他不想再聽下去。天知道兩個幾乎不需要睡眠的修行者，為什么會討論失眠問題。不睡就不睡唄，又不會脫發。

    “不想也沒關系，真的沒關系呀。我還是會想你，哥。”

    沒有了‘你必須跟我合籍’‘你要永遠和我在一起’的頭疼壓迫和無理取鬧，弟弟聲音輕軟、充滿少年感的撒嬌讓人提不起戒備。程千仞面紅耳赤，除了惱火，心里還有些說不清的滋味。

    好像有點甜。都怪世道太苦了。

    ***

    夜半三更，星河靜靜流轉，御書房燈火通明。

    門外階下值夜的宮人已經換過三批，里面那位依然沒有休息的意思。溫樂公主來過一次，沒有進去，只對內侍長道：“太子歸京第二日，就這般辛苦。今夜所有值勤的人，明天都去本宮那里領賞。”

    于是天色未明，太子勤政的名聲便傳出宮墻。一整夜，唯有首輔曾出入御書房，與太子商議要事。

    “哥，我給你帶了點夜宵。”

    “謝謝。”

    程千仞只是強迫癥，看賬本是他老本行，一口氣看完才舒坦。他早已打發懷清、懷明回去休息，也不習慣其他人跟在身邊，偌大書房只有他們兩人。

    “好吃嗎？”

    程千仞點點頭。都是熟悉的味道，當然貼胃。

    逐流：“許久不做飯，還怕手生。”

    程千仞吃一口就去翻食盒：“宮中的餐具……咳，精巧。”

    一盅雞湯，四個炸丸子，四塊甜糕，再多沒有。根本不是解饞，是把人饞蟲鉤起來。

    逐流笑道：“明天再給你做。你看到哪里了？”

    “去年三月，神武軍四十萬兩軍費。”

    流水賬看得程千仞不舒服，他下決心為三司官員們培訓復試記賬。起碼要懂有借必有貸，借貸必相等。

    逐流靜靜地看著他翻頁，燭火下，程千仞長眉微蹙，神色專注。

    “不看賬上每月結余，你能算出現在國庫有多少錢嗎？”

    程千仞一笑，抄來案邊算盤。以他的神識強度，心算足以，但他有意炫技，一手翻賬本，一目十行，一手打算珠，五指翻飛，還有空分心說話：

    “我從前的算經課徐先生說，沒有哪種學習是無用的。如果學了劍，忘了怎么打算盤，就別說是我的學生。”

    逐流露出懷念神色。

    程千仞：“徐老先生身體康健，等南淵學院復課，他還能再教二十年。”

    “你剛到南山后院不久，我去學院門口等你放學，好像見過那位先生。你后來不讓我接你了，為什么？”

    程千仞：“其實那次……沒事，住得又不遠，接來送去，浪費時間。”

    或許是深夜更漏引人遐思，他手下不停，腦海飛速閃過某些舊事。

    那次逐流站在學院東大門外。一眾接送富家子弟的車架中，孩童孤身一人，容貌絕俗，格外扎眼。程千仞剛出門，便察覺到某些目光，心道不好，與徐先生匆匆道別，拉著弟弟快步離開。

    第二日他抄近路回家，被人堵在逼仄的小巷里。

    “呦，你寶貝弟弟今天沒來呀？”

    “你們都見過他弟弟吧，那可真是個小美人，合該養在金屋里。怎么會有一個窮酸哥哥。”

    “你弟弟賣嗎？二百兩，你還不樂意？二百五十兩！”

    這群人是本地紈绔，來之前打聽過程千仞的底細，窮酸摳門、買菜還價、膽小怕事、人緣極差。帶幼弟初到南央落戶，沒有一個親朋。南央城是有規則的地方，州府律令下，一般人不敢鬧出大動靜，卻不等于不存在灰色地帶。

    程千仞知道，他們不敢真的對南淵學生下狠手。他只需要態度強硬一點，表現自己不是軟柿子。

    但他聽過同窗課余傳流言，說這幾人經常出入南風館，喜好豢養孌童。

    他殺山上山匪、江底水鬼，甚至重傷落單的魔族，都是為了求活。只有那一瞬間，他看著他們談論逐流，竟對這些從前素不相識，往后不會對自己生存造成威脅的人，起了殺心。

    殺心一念而起，理智岌岌可危。

    忽然一道女聲響起：“這么熱鬧，八個圍一個，干什么呢？”

    人們回頭，巷口立著一位高挑少女，高馬尾，紅發帶，背上雙刀。她只有一個人，氣勢卻鋪天蓋地壓進來。

    “徐冉，以新河橋為線，西邊才是你的地盤，你、你別以為我們怕你啊！”

    程千仞看她穿南淵院服，猜測這是青山院的師姐。師姐好像很有名，想幫他的話，只要給對方一個臺階下，說句我正在找這小子，他得跟我走一趟。對方不可能不放人。還成全了兩邊的面子。

    但偏偏徐冉暴脾氣，扛刀大步走來：“我呸！以后這條街，就是老娘的盤口。哪個不服？”

    這邊當即大聲喝罵，擼袖子抄家伙，程千仞眼看要卷進一場火拼，暗自戒備，一萬個頭大。

    巷口再次響起人聲。

    “劉教習，好巧！您也住這邊嗎，哦，路過啊。對，這是條近路。”

    ‘劉教習’低沉簡短地應了一聲。他身影被墻體遮擋，巷內眾人只能看到一位腰別金玉煙槍的紫衣公子，正對他作揖。

    紫衣公子繼續道：“聽說您上月突破了，破障大圓滿境界？真想追隨您學習劍術，可惜我是春波臺的學生。”

    長巷內一片死寂。前有雙刀徐冉，后有南淵的武教習，八人飛速交換眼色，拔腿狂奔，消失在另一頭巷口。

    徐冉嘲諷道：“這就嚇跑了。”她腦子轉的慢，這才想到青山院禁止學生院外滋事，自己還有案底，若聚眾斗毆被先生抓到，一定會挨重罰，“老兄我們快溜！”

    她話音未落，只見紫衣公子從巷口跑來，身后哪有劉先生的影子。

    “站住！”

    不遠處一聲斷喝，雜亂的腳步聲逼近，程千仞心中一驚，武教習是假的，難道驚動了督查隊？

    紫衣公子喊道：“我只是逃課，督查隊就來抓人？！”

    徐冉一邊狂奔一邊喊道：“不是抓你，我有聚眾斗毆的案底。他們看你站在巷口，以為你是望風的，跟我們一伙的！”

    程千仞：“誰跟你們一伙？！”

    徐冉：“沒得解釋！他們不會相信，被抓到就完蛋了！跑吧！”

    三人跑出長巷，身后揚起漫天煙塵，督查隊緊追不舍，剛闖進大街，只見右路抄來一隊州府騎兵。

    “州府拿人，閑人回避！”

    “哪里逃！”

    騎兵橫沖直撞，路上行人卻拍手叫好：“抓住他們三個！”

    程千仞帶頭左拐，徐冉往身后看一眼，這陣勢擺出來，被抓到哪里是退學，可能直接沒命了。

    少女崩潰地大喊：“不至于吧！”

    程千仞跑得喉頭腥甜：“我靠！”

    他們玩兒命的跑，表情猙獰。眼看紫衣公子臉色慘白，就要掉隊，程千仞與徐冉一左一右架起他，心中忽然升起一種悲壯感。

    同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。

    “別、別跑了！”

    程千仞以為他力氣不支：“我背你！”

    顧雪絳擺手：“他們不是、不是……”

    徐冉急脾氣不聽他說話：“我來！”

    隨即一把蠻力背起顧雪絳，三人又奔出兩條街。一路雞飛狗跳，踩過臭水渠，跳過小販賣菜的板車，背后煙塵滾滾，馬蹄如雷，喊殺震天。

    顧雪絳被顛得眼冒金星，嘴里依然鍥而不舍的嘟囔。

    拐彎時，程千仞察覺不對，摁住徐冉：“等下，你到底要說什么！”

    趁這千鈞一發的停頓，顧雪絳終于喘過一口氣，大喊：“不是抓我們！”

    程千仞順他目光向上看，房頂上三道人影披頭散發，身穿囚服，踏瓦飛掠。十余位黑衣督查隊員緊追不舍。州府騎兵從他們身邊呼嘯而過，揚起嗆人灰塵。路邊行人大聲叫好：“抓住他們三個！”

    “這幾個學生真有膽識，州府聯合南淵學院抓逃犯，他們沖在最前面！”

    “誒，他們怎么不繼續追了？”

    “有心無力吧，看他們夠嗆。”

    他們呆立在大街上，被人指指點點。眼前一陣陣發黑。

    顧雪絳撫著心口，發髻散亂，冷汗滿額，哪有原先風流公子的模樣。

    程千仞與徐冉也是一身狼狽，泥水、茅草、爛菜葉，灰頭土臉。

    又有一隊督查隊路過他們，隊長忽然去而復返，動情地說：“好，我南淵學子真是好樣的！明知道追不上，依然奮力奔跑，這份決心就足以立功。你們是哪個院的，叫什么名字？”

    徐冉看著兩位難兄難弟：“我，青山院徐冉。”

    “……春波臺顧雪絳。”

    “……南山后院程千仞。”

    “我記下了，下月督查隊述職大會，我就寫你們的事跡，還要在院判面前表彰你們！”

    隊長心滿意足地趕回隊伍。

    不知過去多久，程千仞突然有點想笑。他就笑了。

    “哈哈哈哈哈！”徐冉放聲大笑。

    顧雪絳也笑得喘不上氣。

    徐冉：“二位，幸會！”

    程千仞擦把臉：“……其實挺不幸的。”

    顧雪絳仰頭看天：“我這輩子，就沒干過這么蠢的事。”

    往事如浮光掠影，在算珠清脆聲中一閃而過。

    程千仞收斂思緒：“你讓我算國庫結余？”

    “對。”

    “不對，國庫已經虧空了，錢糧從哪里來？”

    從慈恩寺回劍閣的云船上，他和顧雪絳、傅克己討論過這個問題。

    前有天災，安置流民災民要花錢。后有戰事，戰場上青壯年男丁無法勞作，全靠后方供養。連年戰火，耽誤春種秋收，農田荒蕪。顧雪絳說國庫應該沒錢了，讓大世家割rou放血救國難，還可以削弱他們的勢力，肅清黨爭時期風氣。