約莫大半個時辰，八朵絹花盡數(shù)賣了，嚴清怡數(shù)一數(shù)足有百十文，招呼薛青昊道：“走吧，去買紙筆。”

    薛青昊嘆服道：“為什么姐賣東西格外容易，先前我跟娘出門就賣不掉?！?/br>
    嚴清怡笑盈盈地說：“你們許是沒選對地方，這家綢緞鋪子門臉大，里面東西肯定不便宜，能往這里來的人手里都不缺銀錢。再有……你不覺得姐長得漂亮，戴什么花兒都好看？”

    薛青昊一個勁兒點頭。

    “所以，大家都喜歡買我的東西啊?！眹狼邂靡獾匦?。

    前世，她問過娘親蘇氏，為什么人人都愛宮里出的首飾樣子或者衣裳樣子，蘇氏告訴她，宮里的妃嬪娘娘都是千里挑一的美人兒，她們穿著好看，別人就覺得自己穿一樣的衣裳也能好看。

    姐弟倆人有說有笑地走進一家叫做“竹韻”的文具鋪子。

    那些貴重的紙筆自然是買不起的，嚴清怡徑自走到案前，執(zhí)起用來試筆的兼毫，蘸了墨，稍用力，將筆鋒在硯臺中鋪開，見筆尖的毛仍是整齊緊實，便笑著問伙計，“小哥，我手頭銀錢不充裕，買不了新筆，能不能把這兩支便宜些賣給我？”

    伙計猶豫道：“這筆擺出來快一個月了，每天來試筆的好幾個，不如新筆耐用。姑娘要不再考慮考慮？”

    嚴清怡搖搖頭。

    這里賣的文具比起小倉那家文具鋪子要好很多，她手里這支兼毫湖筆至少得一百文，就算能用兩到三年，可她手頭上就只有一百一十文，不能全用在筆上，還得買米面糧油。

    根本沒有考慮的余地。

    “店里都是好筆，可我實在負擔不起……我用筆輕，這支也能湊合用半年，小哥說個價錢聽聽?！眹狼邂渎浯蠓降乜粗镉?。

    伙計見她貌美可愛，說話也入耳，思量番，開口道：“那就二十文吧，十五文也成。”說完，已先紅了臉。

    嚴清怡笑道：“那我付你二十文，不知店里有沒有裁下來的紙邊，我買些回去寫字?！?/br>
    “有，等我進里面找找，”伙計邊答邊把毛筆在筆洗里涮了涮，蓋上蓋子遞給嚴清怡。

    嚴清怡掏出荷包數(shù)出二十文正要交給他，忽聽面前有人道：“姑娘有所不知，這筆最好買新的，回去用墨養(yǎng)著，寫起字來才順手。別人用過的筆，不管是筆鋒還是筆勢都不合自己習慣，不好不好！”

    抬頭一瞧，卻是個約莫十七八歲的青年男子。

    男子身量中等，穿一身象牙白繡了亭臺樓閣的直綴，腰間系著寶藍色腰帶，上面掛了香囊荷包等物，還有塊古拙的黃玉。

    黃玉雕成樹葉狀，發(fā)出晶瑩潤澤的光芒，一看就知道是塊好玉。

    男子側(cè)頭又斥伙計，“你這人不講道理，是不是欺這姑娘不懂筆墨，哪里有將舊筆賣人的？我去找你們掌柜的理論?！?/br>
    伙計立時鬧了個大紅臉，對嚴清怡道：“姑娘，實在對不住，敝店以往并沒有賣舊筆的例，這筆確實不能賣與你。”

    “不干你的事，是我教小哥為難，”嚴清怡抱歉地笑笑，將筆還給他，抬頭對那男子道：“公子比起晉惠帝，實在是有過之而無不及。”拉了薛青昊道，“咱們?nèi)e家看看。”

    那男子搖頭晃腦做嘆息狀，“這濟南府果然粗陋之地，大庭廣眾之下拉拉扯扯，有悖圣人教導，可悲可嘆，痛哉痛哉！”

    嚴清怡本不欲多事，聽得這話，停下步子嘲道：“古人所言不錯，仁者見仁智者見智，公子是何等人，一聽便知?！?/br>
    男人正欲辯解，旁邊與他結(jié)伴之人忙攔住他，“二弟別說了，”又含笑對嚴清怡揖一下，“姑娘恕罪，我兄弟心直口快，并非有意唐突，恕罪恕罪?！?/br>
    心直口快？

    豈不就是說她之所為就是粗陋無狀了？

    那人顯然也意識，連忙又作揖，“對不住，對不住，我兄弟讀書讀得迂腐，我卻是胸無點墨不會說話。”

    嚴清怡見他神情誠懇，沒再吭聲。

    走出一段距離，薛青昊問道：“姐剛才說的晉惠帝是誰？”

    嚴清怡笑著解釋，“他是晉朝時候的一個皇帝，當時百姓因為饑荒吃不上糧食，官員報到朝廷，晉惠帝說既然沒有糧食，為什么不吃rou粥……咱們要是銀錢富余，又怎么會圖便宜買舊筆？”

    薛青昊沉默片刻，“要不算了吧，讀書太費銀錢，家里樣樣都得靠姐，姐太辛苦了。”

    嚴清怡親昵地拍拍他的肩，“你不學著讀書認字，以后怎么看兵書？如果去遼東或者漠北，怎么往家里寫信，要是當了大官還得往朝廷寫奏折，反正不進學堂不用交束脩，就點筆墨錢，一年下來花費有限?！?/br>
    薛青昊想想有道理，鏗鏘有力地道：“姐放心，我一定會上進，以后好好孝敬娘，孝敬你?！?/br>
    嚴清怡笑一笑，尋到另外一家文具鋪子買了紙筆等物，回家前，又買了十斤祿米兩斤粳米和二兩五花rou。

    薛青昊不用嚴清怡動手，自己背著米袋子，拎著麻繩，“吭哧吭哧”回了家。

    薛氏把五花rou分成兩份，一份切成rou粒炸了豆醬，另一半切成片炒了個水芹菜。

    中午就著稀飯吃了芹菜炒rou，晚上吃炸醬面。

    薛青昊吃了個肚子溜圓，滿足地舔舔嘴邊的醬渣子對薛氏道：“真好吃，什么時候喊林大哥來吃飯，娘也做炸醬面吧。”

    薛氏嗔道：“炸醬面上不了席面，哪里好待客？我看上次阿清做得那個干絲湯挺好，要是林教頭喜歡吃，請他得便過來就是?！?/br>
    “那我明天就告訴他，”薛青昊歡喜地答應了。

    第二天一早，薛青昊又去了府衙。

    薛氏與嚴清怡做在院子里挑揀祿米中的沙子。

    萬晉朝官員的俸祿有銀子也有米絹，通常用作祿米的都是陳米，或者里面摻雜了沙粒，雖然吃著不好吃，但價錢上要便宜許多。

    薛氏蒸米飯或者煮大米稀飯時候，往往再抓一把粳米進去，這樣味道能好一些。

    頭低久了，嚴清怡脖子又酸又痛，正打算起身緩一緩，忽聽門外有人叩響了門環(huán)，“請問，薛氏素真住在這里嗎？”

    嚴清怡一愣，下意識地看向薛氏。

    薛氏閨名素真。

    不過已經(jīng)十幾年沒人這么叫她了。

    嚴清怡疑惑地走出去，就見門口林林總總站了七八個人，叩門的是個十五六歲丫鬟模樣的人。

    見有人出來，丫鬟謙卑地笑笑，指著旁邊一位三十七八歲的中年婦人道：“這是我家太太，前來尋找薛氏素真，不知她可是住在這里？”

    不等嚴清怡回答，身后已經(jīng)傳來薛氏的聲音，“大姐，是大姐？”

    那中年婦人連忙上前，一把抱住薛氏，“三妹，果然是三妹，我這苦命的三妹，讓姐找得好苦啊?！?/br>
    兩人抱頭痛哭。

    嚴清怡恍然，原來這婦人便是薛氏惦念已久的大姨母。

    想必已經(jīng)打聽到薛氏和離了，所以見面就說“苦命的三妹”，還能找到這里來。

    可門口并非說話之地。

    嚴清怡扯一下薛氏衣襟，笑道：“娘，快請姨母和這許多人進屋坐?！?/br>
    薛氏這才反應過來，連忙拭了淚，拉住大姨母的手往里走，邊走邊道：“這是我的大女兒，叫嚴清怡，前幾天過了十二歲生日?！?/br>
    大姨母細細打量嚴清怡兩眼，點點頭，“相貌隨你，我看著比你年輕時候還俏麗?！?/br>
    薛氏將大姨母讓到廳堂正首位的椅子就坐。

    嚴清怡上前恭恭敬敬地行個禮，“見過姨母?！?/br>
    大姨母將她拉在身邊，再看幾眼，贊道：“好孩子。”

    旁邊丫鬟極有眼色地遞上一只海棠木的盒子。

    大姨母將盒子塞給嚴清怡，“一些小玩意兒，留著玩吧”，又擼下腕間一支綠汪汪的翡翠鐲子，硬給嚴清怡套在手腕上，“我家里一窩小子，就眼饞個閨女?！?/br>
    嚴清怡笑著道了謝。

    大姨母揚手將站在廊檐下的幾人叫進來，“這是我家那幾個不成器的，快，都進來見見三姨母和你表妹。”

    門外順次走進三人。

    嚴清怡一看，巧了，前頭兩人正是昨天在水井胡同見過的。后頭那個年紀跟薛青昊差不多，倒是頭一次見。

    大姨母指著他們順次介紹，“老大陸安平……”

    第40章 質(zhì)問

    陸安平？

    不過是簡簡單單三個字, 卻好似晴天霹靂般在嚴清怡耳邊炸響。

    嚴清怡腦子頓時“嗡”的一聲, 前世各樣事情如潮水般奔涌而至。

    怎么可能？

    在這個地方遇見他，而且還是今生的表兄？

    嚴清怡茫然地望過去。

    陸安平約莫二十出頭, 穿件雨過天青色的直綴，中等身量, 方正臉兒，眉宇疏朗唇角開闊, 既有文人的溫文爾雅, 又隱隱透出一股豪邁氣概。

    記得二哥羅雁回曾說他直爽豪氣, 數(shù)次督促他上進；父親也曾夸他若春風沂水。

    大姨父祖籍江西，前世羅雁回說陸安平是宜春人。

    兩相對照，不是他又是誰？

    他與羅雁回稱兄道弟, 在羅家白吃白住兩個月, 然后一本狀紙洋洋灑灑寫了四頁，將羅家害得家破人亡。

    嚴清怡心潮翻涌, 心“怦怦”跳得厲害。

    在牢獄里她曾無數(shù)次想過當面質(zhì)問他究竟有沒有良心道義, 想將他剖心剝皮，看看到底是黑的還是紅的。

    此時人就在眼前！

    嚴清怡再忍不住，脫口罵道：“你這個兩面三刀口蜜腹劍的無恥之徒，良心都讓狗給吃了？”

    一言既出，滿屋人都驚嘆了。

    陸安平更是懵懂, 愕然地問：“表妹為什么這樣說？昨天固然是我跟二弟言語不當冒犯了表妹, 可總不至于兩面三刀？”

    薛氏也板了臉嗔道：“阿清, 到底怎么回事, 哪有這樣跟表哥說話的，還不快賠個不是？”

    嚴清怡懵在當?shù)?，腦海里紛亂如麻，一時竟分辨不出身在何處。

    仿佛仍是在羅府，她冷著臉訓斥失手打碎瓶罐的小丫鬟；又仿佛是在牢獄，一眾人圍住蘇氏哀哀地哭；一晃眼又是在陰森森的柴房，滿臉橫rou的婆子擼起袖子一掌摑在她臉上，“再讓你手賤，還敢不敢吃里扒外了？”

    種種情緒紛沓而至，嚴清怡茫然地看著周圍，不知該如何辯解。

    薛氏扯著她袖子催促，“快，給表哥賠個禮?！?/br>
    這怎么可能？

    陸安平害她家破人亡，她怎肯跟他賠不是？

    嚴清怡甩開薛氏的，提著裙子沖出門外。