聲音尖且厲，很明顯并非只是對(duì)春桃一人所說(shuō)，也包括萃英院的丫鬟在內(nèi)。

    春桃知道何若薰跟魏欣交好，而且此事她也擔(dān)著干系，連忙答應(yīng)，“何姑娘放心，我絕不會(huì)往外吐露半個(gè)字。”屈膝福了福，急步離開(kāi)。

    錢(qián)氏沒(méi)在正房院，而是在花廳，正熱絡(luò)得招呼著各位夫人太太入席，聽(tīng)到春桃回稟，腦子“嗡”得一聲，面上卻不動(dòng)聲色，跟魏夫人低語(yǔ)聲，找了兒媳婦幫忙照看，又跟幾位夫人說(shuō)笑幾句，才帶著身邊胡婆子氣定神閑地走出花廳。

    等離花廳遠(yuǎn)了些，錢(qián)氏頓時(shí)沉了臉問(wèn)道：“到底怎么回事？”

    春桃不敢有絲毫隱瞞，將幾人如何去花房看花，如何沾了滿手土，如何到活水湖洗手，以及嚴(yán)清怡如何掉下去如何被救上來(lái)，一五一十詳詳細(xì)細(xì)地說(shuō)了遍。

    錢(qián)氏再問(wèn)：“你可看清誰(shuí)動(dòng)手推人，又是誰(shuí)救了嚴(yán)家姑娘？”

    春桃搖頭，茫然地說(shuō)：“我當(dāng)時(shí)只怕兩位姑娘失足滑下去，根本沒(méi)留神，等聽(tīng)到腳步聲已經(jīng)晚了，后來(lái)又忙亂著救人，完全沒(méi)注意。救人的那個(gè)我倒是看見(jiàn)了，長(zhǎng)得挺俊俏挺斯文的。”

    錢(qián)氏沉默不語(yǔ)，春桃只在內(nèi)院伺候，外頭的爺們根本不認(rèn)識(shí)，問(wèn)了也說(shuō)不出個(gè)一二來(lái)。

    三人一路走得急，匆匆趕到了萃英院。

    剛進(jìn)廳堂，錢(qián)氏瞧見(jiàn)地上濕漉漉的斗篷、比甲還有那條十色羅裙，心里沉了沉，正要往東次間去，聽(tīng)到里頭何若薰的說(shuō)話聲，“把你們姑娘沒(méi)上身的中衣找出來(lái)，再找身外面穿的襖子裙子。”

    小丫鬟支支吾吾地回答：“何姑娘，衣裳都是碧玉jiejie管著，姑娘不發(fā)話，我實(shí)在不敢亂翻衣柜。”

    錢(qián)氏一聽(tīng)，伸手撩開(kāi)門(mén)簾。

    胡婆子搶前一步，劈手扇了小丫鬟一個(gè)嘴巴子，喝道：“去找。”

    小丫鬟捂著腮幫子半句不敢分辯，強(qiáng)忍著淚水找出來(lái)衣裳。

    何若薰欠身對(duì)錢(qián)氏福了福，淡淡道：“我還得跟夫人借個(gè)人，嚴(yán)姑娘的丫鬟還在花房那邊藏著，請(qǐng)哪位jiejie有空去送件裙子過(guò)去？”

    春桃立刻請(qǐng)纓，“我去吧，我身量跟那位jiejie差不多，正好有件沒(méi)上身的，回去尋了送過(guò)去。”

    錢(qián)氏道：“不用來(lái)回跑來(lái)跑去，就從五姑娘這里找一條送過(guò)去。”

    春桃應(yīng)聲好，挑了件跟春蘭先前顏色差不多的比甲和裙子走了。

    錢(qián)氏又問(wèn)起何若薰事情的經(jīng)過(guò)。

    何若薰跟春桃所說(shuō)毫無(wú)二致，總歸是內(nèi)院里莫名進(jìn)了男人，而且還平白無(wú)故地把女客推下水。

    錢(qián)氏心頭越發(fā)沉重，倘若只是嚴(yán)清怡還好，她出身貧賤，稍微使點(diǎn)銀子再對(duì)大姨母提點(diǎn)幾句，事情也就壓下去了。

    可何若薰也在，這就不好辦了。

    何若薰的父親何至是宣城總兵，她隨了父親的性子直爽豪邁，在京都一眾貴女中人緣頗好，而且眼里不容半粒沙子。

    若是她非得給嚴(yán)清怡撐腰，錢(qián)氏還真不能胡亂搪塞過(guò)去。

    正思量著，聽(tīng)到凈房里水聲漸小，綠枝出來(lái)取了衣裳進(jìn)去。

    少頃，嚴(yán)清怡頭上包著帕子，穿戴整齊地出來(lái)了。剛泡過(guò)熱水澡，她精神好了許多，終于不再發(fā)抖，可臉色卻依然蒼白。

    這會(huì)兒，丫鬟從廚房端來(lái)剛煮好的紅糖姜茶。

    綠枝伺候嚴(yán)清怡趁熱喝了下去。

    錢(qián)氏關(guān)切地問(wèn)道：“嚴(yán)姑娘好點(diǎn)沒(méi)有，可還有哪里不自在，我吩咐人請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)把把脈，別染上風(fēng)寒。”

    嚴(yán)清怡笑笑，“不用，我沒(méi)事，家里正宴客，不好請(qǐng)郎中進(jìn)進(jìn)出出的。”

    錢(qián)氏嘆一聲，心道她倒是懂禮，知道這種日子不便請(qǐng)?zhí)t(yī)，因想起地上還攤著斗篷，吩咐人取了來(lái)。視線落在斗篷上，眸子縮了縮，心一橫，硬著頭皮開(kāi)口，“發(fā)生這事，是我管家不力治家不嚴(yán)。這事我一定徹查到底，給嚴(yán)姑娘一個(gè)交待。好在今兒來(lái)得客人有數(shù)，這種天氣穿斗篷的沒(méi)幾個(gè)人，我找人拿到外院一問(wèn)，就能打聽(tīng)出來(lái)。”

    嚴(yán)清怡搖頭，“錢(qián)夫人別這么說(shuō)，也不用去問(wèn)，這斗篷我沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也沒(méi)落過(guò)水，因?yàn)榈交ǚ咳棺诱戳四啵跃蛽Q了條裙子。”

    言外之意，她不打算追究此事。

    錢(qián)氏心頭一松，她因?yàn)楦改付荚趦号闳?jīng)常被請(qǐng)去做全福夫人，所以非常在意名聲。發(fā)生這樣的事情，魏家少不得擔(dān)個(gè)門(mén)戶不嚴(yán)的名聲，以后誰(shuí)還敢到魏家做客？她作為當(dāng)家主母，怎么有臉在勛貴圈里走動(dòng)？

    問(wèn)題既然迎刃而解，錢(qián)氏面上就露了笑，吩咐小丫鬟給嚴(yán)清怡絞頭發(fā)。

    干爽的棉帕換了七條，嚴(yán)清怡的頭發(fā)才差不多干。

    正好春桃?guī)Я舜禾m回來(lái)，春蘭兩條腿直打哆嗦，見(jiàn)到嚴(yán)清怡就跪了下去。

    嚴(yán)清怡道：“這不怪你，快起來(lái)幫我梳頭。對(duì)了，你在花房可被人瞧見(jiàn)了？”

    “沒(méi)有，”春蘭仍是心有余悸，聲音里帶著顫，“姑娘走了不一會(huì)兒，那個(gè)活水湖邊就來(lái)了好多人，吵吵嚷嚷的，鬧騰半天才散，我嚇得腿都軟了，幸虧沒(méi)人往花房里去。”

    說(shuō)罷，扶著兩膝起身，給嚴(yán)清怡梳了個(gè)跟先前一式一樣的發(fā)型，剛梳完，忽然叫道：“姑娘的簪子不見(jiàn)了。”

    那簪子是二姨母給的那套赤金頭面里的一對(duì)兒，簪頭做成白玉蘭形狀。

    何若薰道：“想必是掉在水里了，我記得給你披斗篷的時(shí)候就沒(méi)見(jiàn)過(guò)簪子。”

    小丫鬟這會(huì)兒長(zhǎng)了眼色，不等錢(qián)氏吩咐就捧過(guò)魏欣的妝盒。

    錢(qián)氏道：“嚴(yán)姑娘戴的是什么簪，挑支差不多的留了戴，等回頭我讓人把嚴(yán)姑娘那支撈出來(lái)再給你送回去。”

    當(dāng)務(wù)之急便是要瞞過(guò)別人，嚴(yán)清怡便不客氣，挑了支式樣相近的戴上，又略微施點(diǎn)薄粉在臉上。

    何若薰仔細(xì)端量番，點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“好了，只要?jiǎng)e說(shuō)漏嘴，任誰(shuí)也瞧不出端倪來(lái)。”

    錢(qián)氏立刻明白何若薰的意圖，沉著臉道：“你們都聽(tīng)清楚了，若是誰(shuí)敢走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，立馬賣(mài)到那見(jiàn)不得人的地方。”

    屋里丫鬟齊齊跪下，連連詛咒發(fā)誓說(shuō)不敢。

    何若薰笑笑，“夫人不必太過(guò)苛責(zé)，她們是阿欣屋里的人，想必應(yīng)該知道輕重。夫人耽擱這么久，怕客人們生疑，不如先回去。我跟三娘也往靜雅閣去，興許已經(jīng)擺飯了。”

    “也好”，錢(qián)夫人微頷首，指了地上散落的濕衣對(duì)丫鬟道：“趕緊漿洗了，等晾干后送還嚴(yán)姑娘。”

    丫鬟們恭敬地應(yīng)了。

    嚴(yán)清怡掃一眼那件藍(lán)底聯(lián)珠團(tuán)花紋錦斗篷，與何若薰一道隨在錢(qián)夫人身后走出萃英院。

    紋錦屬于蜀錦，質(zhì)地幾可與云錦比肩，但因蜀地前十幾年戰(zhàn)亂，織工遠(yuǎn)不如從前多，故而蜀錦價(jià)格上比云錦更貴幾分。

    且這個(gè)天氣，雖說(shuō)已經(jīng)涼了，但遠(yuǎn)不到冷寒之時(shí)，披斗篷的會(huì)有幾人？

    看錢(qián)夫人適才臉色，想必她已經(jīng)料定斗篷主人的身份。

    可她既不說(shuō)，嚴(yán)清怡也不愿多生是非。

    這樣假作沒(méi)發(fā)生過(guò)就好，說(shuō)開(kāi)了不免與那些權(quán)貴糾纏不清，嚴(yán)清怡這樣的身份，最好也是一頂花轎抬進(jìn)去當(dāng)個(gè)姨娘。

    何若薰顯然已經(jīng)考慮到這些，對(duì)方才之事絕口不提，反而興沖沖地指點(diǎn)著路旁花草。

    想起她適才不慌不忙鎮(zhèn)定果斷的樣子，儼然已有當(dāng)家主母的風(fēng)范，難怪何夫人以后會(huì)讓她接管中饋。

    嚴(yán)清怡感念不已，快到靜雅閣時(shí)，扯扯何若薰衣袖，鄭重道：“方才之事，多謝你周全。”

    何若薰歪頭笑，“謝什么，你也是因?yàn)閹臀也排K了衣裳。”

    嚴(yán)清怡回之一笑，與她攜手走了進(jìn)去。

    魏欣跟蔡如嬌已經(jīng)從觀梅亭回來(lái)了，見(jiàn)到嚴(yán)清怡吃了一驚，“你怎么換了衣裳？”

    嚴(yán)清怡點(diǎn)著何若薰恨恨道：“還不是怪她？路旁好端端的花她不賞，非得往花房去，結(jié)果弄得一身土，正好離你那里近，就借了你的衣裳換。”

    何若薰作揖打躬地道歉，“你且饒過(guò)我這次，回頭我賠你一身，不，我賠你兩身。”側(cè)頭瞧見(jiàn)魏欣又趕緊補(bǔ)充，“……給阿欣也賠一身。”

    魏欣笑道：“這才像話”，對(duì)嚴(yán)清怡道，“她是個(gè)花癡，看見(jiàn)花兒不要命，你大人大量別跟她計(jì)較。”

    何若薰趁機(jī)道：“我看有幾株寒蘭已經(jīng)能分株了，看在我跟三娘來(lái)回辛苦的份上，你必須得給我?guī)卓茫钌偃茫奈蹇靡渤伞！?/br>
    魏欣哭笑不得，“你這叫趁火打劫，行苦rou計(jì)……我無(wú)所謂，都給了你也成，可得問(wèn)過(guò)我娘，大不了我死磨硬泡給你要兩棵就是。”

    幾人正說(shuō)笑，旁邊有個(gè)清脆的聲音傳來(lái)，“jiejie，我以前見(jiàn)過(guò)你。”

    嚴(yán)清怡回頭一看，是個(gè)七八歲的小姑娘，穿件鵝黃色杭綢比甲，淺粉色立領(lǐng)襖子，頭發(fā)梳成雙環(huán)髻，戴只小小的南珠花冠。

    圓圓的杏仁眼黑白分明，仿佛盛著一泓清泉，而腮邊一對(duì)梨渦，漾出驚喜的笑容。

    嚴(yán)清怡頓時(shí)想起來(lái)，就是她們到達(dá)京都那天，在正陽(yáng)門(mén)口等待軍士檢查時(shí)候見(jiàn)到的。

    難得她小小年紀(jì)，記性卻這般好。

    嚴(yán)清怡笑著彎身，“我也記得你，沒(méi)想到能在這里碰見(jiàn)，你跟誰(shuí)來(lái)的？”

    小姑娘指指身后一個(gè)四五歲，長(zhǎng)得粉雕玉琢般的男童道：“我?guī)е艿軄?lái)。”

    何若薰給嚴(yán)清怡介紹，“是忠勇伯云家的長(zhǎng)女跟嫡子。”

    小姑娘脆生生地道：“我叫云楚青，弟弟叫云楚漢。”

    嚴(yán)清怡也介紹自己，“我姓嚴(yán)，名字叫做清怡，你叫我三娘好了。”

    話音剛落，就聽(tīng)有人開(kāi)口問(wèn)道：“嚴(yán)姑娘跟何姑娘一道去花房，怎么就嚴(yán)姑娘臟了衣裳？”

    第62章

    這話說(shuō)得何其誅心, 難道兩人同去花房就非得兩人全部弄臟衣裳？

    分明是在質(zhì)疑嚴(yán)清怡所說(shuō)的理由。

    嚴(yán)清怡側(cè)頭望去，見(jiàn)是適才彭家兩姐妹中的meimei, 叫做彭蘊(yùn)的那個(gè)。她生得一張容長(zhǎng)臉兒，柳眉彎彎，長(zhǎng)得副溫婉面容，臉上帶著盈盈淺笑，眸中卻流露出掩飾不住的懷疑。

    嚴(yán)清怡直視著她，笑道：“我之前種過(guò)地, 所以動(dòng)手扒了泥土瞧，怎么有問(wèn)題？彭姑娘是覺(jué)得我從外地來(lái)登不得大雅之堂？還是覺(jué)得何姑娘不該干干凈凈，也得臟了衣裳才行？”

    彭蘊(yùn)臉色立時(shí)漲得通紅，嚅嚅道：“我, 我不是這個(gè)意思。”

    魏敏作為主家, 連忙過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)，“阿蘊(yùn)是關(guān)心三娘, 一時(shí)沒(méi)表達(dá)清楚，都是誤會(huì), 誤會(huì)。菜已經(jīng)擺好了, 趕緊吃飯。”

    嚴(yán)清怡礙于魏家面子, 不再糾纏此事, 移步往里面走。

    今天來(lái)的姑娘小姐并不多, 加上魏家三姐妹正好十六人, 再加上云楚青姐弟就是十八人。

    靜雅閣擺了兩桌, 每桌九人。

    嚴(yán)清怡自然要跟魏欣、何若薰以及蔡如嬌做一桌, 云楚青也擠過(guò)來(lái)，笑嘻嘻地說(shuō)：“我挨著嚴(yán)家jiejie坐。”

    她年紀(jì)小，又形容可愛(ài)，何若薰忙往旁邊挪了兩個(gè)，給他們姐弟讓了位子。

    云楚漢是帶了奶娘的，可他并不用奶娘服侍，而是端端正正在舉箸坐在桌旁。云楚青小大人一般幫他夾菜夾rou。

    只是這樣一來(lái)，云楚青就幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)自己吃。

    先前耽擱那些工夫，擺飯時(shí)早已過(guò)了午時(shí)，便是嚴(yán)清怡都感覺(jué)出餓意，更何況云楚青這般年紀(jì)的小童。

    嚴(yán)清怡好幾次看到她默默地吞咽口水，想必也早就餓了。

    嚴(yán)清怡見(jiàn)狀，低聲對(duì)她道：“你先自個(gè)吃，待會(huì)兒菜就涼了，吃冷食對(duì)身子不好，我來(lái)照顧弟弟，他可有忌口的東西？”

    云楚青猶豫數(shù)息，開(kāi)口道：“弟弟愛(ài)吃rou，但是不能由他性子吃，要多讓他吃些菜。”