坤寧宮的宮人既要忙著伺候先皇后，又得照看不足月的小嬰兒，而皇宮里其他人則忙著治喪以及準備楚瑱的登基大典，都顧不得坤寧宮這邊。

    朱皇后在病榻上纏綿了兩個月，終于撒手西去。

    坤寧宮的人又開始準備朱皇后的喪事，更顧不上楚瑭。

    任誰都覺得他是活不成了，他卻是命大，硬吊著一口氣息活了下來。

    只是身體一直沒有好過，天冷了要病，天熱了也要病，吃少了病，吃多了也病，喝過的藥比吃過的米都多。

    楚瑱即位后，萬皇后主掌后宮，正巧她膝下無子，便將楚瑭留在坤寧宮中親自照料。說起來，楚瑱比楚瑭足足大了二十七歲，萬皇后也比楚瑭大了二十六，名義上是皇嫂，其實跟娘親差不了多少。

    萬皇后真是將這個小叔子幾乎當成親生兒子來照看，每天必讓周醫正來請平安脈不說，飯食也都是讓太醫院仔細看過，該吃什么不該吃什么，每餐多少份量，都提前定來食譜。為著楚瑭能隨時有熱飯，坤寧宮還單獨開設了小廚房，有廚子專門給楚瑭做飯。

    按例，皇子們四五歲上要開蒙，七歲就搬到西五所居住。

    萬皇后不舍得楚瑭風里來雨里去的到上書房，就在坤寧宮前面的偏殿單獨辟出一間給楚瑭當書房，請了翰林院的方學士每兩天來上次課。

    方學士跟羅振業私交頗篤，言語中無意透漏出對楚瑭的遺憾，說他資質極好，悟性又高，凡詩書文字，稍加點撥就觸類旁通。偏偏身體極差，不過半個時辰的功課，每到最后他也會臉色蒼白幾乎堅持不下來。

    羅振業考慮了許久。

    家里的長孫羅雁北頗有靈氣，可以考慮走科考的路子，而次孫羅雁回資質普通不提，性情頗為急躁，以后恐不能成大器。

    楚瑭受萬皇后看重，他身體又差，根本無望于社稷，不管是圣上還是幾位皇子都不會猜忌于他，倒不如把羅雁回送去陪侍楚瑭。

    若楚瑭能平安成年，一個親王的封號是少不了的，羅雁回就是王府數得著的紅人；萬一楚瑭不幸西去，圣上念在他伺候一場，也會有所補償。

    再有一樁。

    萬皇后自打同時失去兩個孩子后，圣上對萬皇后頗為愧疚，在有些事情上便以萬皇后為重。

    圣上曾經建議萬皇后挑個順眼的皇子過到自己名下，如此皇子就占了嫡出的名分，承繼大寶的可能性就大為增加。將來皇子繼位，會感念萬皇后的提拔之情，也多幾分香火情。

    此舉無疑是替萬皇后考慮。

    萬皇后只淡淡說一句，“此事事關社稷江山，我一個女流不好插手，還是算了?！?/br>
    圣上遂不勉強。

    由此，羅閣老窺知圣上立儲是要過問萬皇后的意思，而萬皇后最為恩寵楚瑭，說不定可以藉由楚瑭之口說服萬皇后。

    翻來覆去思量之后，羅閣老將羅雁回送進了宮。

    彼時楚瑭已經年近十二，不好再住在坤寧宮。

    萬皇后怕楚瑭離了眼前被宮女們挑唆壞了身子，便沒打算往楚瑭身邊安排宮女伺候，但又不能讓他天天跟些男不男女不女的內侍混。

    因見羅雁回性子活潑，不像是個有心計的，且他身為閣老的孫子，楚瑭使喚他出宮辦事也方便，遂答應了。

    萬皇后親自挑得和安軒，一是圖清靜利于楚瑭靜養，二是離神武門近，方便他進出。

    只是楚瑭出宮的時候不多，出京的次數更多，只有去年那一次。

    經過這些年悉心地調養，加上楚瑭年歲漸長，他的身體康健不少，正好萊州知府上折子上表萊州澇災，楚瑭就自動請纓前去查實。

    逢有災情，圣上自會派欽差前去探察賑災，可楚瑭難得提一次要求，圣上也便同意他從旁協助。給派了四名內侍，八名護衛，外加廚子太醫，又特地吩咐他不用著急趕路，權當游山玩水。

    欽差在明，大張旗鼓地到了萊州府，楚瑭在暗，陣仗也不算小。

    萊州受災頗重，先是接連下了三天暴雨，農舍倒塌了許多，緊接著海水涌漲，將十余個村子盡數淹沒，死傷及失去下落者數以千計。

    欽差留下來賑災，因怕萊州鬧瘟疫，楚瑭將太醫留下相助，順便找些瓦楞子、葶藶子等瀉肺定喘散結消痰的中草藥。

    楚瑭帶著內侍護衛打道回京，在濟南府訪尋郭鵬時，無意中遇到了嚴清怡。

    初見她，楚瑭只覺得這個小姑娘有點子機靈，并未放在心上?？杉懿蛔×_雁回一路罵罵咧咧，不是罵她男人婆，穿個小廝衣裳哄騙人，就是罵她壞心眼，訛詐他的銀子。

    羅雁回罵一次，楚瑭便回憶一次那天的情形。

    及至到京都，他不但沒有忘記那天的事情，反而更加清楚地記得嚴清怡的神情容貌——白凈凈的小臉、水嫩嫩的紅唇，烏漆漆的瞳仁還有一管清脆脆的嗓音。

    剛進屋，她粲然而笑，笑容明凈若雪后晴空；談到她家杏子，則歪了頭帶幾分狡黠；他開口問及杏子的價格，她又故作淡然地說隨爺賞。話雖如此，可那雙秋水般清澈的眼眸卻霧氣氤氳地蘊著濕意，看上去楚楚動人我見猶憐。

    若非如此，羅雁回也不會慷慨地遞給她一角銀子。

    楚瑭見到的女子不多，除了萬皇后就是坤寧宮的宮女，偶爾能碰到前去給萬皇后請安的兩位公主。

    萬皇后疼愛他，宮女們因怕他病，又怕他怒，都小心翼翼地避開他，即便是迎面遇到，宮女們也都恭敬地跪在路旁等他走過。

    從不曾有人像嚴清怡般，俏皮而靈動，活生生地站在他面前。

    想起以后再也不能見到那個漂亮生動的女子，楚瑭頗有幾分遺憾，也便是因此，研墨提筆畫了一幅小像。

    怎成想，竟會在淮海侯府邸中見到她。

    她開口說第一句話，他就聽出來了，透過黃瓜藤蔓的縫隙，他靜靜地看著她。

    她長高了許多，也更漂亮了些，粉嫩的臉龐像是初綻的桃花暈著淺淺紅潤，烏黑的眼眸清澈澄凈黑白分明，閃亮得像是天邊的星子。

    她撩了裙角蹲在地上扒拉著盆里的土，細細碎碎地說她賣杏子做絹花，聲音不若去年脆生，卻多了絲纖柔甜糯。

    說不出因為什么，楚瑭突然覺得有絲絲縷縷的柔情從心底漾了出來。

    這樣全然陌生的感覺，讓他驚慌卻又忍不住地歡喜。

    所以，當他看到羅雁回跑過去推她，便毫不猶豫地跳了進去。

    楚瑭會鳧水。

    萬皇后因為嫡出的兒子被淹死在玉液池，就找了個會水的侍衛教他。

    剛開始，他見到水就害怕，就忍不住掙扎撲騰。

    侍衛告訴他，越掙扎越往下沉，若是靜下心放平身子，反而能在水面上飄起來。又告訴他，溺水之人力氣會反常地大，抓到樣東西就不肯撒手，最好的方法就是等她折騰累了，或者暈過去再救人。

    楚瑭知道自己氣力不足，在水里堅持不了多久，所以只能先讓嚴清怡氣短無力，再行施救。

    讓他始料未及的是，他正費力往岸上爬的時候，她卻突如其來地踢他一腳。

    也不知她是將他當成了羅雁回，還是覺得他唐突了她，再或者不愿被人看到他們濕漉漉的樣子。

    他是有太醫悉心呵護的，不知道她怎樣，可會受冷染上風害？

    楚瑭一點一點細細回憶著當時情形，而嚴清怡卻下定決心把這事完全忘掉，就當作根本沒發生。

    當蔡如嬌試探著問起她頭上金簪時，嚴清怡笑嘻嘻地回答：“你怕是記錯了，我早晨戴著也是這支簪，簪頭是玉蘭花，跟頂簪分心是一套的……這還是先前二姨母送給我的見面禮?！?/br>
    蔡如嬌直覺得有些不對勁，可有說不出哪里不對，只得作罷，卻壓低聲音悄悄道：“你猜阿欣帶我們去了哪里？”

    嚴清怡一口斷定，“想必不是什么好地方，阿欣那丫頭鬼著呢?！?/br>
    蔡如嬌“吃吃”地笑，臉上現出一絲羞澀，“我們到了后山坡的亭子，從那里直接能看到那邊會文的地方，魏欣指給我們看了三姑娘的夫君，還有……三皇子生得俊美，像是從畫里走出來的仙君一般……”

    第64章

    三皇子是葉貴妃所出。

    葉貴妃的相貌就非常出眾。

    前世, 蘇氏曾帶著嚴清怡去宮里赴宴，萬皇后托病不出, 葉貴妃代為招待。彼時葉貴妃已是三十五六歲，穿著玫瑰紫寶瓶紋緙絲褙子，墨綠色繡紫色丁香花的羅裙，盡管已生育過兩次，可腰身依舊纖細，又有種成熟女人獨特的風韻, 言笑晏晏，讓人如沐春風。

    出宮時，蘇氏跟魏欣的娘親錢氏走在一出，錢氏幽幽低嘆, “定北侯忙著在遼東打仗, 葉貴妃在宮里也不得清閑?！?/br>
    葉貴妃是定北侯的嫡親meimei。

    因為有葉貴妃跟定北侯做后盾，三皇子楚燁連續做了幾樁露臉的差事, 頗得圣上器重，據說擁戴他的朝臣也不少。

    嚴清怡養在深閨, 每天只為穿什么衣服戴什么首飾發愁, 并不曾關注朝政, 只是偶然聽父親提起那么一兩句。

    好像幾位皇子為爭奪那個位置, 有過不少明爭暗斗。

    可前世嚴清怡死得早, 那時候圣上雖然病重可仍在位, 也不知道這幾位皇子中, 到底是誰繼承了大寶。

    但不管怎樣, 就她所知，前世跟今生，柔嘉公主相看的無一不是勛戚或新貴家里的姑娘。

    蔡如嬌再怎么喜歡三皇子的相貌，也沒可能進得王府去，除非……除非做妾。

    嚴清怡淡淡笑道：“皇家子嗣，人中龍鳳，他們的娘親都是萬中挑一的美人兒，哪能長得不好看？即便相貌不算出眾，他們周身的氣度也增色不少。上次柔嘉公主到張閣老府上就是替皇子們相看王妃，聽說咱們在慈正院的時候，公主已經召見了好幾人，送出去不少見面禮?！?/br>
    蔡如嬌神情黯了黯，她記得清楚，她跟嚴清怡一道去醉楓樓，柔嘉公主可是眼皮子都沒抬，更別提見面禮了。

    蔡如嬌頓時沮喪起來，漫不經心地談論了幾句席面的好壞就告辭離開。

    嚴清怡正感覺身子倦怠，也沒多留，便卸掉釵環打散頭發準備歪一歪。沒想到，頭一沾枕頭，困意便洶涌而至，不知不覺就睡了過去。

    等再醒來，天色已然全黑，長案上點了燈，燭光搖曳發出昏黃的光芒，春蘭右手支著頭正在打盹。

    嚴清怡坐起身，卻覺得頭疼如針扎，不由呻~吟了聲。

    春蘭一個激靈站起來，問道：“姑娘醒了，太太已吩咐煎了藥，我這就讓人端來?！弊叩介T外吩咐幾句，很快回來，扶嚴清怡倚在靠枕上。

    嚴清怡問道：“郎中怎么說？”

    “說是受涼感染了風寒，所幸診治得早，先吃三副藥再說，如果不發熱的話，有個三兩天就沒事了，若是發熱，可能就得七八日才好?！?/br>
    話音剛落，夏荷與冬梅前后腳進來，一個端著凈手的銅盆，一個端了藥碗。

    苦澀的藥味讓嚴清怡有片刻的恍惚。

    仿佛又是在濟南府涌泉胡同，昏暗的油燈下，薛氏柔聲哄她喝藥，“阿清乖，喝完藥，娘給糖吃。”

    嚴清怡并非幼童，雖然怕苦，卻也老老實實地硬著頭皮喝。

    還不等放下藥碗，薛氏就會往她嘴里塞一小塊冰糖，“別一口嚼了，含在嘴里慢慢化著吃，冰糖也甜著呢?！?/br>
    想起往事，嚴清怡不由眼眶發熱，忙接過碗大口大口地喝了。

    滿嘴的苦澀。

    冬梅瞧見她眸中淚濕，猜想她怕苦，忙從搪瓷罐里捏兩粒糖漬的青梅，“姑娘清清口?！?/br>
    嚴清怡搖頭，強擠出個笑意道：“你給我拿塊冰糖吧?！?/br>
    冬梅笑著去了。

    嚴清怡化完冰糖，略略吃了幾筷子菜半只花卷，又倒頭睡去。

    這一覺睡得沉，竟是連夢都不曾做一個，直到日照三竿才醒。

    春蘭試試她的額，笑道：“夜里曾經發了會兒熱，我還擔心呢，這會倒是好了?！?/br>
    嚴清怡點點頭，“郎中的方子對癥，昨天頭疼得難受，睡過這覺輕快多了?！?/br>