十指交接, 掌心的溫度燙得嚇人, 這熱慢慢蔓延開來, 嚴清怡臉紅得似乎要滴血, 低頭看著被他握住的自己的手, 悄聲道：“你平常張弓用得著, 送給我, 你別傷了手?！?/br>
    “我另外還有, ”林栝淺笑，松開她，柔聲道：“家里的事兒有我在，不用擔心，你好好照顧自己，等我到了京都，定然會去找你。”

    嚴清怡重重點頭，“好！”

    目送著林栝走進府衙，嚴清怡取下指環，端詳片刻，放入懷里，回頭去府學胡同。

    袁秀才聽到嚴清怡的來意，長長嘆一聲，“這事兒極為不妥，首先容我度以小人之心，倘或你爹知道你娘目前手中有銀兩，一來怕是會獅子大張口，二來怕三番五次責令阿旻去討，不把這錢掏干凈怕不會了結。其次，你爹現今不能下地走路，身邊正要人照顧，這口不好張啊?！?/br>
    嚴清怡明白袁秀才的顧慮，坦誠地道：“雖說子不言父過，可我爹實在是……我既是怕阿旻受責打，更怕的是他跟著學了不好的習氣。他想法本就偏駁，容易誤入歧途。”

    袁秀才沉思片刻，開口道：“我會尋個合適的時機去找找你爹，讓阿旻再過來讀書，我時常點撥著他些。他腦子是極聰明的，就是太過急功近利?！?/br>
    嚴清怡忙行禮道謝，“如此甚好，只是不免累及先生。他日先生若有驅遣，我定萬死不辭?！?/br>
    袁秀才“呵呵”笑兩聲，“你是有大造化之人，得你允諾，我也不算虧本?！?/br>
    嚴清怡笑著告辭，自袁秀才家出來，剛出胡同口，抬頭瞧見大步前行的陸安平。

    嚴清怡原打算裝作沒看見，可巧陸安平正往府學胡同走，兩人正走了個面對面，無奈之下，只得面上扯出個笑，“表哥安”，便要擦著墻邊經過。

    陸安平停住步子，叫住她，“表妹且請留步，我有事相問?！?/br>
    嚴清怡抬眸，不解地瞧著他。

    陸安平微微笑道：“表妹以前聽說過我？”

    嚴清怡心中一跳，疑惑地搖頭，“表哥什么意思？”

    陸安平道：“頭一次在文具鋪子遇到表妹，表妹毫無異樣之處，可見以前并不曾相識，但是隔天我娘介紹我時，表妹卻突如其來地說出那樣幾句話。據我所知，表妹平常行事穩重大方，并非沖動莽撞之人，那些話想必也不是胡言亂語，唯一的可能就是有人對表妹說過什么。我想知道，那個人到底是誰，為什么對我諸多偏見？”

    嚴清怡撫額。

    連著幾次遇見陸安平，他都是滿面笑容，絕口不提那天的事兒，她還以為事情就此過去了，沒想到陸安平并非不問，而是沒找到合適的機會問。

    難怪他能一面跟羅雁回稱兄道弟一面能暗中收集證據，單憑這份表面功夫就不是一般人能做到的。

    嚴清怡腦子轉得飛快。

    用來敷衍薛氏的那套說辭不可能說出口，而陸安平心思細密堪比林栝，胡編亂造個理由未必能蒙混過去。

    嚴清怡索性直接拒絕，“我不告訴你?！?/br>
    陸安平明顯愣了下，“為什么？”

    嚴清怡不答，反而問道：“不知表哥是否是口蜜腹劍兩面三刀之人？”

    陸安平氣道：“自然不是，大丈夫理當襟懷磊落，我陸某行事素來沒有不可告人之處?！?/br>
    “表哥身正不怕影斜，對此訛語置之不理便是，何必計較出自何人？再說，我交往之人都是寒門女子，即便表哥知道，還能特特找上門尋個說法不成？倘若如此，那也算不上襟懷磊落了?！?/br>
    陸安平一時語塞，情急下竟找不出話來反駁。

    嚴清怡笑笑，屈膝福了福，“表哥且去忙，我著急回家，先行一步?！鳖^也不回地離開。

    陸安平看著她筆直卻略顯單薄的背影，點點頭，“有意思！”

    回到家，嚴清怡將袁秀才原話說了遍，薛氏嘆道：“既然如此也只能這樣了，好在袁先生還愿意幫忙……我和了面，咱們晚上包餃子吃。”

    濟南府有這樣的規矩，“送客餃子留客面”，給人送行的時候會包餃子，而接風的時候多是搟面條。

    嚴清怡想起分別在即，心頭頓時鼓脹脹的，酸澀得難受。

    從芯子里，她并非薛氏原生的女兒，可這十幾年，是薛氏辛辛苦苦地將她拉扯大，她生病時，薛氏煎藥喂飯，她害怕時，薛氏溫聲陪伴。

    是薛氏庇護著她，給她一個家。

    若不是惦記著前世的爹娘，她實在不想離開薛氏。

    這一夜，薛氏哭哭啼啼囑咐她許多話，嚴清怡一遍遍地應著，好歹勸服著薛氏入睡。第二天，薛氏起了個絕早，搟出來兩碗面，她一筷子未動，只不錯眼珠地看著嚴清怡吃。

    嚴清怡食難下咽，勉強吃完了。

    剛過辰正，陸家丫鬟上門來請，薛氏紅著眼圈將嚴清怡送出胡同口，又拉著大姨母叮囑半天。

    大姨母無奈地道：“三妹盡可放心，我只把阿清看得跟我親生女兒一般，絕不會讓她少了半根毫毛?！?/br>
    那邊二姨母在馬車里摟著蔡如嬌更是哭成淚人似的。

    大姨母見狀，索性做出副黑臉，讓丫鬟將二姨母請下去，大聲吩咐車夫駕車。

    馬車啟動剎那，嚴清怡透過車簾縫隙，恍惚看到個熟悉的身影，她急忙撩起車簾往外看，果然，在路旁樹蔭下露出靛藍色衣衫的一角。

    嚴清怡咬咬唇，下意識地摸了摸領口。

    脖頸處，她用五彩絲線打了條細細的絡子，絡子的另一頭，那只玉指環正貼合在胸口。

    出城十里有處驛站，大姨母令馬車暫且停下來稍作休整，叫來兩個十四五歲的丫鬟對嚴清怡道：“以后她們兩個就跟著你。”

    兩位丫鬟跪在地上齊聲道：“奴婢見過姑娘?！?/br>
    嚴清怡謝過大姨母，親自將兩人扶起來，分別問了名字。

    圓臉的叫做春蘭，長臉的叫秋菊，都是以前在大姨母屋里服侍的。

    大姨母又對蔡如嬌道：“你自家里帶了兩個，用慣了的人暫且用著，等到京都之后再給你添兩個人，給阿清也添兩個。”

    蔡如嬌眼圈仍紅著，哽咽著道：“謝謝大姨母。”

    大姨母愛憐地替她擦把淚，“好孩子，不許再哭了，眼都腫了。難不成跟著大姨母就像進了火坑似的，這么不樂意？”

    蔡如嬌含淚笑道：“大姨母就會取笑人，我只是舍不得我娘。”

    大姨母眼角掃一下嚴清怡，嚴清怡神色淡淡的，臉上半點淚痕都沒有。

    大姨母暗嘆聲，“也不知這位到底是心大還是心冷，都是頭一次離家，蔡如嬌哭得妝容都花了，她卻沒事人似的?！?/br>
    歇息了半個時辰，略略用了些茶點，再度上路。

    這次，嚴清怡與蔡如嬌一同坐進了大姨母那輛馬車。大姨母的馬車要寬敞些，里面也擺著冰盆，并不覺得悶熱。

    而陸安平兄弟三人則騎馬跟在車旁。

    嚴清怡總算弄明白了，她們一行共八輛車，其中三輛是載人的，另外五輛裝著箱籠物品。因怕路上不太平，又另外請了車馬行的護衛隨行。

    載人的這三輛，她們坐的是最舒服的，其余八個丫鬟婆子擠一輛，另外空出一輛是怕萬一哪位少爺累了，可以隨時上去歇息。

    連續幾日，每天都是清早啟程趕路，正午最熱的時候在客棧休息，等天氣稍涼了再繼續趕路。

    嚴清怡坐在馬車上，雖然可以撩起車簾看外頭的風景，可一路除了樹就是草，再好的景色看久了也著實生膩。

    第七天清早，終于到達了京都。

    其時城門乍開，青黛色的城墻上架著重檐歇山屋頂的門樓，萬千道金黃色的光線照射在嵌著琉璃瓦的屋檐上，光芒璀璨。檐角用青石雕刻成的鴟吻威猛兇惡，傲然俯視著地上的蕓蕓眾生。

    蔡如嬌掀開門簾貪婪地盯著外頭的一切。

    嚴清怡則低眉順目地坐著，神情雖然淺淡，可內心早已翻滾起來。

    闊別十年之久的京都，她終于回來了。

    這一世，她定要阻止前世的慘事，要護住她前世的爹娘和兄長……

    第46章 新居

    正陽門離六部最近, 一般進京辦事的人都愿意從這個門進城，故而這個門也最擁擠。

    陸家雖是官眷, 可在滿地貴人的京都卻根本不夠看，陸致連上朝的資格都沒有，更沒有資本加塞進城，只能老老實實地排在后面等著。

    蔡如嬌干坐在馬車里，有些不耐煩，撅著嘴抱怨, “真慢，到底幾時才能進城？要不讓表哥使銀子打點打點？”

    大姨母笑道：“初來乍到，規矩一些好，再稍等會兒, 旁邊的車輛不也都等著？”

    嚴清怡偷偷撩起車簾一角往外瞧。

    旁邊停著三輛一色一式的馬車, 黑漆車身嵌著如意紋的花梨木窗，車前張著三檐涼傘, 涼傘是紅浮圖頂墨色茶褐羅為表紅娟襯里。

    萬晉朝的規矩，只有四品以上官員才可以張褐蓋, 其中一二品官員可以用銀浮圖頂, 三四品官員則用紅浮圖頂。

    顯然是高官家眷。

    這樣的人家, 在京外完全可以橫著走了, 可在京都依然是要規規矩矩地等, 耍不起橫來。

    嚴清怡暗嘆聲, 正要垂下車簾, 忽聽后面馬蹄聲紛沓而至, 夾雜著皮鞭的破空聲，“讓開，讓開，老子的馬鞭可不長眼。”

    緊接著一行五六人疾馳而來。

    最前頭那人身穿青蓮色長袍，身形敦實，濃眉大眼，手里亂揮著馬鞭，不正是羅雁回？

    以前，在家中，羅雁回也是個急性子，心直口快的，但是還算懂規矩，在祖父跟父親面前總是恭恭敬敬的，沒想到在街頭，竟是這般跋扈。

    城門口，密密地排了兩列等候進城的車輛，還有不少行人以及挑著菜的農戶，他快馬揚鞭，也不怕傷了人？

    嚴清怡無奈地搖搖頭。

    許是聽到吵鬧聲，旁邊馬車也有人掀開了車簾，露出一張稚嫩的小臉，看模樣只有七八歲，一雙眼眸烏溜溜的，甚是機靈。

    見到嚴清怡搖頭，她也小大人般跟著搖搖頭。

    嚴清怡莞爾一笑。

    女孩也笑，露出腮邊一對小小的梨渦。

    嚴清怡也有對梨渦，但是很淺，平?？床怀鰜?，只有笑的時候才若隱若現的。而這女孩的梨渦非常明顯，像是刻在腮邊似的，不笑也帶著幾分笑。

    嚴清怡最羨慕這種梨渦，不由抬手指指自己臉頰。

    女孩笑意更濃，眉眼彎得像月牙，張嘴做了個口型，只是不等嚴清怡分辨出來，旁邊伸出一只大手，無情地掩上了車簾。

    正好，前面車馬移動得快了些，終于輪到了陸家。

    陸安平笑著呈上路引并陸致的名帖，又偷偷塞了只荷包。

    守門軍士根本不加掩飾，攥住荷包捏了下收進懷里，打量陸安平兩眼，仔細查驗過路引，又數數后面車輛，不耐煩地揮揮手，“走吧走吧，快點兒，別擋著路。”

    車夫連忙駕車離開。

    蔡如嬌小聲嘟噥：“不就是個守門的，收了銀子還這么橫？咱們又不是一般平頭百姓，回去跟姨父說，讓姨父好生教訓教訓他們，真是目中無人。”

    嚴清怡笑笑沒吭聲，就聽大姨母道：“你姨父剛接任，忙得不可開交，哪有工夫管這種雞毛蒜皮的小事？那些人不過是小卒子，自有看不慣的去收拾他們。待會兒到了家，咱們且得忙活陣子。”

    蔡如嬌立時轉移了注意力，笑著問道：“咱們住在哪兒，離皇城近不近？聽說護國寺每天頭一炷香最是靈驗，潭拓寺還有棵年歲極久的姻緣樹。我娘說，一定得去拜一拜。”