“嗯。”閻魔愛點了點頭，對那袋桂花也有了期許。

    “桂花……”只有安倍晴明看著桂花蹙起了眉頭。

    “怎么了，晴明大人？”

    尚未束起的銀發不曾束起，懶洋洋地散在背后，妖琴師的左手一直放在懷中的長琴上，而右手則捏起桌上的酒瓶，在空杯里重新添上兩杯。

    “好像……覺得有些熟悉。”

    他的記憶已逐漸開始恢復，但又有新的碎片填充其中，使得思緒愈發紊亂起來。

    “店長，桂花糕的話，大概要做多久啊？”

    在柜臺前，夏目貴志的目光落在那細碎的花瓣上，輕聲問道。

    不論是玫瑰還是桂花，像是這樣剛采摘下來的時候都是不能食用的，其中有一種名為單寧的化學物質，味道苦澀，不宜食用。

    所以新鮮的桂花，必須先經過蜜糖浸漬，祛除苦水，才可用來制作料理。

    幸平純重新系好包裹，才思忖著說道，“四天之后吧。”

    爺爺以往每年都會做桂花糕，滋味甚好，據說比萬芳齋，也就是東京有名的菓子鋪更加美味，以至于有客人慕名而來，讓她有些擔心自己做不出來那種味道。

    不過面前的桂花，似乎與爺爺往年所用的一樣，暗香盈動，芬芳馥郁，也不知道夏目君是從哪里弄來的。

    “四天啊……”

    穿著漆黑學生制服的少年，有著淡茶色的眼眸，站在光影下面淡淡地笑著。

    第46章 menu.046 桂花糕（下）

    爐邊的暖風徐徐, 溫和的光線從廚房的上懸窗照射進來, 金色的陽光顆粒落在湯鍋的金屬外沿邊上，散發著悠然的光。魚白色的輕煙靜靜飄逸著, 門口佛綠色的布簾也扶搖不定, 食物的香氣，則從此間向外彌漫著。

    “小鴨小鴨, 竹葉颯颯, 敲起太鼓，捧起桂花……”幸平純語調輕快地哼著童謠，一絲不茍地整理著從包裹里取出的桂花。

    將殘缺的碎葉挑出, 再除去金黃的小花下面的花托，原本看著一大袋的桂花一下子少了不少。用清水洗凈瀝干之后, 除去沾附的飛塵, 再放在烤箱中烘干，而經過處理的花瓣依舊保持著原先的本色。

    用少許鹽與桂花混在一起，再取出一透明的玻璃罐子, 先用一層白綿糖墊底，又鋪一層桂花，壓得嚴嚴實實，再如此反復, 直至白與黃的夾層填滿一整只罐子。

    “剛好呢。”幸平純看著空空如也的布袋說道。那一大袋的桂花，如今都壓縮進了瓶子里，她最后再在頂上澆一些蜂蜜，將底下的桂花與空氣隔絕起來, 糖漬桂花就這樣初具雛形了。

    接下來要做的，則是等。

    裝滿糖漬桂花的瓶子放在了冰箱里靜置著，幸平純每次打開冰箱的時候都能看到，那些小小的花就這樣與綿糖一同擁抱著，沉淪著，逐漸融合，終究變為如膠如漆的蜜糖色。

    “看上去好像差不多了啊……”過了幾日之后，幸平純托著下巴，微微側頭打量著，隨后她點了點頭，拿著準備好的告示貼在了貓屋的墻上。

    「貓屋今日晚間供應：桂花糕」。

    “噢？晚上有桂花糕吃啊？還真是不錯。”某嗜甜的銀發武士等這一天已經等了好久了，“店長記得多準備一點啊。”

    還真是不怕得糖尿病啊……

    “噢，桂花糕，那是什么東西？”在角落里搭著紙牌塔的緋紅色發絲的男人舔了舔嘴唇，“聽上去有點意思。”

    “哇，好厲害哦！”白童子看著那紙牌塔，眼睛里閃著光向那邊走，“居然能搭這么高呢……”

    黑童子急忙拉住了他的手，阻止了他向那個危險人物的靠近。

    “今天晚上就可以吃了嗎，這樣啊……”

    而看到那張告示的夏目貴志，眼睛里則若有所思地散發出了柔和的光彩。

    世間的糕點，做法大多類似，不外乎拌粉、過篩、成型、焙烤這幾步，桂花糕也不例外。做好糖漬桂花，其實也就相當于桂花糕做好了一半。

    “好香呀……”

    在幸平純開蓋的一瞬間，與時光一同沉淀的清甜香氣便溢了出來，那迷人的甜香，似乎整個秋天都被凝固在了這里。

    而用勺子伸進去的時候，細碎的金黃與綿糖黏合而成的濃稠豐腴的質感，光是攪拌的時候，都能讓人有種難以言喻的滿足感。

    取用的時候不必很多，能使料理添上少許的桂花香氣即可，因此幾勺便夠了，這樣一罐子糖桂花，即使用上大半年也不成問題。

    用糖水混合著糯米粉與澄粉，再加入少許的色拉油與糖漬桂花，除此以外，幸平純還在里面添了一點點酒釀，以此來襯托桂花的香氣。

    最后將調好的面糊倒入模具之中，靜置一段時間再放入蒸籠，而最終的成品，再等上兩刻鐘便能完成了。

    “總算搞定了啊……”她長舒了一口氣。

    “店長，來份烤海苔可以嗎？”

    門外有客人這樣呼喊著。

    “好的，請稍等~”

    ……

    “夏目，走快點兒，今天可是有桂花糕吃的！”貓咪老師在前面急匆匆地邁著小短腿，“去晚了可能就沒了！”

    “等一下啊，貓咪老師。”

    天空中平鋪著月影，佇立在貓屋門前的桂花樹，那葉子也一同流轉著銀色的光芒，團團花絮溢出了清淡的香氣，在月色中悠悠飄蕩。而那優雅淡然的女子，則獨自在桂樹底下凝望著黃澄澄的桂花。

    “是夏目君啊，晚上好。”在看見來人之后，桂小姐淺笑著說道。

    那身影較前些日子變得更為黯淡，像是微風一吹，便會起著漣漪消失一般。

    “桂小姐，今晚貓屋里有桂花糕。”夏目貴志望著那雙杏黃色的眼眸，輕聲說道。

    “這樣啊……”桂小姐的神色動了動，“說起來，也差不多是這幾日了。”

    “桂小姐不想去嘗嘗嗎？”

    “我……”那女子回望著那株桂花樹，“我現在沒有辦法離開這里。”

    她的妖力已經衰退到了極點，一離開這里，便會徹底消散的地步。

    “夏目……”冷冷旁觀著的貓咪老師皺起了眉頭，“你又要做什么？”

    它隱隱約約猜到了一點，但夏目貴志沒有回答他，仍是對那邊的桂花妖繼續說著。

    “那桂小姐應該能附身到我身上來吧。”夏目貴志的目光落在她的臉上，看著她的神色由淡漠變至愕然，心情漸漸緩和了下來。

    “那當然是可以，但是……”她有些踟躇，“對你的身體負擔會很大的。”

    “沒關系的，我想，桂小姐應該也很想嘗嘗桂花糕的滋味吧。”他的嘴角輕輕劃出笑意。

    實在不忍心再看著她這樣孤單下去。

    哪怕一次也好。

    ……

    “叮當叮當——”

    伴著這樣的聲音，懷抱著白色貓咪的少年走進了貓屋。

    「變了啊……」

    夏目貴志聽見腦海中的聲音回響著。

    「嗯？什么變了？」

    「店里以前不是這樣的。」

    從前的貓屋，是那種偏日式居酒屋的風格，有著深色的頂棚與淺駝色的墻壁，店內用的也是原木餐桌，四處還懸掛著白色的紙質燈籠，而墻上則是浮世繪風格的壁畫。

    不論從哪方面而言，眼前的貓屋，與她記憶中所知的都相差甚遠。

    「畢竟，連店長都換了啊……」夏目貴志曾聽店里的客人談起過這件事，現任的店長是從不久前才開始上任的。

    「店長換了？」

    正在這時，系著白色圍裙的幸平純掀起布簾，從廚房里走了出來。

    “夏目君，歡迎光臨！”

    “是小純啊……”她面前的少年卻沒頭沒腦地說出了這樣的話。

    “嗯？”

    “沒什么……”夏目貴志笑了笑，“店長晚上好。”

    “好……”剛剛是錯覺嗎，感覺夏目像是換了一個人一樣，她差點以為是自己認錯了呢。

    不過她很快就把這件事拋在了腦后，“夏目君要嘗嘗桂花糕嗎？剛做好的，大家正吃著呢。”

    “店長，再來一份啊！”她身后的銀發武士拿著白晃晃的瓷盤喊著。

    “我也要！”

    “喵嗚！”貓咪老師在夏目貴志的懷里撲騰了兩下，似乎已是急不可耐了。

    “當然，麻煩店長了。”他找了個位置坐了下來，將貓咪老師放到了旁邊的空位上。

    「不好意思，夏目……」

    「沒關系，不過，桂小姐認識以前的店長嗎？」

    「嗯……」

    只是輕輕一聲嘆息之后，就再也沒有了回應。

    “來，桂花糕，請慢用！”不一會兒，幸平純便將準備好的兩盤桂花糕端了上來。

    潔白酥潤的桂花糕斬成了菱形，方方正正地擺放在盤子里，表面點綴著幾粒小小的桂花，桂香撲鼻，很是清新雅致。

    “哇哦，看上去真不不錯啊！”貓咪老師一頭撲到了盤子上。

    “老師，小聲點啊。”夏目貴志摸了摸抱著桂花糕不撒手的貓咪老師，然后將身體的cao控權交了過去。

    「桂小姐嘗嘗看吧。」

    「嗯……」

    少年動作文雅地拿起了筷子，若是以旁人的目光來看，隱隱能看見那泛著淡金色的頭發，此刻正暈出淺淺的綠色，而少年本就清秀的眉目，則變得愈發的清麗婉約。

    拈起一塊，那輕柔的香氣因為距離的拉近變得更為明顯，而輕輕咬上一口之后，更是滿嘴的清甜。

    “真好……”

    清香可口，卻又甜而不膩，晾涼一些之后的桂花糕口感更富彈性，但內里依舊軟糯，清新的米香包裹著淡雅的桂花香在嘴里散開，而蜂蜜的氣息也絲絲滲入了進去，承托出的香氣變得愈加豐富起來。