她得努力在不動聲色之中保護好陳琉璃，而且還不能惹什么嫌疑上身。

    琉璃印象最深的是王府里嚴雪挺身而出將她帶離湖邊，殊不知，明里暗里嚴雪做了不計其數，替她擋住了來自皇后跟眾妃嬪姬妾的冷槍毒箭。

    但是……

    最初的時候的確是受了范垣所托，不情不愿，不得不如此而已。

    可是隨著跟陳琉璃的接觸，目睹她所作所為，一言一行，心里忽然生出了一種奇異的感覺。

    起初嚴雪是被動的、守護的是琉璃這個人，可漸漸地，卻像是一股自發自生的執念，她守護的不是琉璃，而是她的心意，琉璃對她而言，就如同那個本該純白如雪毫無玷辱的清凈如琉璃的自己。

    不管身在何種處境，一旦看見她恬靜溫柔的笑，仿佛就值了所有。

    嚴雪恍恍惚惚地想著。

    不知不覺中睡了過去，睡夢中，卻不知為何竟回到了范垣因為賜給范府的糕點之事來黛煙宮的那日。

    她一時無法自控，跌在地上。

    那時候朱儆跟溫純正好趕到。

    那時候，地上的嚴雪抬頭望著那女孩子，本以為她會驚惱，會害怕，會……

    但她萬萬想不到的是，溫純居然想也不想地立刻跑了過來，那樣焦急而溫柔地扶住了自己。

    就仿佛真的發自內心關心著她一樣。

    明明就跟自己非親非故，這女孩子也太能裝了，還以為她自個兒是陳琉璃不成？

    半睡半醒中，嚴雪的眉心一動。

    那女孩子當然不是陳琉璃。

    但……那溫柔的舉止，卻儼然似曾相識。

    電光火石間，“溫純”跟小皇帝相處的種種情形也在心底掠過。

    還有那只總向著“溫純”搖尾獻寵的小狗。

    就仿佛當年在端王府里，那只可笑的叫“圓兒”的小狗向著陳琉璃搖尾的樣子……一模一樣。

    黑暗中，嚴雪猛地睜開了雙眼。

    ***

    這日，下了一場雪。

    小皇帝召見鄭國公，內閣眾位至御前。

    大理寺跟內廷司的人也在場，陳述了對于鄭氏夫人身死的查驗。

    經太醫院黃橋的配合查驗，鄭氏夫人所服用的毒十分特殊，調制此毒的材料里，有幾樣更加罕見，比如其中一種是南邊才獨有的碎心蓮，偏這碎心蓮，又是先前給兵部謝巖剿滅的地方土司所拜的圣物。

    而在鄭氏夫人身死之前，在她身邊伺候的一個老嬤嬤突然無故失蹤。

    大理寺推論，此毒是南方土司余孽所為，伺機毒殺了鄭氏夫人，也正是想借機嫁禍給范垣。

    鄭國公府對此不免異議，又有宮中老人出面佐證道：“跟隨鄭氏夫人身邊的那個老嬤嬤叫做容姑，她的確會制藥，之前在端王府的時候就常常見她擺弄那些東西，給娘娘治療頭疾呢，有一次……王府里的一只小狗誤食了一顆藥丸，竟就給毒死了！”

    鄭國公府人聽了色變。

    朱儆卻是第一次聽說此事，瞪著那老太監道：“你說什么？那只小狗……是誰的？”

    那老太監道：“那是當時的側妃娘娘養著的，啊，請陛下恕罪，就是、是先皇太后呢。”

    朱儆屏息：琉璃先前只說過曾養過的一只小狗圓兒死了，卻沒說是給人毒死，更加不知是何人所為了。

    沒想到這段公案這時侯才翻出來。

    朱儆冷冷地看向國公府眾人：“那個叫容姑的奴婢，是你們府上的人嗎？”

    鄭國公忙道：“皇上明察，臣只記得在當時娘娘身邊的確有幾個奴才，至于這容姑卻是不記得了。”

    那老太監道：“當時京城里有各個地方的奴婢販賣，什么新羅，高麗，甚至南蠻北越地方的都有，那會兒王爺也很喜歡搜集些奇人異士，只怕是在那時候買進王府的，也說不定呀。”

    此刻內閣徐廉便道：“皇上，既然查證此事跟范大人無關，那便是雨過天晴了。”

    朱儆說道：“鄭國公，你意下如何？”

    鄭國公方才給嚇出了一身冷汗，畢竟先前小道聽聞，鄭氏夫人之死跟先皇太后一模一樣，本來以為可以推給范垣，但如今查明是自己身邊的人有嫌疑，那若是皇帝再追究起往事來，國公府可是偷雞不著蝕把米。

    于是哪里還敢多言，只忙低下頭去道：“皇上圣明，臣等只聽圣意裁奪罷了。”

    ***

    這兩日，范府之中，明澈卻病了，一大早便請了太醫來府中探望。

    內憂外患，琉璃也有些咳嗽，只想著這時侯絕不能倒下，因此竟還能撐得住。

    期間馮夫人也來了一次，探望過明澈跟琉璃后，又跟溫姨媽到了里屋，嘀嘀咕咕地說了些什么。

    馮夫人走后，溫姨媽臉色不大好，琉璃知道是跟馮夫人所說的事有關，只是問起來，溫姨媽卻并不肯說。

    這兩日，因為李氏早就回了李國公府邸，養謙索性連家也不回，跟溫姨媽兩個日夜也住在范府。

    因哄著明澈喝了藥，又叫琉璃好好休息，養謙便來到外間，問起母親馮夫人的來意。

    溫姨媽瞧琉璃不在跟前兒，才說道：“不要提了，你姨母說，不如趁著這個機會，快些跟姑爺和離，也好保住你meimei跟明澈無礙，也不牽連咱們。”

    養謙聽了，先皺了眉。

    溫姨媽搖頭道：“虧她想的出來，這時侯提這餿主意，因我一時沒有答應，她還要找你說呢。”

    養謙不由笑道：“幸虧姨母沒跟我說。”

    溫姨媽便問他是何意思，養謙想了想，道：“母親是知道的，當初meimei沒嫁四爺之前，我就早想到了會有這樣一天，生怕禍事來臨，所以百般不情愿。”

    溫姨媽嘆了口氣，養謙卻又說道：“可如今事兒真的來了，一味驚怕退讓卻也沒什么用，何況咱們一家跟皇上那么親近，如果皇上執意要牽連，管他合不合離的，一樣能夠牽連。何況我先前不愿意這門親事，多半倒是怕四爺虧待meimei的緣故，如今他們夫妻竟是很好，我自然就放了心了，這會兒他落了難，沒有個落井下石的道理。只拼盡全力，聽天由命罷了。”

    溫姨媽聽他這樣說，才念了聲“阿彌陀佛”，放了心。

    養謙安撫了溫姨媽，正要再出門打探消息，卻聽門口說道：“四爺回來了！”

    養謙還當是聽錯了，或者門上傳錯了。

    誰知下一刻，就見門口處有個人不疾不徐地走了進來。

    且說里間兒，琉璃正抱著明澈，母女兩個昏昏沉沉地睡著。

    正恍惚中，察覺有個人從后靠近，輕輕地探臂把她兩個一起抱住了。

    琉璃一怔，緩緩睜開了雙眼。

    身后那人在她的臉頰上輕輕地親了一下：“師妹，我回來了。”

    琉璃渾身發抖，想回身，卻沒有力氣，只下意識地緊緊攥住他摟在自己腰間的手。

    ***

    宮內。

    朱儆從陳沖的口中得知了明澈病了的消息。

    又想到那個牙牙學語的女孩子，不知為何有些心亂。

    等方擎回宮之后，朱儆詳細詢問了明澈的病情，方太醫道：“小姐像是受了驚嚇，聽府里的人說著幾日都沒好生吃東西，看著比先前都瘦了，臣已經開了藥，只是不知道會不會好好地服藥。”

    朱儆皺眉又問：“那純兒呢？她一定很擔心了？”

    方擎道：“其實夫人也有些咳嗽……應該是受了點風寒。”

    朱儆揮揮手讓太醫退了，自己背著雙手，原地來回踱步，猛地往殿門口走去，卻又生生停下來。

    爆竹之聲越過宮墻飄入朱儆的耳中。

    小皇帝步步倒退，一直回到了長桌之后，茫然坐了。

    此刻外頭正是萬家燈火，合家團聚的時候，連范垣……他也網開一面地放回去享盡天倫之樂了。

    他卻還是不折不扣的孤家寡人一個。

    朱儆枯坐半晌，外間有一人匆匆來到。

    鄭宰思上前行禮：“皇上。”

    朱儆見他來了，勉強打起精神，不料鄭宰思不似平時一樣面帶微笑，只皺眉沉聲道：“皇上，有個人想要見皇上一面。”

    朱儆詫異：“是誰？”

    鄭宰思上前耳語了一句，朱儆變了臉色，忙站起來。

    靈椿坊，陳府。

    陳伯躺在榻上，臉色灰敗。

    旁邊的大夫將銀針收起來，無奈地嘆了口氣。

    直到朱儆急匆匆地從外奔了進來，小皇帝直接搶到床邊，叫道：“陳伯，陳伯你怎么了！”

    朱儆心慌意亂，這個時候，總不能連陳伯也要離他而去！

    陳伯本正雙眼緊閉，聞言微微睜開眼。

    朱儆望著他渾濁的眼神，心里慌得很，失聲叫道：“陳伯，是朕，你、你別擔心，太醫也一塊兒來了，你要撐著！”

    此刻太醫忙上前診脈，陳伯卻只盯著朱儆道：“皇上……你總算來啦，你別怕，我、我有話……”

    朱儆握住他枯瘦的手：“你想說什么？不著急，先讓太醫給你瞧瞧。”

    陳伯掙開手，探入懷中半天才拿出來。

    “皇上，”陳伯目不轉睛地盯著朱儆，啞聲道：“我知道你、你想念大小姐。”

    朱儆的眼睛早就紅了，淚在里頭打轉。

    “皇上，你別傷心，其實，”陳伯的手一動，終于攥著朱儆的手：“其實大小姐，她、她……”

    “母后……她怎么樣？”朱儆心頭大痛，忍著淚問。

    “她一直都在、您身邊。”陳伯拼盡最后一口氣，吐出了這句。

    朱儆微怔，以為是陳伯哄慰自己的話。

    同時卻又覺著老人的手粗糙而有力，握著他的小手幾乎都有些疼。

    朱儆微睜雙眸。原來他發現在陳伯的掌心里還有一樣東西，緊緊地貼在自個的手心里。