臉上還是泛著沉冷的氣息。克制了一下子，才緩了語氣對夢言說：“朕去夢央宮看看母后！”

    “噢……”夢言諾諾地點點頭，一時還有些沉浸在震驚里沒有回過神來。

    很奇怪的心情，聽聞憐汐被劫走，她竟也沒有覺得憤怒。

    雖然那個女人害了她那么多次，可大約是知道君墨影的心意，所以對那個女人的厭惡來源于事件本身，一旦過去也就忘了。

    反而是太后讓她覺得更奇怪，甚至詭異。

    宮里誰都知道，太后很疼那個侄女，所以輕易不能招惹憐汐。可再怎么親厚的關系，也犯不著搞成這幅樣子吧？

    夢鳴宮里的氛圍明顯低迷。

    聽聞太后出事，皇后來得很快，在帝王之前就到了。

    “臣妾參見皇上。”轉過身看到帝王的身影，皇后立刻作了一揖，眼眶還泛著些微潮紅。

    君墨影現在也懶得跟她計較那些有的沒的事兒，蹙著眉問道：“母后現在怎么樣？”

    “回皇上，太醫已經看過了，傷口也讓人上過藥了，只是太后受了驚，所以還未醒來。”

    君墨影看著床上那張蒼白老態的臉，表面乍一看的平整之下，其實早已泛起許多褶子。

    這么多年過去，母后也老了。

    “你在這兒好好陪太后吧，若是有什么事，派人過來告訴朕。”

    這件事，應該跟母后沒有關系。

    離開夢鳴宮，讓人宣了監斬官和顧荃，得知劫法場的竟是個女人。

    君墨影皺了皺眉，看到顧荃臉上同樣閃過一絲詫異，問顧荃：“你怎么看？”

    顧荃沉思了一下，遲疑道：“微臣想不通，一個奴婢能有什么值得他們大費周章劫法場的——除非憐汐身上有什么我們不知道的秘密。”

    君墨影臉色微變。

    憐汐身上的秘密，除了身世，還有什么？

    雖然顧荃說得不一定就是事實，但這種可能性就該被趁早扼殺，否則若是傳出去……

    他不想母后晚節不保。

    京城一間棧里，生意紅火，來來往往的人很多。

    一名女子身著火紅裙裳，貌美得令人驚艷，手里還拖了個大麻袋，往二樓的房走去。

    看得棧里一眾人紛紛愕然不已。

    “這姑娘力氣也忒大了……”

    “怎么就沒找個男人幫她一下呢？自己扛這么大個麻袋，真是……”

    突然一個紈绔公子上前攔住她去路，摸了摸下巴，笑得流里流氣，“姑娘，這么小個人兒，怎么扛得動這么大的麻袋呢？要不本少爺來幫幫你啊？”

    女子瞟了他一眼，唇角勾起一抹微弧，“不用了。”

    “欸，姑娘別走啊。相識即是緣分，既然碰上了，本少爺說什么也不能置之不理。否則要是傳了出去，本少爺的名聲還要不要了？”

    女子想了一下，唇角的弧度頓時揚得更高，“好啊！”她放下袋子，往那男人身上一扔。

    沒想到，竟直接把人砸得倒在了地上。

    忍住心頭鄙夷，她故作驚訝道：“哎呀，公子你怎么了，不是要幫我扛這麻袋？扛不動嗎？”隨后又哀聲嘆氣地搖了搖頭：“真可惜，看來我是沒那個福氣了，還是自己動手吧。”

    說完，就重新把那麻袋拎了起來，往肩上一甩，繼續朝樓上走去。

    大堂里的人眼珠子都要掉下來。

    推開的房的門，看了一眼里面坐著喝茶的男人，女子吁了口氣，把手里的麻袋朝地上一扔，“南宮徹，我好累呀，累死我了。”

    “什么東西？”南宮徹皺眉掃了一眼地上被她隨意丟棄的麻袋。

    “試驗品。”女子一臉理所當然，“你不是說了，如果我要找人試藥，就只能找那個叫什么……什么汐的，所以我去把人搶來了呀。”

    南宮徹皺了一下眉。

    突然像是意識到什么，驀地站起身來，取了把匕首朝那麻袋扔過去，直接就把那麻袋割了個洞，露出里面一張被草垛覆蓋的人臉。

    “紅玉！”

    “怎么？”女子勾唇淺笑，如畫的笑容總是這般顛倒眾生。

    “你知不知道這是東闌的死囚！”南宮徹冷冷站在她身旁，質問道，“你到底想干什么？”

    “我不是說了么，我要拿人試藥呀。是你自己當時說的，若我要找，就找那個要被處斬的憐汐。怎么，現在突然反悔了？”

    南宮徹噎了一下，竟無言以對。

    他當時之所以這么說，只是因為這個女人要拿普通百姓試藥，他怎么能答應？

    正巧聽到人說有個叫憐汐的死囚即將處斬，就那么隨口一說，沒想到她還當真了……

    “你放心，用完我會還回去的，就一會工夫而已。”

    紅玉笑瞇瞇地道，“這總行了吧？”

    “要是被官兵發現呢？”

    “我負責，我負責。”紅玉沖著他揚起一抹魅惑至極的笑，“南宮太子，您是不是年紀越大膽子越小呀？這才多大點事兒，就算被發現了，東闌皇帝看到您不也會賣個面子么？”

    “那是我的面子，跟你有什么關系？”

    “嘖，真無情，好歹咱們也要成親了呀。”

    紅玉撩了一下頭發，站起來走到昏迷的憐汐身邊，輕輕踹了一腳，“你可別忘了，我們來東闌是干什么的。”

    她一說到這個，南宮徹瞳孔就微微一縮，微瞇的眸中閃過一絲陰鷙的冷芒。

    “隨你。”薄涼的唇瓣輕掀，吐出兩個無情的字眼。

    南宮徹掃了她一眼，冷冷道：“出了事別指望我會救你。”

    說完，似乎在這房里多待片刻都是煎熬，目不斜視從她身旁越了過去，邁著大步離開。

    紅玉看著他的背影消失在視線中，只輕輕撇了一下嘴。

    然后就走到憐汐面前，搗鼓她的“試驗品”去了。

    晚膳的時候，君墨影一直很沉默，夢言從他身上感受到了一股壓抑低沉的氣息。

    或許正是在最親近的人面前，有些情緒不必刻意掩飾。

    她也不說話，默默地低頭吃著飯。

    太后就是在這個時候沖進來的，夢言從未見過她如此風風火火不淡定的樣子，把冬陽也嚇了一跳，還以為太后又要來找她們家主子的茬兒了。

    “母后。”君墨影擱下筷子，蹙著眉站了起來。

    夢言也跟著做了相同的動作。

    太后直接沖到君墨影面前，“汐兒被抓走了，皇上，怎么辦？你想辦法救救她啊……”

    這模樣……

    夢言覺得，要是憶寒或者暖暖丟了，她說不定也會是這個表情。

    茫然無措，尋求身邊最親近的人幫助……

    她驀地被自己冒出來的這個想法嚇了一跳。

    朝奴才們擺了一下手，示意他們全都出去，把地方留給太后。

    君墨影拉住她的手，夢言回以無所謂的一笑，用口型對他說：“不要緊。”

    在冬陽的攙扶下來到院子里，看著已經落得快找不到影子的太陽，紅霞暈染了半片天空，泣血一般的如歌悲涼，偏又美得驚心動魄。

    冬陽看著她半邊恬靜的小臉，覺得她跟失憶剛醒來的時候相比，好像變了很多。

    “娘娘，您不恨太后嗎？”

    “什么？”夢言把目光從那片艷色的晚霞上收回，轉過去好笑地看著冬陽。

    “奴婢知道不該這么說，可奴婢看著您吃了這么多的苦，心里實在難受。太后一次次地欺負您，曾經還險些將太子和長公主……”

    那一夜的污蔑，那一次的杖刑，冬陽永遠忘不了。

    不只是她，夢言同樣忘不了。那件事，也是她最討厭太后的地方。

    除此之外，太后的針鋒相對似乎也沒對她造成什么實質性傷害。有些憐汐做的事，她也不會因為太后和憐汐的關系就牽扯到太后身上去。

    “可是冬陽……”夢言抬頭，神色中掠過那么一瞬間的迷惘，“她是太后，難道要我去求皇上，給她一個斬立決嗎？”

    冬陽只當她說的是“太后”那身份，想也確實如此，哪朝哪代，能有太后給妃子償命的？

    卻不知夢言說的是君墨影和太后之間的關系。

    不是親生的，卻有二十幾年的恩情。別說她開不了那個口，就算開得了，她也不會說。

    難道真要給君墨影留下個“為女人弒母”的千古罵名嗎？

    不該的，他是明君。

    更何況，他已經很辛苦了，她不想讓他更辛苦。

    只要太后以后不再針對她——她也不苛求如何和顏悅色的喜歡，只要不再對她下手，她可以把那些過去全部遺忘，全當是她為君墨影做出的讓步。

    殿中，君墨影和太后的交談并不愉快。

    “母后已經為她挨了兩鞭了，還要怎樣？難道真要將這么多年欠她的全部還清嗎？”

    在太后一遍遍懇求他要救憐汐之后，君墨影終于忍不住低喝一聲，眸中跳著明顯的怒火。

    太后驀地一震，激動的情緒頓時就因為他這句話冷卻下來。

    君墨影掃了一眼她受傷的表情，忽略心中那一絲不忍，沉著聲音冷嘲道：“今日母后在刑場上的表現就已經讓人起疑，這會兒才剛醒來，又直接沖到夢央宮，母后是生怕人不知道您和憐汐之間的關系嗎？”

    “不，哀家只是……”她閉了閉眼，慢慢地將那份緊張畏懼慌亂的情緒全部收起來，“皇上教訓的是。哀家只是一下子太亂，以后不會了。”

    君墨影嘆了口氣。

    “母后，不管怎么樣，憐汐都是要死的，您就不能不管她？就算朕將她找回來又如何，難道她能逃得過這一劫？”

    憐汐確實是要找的，可他不能給母后一絲一毫的希望，不能讓母后覺得，把人找回來之后，憐汐就可以幸免于難了。與其讓母后再懇求他一次，不如現在就把話說清楚。

    “哀家知道，哀家知道啊……”太后的眼眶一下子就紅了，嗓音哽咽著道，“哀家知道她難逃此劫，可是不能到最后，連汐兒的尸體也保不住啊……哀家從來沒有為她做過什么，不想到了最后，什么都沒有，連個念想也沒有……”

    君墨影看著她這個樣子，突然不知道該說什么。

    最后低聲道了一句：“找到憐汐之后，朕會讓人通知母后的。”

    送走了太后，君墨影也朝外面走去。

    恰好夢言在這時候進來，話也不說一句，君墨影只看到她瞪大了眼一臉被雷劈中的表情。

    “怎么了？”他伸手在她面前晃了一下，捏住她的小手，“發什么愣？”

    夢言這才茫茫然地抬頭，“我剛才……”

    她突然甩開君墨影的手，轉過去震驚地看著冬陽，緊緊將對方抓住，“冬陽你也看到了吧？剛才不是我看錯了對吧？太后她是不是跟我打招呼了？”

    冬陽也有點呆，傻傻地點了點頭，就被君墨影轟出去了。

    “你這什么表情？”君墨影又是嫌棄又是好笑，在她腦門兒上輕輕戳了戳。

    “母后跟你打個招呼而已，你就這樣？平時朕天天抱著你，怎么就沒見你這么大反應？”

    “你們不一樣！”

    夢言能說她當時有種黃鼠狼給雞拜年的感覺嗎？

    簡直太詭異了。

    翌日一早，開城門的守衛睡眼朦朧地走到地兒，腳下突然被什么東西絆了一下。

    他低頭，借著半亮不亮的天色，隱隱約約看到了……

    “媽呀，鬼啊……”他尖叫著往后退了兩步。

    撞上另一個一道來開門的人，頓時抓著他的手大罵道：“娘的，老子碰上鬼了！”

    “瞧你這點出息，大清早的哪兒來的鬼？”

    話是這么說，當他看到地上那麻袋里的“東西”時，還是不由被嚇了一大跳。

    “這這……這什么玩意兒？”

    “好像，是個人啊……”吞口水的聲音。

    其實麻袋里那人已經不能被稱之為人了，渾身漆黑，就跟在炭里面烤了幾圈似的，只留一雙眼睛瞪得如銅鈴一般，唯一能看到白色的地方就是她的眼白。

    “什么人啊？為什么被扔在城門口啊……”一人嗓音顫抖著問。

    “你看，這里好像有塊牌子……”另一人拿起那塊木牌，仔細地讀了起來。

    “這女人就是你們要找的憐汐，現在中毒死了，也省得你們再把她砍頭，不用謝我，直接帶著這麻袋去跟你們皇上復命吧。哦對了，當心別碰她，否則會跟她一樣，變成一塊黑炭。”

    “娘咧……”

    兩人同時一蹦三尺遠，面面相覷。

    君墨影接到憐汐已死的消時，也詫異了一下。

    不過這都不足以形容他看到憐汐本人時的震驚——那個樣子，甚至比人頭落地更恐怖。

    整個身體全都呈黑色，隱約可見衣物包裹下的身體已經殘破不堪，單從她露出的手背就能看出——皮膚裂開，露出里面不知是血管還是筋絡的東西，皮開rou綻。

    君墨影皺了一下眉，眸中掠過一絲疑惑。

    憐汐常年待在深宮，誰會跟她有這么大的深仇大恨，明明知道她要被砍頭了，卻還要特地劫法場把她掠去下毒，最終弄成這個樣子再送回來？

    顧荃上前兩步，似是想要查看一下尸體的狀況，卻忽地被人攔下。

    “顧大人恕罪，但是這尸體碰不得。將她扔在城門口的人寫了個牌子，說是只要碰了她，就會跟她一樣，身中劇毒，變成這樣……渾身漆黑。”

    顧荃眸光一凝，卻沒有后退，從旁取了根細小的樹枝，挑了只小蟲子靠近憐汐。

    下一秒，碰觸到憐汐的時候，那蟲子就不會動了。

    “皇上……”顧荃又是震驚又是擔憂。

    君墨影沒說話，沉吟片刻，只對著周圍的侍衛宮人沉聲說：“這件事，不準傳到夢鳴宮去。若是太后知道了，你們全都活不了！”

    “是！”

    “皇上打算怎么處置憐汐的尸體？”顧荃蹙眉問。

    “燒了。”連半分猶豫也沒有，君墨影很直接地道。

    或許別人都會覺得他冷酷，人都死了還不肯留一個全尸。可是這樣碰一下就能中毒的尸體，絕對不能留。

    “是，微臣明白。”

    顧荃倒是理解帝王為何這么做的，隨便指了兩個侍衛，便讓他們把人抬下去了。

    想了想，又道：“過兩日皇上壽辰，除了往年來給皇上賀壽的那些人，南宮太子也會來。”

    君墨影眉心微微一攏，淡淡地“恩”了一聲：“朕知道。”

    南越皇帝已經給他發過國書，說到了這件事，還有……

    另一件事，也就是南宮徹來東闌的主要目的——雖然他覺得，主要目的并不在此，否則那樣的事，照樣一封國書即可，還不足以讓南宮徹親自前來。

    “那皇上，是安排他們住宮里嗎？”

    “不然呢？因為南宮徹來了，所以把各國使臣統統扔驛館？”

    顧荃微微尷尬。