第166章 決斷

    范自鴻的臉色已十分難看。

    去歲至今, 或明或暗地跟韓蟄過招數回，他卻沒討到半點便宜。今日趁人不備突襲至此, 眼看好事將成，卻又被韓蟄攔路截斷，未免惱怒。

    他腳步一頓, 冷聲道：“韓大人難道連禁軍捉拿刺客的事也要插手？少傅職在教導太子殿下, 仿佛無權過問禁軍的事。”

    “當然, 禁軍緝拿刺客, 我并未阻攔。但——”韓蟄久經歷練，瞧著殿內滿地狼藉和方才的情形, 便能推斷趕來之前的事，窺破范自鴻打算。遂踱步近前, 聲音低沉，緩緩道：“有人強闖東宮, 欲圖刺殺太子, 錦衣司有權過問。”

    刺殺太子四個字如重錘敲在耳中，范自鴻當然不認這賬, “韓大人這是欲加之罪！”

    他有點心虛，知道此地不宜久留, 抬步欲走, 卻被韓蟄攔住。

    氛圍霎時僵滯。范自鴻被壞了好事, 心中正是惱怒異常, 自問無甚把柄, 被韓蟄倨傲粗魯地攔住, 大怒之下，當即出手襲向韓蟄胸前，欲迫韓蟄避讓。

    誰料韓蟄竟無退讓之意，亦出手回擊。

    沙場上的弓馬歷練畢竟與錦衣司的狠辣搏殺不同，范自鴻連樊衡都難招架，如何能與韓蟄匹敵？

    數招迅速拼過，高下立現。

    侍衛已去緝拿刺客，范自鴻斗不過韓蟄，被攔在殿外難以脫身，眾目睽睽下臉色漲紅。

    “韓蟄！”范自鴻急怒之下，隨手將釘在地上的佩刀拔在手中，怒目厲色，“刺客潛入東宮，我為緝拿刺客而來，費心救護太子，你卻在此胡攪蠻纏，血口噴人，這便是你錦衣司的做派？”

    唇舌相爭并無用處，韓蟄既已將他攔住，便避而不答，只道：“去請皇上。”

    旁邊監門衛率遲疑，卻不敢抗命，當即命副手去請。

    ……

    事關太子性命，永昌帝來得倒快。

    清嘉殿外韓蟄跟范自鴻仍舊怒容相對，小太子已跑回章斐身邊，死死揪著章斐的衣襟，面帶驚慌懼色。章斐的臉上血色盡失，一手護著太子，卻心不在焉似的，盯著范自鴻背影，章夫人亦垂首不語，只將女兒扶著。

    令容和楊氏站在桌旁，并未挪動。

    ——顯然韓蟄是想借機對范自鴻動手，兩虎相斗，她倆暫時不必去添亂。

    永昌帝被內監用步輦小跑抬過來，入目便是這詭異的安靜畫面。

    他當然是最關心太子的，一下步輦，便道：“太子呢？”

    “回稟皇上，臣護衛及時，太子無恙。”范自鴻搶著回稟。

    永昌帝也不知是否聽進去，目光四顧，見里頭章斐愣愣站著，旁邊太子瑟縮畏懼，忙疾步趕過去。地上碗盞菜肴凌亂，永昌帝見太子無恙，松了口氣，這才回身看向外頭那兩位讓他頭疼不止的人。

    “究竟何事，要朕親自趕來。”

    韓蟄拱手，沉聲道：“范自鴻擅闖東宮，欲圖謀害太子，臣不敢擅斷，才驚擾皇上。”

    著罪名當眾說出來，范自鴻豈肯承認，當即道：“韓蟄血口噴人！臣是奉皇上口諭，追捕刺客，因刺客潛入東宮，才追到此處。口諭是皇上親口傳的，想必皇上還記得。”

    永昌帝有點懵，頷首道：“確實是我的口諭。”

    ——他今日跟范貴妃在宮里散心，聽見不遠處有怪異動靜，侍衛稟報說是刺客，恰好范自鴻當時入宮給貴妃問安，自告奮勇，便允了。誰知捉拿刺客的事沒音信，東宮里頭卻鬧了起來？

    韓蟄對此渾不在意，只問道：“刺客呢？”

    “韓大人明知故問，不是還在追查么！”

    “這就怪了。范大人奉命緝拿刺客，到了東宮卻只在清嘉殿死纏，恃強行兇，劫持太子，放任刺客流竄。”韓蟄聲音陡沉，“借皇上口諭闖入東宮，范達人究竟是保護太子，還是打算渾水摸魚，借緝拿刺客之名，行刺殺太子之實！”

    “你！”范自鴻對著那雙陰鷙的眼睛，滿腔怒氣，冷笑道：“皇上跟前，你想信口污蔑？”

    “難道范大人不曾挾持太子？”

    范自鴻心中猛跳，冷聲道：“我是為保護太子，并無不敬。”

    韓蟄肅容不應，只向永昌帝道：“范自鴻強闖入殿中，挾持太子，是臣親眼所見。在場眾人都是見證，皇上亦可同太子查問。”語氣篤定，似有鐵證在手。

    永昌帝狐疑。

    他雖昏庸，卻也看得出范家覬覦中宮和儲位的心思。方才太子滿面驚恐，清嘉殿里杯盤狼藉，確實異乎尋常，遂看向太子，溫聲道：“怎么回事？”

    太子才兩歲，剛受了驚嚇，哪會解釋那些？

    嘴里雖不會說，神情舉止卻是能分辨的，太子撲在永昌帝懷里，兩只手臂牢牢抱著父皇的脖子，一個勁往他懷里鉆。小小的孩子，對好惡最是敏銳，方才范自鴻兇神惡煞，這會兒目光掃見，還有驚恐畏懼之態，像要躲著似的。

    永昌帝疑心更重，看向殿內，“怎么回事？“

    章斐自打進宮，便時刻避著永昌帝，哪怕事情已過去許久，此刻照面，舊日噩夢仍席卷而來。且方才范自鴻那言語，顯然是已探得長公主府那日的事，不知除了范家，還有多少人知道。她面色蒼白，眼神略微僵直，沉默不語。

    還是楊氏站了出來。

    “回稟皇上，章妃今日請臣婦等賞花，原本安然無事，范自鴻卻突然率禁軍闖入，以護衛太子為名，對太子不敬。臣婦等雖竭力保護，范自鴻卻蠻橫行事，將太子從章妃懷中奪走。若范自鴻當真是想保護太子，只需派人在外駐守，何必搶奪太子，帶往別處？”

    旁邊章夫人亦跪地道：“韓夫人所言屬實。范自鴻為奪太子，推傷韓少夫人，打翻宴席，對娘娘與殿下十分不敬。”

    永昌帝聞言而怒，向太子道：“他沖撞你了？”

    這意思小太子倒是明白的，委屈巴巴地點頭，臉上還殘留方才驚恐哭泣的淚痕。

    永昌帝又是心疼又是氣惱，瞪著范自鴻，心里卻猶豫。

    韓蟄親眼所見，章夫人和楊氏都咬定范自鴻對太子不敬，連太子都點了頭，可見范自鴻方才確實對太子用強。至于是不是韓蟄口中的“挾持”，永昌帝不甚確信，只向范自鴻問道：“朕問你，是否曾沖撞太子？”

    “臣是為太子安危著想，韓大人和兩位夫人多慮了。”范自鴻的神情倒是坦蕩。