這樣他就如愿的考上庶吉士了，從此便可在翰林院內(nèi)特設(shè)的庶常館肄業(yè)三年，期滿后舉行“散館”考試，如果成績優(yōu)良的話就可以授翰林院編修或者翰林院檢討，如果成績不好的話他就只能被打發(fā)回六部，或是分發(fā)到各省任知縣。

    葉長青進入庶常館之前，朝廷給了他們這些新科庶吉士兩月的探親假，好讓他們這些十年寒窗苦讀的學(xué)子可以風(fēng)光回鄉(xiāng)，光宗耀祖，這對于他們這些學(xué)子來說不亞于是天大的事，眾人紛紛面露紅光，激動不已。

    而葉長青也開始計劃著回鄉(xiāng)，他想把葉家祖宅的那塊“書香門第”的牌匾重新掛起來，再在門口立一塊“進士出身”的石碑，就像前世王允禮家門前立的那塊一樣，一代代的傳下去，也是一件令人驕傲的事情。

    到時候湘曇縣就會多出了兩塊進士石碑，只不過葉明凈那塊可以雕刻“進士及第”四個字，終究比他這“進士出身”要高級一點，不過那又如何呢，多少人奮斗一生都沒有他今天的成就，他暗暗摩挲著右手，也許一些事早在冥冥之中有了定數(shù)，上天給他的已經(jīng)是最好的安排了，等他做完這些再把母親接過來，一起過平淡的日子也好！

    只是葉長青回鄉(xiāng)的想法終究沒有成型，就在他收拾好包袱準(zhǔn)備回鄉(xiāng)的第二天，就收到了禮部的通知，讓他們這些未滿二十五的新科進士通通到皇覺寺旁邊的華清池，參加周大人家小姐的的“詩會”。

    “詩會？”葉長青在心里默念一聲，這個周小姐好大的面子，居然讓他們這些新科進士老爺，天子門生去陪她作詩，也不知道這葫蘆里賣的什么藥，難道是“選婿”？只是向來只聽聞榜下捉婿的，周小姐又不是公主哪有如此排場的“選婿”？不要說一個區(qū)區(qū)內(nèi)閣大學(xué)士家的小姐，恐怕就連哪個王爺家的郡主也沒有這待遇啊！

    只是此刻不管是“選婿”還是“作詩”葉長青都沒有選擇的權(quán)利，更何況這兩樣對他來說都不是壞事，如果是“選婿”那還剛剛好，總比他這樣無頭蒼蠅的上門求娶要好，再說如果他沒被看上，秦先生也不會怪罪他，他也就無事一身輕了。

    這樣思索著，葉長青第二日就拿著禮部給的帖子來到了華清池。

    已經(jīng)進入了五月，步入了初夏，華清池里曲水流觴，亭臺樓閣綿延不斷，一望無際的湖水緊緊環(huán)繞，微風(fēng)吹過碧綠的荷葉輕輕拂動，偶有幾個粉色的花苞探出水面，亭亭玉立仿佛嬌羞的小姑娘羞紅的臉頰。

    葉長青隨著人群來到了席間坐了下來，還沒看清周圍的人群，就被身后的人猛拍了一下肩膀，他嚇了一跳，回頭一看，居然是鄉(xiāng)試那次碰到的小胖子“伯遠”。

    “你怎么也在這里？”葉長青驚訝的問道。

    “哎，說來話長，那次鄉(xiāng)試之后我就一直靜心在書院學(xué)習(xí)，不知怎地就被家人幾封急信召了回來，還以為有什么天大的急事呢，卻原來是來參加這選婿大會的。”

    葉長青笑笑道：“所以說今日真的是周小姐的選婿大會？看你這不樂意的態(tài)度，難道周小姐有什么問題？”

    “你過來，我跟你說。”小胖子微微湊近了葉長青，小聲的道：

    “今兒來這兒的除了你們這些新科的進士，還有就是像我這樣的世家子弟，只不過他們都比我優(yōu)秀，我能來還是家里出了大力的，周小姐倒是沒聽說過有什么問題，就是一直傳言身體不好，不大出門，我是不喜歡這樣的，我喜歡活潑好動的。”

    “呃，原來如此。”葉長青看著小胖子又道：

    “所以，你是誰家的？”

    小胖子摸摸頭有點不好意思的道：“其實我是安樂侯府的，別看聽起來厲害，跟周大人府上還是隔了十萬八千里的，不然這京里的權(quán)貴世家也不會都一窩蜂的往這里跑了。”說著，就隨手指了周圍一圈的人給葉長青看，哪個是哪個府上的，哪個又和哪家是姻親，盤根接錯的關(guān)系網(wǎng)………

    聽完小胖子的絮叨，葉長青第一發(fā)現(xiàn)自己有點做土包子的潛質(zhì)了，上輩子當(dāng)縣令的時候就明白京中權(quán)貴林立，今日真正見識到才算是體會到了權(quán)利的彎彎繞繞，也不知道周大人選婿主要看中什么？家世和才能，他在這里都不算突出的，他大概是沒什么希望的。

    只是他這邊還沒思索完，臺上就走出一個文書模樣的人，出來宣讀第一輪入選的名單，葉長青呆愣，他這什么都沒做了，就只是靜坐在這里，就入了第一輪的名單，他看看身邊的小胖子，第一輪就落了選，還怕他會沮喪，卻沒想到那小胖子卻是一陣歡呼，跟著恭賀他兩聲，就跳著出去了。

    葉長青看著身旁這些入選的人，一看就明白了，第一輪主要還是看“相貌”的，留下的人大多是相貌不俗，氣質(zhì)出塵，很顯然小胖子因為體型被刷了，但是葉明凈肯定是會在其中的。

    眾人坐了一會兒，就有丫鬟給他們上了筆墨紙硯，讓他們隨意在上面寫字，葉長青想了想就在上面寫了個“青”字，不一會兒就有丫鬟將他們寫的字都收了起來。

    這時周大人才攙扶著一個瘦弱的婦人緩緩走了出來，葉長青明白那就是周夫人了，眾人連忙站起來行禮，禮畢，葉長青看著上首的周夫人，想到秦先生曾為她和周大人大打出手后，不禁多看了幾眼，雖然兩鬢已經(jīng)斑白，臉上也有了褶子，但仍然流露出一股渾然天成的書卷氣息，舉手投足都給人一種很舒服的感覺。

    她抬起上翹的眼尾仔細的看了一遍下面坐著的眾人后，才拿起周大人手中眾人剛剛寫的字，時而搖頭時而點頭的，周大人看著她的表情，卻并沒有理會，直接從中選出了三幅他最看好的幾幅字，并讓他念到名字的幾人留下來。

    周大人念了一個葉長青不熟悉的名字，接著就念到了“葉明凈”的名字時，葉長青不奇怪，但當(dāng)念到“葉長青”三個字時，他還是有點納悶了，他的字寫的并不好，周大人憑什么根據(jù)一個字就選了他，都說他和秦先生是死敵，怎么選人的眼光倒是有點相似。

    他沒有思索的時間，隨著周大人念到名字時，三人都出列站到了前面，還來不及平復(fù)中獎的心情，就看見上首的周夫人已然急忙走了到葉明凈的面前，好一頓端詳，不停的嗟嘆道：“這就是新科探花郎吧，果然好相貌，好才學(xué)。”

    葉明凈都被她看的不好意思了，周夫人才把眼光落在身旁的葉明凈和另一個中選的人當(dāng)中，也是仔細的看了一番才道：“不錯，不錯，都是好相貌。”

    這句話結(jié)合上面夸葉明凈的那句話的意思是在說他們徒有相貌，而沒有才學(xué)的意思嗎？不知道她當(dāng)年選中周大人而沒有選中秦先生的依據(jù)是什么？難道僅僅因為周大人是狀元而秦先生卻只是個探花？

    葉長青正在腦補，就被面前周大人的聲音打斷：

    “我看這個葉長青也不錯，眼神純凈，字體溫潤簡單，是個過日子的人。”

    “呵呵”周夫人冷笑兩聲后，就嗆道：“你這眼光什么時候準(zhǔn)過？我再不信你的，我就覺得這探花郎好，看起來就是個乖孩子。”

    她的話音剛落又一個年輕活潑還有點熟悉的聲音響起：“他的眼光不行，難道你的眼光就行了。” 周懷錦就在這時突然走了進來，沒好氣的對周夫人說道。

    他這話的意思一般人聽不出來，但是周大人卻是聽明白了的，他這個女兒是在抱怨她娘當(dāng)初不應(yīng)該選他，而應(yīng)該選那個姓秦的。

    周大人心里不舒坦，但當(dāng)著外人的面，也不好不給女兒的面子，只有遞了梯子給她們母女道：“我和你娘選的自然都不作數(shù)的，還是你自己來選。”

    周懷錦聽到他這話后，臉色才好了好，徑直就走到了葉長青的面前，看著一直在愣神的葉長青，頑皮的眨了眨眼道：“師弟，你這一向可好？”

    葉長青：他就說嘛！秦先生那么精明的人從來不做虧本的買賣，沒有把握的條件不會提，周小姐就是周懷錦，只是他為什么不直接告訴他？反而繞了那么一個大圈子。

    周大人：呵呵，讓你自己選又跟我選的有什么區(qū)別。

    第44章 敗家子26

    周懷錦的話一出口，全場人都愣住了, “師弟”？那他們倆是什么關(guān)系？什么時候認(rèn)識的？

    尤其是周大人嘴巴周圍都陷了下去了, 好不容易挑中的女婿居然是早一步就被那姓秦的看中了的, 一時真有點不舒坦。

    而葉長青看著面前熟悉的少女, 熟悉的聲音，一瞬間的愣神后，還來不及說話，一條乳白色的小奶狗卻不知從哪兒竄了出來，一個跳躍就撲進了他的懷里，歡快的在他身上嗅來嗅去。

    葉長青先是被驚了一跳，好在很快發(fā)現(xiàn)躺在懷里的是個熟悉的家伙“米米”, 他摸摸它柔順的毛發(fā)就笑了笑。

    周懷錦看著面前的一人一狗歡樂的樣子, 也跟著笑了笑, 也不等葉長青的答復(fù)，直接轉(zhuǎn)過身對著身后的周大人和周夫人道：

    “就他吧！”

    聽到周懷錦的話后，眾人再是一震，就連周夫人都是一臉不可置信的樣子, 她真不明白, 這個女兒不是最喜歡和丈夫唱反調(diào)的嗎？今日是哪根筋搭錯了居然如此聽話，居然看中了同一個人。

    她還想拉著周懷錦再勸幾句，就被一旁的周大人握住了手，輕輕拍了兩下，示意她稍安勿躁。

    而葉明凈雖然在周懷錦甫一進門時，就明白了他和葉長青之間的關(guān)系, 但是當(dāng)聽到周懷錦的選擇后，他還是微微有點詫異，沒想到那個一向獨來獨往的周姑娘心中也有所屬之人，他還記得那個深秋的愛晚亭里，一身青衫的她抱著一條小狗看著漫天紅葉的背影，孤獨而冷清，而現(xiàn)在她的眼里是喜悅和愛慕。

    他揮掉腦海中的那個背影，抿唇一笑，很快就恢復(fù)了他一慣沉穩(wěn)睿智的模樣。

    只有葉長青在聽到周懷錦的那句話后，卻沒有想象中的激動，反而很平靜，就在周懷錦進來的那一刻，他大概就明白了他的命運注定是要和她綁在一起的，是早就被秦先生計算好的，逃脫不了，他也不討厭她，兩年時光他們都相處融洽，往后自然也不會差，偶爾空暇的時候還可以一起發(fā)展下看話本子的興趣，也不失為一件美事。

    而周大人看著葉長青這般毫無激動或是諂媚的表現(xiàn)，有文人的風(fēng)骨和氣節(jié)，心里也是十分滿意，終是壓下了心中對秦先生那微弱的憤懣，開口道：“你可愿意？”

    葉長青聽得出周大人這句話是發(fā)自肺腑的，而不是以上位者高高的姿態(tài)來威逼或是些場面話，完全是一片誠心誠意的拳拳愛女之心。

    他也沒什么好猶豫的，放下米米就對周大人、周夫人一拱手道：“學(xué)生……..”

    只是最后兩個字還沒說出來，就有一個小廝模樣的人匆匆進來在周大人耳邊嘀咕了幾句，周大人渾身一凜，只不過瞬間就收住了渾身氣勢，神色如常的接過小廝遞過來的東西，看了看后，就擺擺手讓他退下去了。

    他抬起頭看著站在面前的三個有為青年，心里第一次感覺這么為難，他又側(cè)目看了看女兒眼中流露出的暖暖笑意，終是把眼神定格在了葉長青身上，開口讓葉明凈和另外一個入選的人退下去后，就不發(fā)一言的將手中的文書交給了葉長青。

    葉長青在那小廝進來后，就有一種不好的預(yù)感，這會兒拿著周大人給的文書，只覺得雙手有點沉重，難道又是原主以前的什么事被揭發(fā)出來了，只是這個告發(fā)者的時間也選的太準(zhǔn)了吧。

    他緩緩打開那文書一看，當(dāng)看完里面的內(nèi)容后，眼睛就是一跳，這竟然是當(dāng)初葉家寫給程家的婚書，按理來說當(dāng)初他退了婚書給程小姐，程家應(yīng)該早已將他們的婚書毀了才對，卻為何會在這個節(jié)骨眼上出現(xiàn)在這里。

    周大人注視著葉長青的反應(yīng)，心里已經(jīng)涼了半截，看來上面所寫是真的，難道他生平第一次看錯了人，面前這人竟然真是個“潘世美”。

    “你可有話要說。”但是他仍然希望給他一次機會。

    葉長青看著周大人一雙吊三角一樣的眼睛，里面精光閃閃，他理了理思路，最終還是先打住了話，緩緩朝周懷錦走了過去，先把手中的婚書遞給了她道：

    “師姐，周大人剛才問我愿不愿意，在回答這個問題之前，我想先問問你，你可介意我曾經(jīng)有過婚約？”

    “這有什么？話本子里被悔婚另娶另嫁的人多的去了，如果都要去介意，那被毀了婚的難道就都不用成婚了的。”周懷錦只是隨意對他笑著說道。

    “但是如果曾經(jīng)悔婚的那個人是我呢，你都不知道我曾經(jīng)有多混賬………”葉長青還想往下講，想把他曾經(jīng)那些過錯都如實講給她聽。

    卻先已被周懷錦打段了聲音道：“師弟，你不用說了，我信你，如果我連我自己要嫁的人都分不清楚好壞，那就活該步入我jiejie的后塵了，無論如何浪子回頭金不換，現(xiàn)在的你是好的就行。”

    葉長青不知為何心里卻有點發(fā)熱，很多話卡在喉嚨里發(fā)不出聲來，周懷錦的這一番話直接免去了他多少不堪回首的尷尬，這些看似平凡的話，對于這個世界的閨閣女子來說，是件多么需要勇氣的事。

    他清了清喉嚨，擠出一個難看的笑容，默默在心里對自己說，今生他一定不負她的情誼。

    然后才走到周大人和周夫人的面前深深一揖道：“請大人給我兩月時間，我一定回鄉(xiāng)處理好這件事情，定然不讓小姐有所煩惱。”

    周大人點點頭，周夫人也跟著不大樂意的點了點頭，葉長青就迅速出了門去，只是在他一出了門，周大人的臉色就立馬沉了下來，連忙召來之前進來匯報的小廝，命他立馬扣住了那送信的姑娘。

    而葉長青這邊剛被人帶著七繞八繞的出了華清池，卻突然發(fā)現(xiàn)門前站了個眼熟的婦人，盡然是許久不見的王氏，背著個包袱在門口神情緊張的張望著，身形瘦弱，仿佛一陣風(fēng)就要吹跑，看起來還有點可憐。

    葉長青微微有點愣神，這荷花府距離京城何止千里，這個王氏怎么過來的？身邊怎么連個人都沒有？

    他朝她走過去，王氏這時也看到葉長青了，一溜煙的就朝他撲了過來，好不容易死死憋住的眼淚終于暢通無阻的、流了下來。

    “兒啊，娘可是好不容易見到你了，你快去救救程姑娘，她是你的未婚妻也是你那次趕考救你的姑娘，她剛剛被兩個大漢帶走了，也不知道出了什么事？是那個小胖要幫我們遞話的，我們只是想見見你，也不知道犯了什么忌諱？這京城太可怕了！”

    葉長青聽著她毫無重點的說了一大堆，只記住了前面一句話，他的前未婚妻和那個黑紗姑娘是同一個人，而且就在剛剛被兩個大漢帶走了。

    腦海里不禁浮現(xiàn)出他中府試案首時，他被許三娘當(dāng)街侮辱時程小姐那失望的一回首，又閃過那黑紗女子一路護送受傷的他回到湘曇縣的情景，兩張相貌交疊，印出程翎那開闊大氣的臉龐。

    這個女子，他們曾經(jīng)有過短暫的緣分，有過性命攸關(guān)時出手相救的情誼，只是當(dāng)他一睜開眼來到這個世界，退掉那封婚書時，他們之間便已經(jīng)結(jié)束了，如今他已然做了選擇，也沒有回頭路可走了。

    他輕輕安慰了下王氏，就往周大人的屋去，之前的那封婚書肯定是程小姐送來的，周大人心里不舒服要拿她問罪？還是要找她問話？

    只是他都說過此事由他來解決了，那就不關(guān)程小姐的事情，他還是要去請求周大人放了程小姐，只可惜周大人并沒有給他見面的機會，他剛走到之前和周大人會談的屋子，就被兩個小廝擋在了外面，遞了封信件在他手中，他連忙打開看了看，里面卻只有寥寥數(shù)語。

    “明日給你答案。”

    葉長青不知道周大人葫蘆里賣的什么藥，但是一看這時間就在明日，周大人這么聰明的人，肯定知道他過來所為何事，他能那么快就給他答復(fù)，葉長青也沒什么好討價還價的，出了門挽著王氏就先回了府邸。

    第二日翠云樓，周大人坐在雅間輕輕摩挲著杯蓋，看著面前站得筆直的姑娘，銳利的眸子像鷹一樣盯住她。

    “說吧，程姑娘，你有什么條件才肯歸還婚書？”

    “周大人果然爽快，我也不廢話了，我們商行剛到了幾船海貨，被嶺南市舶司扣押了，不知道大人可有辦法？”

    “這一批海貨是圣上的意思，我怕也是無能為力。”周大人收回視線，沉沉放下了杯蓋。

    “正因為是圣上的意思，我才找到了您這里，若問天下還有誰能左右圣上的決定，那就非周大人莫屬了，要不我也不會用這么珍貴的婚書求到您這兒來了。”程翎絲毫不受周大人的氣勢影響，沉穩(wěn)大氣，話里仿佛還透著絲絲不舍。

    “你倒是精明知道找到我這里，不過老夫也只能勉力一試了。”周大人瞇眼看著面前的女子，倒是個精明能干之人，只可惜終究沒有這個命。

    他說了這話，程翎就當(dāng)著他的面干凈利落的撕掉了手中的另一份婚書。

    直到看著周大人漸行漸遠的背影，才高聲喊道：“周大人，我等著你的消息。”

    等到周大人和程翎都出了門，而一直在隔壁房間坐了半個時辰的葉長青，才面色沉冷的走了出來，今日一早他就被周大人的人帶到了這里，聽了這樣一出戲。

    周大人何許人也，他早就料到了程翎必是有所求，才出手幫她解決了麻煩，又怕他以后對周懷錦有所怨恨吧，才把他叫到了這隔壁讓他看清楚程翎的為人，以后一心一意對師姐吧。

    只是周大人雖然什么都想到了，然而他心里終究有點郁悶，程翎也曾經(jīng)救過他，有什么條件為什么不給他提，為什么要用這種方法，畢竟落了下乘。

    他一路沉思著出了翠云樓，而一直未曾走遠的程翎卻突然出現(xiàn)在他的面前，她依然一身黑衣輕紗，笑靨如花的看著葉長青道：

    “你曾經(jīng)說等你中了進士就娶我可是真的？”不知為何她問這話時，那雙帶笑的眼睛卻隱有霧氣。

    葉長青只是苦笑：“你都已經(jīng)選了那批海貨了，現(xiàn)在再來問這些還有什么意義？”

    而一直帶笑的程翎卻突然止住了笑容，倔強的背轉(zhuǎn)過身，眨了眨眼，逼退了眼眶里的淚水，一切都是自己的選擇，與他又有什么關(guān)系呢，只怪自己當(dāng)初真的信了他的那句戲言，等他中了進士再來娶她，不然在救了他時，又幫他捉住了許三娘那些兇手時就可以亮明身份，然后就把婚事提上日程。

    只是當(dāng)她急急忙忙的帶著他娘一起來到京城時，面對的卻是他要成為別人的乘龍快婿的事實，而那個人又是他萬萬得罪不起的，但是她仍然選擇了去賭一賭，拿著那封婚書去賭一次，只是她輸了而已，在被周大人帶到翠云樓的時候，她就明白她輸了，她只能選擇對自己最大的利益來提條件，把損失換成最小。

    明明知道他就在隔壁，會聽到他們的談話，但當(dāng)親耳聽到他說出那樣的話后，心里還是會難過的承受不起。

    有風(fēng)兒吹過來，仿佛在告訴她，不要怪她，她也沒得選。